塔克用怀疑的眼光看了一眼戈斯楚尔，在座的两位首领感觉到就要爆发一场激烈的争论。
其中一人赶紧插话道：“这个问题我们可以去询问莱维坦，然后我们再来讨论那个佩利·罗丹的问题不好吗？”
艾茨塔克轻蔑地哼了一声：“不是那个罗丹，而是这个找到了永生星球的罗丹。”
戈斯楚尔冷笑了一声。
“你说话不要太随便，艾茨塔克。我从来都不相信永生星球的童话，但现在我们不要再进行这种毫无意义的讨论了，我们没有时间了。两个小时后，我们还要召开一个会议来确定大会的日程，到那时我还要发表意见。”
艾茨塔克对他的族人说：“明天你们在大会上审问莱维坦时，请睁大了眼睛。不要忘记，罗丹差点就消灭了我们，直到现在我还没能让戈斯楚尔明白，罗丹对我们是多么危险……”
他的儿子打断了他的讲话，这种举动是非常不礼貌的，但艾茨塔克没有阻止他，“您一定要把莱维坦和罗丹联系到一起吗？”
“难道我表达的还不清楚吗？”艾茨塔克对他的儿子斥责道，“莱维坦说他是从罗丹的武器中心逃出来的，而我非常清楚，要逃出这个泰拉纳人之手是多么困难，我不相信莱维坦，他在撒谎，他想把我们交给罗丹……”
“那么您是相信莱维坦所说，罗丹有２２艘超级飞船……”
“如果你再打断我的话，就让你去打扫营房！”艾茨塔克冲着他的儿子大声叫喊，“我当然不相信！只有傻瓜才会提出这么愚蠢的问题，我根本不相信莱维坦的话！罗丹充其量有两艘巨大的圆形飞船，而不是艘，也没有上百艘的重巡天舰。但是罗丹收买了这个流浪汉，企图通过他了解我们的决定，因为罗丹知道，他是虚弱的……”
虽然面临跪着给父亲飞船上的巨大船舱擦地板的惩罚，儿子还是第三次打断了他的话：“……这么虚弱，还能赶走我们的舰队？父亲，这是虚弱吗？”
老艾茨塔克真是火冒三丈，但理智还是战胜了他的愤怒。
他很不情愿地回答：“我今天已经对戈斯楚尔说过了，罗丹到过永生星球，他从那里得到了一件秘密武器。但戈斯楚尔不相信，他认为这是童话。”
“或者他不愿意承认，他在罗丹身上看到了一种威胁。”他的儿子又继续说道，“我相信，戈斯楚尔还从来没有掩饰过自己的失败。”
所有的人都非常吃惊，艾茨塔克竟然对他儿子客气地点了点头：“我内心里常常希望他能够亲自与罗丹打打交道，这是惟一能够使他改变想法和说法的办法。但是你、你、还有你……”他用手指着另外三个人，“你们明天作为观察员出席大会，莱维坦陈述时，你们要听仔细了。你们要想一想，他是从罗丹那里来的，不要忘记罗丹会怎样对待我们。”
罗丹的四个变异人在去监狱的途中，仔细观察了他们看到的每一个设施。
他们现正处在一个要塞中，重型火炮阵地对来自重巡天舰和“星尘２号”的他们是非常熟悉的。银河商人把这个要塞建成了
一个足以抵御来自宇宙进攻的基地。
运送他们的飞行器在这块土地上漂浮的时间越长，这四个变异人越认识到自己的任务是何等艰巨。
在这里可以找到一切：宇宙飞船制造厂、巨大的工厂、成千上万的从事各种工作的机器人和红皮肤的人——他们的长相很特别，但像人类一样在活动，并具有同情心。
他们被商人们轻蔑地称之为“戈斯楚尔人”（意为被戈斯楚尔奴役的人）。
戈斯楚尔人还处于一种未开化的状态，技术和知识水平相当于地球上的１７世纪。当戈斯楚尔与他的族人降落到这里的时候，他们还以为是天神来到了自己的面前。而戈斯楚尔只把他们和他们的星球看作掠夺的对象，他一生中最成功的一笔生意。他把２２１－塔特里拉系的第二颗行星攫为己有，把土著人变成了苦役，并在强大的商人同盟和屈服于他的戈斯楚尔奴仆们的帮助下，建立了自己的权力中心。
而戈斯楚尔人则称自己是格尔人，把自己的星球叫做“格尔”，他们的祖先是从阿尔孔星移民到这里来的，当然这已经是千百万年以前的事情了。格尔人与帮助罗丹创造了第三势力和地球上的技术奇迹的托拉和克雷斯特同属一个族类。
由于受到他们所移居星球的气候和自然条件的影响，格尔人的技术和文明的发展非常缓慢，后来竟然停滞不前。大约在移居到这里的１５００年后，格尔人的技术水平开始退化了，在几百年前人人都使用的东西制造不出来了，因为人们已经忘记了它的制作方法。
当然这一发展过程是非常缓慢的，在２０万年期间里，格尔人还是保持了很高的技术和文明水准。然而跳跃人戈斯楚尔最终发现了这个星球，他决定人为促使这个星球的退化。
为此目的他使用了所有手段和资金。
他加强了格尔星球环境对人发育的消极作用，加速了它的退化，他要建立一个只适于低级智能生物居住的世界。
跳跃人只是在大陆的北部为自己建立了一个基地，其余的地方都让它们仍处于原始状态。他们促使被自己称之为“戈斯楚尔人”的格尔人信奉“天神”，而“天神”就是他们跳跃人。他们把自己的机器人派去做最高级的神职人员，以此控制整个星球的发展。
他们挑选出智商最高的戈斯楚尔人，对他们进行催眠训练后就得到了廉价而卑躬屈膝的劳动力。总而言之，今日的戈斯楚尔行星，对地球来说是一个生动的例证，如果跳跃人有朝一日征服了地球，地球人就面临同样的下场。
四个变异人的思路被打断了，因为监狱到了。他们看到了一个三维射线场，从这里逃跑是根本不可能的。
“我们到地方了。”马歇尔叹了口气说。
第十三章
族长戈斯楚尔骄傲地坐在那里，等着参加大会的最后一位代表向他报到。
他被参加会议的人一致推选为大会主席团的主席。
他用简短的几句话宣布银河商人代表大会开幕。在他致开幕辞的时候，他锐利的目光一直在１２００个族长中寻找着一个人：艾茨塔克。
他没有找到，直到他坐下来已经很长时间了，也没有看到艾茨塔克或他儿子、侄子中的任何一个，他刚准备下令让人查找艾茨塔克坐在第几排的时候，却听到正在发言的凯尔首次提到罗丹的名字。
戈斯楚尔立刻把他的朋友艾茨塔克抛到了一边。
“……银河商人的生存空间正在受到威胁，为了消灭我们，罗丹使用了阿尔孔人的统治手段。阿尔孔帝国正在没落，我们才是合法的继承者。我们别无选择，只有寻求超重人的帮助，和他们一起把地球从银河系清除出去，艾茨塔克可以告诉我们太阳系的坐标。我们比罗丹强大百倍，但我们必须团结一致。在讨论这个问题之前，可以听一听流亡犯莱维坦的陈述。我们制定了自己的族规，我们既可以根据族规进行惩罚，也可以根据族规实行宽恕。但是对于莱维坦所说的一切，你们这些族长们可一定要好好分析。不要忘记，他是从罗丹那里来的。在你们决定要宽恕和为他洗刷耻辱之前，一定要检查他所诉说的一切和提供的所有证据。要知道，这件事关系到我们的生死存亡。”
发言人讲完话后，会场上一片死寂。他在讲话时使用了强烈的心灵感应术。
当莱维坦被６个机器人押着从会场中央的通道走到前面去的时候，会场上仍然一片寂静。
莱维坦找了一个既能观察到主席团成员，同时又能看到所有与会者的位置。从莱维坦的目光里可以看到掩饰不住的恐惧，他把一切希望都寄托在了戈斯楚尔的身上。
戈斯楚尔站了起来，他两手交叉放在胸前，在提出第一个问题之前，用敏锐的目光把这个流亡者仔细打量了一番：“莱维坦，你对罗丹看法的真凭实据在哪里？”
“我把它们放在了飞船上。”莱维坦回答的声音非常小。
“在哪里？”戈斯楚尔大声问道，接着他又用威胁的口气说，“你别打算用这种花招来延长你的生命。”
莱维坦突然站起来绝望地喊道：“我难道不是自愿回来的吗？我回来不就是为了告诉你们如何消灭罗丹的吗？”
戈斯楚尔略微考虑了一会儿。
“资料在哪里？”他盛气凌人地问道。
“在我飞船的指挥中心，在导向晶体中，”莱维坦低三下四地回答，“在第二个导向晶体中。”
戈斯楚尔向大门口望去，那里有他的很多族人。他冲那些人大声喊道：“快去拆了！把东西拿过来。”然后又用缓和一点儿的口气对莱维坦说：“讲讲有关罗丹的事情，讲讲你是怎么找到地球的，从哪里得到它的坐标。”
然后流浪汉莱维坦开始讲述他的经历。
他是由于注意到在β－阿尔比罗双星系和太阳系发生的事件而偶然发现地球的，他派间谍过去搜集情报，因此拍到了泰拉尼亚军事设施的照片。他接着讲述了自己被发现后如何仓皇出逃，他存有地球坐标数据的正电子脑如何被罗丹的变异人毁掉等等。
莱维坦整整讲述了一个多小时，但并没有赢得大会的信任。最后他坚持胶片和照片可以作为证据，他飞船上的其他族人也可以证实他所说的话。
在监狱里，约翰·马歇尔一直利用心灵感应术密切注视着族长们的聚会。当莱维坦讲到对地球的发现时，马歇尔看到机会终于来了，他可以发现拥有地球坐标数据的那些人了。他马上就会毫不费力地弄清真相，因为莱维坦的话可以诱发其他跳跃人也去思考这个问题。马歇尔松了一口气，他已判断出，迄今为止只有艾茨塔克拥有这些数据。这样四个变异人的任务就轻松多了，他们只需破坏掉“艾茨２１号”上的正电子脑就可以了。
马歇尔向同伴通报了事情的进展状况，“我们必须找到艾茨塔克的飞船，把正电子脑搞掉。”
他们正要继续讨论下去的时候，牢门被打开了，一个卫兵要把他们带走。他们知道，自己要被带到会场上去。
会场上仍然没有一个族长相信莱维坦对罗丹的描述，尽管他拿出了证据。
在他们的前后左右都是机器人和全副武装的跳跃人，他们穿过大厅的中心通道，被带到了大会主席的面前。
莱维坦汗流浃背地站在一个台子上，像一个快被淹死的人那样看着自己的族人。
他已经绝望了，没有人相信他的话和那些资料——录像、三维照片、电影。
“拙劣的花招，真是诡计多端！”一个族长在看到银幕上出现了２２艘名字都叫“星尘”，只是编号不同的超级飞船时大声喊道。
莱维坦也回以大叫，他说这些影片不是假的，是他自己在金星上亲手拍摄的。他敢保证，在他拍摄时差点儿被罗丹的保卫人员抓住，他现在还能够回忆起当时的每一个细节。但在这里他却碰到了极端的不信任。
他多么“愿意”帮助跳跃人，他是惟一能够告诉他们如何阻止危险的罗丹的人。
他激动地对他们叫喊，向他们赌咒发誓：“……每五天就能造一只重巡天舰！罗丹在金星上简直是凭空变出了他的飞船！商人们，这都是我亲眼看到的。我——曾经是你们中间的一员，罗丹要消灭我们，如果我们向他发起进攻，他会把我们的氏族一个个……”
一束休克射线使他沉默下来，电影在继续放映，他的叫喊没有干扰大家看电影。
奥尔甘斯氏族的族长艾茨塔克看到“莱维１４号”上的船员被带了进来。他把自己埋在沙发里，躲在身材高大、虎背熊腰的斯路尔德族长身后，默默观察眼前发生的一切。
他对电影无动于衷，他根本不相信那些画面，更不相信罗丹有２２艘超级飞船。他认为莱维坦所说的罗丹在金星上每五天造一艘重巡天舰根本就是无稽之谈。
在大会主席团成员传阅莱维坦提供的证明材料时，这位流浪舰长的族人已经全部聚集在他的周围，三个手持辐射武器的机器人站在他们的身后，随时准备消灭这些异己分子。
艾茨塔克第一次伸长了脖子，目光越过斯路尔德宽大的肩膀，向主席台上望去。他眯着眼睛，觉得自己像是在做梦。他看到，以族长戈斯楚尔为中心的主席团成员，正以一种莫名其妙的热情研究着莱维坦提供的资料。
戈斯楚尔抬起头来，向莱维坦提问。
艾茨塔克简直不能相信自己的耳朵，这是戈斯楚尔发问时应
该用的语气吗？
这个流亡犯似乎看到了自己的机会，他这时既没有尖叫，也没有抱怨，而是用乞求的口气在回答问题，他现在正大声说道：“每天制造Ｃ级驱逐舰３艘，Ｇ级４艘，Ｈ级８艘，Ｈ级批量最大。”
戈斯楚尔又与大会主席团的其他成员起劲地讨论了一会儿，然后他作出了决定：“请放映第二部影片！”
艾茨塔克重新消失在斯路尔德族长宽大肩膀后的沙发上，他
既没有注意正在放映的电影，也没有回答邻座提出的问题。
罗丹行动小组的成员这时就在莱维坦的族人中间，他们与这些族长们一起观看电影，电影中描述的“真实”场面使他们激动。
谁也没有注意到，莱维坦的族人中有四个人紧挨着站在了一起。其中的传心师石桥北