艾尔格。散乱在桌面上的那些文件，或许就是那份契约书吧！只要他在生前签妥了契约书，那么乔蒂所担心的事情将会变成事实。
回到社长室时，犯罪研究中心的人已经来了，也开始工作了。我寻找吉米的身影，然后走到他的身边。
“吉米，我正要找你，请你推断一下他死亡的时刻。”
正在摆弄齐格飞身体的吉米抬起头，一脸不高兴地说：“你总是这样。我才到这里五分钟而已。”
“上次玛格丽特·艾尔格死的时候，你一眼就看出她死亡的时间了。”
“并不是每一次都能那样。”
“我已经把时间压缩到一个范围了。”
“那不是很好吗？不要再问我了。”
“但我还是需要你的确认。九点五分的时候，齐格飞还活着，但是十点的时候，他就已经死了。他是不是在这个时间内死的？有没有错？”
“九点五分到十点吗？”
“是的。”
“只有五十五分吗？这个范围太窄了。”
“那么，延伸到十点五十分呢？这样的话大约是两个小时的时间。”
“那样可以吗？”吉米问。
“暂且就那样吧！”
“OK！那我就暂时先回答你吧！你说对了。我回到研究中心后，才能推算出更精确的时间。”
“谢谢你的帮忙，吉米。下次我请你吃饭。”
“这句话我听过很多次了。”
“这次是真的。你等着吧！”
然后，我走到约翰旁边，对约翰说：“这里交给你了。你负责去问那边的黛安·凯特。”
“你要去哪里？”
“我要去调查三十四楼的乔蒂·沙利纳斯。”接着，我大声问离我有点远的黛安：“黛安，沙利纳斯小姐现在在她上面的房子里吗？”
“应该吧！没听说她今天和人有约。”她说。
我点头表示知道了。
“你要自己一个人去吗？”约翰问。
“嗯。我要好好问她一些事。”说着，我便走出齐格飞的个人办公室。
六天前乔蒂说的话确实没错，如果想要严厉查问的话，单枪匹马确实是比较方便些。
电梯到了三十四楼。在电梯里的时候，我想到停电时电梯应该是不能动的。
走出电梯，来到三四〇七号室前，我毫不犹豫地用力敲了门。遇到紧急情况的时候，当然用不着顾虑太多。因为听不到门内的反应，我便大声叫唤名字。
大约过了五分钟吧！终于听到门里面有一点声音了。
那好像是室内拖鞋的声音，或穿衣服的窸窣声。
“沙利纳斯小姐！”
“穆勒先生，请你小声一点好吗？你这样会吵到我的邻居，而且我昨天晚上工作到很晚，所以早上起晚了。”
“这个我知道。不过……”我说：“如果你是真心为你的邻居着想，就应该早点开门，那样就不会吵到他们了。发生严重的事情了。”
“这样太突然了！请事先约好了再来找我。”
“没有那种时间。如果你不能马上澄清一些事，可能就会请你去纽约市警察局说明清楚了。”
“这是在威胁我吗？”
“随便你怎么想。但我是为你好，让你有机会赶快消除我的疑虑，快开门吧！”
一声叹息声后，门锁被打开了。可喜的是这回没有上锁链，所以门可以完全打开。乔蒂的身上穿着发光的布料做的睡袍。
“请进吧！”她说，并让我进入室内。
当我背后的门一关起来，她立刻背向我，说：“要到客厅坐吗？”
“不用，这里就可以了。”我说着，便坐在门厅的沙发上。
乔蒂则坐在我对面的椅子上。她的脸上虽然没有上妆，但是仍然十分美丽。毕竟她还年轻。
“有什么事吗？”
“昨天晚上你在哪里？”我问。
“昨天晚上？”
“晚上停电的时候，从八点半到十点五十分的两个小时二十分里，你在哪里？”
“怎么了吗？没头没脑地就这么问。”乔蒂嘴角露出笑意地反问我。
我说：“乔蒂小姐，我现在问你的问题，和重大的杀人案有关，请不要用看待美琪戏院舞台上的脱衣舞的态度来回答我。因为一个处理不好，你可能就会被逮捕收押了。”
“啊，好可怕唷！”乔蒂说。
“如果那样的话，记者们一定会很开心。请不要让事情变成那样。”
“那我应该怎么办？”
“请你老实回答我的问题。”
“我要回答什么呢？”
“停电的时候你在哪里？”
“在这里。在这里和在珍·弗朗肯的家。”
“珍·弗朗肯？她住在哪一间？也在这一层楼吗？”
“对，三四〇一号室。”
“三四〇一号室吗？有谁可以证明这件事？”
“珍本人，因为她一直和我在一起。”
“一直吗？”
“是的，几乎是一直在一起。停电的时候，外面的风雨非常大，她好像觉得很害怕，又担心我，所以来我家看看。因为我说我没事，所以没有多久她就回去自己的家了。可是等了一阵子，电力都没有恢复的迹象，我也觉得害怕了，便想去珍的家，所以走到门外。而珍好像也正要来我家，所以我们在走廊上就碰面了，接着我们就一起去了她家。在电灯再度亮起来以前，我们两个人一直在一起。”
“真的？”
“当然是真的。”
“可以更清楚地说出时间吗？”
“我不太记得。你去问珍好吗？问她比问我更准确吧？”
“她现在在家里吗？”
“应该是吧！”
我站起来，想走到走廊上。
乔蒂也站起来，并问我：“发生了什么事情？不能告诉我吗？”
我转身，低头看着乔蒂，她不像是在演戏的样子。
“弗来迪利克·齐格飞先生被杀死了。”我说。
“啊！”
乔蒂发出讶异的惊呼声，好像受到打击一般，先是呆住了，隔了一会儿，她的嘴唇开始发抖，眼泪流过脸颊，身体慢慢地弯曲，整个人倒坐在沙发上哭泣起来。如果这是演技的话，那么真的可以说是超完美的表演。可是，看不出这是事先准备好的动作。
她抬头，仰着满是泪水的脸颊看着我，问：“什么时候？他是什么时候被杀死的？”
“昨天晚上停电的时候。”
接着，乔蒂转头，目不转睛地看着墙壁。我觉得我好像被动地在陪她做戏剧的排演。
“他是怎么死的？”
“被枪杀死的，子弹贯穿了他的心脏。”
乔蒂又呆住不语了。一阵子后，她喃喃自语的说：“到底是……”
“你想问到底是谁杀死他的吧？”我说：“我也在为这个问题烦恼。”
我对乔蒂表示会再回来这里后，便朝三四〇一号室走去。敲了门，又叫了名字后，珍·弗朗肯终于来应门。我说我是纽约市警察局的人，拿出警察证件给她看之后，便开始和她谈话。
珍是乔蒂的朋友，自从乔蒂住进这栋公寓大楼后，就和乔蒂开始往来。她不是剧场或演艺界的人，所以和乔蒂完全没有利害关系。她很清楚地记得昨天晚上见到乔蒂，和乔蒂在一起的时间。
她说八点半以后开始停电。我也知道这一点，她确实记得很清楚。在黑暗的房子里待了三十分钟后，因为一直没有恢复电力，她渐渐觉得害怕起来，便想去乔蒂家，看看乔蒂的情形。她说那时正好九点。
到了沙利纳斯家后，她站在门口与乔蒂讲了大约一分钟的话。因为乔蒂叫她先看看情况，于是她就回到自己的家里。那个时间齐格飞还好端端地在他自己一楼的办公室里。
但是，回到自己的家里后，电还是没有来，所以九点十五分时，她再度走出自己的家，来到走廊，准备去乔蒂家。而乔蒂也在那个时候来到走廊，一副要哭出来的样子，说她很害怕，所以她便和乔蒂抱在一起，回到她家。在十点五十分电灯再度亮起来以前，她们一直一起待在弗朗肯家的客厅里。这是珍的证词，她非常确定自己说的话没错。
九点五分的时候，弗来迪利克·齐格飞还在一楼的办公室里和妻子通电话，但是十点的时候，他的妻子再度打电话到办公室，那时电话就没有人接了。所以，他很有可能是在九点五分到十点之间被枪杀的。
另一方面，九点的时候，乔蒂在她位于三十四楼的家里，九点十五分时出现在三十四楼的走廊上，接下来就一直和珍一起待在三十四楼。也就是说，乔蒂从珍的面前消失的时间，只有九点到九点十五的十五分钟。
九点五分的时候，齐格飞还活着，所以，九点到九点五分之间的五分钟，是没有问题的。因此，扣掉这五分钟，有问题的时间就缩短成只有十分钟了。也就是说，乔蒂从珍的面前消失的十五分钟里，有问题的时间是从九点五分到九点十五分之间的短短十分钟。
经过之后的确认，中央公园高塔的电梯在停电时的两个小时二十分钟里，确实是停止不动的。中央公园高塔没有紧急事故用的备用电池装备，电梯厢里甚至还有等待消防人员来解救的住户。在那样的情况下，乔蒂根本没有办法在十分钟内往返三十四楼到一楼。以女人的脚力来说，要来回那么多层楼的楼梯，至少要花上一个小时的时间，所以乔蒂应该与这桩命案无关。
事已至此，我不能再怀疑乔蒂·沙利纳斯是杀害弗来迪利克·齐格飞的凶手。
第七章 中央公园讲义
1
并排的树木上满是黄叶，秋天已经降临中央公园，我和洁在大都会美术馆后面的步道上。
这里虽然是承载着巨大高楼层建筑的曼哈顿岛，但是在距离车水马龙的街道不远处，竟然也有这种安静的地方。
成排并列的树林隔离了喧嚣的机械文明所产生的噪音。尽管侧耳倾听时，还是可以听到为数众多的汽油引擎发出来的、像凶猛的肉食动物横冲直撞时的声音，可是只要走在叶子已经变成黄色或褐色的树木之间，感受那吹拂过乌龟池塘水面的微风，就会让人仿佛身在亘古不变的大自然里，心情非常舒畅。
“杰米，你是在这个岛上出生的吗？”走在我旁边的洁一边踩着东大道(East drive)上满满的落叶，一边问我。
“不是。不过，我很清楚这曼哈顿岛的历史。”我回答。
“那么，你对这个公园的历史也很清楚吗？”洁问。
我点头表示回答，我自认自己相当了解曼哈顿和中央公园，以前还做过数次的调查。
“以前暑假的时候，还做过为观光客导览的工作。”我说。
于是洁大声拍了一下手，说：“太好了！如果要解开谜底，就需要这个公园的相关资料。虽然关于摩天楼和曼哈顿岛的事，我已经做了相当的调查，可是一定不如你清楚。你能替我上一堂课吗？”
“第一次造访这里的人，都以为这座被一栋又一栋的摩天楼包围起来的大公园，是曼哈顿岛上原本就有的自然景观，其实不然。”
我开始述说了。
“噢！”洁一脸正经地点着头。
“因为看起来很自然，所以让人产生那样的错觉。其实并不是那样的，这座公园是人造的。这座岛原本的自然面貌是既无章法又贫乏的。曼哈顿岛的发展是荷兰人从南端的下曼哈顿开始，逐渐往北开发的……”
“当时就建造了格子状的道路吗？”洁插嘴问。
“是的。当时有一个计划叫‘纽约计划’，在那个计划里首先要做的事情，就是在这座岛上铺设出像地图上的格子般的道路。可是，那时以斜线的方向发展的百老汇已经存在了，为了不破坏下曼哈顿的格子状街道，才会出现熨斗大厦那样的建筑。还有，当曼哈顿的格子状街道成形的时候，这座公园连一个影子也没有。”
“在曼哈顿铺设格子状马路的都市计划，被称为‘纽约计划’，是吗？”洁很谨慎地发问。
我对他点点头，接着说：“是的。但是在‘纽约计划’里，并没有建造一座大公园的计划。”
“‘纽约计划’是什么时候开始实施的？”
“一八一一年。”
“一八一一年呀！那是十九世纪初的时代。”洁说。
“是的。从那时起，经过了大约四十年，也就是一八五〇的时候，新闻工作者兼诗人威廉·卡伦·布赖恩特，在纽约邮报上刊载了‘中央公园构想’的报导。他认为正在持续急速发展的这个都市，需要有一个让市民休息的场所，如果放任建筑物无止尽的发展，我们将失去拥有让市民休息场所的机会。”
“嗯！真是真知灼见。”
“确实是。这个大公园的构想，获得当时著名的知识分子华盛顿·亚文格、乔治·班柯罗夫等作家的大力支持，逐渐发展成一个大活动。然后，布赖恩特又去市政府当局运作，要市政府停止持续往北延伸，留下一片广大的公园用地，也就是当时四十二街以北的地方，一直到岛的中央地带。”
“那要花很多钱吧？”
“一点也不，只要在地图上画出延伸线就可以了。因为当时那一带还是一片荒芜，也不属于任何人所有，就算有人住在那里，住的也大多是低所得者任意搭建的小屋。那里处处有沼泽和湿地，也到处都看得到垃圾，是一个既不干净又危险的地方，感觉上根本就不是适合市民休憩的场所。”