上冷冷清清。到九州去的话，明早可以从这里乘新干线去博多；到鹿儿岛去的话，可以坐飞机。有谁还会特意在夜间乘坐夜行列车呢？
有三个孩子站在站台前方，等待着下行“隼鸟”号的到达。他们大概就是青木报道中出现的“三人帮”吧。
这时，两名铁路警察走上站台，站在了单间卧铺车将要停靠的地方，这可能是对武田运输大臣采取的一种防卫措施，恐怕下行“隼鸟”号所有的停车站都有这样的警戒。乘坐蓝色列车衣锦还乡的武田本人倒是轻松安逸，而周围却是气氛异常。据说尽管武田对国铁方面讲：这是私事，不必费心，但国铁却不能什么都不做。
比正点晚了两分钟，带有车头标记的下行“隼鸟”号列车缓缓驰入站台。
高田一夜没有露面。他不打算坐这趟车了吗？樱井左思右想。他重新进行考虑，高田即使不在大阪上车，也可以在京都上车的。从大阪到京都，坐出租汽车快跑十分钟即可到达。
列车停稳，各车厢的门都打开了。单间卧铺车厢上无人下车，别的车厢也总共才有两个人下车。各车厢的窗户都放下了窗帘，肯定是除了少数蓝色列车爱好者以外，绝大多数旅客都入睡了。
樱井打听到列车长在七号车厢，就上了七号车厢。上车后，他立即找到列车长拿出证件说：“我是东京警视厅的樱井刑警，请您务必协助一下。”
“我叫大西。什么事情？”小个子的大西列车长以紧张的面容看着樱井。
樱井一边用手指尖往上推推眼镜一边说：“一会儿我会把情况告诉您，先请问，列车在这个站上的停车时间长吗？”
“停车四分钟。因为要在这里上水，当然需要些时间。”
“只在这个站上上水吗？”
“不。到终点站之间要上六次水。”
“六次都是所有车厢全上水吗？”
“不是的。那样干用的时间就太长了，所以采用了分段上水的办法。在这个站上是给十到十五号车厢上车，在冈山站上是给四到九号车厢上水。”
“列车从东京到这儿期间，车里没有出现什么可疑的事情吧，”
“什么事也没发生。”大西直截了当地回答。
这时开车铃声响了，各车厢都关上了车门。在这期间仍然看不出高田坐上了这趟车的样子。
列车开动后，樱井接着对大西说：“现在有件为难的事，不得不请您帮忙。”对方默默地听着，“说实在的，有情报说有个杀人犯上了这趟车。这个人叫中村朗，象是从横滨站上的车。”
“杀人犯！杀了谁？”
“一位六十五岁的老太婆，是开车轧死的。因此，想请您帮助查一查，中村朗是否藏在这趟车的乘客里边。”
“有罪犯的照片吗？”
“没有。因为来不及等照片送来了。不过我知道他的特征。我说，请您记一下：年龄三十九岁，身高一米七五，体重七十五公斤。体格健壮，头发很密，梳个偏分头。浓眉，鼻子很高，长得有点象政治家K。不戴眼镜，嘴唇较厚，在嘴的右端有一颗相当大的黑痣，这是一个特征。另外还有一点，此人年青时曾加入过流氓集团，手被刀子拉伤过，手背上有一条五、六公分长的伤疤。”
“那么，具体怎么做？”
“想在您的帮助下把他查出来。”
“现在是半夜，大部分旅客都睡觉了。我想总不能挨个叫起来问吧？”
“这次车里有多少乘客？”
“大约有五百人。”
“真不少啊！”
“等到天亮吧！因为一过六点乘客就都起来了，现在一个个地把他们叫起来恐怕要引起混乱。特别是二号车厢以后的二等卧铺，叫起一个人来周围的人也都会起来的。”
“先查一号车厢的单间。”
“不过，今天特别……”
“我知道，是运输大臣一行坐在那儿吧？正因为如此，才要首先查一号车厢。因为罪犯是个很凶残的家伙，说不定会于出什么事来。”
“真的吗？！”大西列车长的脸色都变了。
“有可能的。稍有疏忽，他很有可能会把大臣当作人质或把大臣击毙的。”
“他带凶器了吗？”
“有这种可能。所以，尽管是半夜也想进行搜查。”
“难道连大臣的单间也要查吗？”
“大臣和秘书长，再加上警卫的保安人员的单间除外。”
‘抓中村朗的逮捕证发下来了吗？”
“发下来了。”
“那么干吧。如果乘客能予以协助就好了。”大西先站起来向车厢走去。
二等卧铺几乎所有的铺位都拉起了帘子，能听见呼呼的鼾声。其中也有坐在那儿正一点一点地饮着威士忌的中年乘客。
列车轻微地左右摇动着车身，在黑暗中奔驰着。在狭窄的通道上行走要有点窍门，大西很好地保待着身体的平衡走在通道上，而樱井却不得不时时抓住通道两边的东西行走。
樱井一边在通道上走着一边问大西：“同车外怎么联系？”
“用无线电话和综合调度室联系。不过……”
“不过……？”
“因出了故障暂时不通。”
“是被谁弄坏了？”
“不，一开始就不太好使，终于不通了。好在不经常使用。”
“那么说列车在运行中是无法同外面取得联系了？”樱井显得有些狼狈。
“是的，毫无办法。”大西满不在乎地说。
他们走到一号车厢，一进门是列车员室，敲了一下门，一位躺着休息的列车员马上走了出来。大西对这位叫松下的列车员说明了情况，松下也说：“如果乘客能给予帮助就好了。”
从列车员室到并排着四个单间的一号车厢必须打开另一道门。打开门，他们走上铺着地毯的通道。十四个单间的门全都关着，门窗上由里面挂着帘子。
“从里头起到我们这儿是一至十四室，一至五室是大臣一行使用的。从我们跟前的十四室开始吧。”
大西说了句“好吧”，于是松下就敲了一下带有“十四”两字的最跟前这个单间的门。
“谁啊？”里面的人幸好没睡，是个男人的声音。
大西很有札貌地回答：“我是列车员，请把门打开有点事。”
挂在门上的帘子打开了，露出一位穿着睡衣的中年男子的面孔。他揉了揉眼睛，确认站在通道上的是列车员后，便开锁把门打开。
“什么事？”
樱井向问话者出示了证件：“有个罪犯逃进这次车里，我们在搜查。他叫中村朗，是在东京经营法国餐馆的男人。”
“我不是啊！”中年人笑着摇了摇头。
“那么请问您的姓名和住址。”
“有这个必要吗？”
“请予帮助，因为没有中村朗的照片。很遗憾，想确认一下您的姓名和住址。”
“田村一平，四十岁，家住东京都台东区池端一号，是一位很平庸的职员。”他的话音里带着怒气。
“带身份证了吗？”
“我是休假旅行，没有带，不可以吗？”
“能看一下您的车票吗？”
“啊，请吧！”男人取过上衣，从衣袋里掏出车票给樱井看，是到西鹿儿岛的车票。
樱井透过他的肩膀向单间里窥视了一下，不象有什么人藏着的样子。
（二）
零点四十五分，搜查本部的电话响了，所有人的视线一下子都集中到这部黑色的电话机上，十津川取下话筒。
“这里是三宫站。”一口关西口音的男人声。
“三宫站？！”
“是东海道干线的三宫站。我是副站长笠原。”
“啊，知道了。我叫十津川，有什么事吗？”
“下行“隼鸟”号九分钟前开出了我站。”
“那车上发生了什么事吗？”十津川不由自主地握高了嗓门，周围的刑警们也都侧耳倾听。
“开出我站时没有发生什么事，只有列车长交给了我们一个信袋，其中有一封信，上边写着樱井刑警的名字。”
“他是我们的人。”
“因为信上写有电话号码，让我们同这里联系，所以我就给你们挂了电话。”
“信上写了什么？”
“现在我给您念：由大阪上车，无高田律师上车的迹象，但有从京都上车的可能。现已查完单间卧铺车厢里的九名乘客，八男一女，其中无律师高田及中村朗。以下写有九个人的姓名和住址。”
“请念一下。”十津川准备好圆珠笔，把对方念得很快的名字记在记录单上。写完后又问，“从这儿没有办法能同下行‘隼鸟’号取得联系吗？”
“列车上有无线电话可以同东京的综合调度室联系。不过，那次车上的电话环了，无法使用。”
“这么说是无法联系了？”
“可以在下一个停车站联系。”
“下一个停车站就是丸山站喽。”
“两点二十五分到。不过，这里没有乘客上下车，因为是规定停车，只是进行司机交班、装卸货物及上水作业。”
“这我知道。如果在到冈山站之间列车发生了什么事情，用什么方法联系呢？”
”在通过站扔下信袋。”
“不错。从三宫到冈山之间有多少车站，”
“二十九个。”
“站间的距离呢？”
“列车行驶要三到五分钟左右。”
这样的话，既使列车上发生了什么案件，最晚在三、五分钟后也就能知道了。当然，这必须是列车员或樱井处于能发出信件的状况下。十津川谢过对方，挂上了话筒。
“高田没坐在车上，这是怎么回事呢？”吹田紧锁双眉看着十津川。
“不能肯定他没坐在车上，也许坐在二等卧铺年厢里。”
“可高田是罪犯们的总指挥啊！”
“不错。”
“我认为要对武田采取什么行动的话，其舞台就是有单间的一号车厢，而指挥者不在那里，这实在叫人无法理解。”
“你认火高田没坐在车上？”
“是的。”
“你是说，下行‘隼鸟’号列车上不会发生什么案情？”
“不。我认为高田制定了杀害武田大臣计划，但他是让我们认为下行‘隼鸟’号列车里会发生什么案情，而他却打算采取别的方法。”
“所谓别的方法是……”
“是这个。”吹田用双手做了个射击的姿势。
“狙击？”
“是的。夜间不行，可天一亮有多少可狙击的机会啊！”
“狙击每小时行驶近百公里的列车？”
“刚才我查了一下，比如在熊本，‘隼鸟’号列车要翻过有名的田扳坡道，为了翻越山岭连续出现六道弯，车速减慢，此地狙击最好。而且列车到这里的时间也已上午十点多，大臣也该起床了。”
“没道理。”十津川轻易地否定了吹田的看法。
“为什么？”
“如果是狙击司机那样坐在座位上不动的人还可以。列车开到罪犯埋伏的位置时，大臣若是坐在窗边，采取这种方法还可以，若是他到对面的通道上去了怎么办？或者说不定大臣的单间还拉着窗帘，他仍在睡觉呢。高田一伙不可能采用这种成功率很低的方法。”
“那么，炸毁列车呢？在桥上安炸药，这在夜间是最有效的。”
“几百人都要炸死啊！”
“可是大臣也被害死，目的就达到了。”
“这也不对。”
“为什么？”
“要采用这种粗暴的办法，就不必特意在三月二十七日乘车进行预先演习了。”
“不然的话，那您认为高田一伙要采取什么方法杀死大臣呢？”吹田用挑衅的眼神看了看十津川。
“正因为不知道，才在这里操心哪！”十津川说完后环视了一下刑警们，“查一查这九个男的和女的，看看里面有没有高田辩护过的人。”
“没有一个人的名字是相符的。”日下刑警回答。
“列车上这些人的名字恐怕是假名，要找出相似的东西来。”
“找到相似的了。”日下在黑板上写出两个名字。山本正夫（38岁）——东京都杉并区中裁中莎公寓209号，山下一郎（35岁）——东京都杉并区下裁空中公寓209号。“山下一郎是樱井刑警通知的乘客姓名，山本正夫是因抢劫罪受高田辩护过的男人。樱井在山下一郎名下写着身高一米八，瘦瘦的戴眼镜，头发很稀。请看山本正夫的照片，象极了。”
“确实很象，地址也很近似。虚报年龄时总是要比实际年龄年轻几岁，这是人之常情嘛。”
接下去又找出两个相似的名字，其余几个人也都有问题。这多半是由于半夜里突然被人叫起来提问，被问者即使说了假名，但总在什么地方同他的真名相似。有的则是名字不同住址相同，这恐怕是突然说出了朋友的姓名，但又不知道地址，便无意中说出了自已的住址。
“因此可以考虑高田一伙是潜入在单间卧铺车厢里了吧。”井上说。
“问题是他们打算怎么办？”十津川交叉着双臂陷入了沉思。
他的脑海里回忆起那次在东京站上试乘“隼鸟”号列车时单间卧铺车厢的构造信况，列车员室在最前头，打开内侧的一扇门便是一条一米左右宽的通道，并排着十四个单间，尽头上有一扇门，在它的里头有两个厕所和小仓库，饮用水也在那里。
武田信太郎有两名保安人员护卫，而且樱井刑警会在单间卧铺车厢里坚持到天亮，也会监视通道的吧。如果是这佯的话，高田一伙在车里该是无计可施。根据樱井刑警的信上说，九个人不象是带有武器。即使他们带着首~槍，樱井也罢，两名保安人员也罢，他们都带着自动首~槍，而且保安人员还是有名的神枪手。
“搞不清楚啊！”十津川说出声来。
（三）
樱井站在一号车厢列车员室的旁边，透过门上的小窗不时地窥视着通道上的情况。
“其他车厢怎么办。”大西问道。
“等天亮乘客起床后再搞吧。”
“这就省事了。”大西松了口气。
“无线电话可以修好吗？”
“很遗憾，还不能使用。”
“是吗？！”樱井的声音深沉。