说服演出一场闹剧罢了，却不经意帮了狄宾。捏造一个故事让无知的共犯待在书房里简直不费吹灰之力。狄宾准备出去谋杀史宾利，而这名共犯毫不知情。”
“既然如此，”杜诺范想要搞清楚，“狄宾被杀的经过是如何呢？橡胶手套又作何解释？共犯假装遗失的那把钥匙何在？还有——”
“这些都是假设。”摩根不为所动地说。
修葛盯着他：“好家伙，我知道这些都是假设！这些都是你的假设。但是接下来怎么样了？”
“我们这样来看好了。经过伪装的狄宾被锁在门外。他被锁在门外最明显的理由，任何人都很难想像得到：那名共犯找不到钥匙。狄宾偷偷溜出家门后，试图从阳台回来。他却忘了带钥匙——也许是把钥匙留在别件衣服的口袋里，总之钥匙不见了。这时，狄宾总不能站在大雨里干等；他想到他可以从前门进入，如果另外—个人故意弄断保险丝……”
“绝对没有人会这么做。他也可能用其他的支撑物抵住钮扣钩，将之推进插座里——”
“比方说？”
“一只网球鞋鞋底。”摩根说，划起另一根火柴。“我们不是真的确定有一副橡胶手套。因此，我们打破了这名共犯意图要杀狄宾的唯一根据……只用一只普通的网球鞋。”
杜诺范在脑中搜索合宜的措词，狠狠盯着这位主人：“胡说！”他考虑良久，终于激动地喊，“胡说！”
派翠西亚也跟着抗议：“我说，亨利，不可能这样！”她坚称，“你说在狄宾先生被射杀之后，凶手从阳台门逃走，让门大开……如果如你所说，凶手真的找不到钥匙，他怎么能够从那里逃出去呢？”
摩根寻思着新的推论。他烦躁定来定去，沮丧地猛槌桌子，椅子被他撞得东倒西歪。
“这实在是太简单了！”他大叫，“哈哈！当然。当狄宾的共犯找不到钥匙，他差点气疯了。狄宾……急着跳脚，他以伪装的身分上楼去，做了你我遇到这种状况都会采取的举动。‘你瞎眼了吗？’他说，‘你这个猪头！’狄宾说了类似的话训斥对方一顿。他进入房间，亲自找钥匙，拿钥匙给对方看。此时两人之间的气氛尴尬，因为这个人做了一件愚不可及的事。你想像得出，狄宾全身湿透、神色紧张、目光凶恶：他穿着花俏，头上的假发歪一边，站在对方面前晃动钥匙？心里想着他刚才解决了史宾利……”
“我不懂你为什么会这么说？”修葛礼貌提醒他，“不过史宾利还活得好好的。”
摩根继续说：“狄宾不知道这一点。他以为史宾利的尸体已经丢到河里去，万无一失……莫区已经将昨夜跳棋旅馆发生的事告诉我了。狄宾并不知道他的阴谋没有得逞。接下来怎么样了？”摩根声音渐渐低沉下来，“现在他有一个共犯可以任他摆布。我可以想像狄宾露出平常那副皮笑肉不笑的笑容——各位应该还记得吧？他弯腰屈背，搓着双手。他回到卧室，小心翼翼卸下所有的伪装。他将头发梳理整齐，脱下奇装异服。他的共犯还不清楚发生了什么事；但狄宾答应会给他一个交代，等他湮灭了衣服和所有证据。最后，狄宾坐在椅子上，面对他的共犯，再度微笑着，“我刚才杀了一个人，”他用正经的语气说，“你不能背叛我，因为这件事从头到尾你都是帮凶。”
摩根不自觉模仿起狄宾的声音。修葛从未听过狄宾的声音；但他相信唯有狄宾会有这样的声音——冷静、尖刺、严厉、话锋锐利恶毒。这个人仿佛在日暮低垂时分忽然转活过来。一股诡秘和惊悚的气氛让他不禁擦着双手。杜诺范仿佛看到狄宾僵直坐在皮椅上，桌上蜡烛在他面前摇曳，屋外暴风雨正咆哮。他仿佛看到满是皱纹的脸、花白银发、还有那抹蔑视的斜睨……他对面坐着不知名访客……
“你们知道，他第一次见到我们时，是怎么自我介绍的？”摩根激动地说，“你们绝对感受得到，感觉得出他讨厌我们，自以为与众不同，而他脑子里的东西简直无聊透顶。他想开始一个全新的生活，却从来没有习惯过。这就是为什么他常常需要饮酒狂欢的缘故。”
“我不知道他过去的背景是什么。不过我猜凶手可能是他过去得罪的人。我想，当他坐在那里，钜细靡遗对这位共犯解释对方究竟帮了什么忙时，他的积怨如排山倒海而来：然后他慎重指出他的共犯会被抓。所以他不能出卖他，也许狄宾断言他们俩都跟这起命案脱不了干系。这位共犯怎么想得到，原本一场闹剧在狄宾的摆布下竟成了一桩命案。狄宾展示他的枪，随手放桌上。我想他应该说了些话——我不知道他会怎么说，这只是我的猜测——令我们这群友善、无恶意、不会伤人的其中一人觉得自己很蠢。也许是这样，狄宾才会嘻皮笑脸转过他的头。我不知道结果如何，但是换成我，我会杀了他，不只开一枪。我想我们这群不伤及无辜的其中一人逮到机会站在狄宾后面——抄起桌上的枪，然后——”
“不要！”派翠西亚在黑暗中惊叫，“不要用这种口气！你说得好像你人当时就在现场似的……”
摩根低头。似乎在捕捉妻子的目光，玛德莲娜静静蜷缩在躺椅上。摩根走过去，坐在她旁边，用就事论事的口吻说：“恐怖事件的下场是什么？老实说，我们这些人该做的就是再来一杯酒。等我去把灯打开，拿一碗冰块，我再来调一种新的酒……”
“你不能这么草率就转移话题。”修葛严厉地说。
“不，不，”对方口气认真，“我并没有打算转移话题。我想，唯一问题在于：我们其中哪一个人被狄宾相中，当他的傀儡？”他的言外之意慢慢嵌入所有人心里。
柏克嘀咕一声，沉思地说：“我确信，你妨碍了公平正义。”
“妨碍？”
柏克喃喃说：“我不想好管闲事，这种事交给警察就行了。应该要颁订一个法律，让人不要没事找事。菲尔博士的看法若是跟你一致，就应该立即揭露真相。年轻小伙子，你认为其中一定有共犯，对吧？那么你认为这名共犯在什么时候到接待所与狄宾碰头的？”
摩根以奇怪的眼光盯着他，“我不知道。狄宾晚餐送到之后的任何时间都有可能。也许在八点半到九点之间。”
“哼，你错了。”
“你怎么知道？”
“因为，”柏克镇定地说，“那段时间，我正在跟他聊天……别用那种眼光看我！”
他将烟斗旋开，朝烟管里吹气：“现在你们会称之为可疑行为，是吧？呸！我只是例行探访，就是这样。”摩根站起来。他说，“啊，圣洁的圣巴特里克！（棒槌学堂注：St. Patricj，385-461，爱尔兰着名的传道者，死后留下遗着《忏悔录》。）你的行径实在太可疑了……你告诉莫区这件事了吗？”
“没有。为什么我该告诉他？他们不是已经破案了……”
“恕我直言，先生，”修葛说，“你难道没有留下任何足迹吗？”
柏克骂了几句脏话，他说无论他有没有留下任何足迹都不关修葛的事，何况他根本不知道，他的足迹跟命案有何牵连？
“我是指，”修葛坚持说，“你是不是穿了史坦第绪的鞋子去跟他聊天？”
柏克思索着这个问题，他指出他的确借穿了几次鞋子去打电话给合伙人谈公事。摩根忆及他和莫区已经用石膏替脚印铸模；修葛解释这件事的来龙去脉。
“但是那名男仆，”他继续说，“并没有提到昨晚有其他人来访，我怀疑你是否从阳台的门上去的。”
“我的确是从阳台门上楼，”柏克回应，“我知道，我知道。你们现在恨不得好好拷问我；我嗅得出这种气息。我没什么必要告诉你们这件事，但是我愿意，”他挑衅地伸长了脖子，“我上去是因为我看到他的灯亮着，他一向都待在书房，我为什么不直接从阳台门进去呢？这样方便多了。”
在场者莫不目瞪口呆，鸦雀无声。摩根咳了两声。似乎没有更好的想法。
“我只想尽快推翻你的假设而说出这件事，哼，至于那些钥匙嘛——听好。我昨晚用过晚餐后去见狄宾：大概八点四十五左右，天色才刚暗。我将要给基甸·菲尔另一个价值连城的提示：狄宾准备要离开英国。别问我他要去哪里或为什么。我去见他纯粹是为了谈生意，跟你们一点关系都没有。但是我愿意发誓，他那天晚上并没有在等什么人……我走阳台上楼，从门上方的玻璃往屋里看。他穿着外套、衬衫、领带松绑地站在书桌边，翻找抽屉里的东西。我没看见他手里拿了什么。不过，我想那应该是顶假发。”摩根吹了声口哨。
柏克说：“在别人真的遇到这种状况时，拜托你别这样？坦白告诉你，当我今天早上听到狄宾丧命之后，就觉得浑身不自在……唉。我敲他的门，狄宾吓了一跳，还用怪异的眼神打量自己，我当时怀疑他是不是又喝酒了。他‘谁啊？’他这种态度像是在期待什么人来到吗？”
“呃……”
“结果什么事都没发生。他从口袋里拿出一把钥匙——没错，从口袋里拿出来——走过来，用钥匙开门上的锁。他浑身威士忌的味道。他说，‘我今天晚上不能见你，’我说，‘这件事很重要，我不想让你又喝得不省人事。’我们谈了—会儿，每—分钟过去，他就瞄他的表一眼。他也没有请我坐。最后我说，‘好吧，该死，’就走了……我出去后他把门锁上，钥匙放回口袋里。这就是我知道的部分。钥匙可能还在他口袋里。”
“已经不见了，”摩根说，“莫区搜他的衣服时，把他衣柜里的每一套衣服都搜过了。我怀疑……”
他们一语不发坐了好一阵子。派翠西亚终于提议他们应该回庄园里用餐了。她站起身，手搭在修葛手臂上，他心里如小鹿乱撞。
第十一章 捣蛋鬼与红色笔记本
这晚，庄园里的晚餐不同于往常。他们匆匆赶到家时，已经七点多了，他们获知死者的律师德瑟司·蓝道先生，陪同下午从巴黎搭机赶赴伦敦的贝蒂·狄宾小姐在不久前抵达。
前者与菲尔博士及莫区探长在图书室里私下晤谈。后者身体微恙，待在房间里。派翠西亚不讳言说，她父亲的死搞不好还没有晕机来得让她难受。然而，这种身体欠安的理由，似乎被史坦第绪上校的千金女儿形容得太浪漫。派翠西亚飘进家门，屋内一阵骚动。她如主持名媛众会般慎重，前往陪伴贝蒂·狄宾。派翠西亚欢迎她，似乎也引发一场骚动。餐厅的餐具柜台上只摆些冷的简餐，面色凝重的客人们晃到桌边悄悄啃着三明治。
修葛在此遇见了闻名已久的茉儿·史坦第绪。她昂首阔步下楼向他表示欢迎——她是名体态健美的女子，高跟鞋让她高五尺十寸，浅金色的发上插着许多像是战时勋章的发饰，一张坚毅却亲切的脸。她告诉修葛他会喜欢庄园的。手指比着墙面上的几张肖像，对那些艺术家的名字如数家珍。
她敲敲楼梯间壁宠镜子外围精巧的雕花镶边，“吉朋兹！（棒槌学堂注：Grinling Gibbons，1648-1721，英国雕刻家和版画家，生于荷兰鹿特丹）”
杜诺范马上反应说：“没错！”
她接着开始列举几位曾经莅临这间房子的知名人物：政治家克伦威尔、英格兰法官杰弗里靳以及安妮皇后、克伦威尔，留下了一双靴子，杰弗里斯打破过一块镶板；而安妮皇后似乎在声望最高的时候退位。她慎重为他介绍，淡淡微笑着，就像在想他够不够格继承这份财产；然后，她说她的病人需要照顾，便上楼去了。
他发现庄园是个舒适的地方，够凉爽也够安静，长方形建筑的三边部有很大的房间。内部相当现代化。墙边托架和高挑屋顶都有电气化的照明设备，唯一一样仿古古董位于主大厅的石板地。白色砂岩建的大壁炉和红漆墙上挂满镶金边非家族人士的肖像。大厅后面有间正式的餐厅，凸窗前栽植大型冬青属植物；柏克此时正坐在窗边饮啤酒，面无表情地信步晃到西翼，修葛发现一间由前人布置奢华舒适但品味欠佳的会客室。整墙威尼斯风光，画中每个人部以下自然的角度斜倚在狭长的平底小船上；镶金叶边的镜子：摆满瓷器饰品的橱柜；水晶玻璃的烛台。穿过长廊隐约可以听见图书室门后的低语。此处似乎即将要成为法庭。他四下浏览之际，门开了，出现一名男管家，他瞥见长方形房问里雪茄烟雾弥漫，菲尔博士在桌上写笔记。
会客室的窗户开向石板阳台，暮色里烟头的火光若隐若现。修葛走到室外。阳台下方是在昏暗天色申辨识不出色彩的斜坡花园；西翼建筑窗内有几盏灯亮起。莫利·史坦第绪斜靠在石砌栏杆上凝望窗外。他听到脚步声，立即回头。
“是谁？喔，嗨！”他说，回复原来的姿势。
修葛点燃烟说：“后来发生什么事了？你妹妹带我到摩根家去。他们是不是发现——”
“这也是我想知道的，”莫利说，“我觉得他们在隐瞒什么事。但我看下出有什么事。我母亲说我应该去探视贝蒂……你知道，就是狄宾小姐；她已经到了。我不知道他们在做什么。他们把所有的佣人都召集到图书室里。天晓得他们在做什么。”他扔掉烟蒂，耸着肩，满怀心事靠在栏杆上，“又是一个美丽的夜晚，”他天外飞来一句，“命案发生的那晚，你在哪里？”