用什么木头做的？”
“木头？”奥利克哈哈大笑，摇了摇头，“弩这么小，用木头是做不出来的，箭也射不出二十码远。它会断的，要不然射了几箭就会射不出去。不，这弩是用巨人的角做的！”
伊拉龙以怀疑的目光打量着他，那个矮人肯定想要骗他。“角既不柔韧，又没弹性，是做不了弩的。”
“啊，”奥利克咯咯笑起来，“这是因为你不知道处理角的方法。我们先学会了怎么处理霜胡的角，这和处理巨人的角恰好是一模一样的。你先把角切成相等的两段，把螺旋形的外壳削到适当的厚度。再把这东西放在水里煮得平整，用沙石磨成最后的形状，用鱼鳞和鲑鱼嘴皮做的胶把它往白蜡树干上一粘。然后，在树干的背面抹上几层肌肉，于是弩就有了活力。最后一道工序是装饰。整个过程要花将近十年时间。”
“弩原来是这么制作的，我从来没有听说过。”伊拉龙说。现在看来，他自己的武器不过是一根烂木棍，“这弩能射多远？”
“你自己看吧，”奥利克说。他把弩交给伊拉龙。伊拉龙小心翼翼地把弩拿在手里，生怕弄坏上面的饰物。奥利克从箭袋里拔出一支箭，递给了伊拉龙。“不过，你要欠我一支箭了。”
伊拉龙把箭搭在弦上，瞄准阿拉哥尼河上空，把弦往后一拉。那弩张开还不足两英尺，但他吃惊地发现其力量超过了他自己的弩，他的力气刚够把弩拉开。他一松手，箭嗖的一声不见了，然后重新出现在远处的河面上空。伊拉龙吃惊地望着箭掉在河里，扬起的水花掠过阿拉哥尼河的一半河面。
他马上突破意念障碍，施展魔法，嘴里念念有词：“Gath sem oro un lam iet（原注：箭啊，箭啊，快快回到我的手里）。”几秒钟之后，那箭嗖的一声从空中飞了回来，落在他张开的手心里。“给你，”他说，“把欠你的箭还给你。”
奥利克用拳头拍了拍胸口，然后把箭搂在怀里，鞠了个躬，显然很高兴。“太好了！我现在仍然有成双成对的两打箭。要不然，我不得不等到了赫达斯再买一支呢。”他熟练地卸下弩上的弦，把弩放好，再用柔软的布把盒子一裹，免得损坏。
伊拉龙见阿丽娅在望着他，便问：“精灵族的弩也是用角制成的吗？你们的力气很大。要是用力太大，木头弩是会断的。”
“我们唱着歌儿把长不大的树变成我们的弩。”说完，她走开了。
有几天时间，他们顺流而下，穿越长满春草的田野，身后的博尔山脉渐渐变成白茫茫的一片。河的两岸经常看得见成群的瞪羚和小小的赤鹿。它们以水汪汪的眼睛望着他们。
现在，尖牙兽不再是个威胁，因此伊拉龙几乎经常和蓝儿一起飞翔。自从离开基里城以来，他们还是第一次有机会一起在空中逗留那么长的时间。他们充分利用了这个机会。而且，伊拉龙很高兴有机会离开拥挤不堪的筏子。在那个地方，阿丽娅离得太近，他心里老是觉得别扭和不安。
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阿丽娅思维特科纳（1）
连载：长老作者：[美]鲍里尼出版社：接力出版社出版伊拉龙一行人沿着阿拉哥尼河顺流而下，最后抵达和艾达河的汇合处。然后，阿拉哥尼河向东流去，不知流向何方。在两河的交汇之处，他们逛了逛矮人族的前哨贸易站赫达斯，把两条筏子换了几头驴。矮人个儿矮小，是从来不骑马的。
他们给阿丽娅分配了一头驴子，但是她不要。她说：“我不想骑在驴背上回到我祖先的土地。”
索夫皱了皱眉头。“那你怎么跟得上我们呢？
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”
“我会跑步。”
她真的跑了起来，而且跑得比雪焰和驴子还快。到了下一个山丘或丛林，她坐在那里等着他们。尽管跑步很费力气，但到他们停下来过夜的时候，她丝毫没有露出疲劳的迹象。在早饭和晚饭之间的这段时间里，她也只是三言两语，不愿意说更多话。她越往前走，她似乎越是紧张。
他们从赫达斯出发迤逦北行，沿着艾达河朝它的源头艾尔多湖走去。
不出三天，杜维敦森林已经远远在望。最初看来，森林似乎是地平线上一座朦胧的山冈，但很快就扩展成一片由古老的栎树、山毛榉和枫树构成的郁郁葱葱的汪洋大海。伊拉龙坐在蓝儿的背上看到，那座森林连绵不断，一直伸展到北面和西面的地平线。他知道，森林还要远远地往前延伸，覆盖整个阿拉加西亚。
在他看来，树底下的阴影是很神秘的、很迷人的，也是很危险的，因为那里生活着精灵族。在杜维敦森林的腹地深处，隐藏着埃勒斯梅拉——他将在那里完成训练——以及奥希龙和其他十一座城市。自从龙骑士垮台以来，很少有外人去过那几个地方。对于凡人来说，那座森林是个很危险的地方，伊拉龙觉得，里面肯定到处都是古怪的魔法和更古怪的生物。
它像是另一个世界。他心里想，一对蝴蝶从黑压压的森林深处飞出来，在空中兜着圈子，互相追逐。
蓝儿说，但愿树林里有一条宽敞得我能走的路，无论是精灵们用来派什么用场的路。我总不能老是在上面飞。
肯定有的。要不然，在龙骑士时代，龙怎么在这一带走动呀？
嗯。
那天晚上，伊拉龙正要去找毯子，阿丽娅突然来到他的身边，仿佛是个从天而降的幽灵，倒把他吓了一大跳。他真搞不懂，她走路怎么那样脚步轻盈。他还来不及问她需要帮什么忙，她已经通过意念对他说：跟我来，尽量别出声。
他对这个要求感到很吃惊，对以这种方式来沟通也同样感到很吃惊。在飞往垡藤杜尔的途中，他们曾分享思想——那曾是伊拉龙可以突破她自我导致的昏迷状态与她进行交谈的唯一方法——但是，自从阿丽娅康复以来，他没有再想去接触她的意念。这完全是一种个人的经历。每当他去接触另一个人的知觉的时候，他总觉得自己赤裸裸的灵魂在与对方的灵魂发生磨擦。不经对方请求，主动去干这样的触及隐私的事，似乎是鲁莽的、无礼的，也辜负了阿丽娅的信任，尽管那种信任是很不牢靠的。而且，伊拉龙担心，这样的沟通会向阿丽娅泄露自己最近复杂的感情。他根本不想因此而受到嘲笑。
她悄悄走过营地，小心翼翼地避开在担任第一班警戒的特里加，走到矮人们听不见的地方。伊拉龙一路跟着她。他心里对事态的发展保持高度的警惕，必要的话随时准备做出反应。
阿丽娅往一根苔藓丛生的木头上一蹲，手臂往膝盖上一抱，没有看他一眼。“在抵达塞理斯和埃勒斯梅拉之前，有些事我要向你交待一下，要不然你会由于不知道而给你或给我丢脸。”
“比如？”他心里很好奇，在她的对面蹲下来。
阿丽娅犹豫了一下。“在我担任伊丝兰查蒂大使的这几年里，我觉察到人类和矮人族非常相似。你们有许多共同的信念和情感。不止一个人在矮人中间生活得很自在，你们能理解他们的文化，他们也理解你们的文化。你们都以差不多的方式相爱、贪求、憎恨、打仗和创造。你跟奥利克的友谊及你被工匠部落接受，就是这方面的例证。”伊拉龙点了点头，虽然在他看来，他们的不同之处似乎多于共同之处。“然而，精灵族与别的民族不大一样。”
“你说起话来好像你不是个精灵似的。”他以她在垡藤杜尔说话的口气说道。
“我在沃顿国生活了好多年，已经习惯了他们的传统。”阿丽娅尖锐地说。
“啊……那么，你是不是想说，精灵的感情与矮人和人类的是不一样的？我觉得这很难相信。所有生物的基本需求和基本欲望都是相同的。”
“那不是我的意思！”伊拉龙吓了一跳，然后皱起眉头打量着她。她说话那么冲，这是很不寻常的。阿丽娅合上眼睛，指头按着太阳穴，深深地吸了口气。“精灵族已经存在那么多年，因为我们认为礼貌是最高级的社会道德。你得罪不起人，一次积怨要被记住几十年，甚至几个世纪。礼貌是避免积怨的唯一办法。它并不总能奏效，但我们严格按规矩办事，这样才能不走极端。精灵族也不多生子女，因为我们要防止内部冲突，这是很重要的。要是我们有你们或矮人族这么高的犯罪率，我们很快会走向灭绝。
“到了塞理斯，你一定要以正确的方式跟哨兵打招呼；你还要被带去见伊丝兰查蒂女王，你一定要遵守有关的礼仪礼节；跟周围的人打招呼有一百种不同的举止，要不然你最好干脆就别说话。”
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阿丽娅思维特科纳（2）
连载：长老作者：[美]鲍里尼出版社：接力出版社出版“有那么多的规矩，”伊拉龙壮起胆子说，“似乎只会弄得你更容易得罪人。”
她嘴唇上掠过一丝笑容。“也许吧。你和我一样清楚，人家将会以最高的标准来衡量你。要是你犯个错误，精灵们会以为你是故意的。只有他们发现你是天生不知道，大祸才会临头。被人家认为粗鲁而又聪明，远比被人家认为粗鲁而又愚蠢好，要不然就有可能会像如尼民族比赛中的蛇那样被人操纵。我们的政治手法是反复循环的，既微妙，又繁琐。你今天看到的或听到的有关某个精灵的事，很可能只是一种策略中的一小步，可以追溯到一千年以前，很可能对那个精灵明天的表现毫无影响。我们大家都玩这样的游戏，但很少有人能掌握这样的游戏，而你马上就要参与这样的游戏。
“现在，也许你已经明白我为什么说精灵族不同于别的民族。矮人族也有悠久的历史，但他们的人口比我们的多，不像我们那样能够克制自己，也不像我们那样对阴谋诡计感兴趣。而人类……”她的话音越来越轻，最后消失了。
“人类，”伊拉龙说，“尽量利用现有的东西。”
“完全正确。”
“你干吗不把这一切也告诉奥利克呢？他将和我一样要留在埃勒斯梅拉。”
阿丽娅的话语有点尖刻。“他对我们的礼节已经有点熟悉。然而，作为一名龙骑士，你要表现出比他受过更多教育的样子。”
伊拉龙接受她的训斥，没有回嘴。“我该学点什么？”
于是，阿丽娅开始教他，并通过他教蓝儿有关精灵社会的礼仪。首先，她解释说，当一个精灵遇见另一个精灵的时候，他们停下来用前两个手指摸摸嘴唇，表示“我们在谈话的过程中不会歪曲事实。”然后，你接着说“Atra esterní ono thelduin”，对方听到以后就会回答说：“Atra du evarínya ono varda.”
“然后，”阿丽娅说，“如果在特别正式的场合，你还可以接着说：”Un atra mor‘ranr lífa unin hjarta onr.’这句话的意思是：‘愿你心境宁静’。这几句话出自一条龙的祝福词，当时我们和龙族签订了一项条约。原话是：Atra esterní ono thelduin，Mor‘ ranr lífa unin hjarta onr，Un du evarínya ono varda.“翻译过来的意思是：”愿你吉祥如意，愿你心境宁静，愿你福星高照。’“”你怎么知道谁该先开口？“
“要是你跟一位地位比你高的人打招呼，或者你想给一位地位比你低的人面子，那么你就先开口。但是，要是你对自己的地位没有把握，你就把开口的机会留给对方。要是对方不吭声，你就先开口。这是个规定。”
这条规定也适用于我吗？
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蓝儿问。
阿丽娅从地上拾起一片枯叶，用手指碾得粉碎。她的背后，矮人们在火堆上面盖了一层土，把火堆封死，这样火种到第二天早晨也不会熄灭。因此，营地渐渐变成了一个阴影。“你是龙，在我们的文化里谁的地位也比不过你。连女王也不敢对你发号施令。你可以想干什么就干什么，想说什么就说什么。我们并不指望龙族遵守我们的法律。”
接着，她教伊拉龙怎么弯起右手放到胸口，摆出个滑稽的姿势。“这个姿势，”她说，“是你去见伊丝兰查蒂的时候需要用的。它表明你愿意向她表示忠诚和服从。”
“这有约束力吗？像我对娜绥妲的效忠誓词那样？”
“没有，这只是一种礼节，而且还是个小小的礼节。”
伊拉龙绞尽脑汁记住了阿丽娅教给他的五花八门的礼仪用语。打招呼的话各不相同，有男人对女人的，大人对小孩的，小伙子对姑娘的。而且，等级不同，声望不同，用语也不同。这真是有点吓人的一大堆，不过，伊拉龙知道自己不得不记得滚瓜烂熟。
等伊拉龙把能记住的都记住以后，阿丽娅立起身来，拍掉手上的泥土。“只要你不忘记，你的日子就会过得很好。”她转身要走。
“等一等