她解开手镯，脱下来，合上，挂在一个钉子上。"不要以为这意味着你现在可以呼救，"她在茜塔的鼻子下挥舞着拳头，"如果你敢张嘴，我仍然可以让你宁愿自己从来没有出生，而且，还不需要用那见鬼的……东西。"
"你--你不会是打算让我戴着它留在这里吧，"茜塔轻声问道，"不要。把我绑起来。塞住我的嘴，我就不能喊叫。求求你！"
伊雯阴郁地一笑。"让她戴着。就算没有东西塞嘴她也不敢叫救命的。你最好祈祷发现你的人会解开你的a'dam然后给你保密，茜塔。你肮脏的小秘密，不是么？"
"你在说什么？"依蕾问道。
"关于这东西的事我想了很多，"伊雯回答，"她们把我一个人留在这里时，我也只能想事。Sul'dam声称她们经历几年之后会产生一种共鸣。不论是否戴上手镯，她们多数能看出damane是否在引导。我本来不太肯定，但是茜塔证实了我的想法。"
"证实了什么？"依蕾追问，然后忽然睁大双眼，她想通了。但伊雯继续说。
"奈妮，a'dam只对能够引导的女人有用。你看不出来吗？Sul'dam跟damane一样能使用唯一之力。"茜塔咬着牙哀叹一声，剧烈地摇头否认，"Sul'dam就算知道自己能引导，也宁死也不会承认的，而且，她们从来没有受过训练，所以她们不能用唯一之力做任何事情，可是，她们能够引导。"
"我说过了，"明说道，"那个项圈本该对她无效的。"她正在给伊雯扣上后背的最后一个纽扣，"任何不能引导的女人都可以趁着你想用那东西控制她时把你揍成傻瓜。"
"怎么会这样？"奈妮说，"我还以为宵辰人把所有会引导的女人都用项圈给绑起来了。"
"把所有他们发现的绑起来了，"伊雯回答，"可是，他们能发现的是像你、像我、还有依蕾这种人。我们都天生就有这种力量，不论有没有人教导，我们都可以使用。而那些并非天生就会、却可以学习的宵辰女孩又怎样？并不是任何女人都可以成为一个--一个约束者的。然娜以为她把这件事告诉我，是对我表示友好。显然，sul'dam会在宵辰的某个节日去对女孩进行测试。她们想找的是那些跟你我一样的女孩，然后绑起来，但是，她们会让其他所有女孩戴上手镯，看看她能否感应到链子另一端的那个可怜女人。那些能办到的，就会被带走，受训成为sul'dam。她们就是那种能够学习的女人。"
茜塔在低声呻吟。"不是。不是。不是。"一次又一次。
"我知道她很可恨，"依蕾说道，"可我觉得自己该帮帮她。她本来可以成为我们的姊妹，只是被宵辰人完全扭曲了。"
奈妮开口想说她们最好还是想想怎样帮自己吧，门开了。
"这里在干什么？"然娜走进房间质问，"开见面会吗？"她双手叉腰瞪着奈妮，"我从来没有批准过其他任何人来牵我的宠物图丽。我甚至不认识--"她的目光落在伊雯身上--穿着奈妮的裙子而不是damane灰裙的伊雯，脖子上没有项圈的伊雯--双眼睁得茶碟那么大。她根本没有机会叫喊。
伊雯抢在所有人之前，抓起脸盆架上的水罐就往然娜的肚子上砸去。罐子成了碎片，sul'dam痛得喘不过气来，弯下了腰。她倒下时，伊雯怒吼着跳上她背后把她压扒在地上，捡起自己那个还掉在地上的项圈戴到了她的脖子上，一扯银链，把挂在墙上的手镯拉下来，戴在自己的手腕上。她呲着牙齿，双眼狠狠地盯着然娜的脸，全神贯注，目露凶光。她跪在sul'dam的肩膀上，双手捂住那女人的嘴。然娜剧烈地抽搐了一下，眼睛突起；喉咙里发出粗哑的声音，那是被伊雯双手捂住的喊叫；她的脚在地板上乱蹬。
"住手，伊雯！"奈妮捉住伊雯的肩膀，把她从另一个女人身上拉开，"伊雯，住手！这不是你想要的！"然娜躺着，脸色灰白，喘着粗气，疯狂地盯着天花板。
伊雯忽然扑到奈妮怀中，在她胸前嘶声哭泣。"她伤害我，奈妮。她伤害我。她们全都是。她们伤害我，伤害我，直到我做她们要我做的事。我恨她们。我恨她们，因为她们伤害我，我恨她们，因为我无法阻止她们逼我做她们要做的事。"
"我明白。"奈妮柔声说道，抚弄伊雯的头发，"恨她们没什么，伊雯。是的。她们可恨。但是让她们把你变成跟她们一样就不行了。"
茜塔双手捂着脸。然娜颤抖着手触摸自己脖子上的项圈。
伊雯站直了，很快擦去泪水。"我不是的。我不跟她们一样。"她几乎是扯着把手腕上的手镯脱下，丢到地上，"我不是。可我希望自己能杀了她们。"
"她们该死。"明冷冷地看着两个sul'dam。
"岚会杀死一个做-做出那种事的人，"依蕾说道，她似乎在硬起自己的心肠，"我肯定他会的。"
"也许他们会，"奈妮说道，"也许他会。不过，男人常常错把复仇和杀戮当成正义。他们的胃部很少能适应正义。"她常常参与女事会的审判。有时候，男人会站在她们跟前，以为比起村议会的男人，女人可能会更善于倾听，可是，男人总是以为他们可以靠着口才、或者求情倾斜决定。女事会在该宽仁的时候会宽仁的，但总是主持正义，而且，宣判的人是贤者。她捡起伊雯刚才丢下的手镯合上。"要是可以，我会释放这里的每一个女人，毁掉每一个这种东西。可是，既然我办不到……"她把手镯挂在已经挂了另一个手镯的钉子上，转向sul'dam。她们不再是约束者了，她对自己说。"如果你们很安静，也许你们可以呆在这里足够长的时间设法摘下项圈。时间之轮按照自己的意志运行，也许你们曾经做过足够的善事可以抵消你们做过的恶事，足够让你们被容许摘下她们。如果没有，你们最终会被发现。我想，不论是谁发现你们，都会问很多很多问题之后，才会摘下项圈。我想，你们也许将会亲身体验一下你们给予其他女人的生活。这就是正义。"她对其他人补充。
然娜两眼发直，一脸恐惧。茜塔对着双手哭泣，肩膀发抖。奈妮硬起心肠--这是正义，她对自己说。这是的。--然后，带着其他人走出房间。
跟进来时一样，她们走出去时没有人注意她们。奈妮猜想这大概得感谢那条sul'dam裙子，可是她等不及要换上别的衣服。任何衣服都行。最脏的破布穿在身上感觉也比它干净。
女孩们都默不做声，紧紧跟着她，一直走到鹅卵石街上。她不知道这是因为自己所做的事情，还是因为害怕会被人截住。她皱起眉头。难道，如果她任由她们割破那些女人的喉咙，她们才会高兴些吗？
"马，"伊雯说，"我们需要马。我知道她们把贝拉带到那个马厩去了，可我想我们到不了那里。"
"我们得把贝拉留下了，"奈妮对她说道，"我们要坐船。"
"人都到哪里去了？"明说道，奈妮才突然意识到，街上空无一人。
人群不见了，连一点痕迹都没有；街边的每一家商店和窗户都紧紧关着。可是，从海港那边，走来一队宵辰士兵，有一百人或者更多，列着整齐的队，由一个穿着涂漆盔甲的军官领头。他们还远在半条街之外，可是正以冷酷坚定的步伐靠近，而且，奈妮觉得每一双眼睛都盯着自己。荒唐。我看不见他们头盔里的眼睛的，而且要是有人发出过警报，追兵应该是从我们后面来。可她还是停下了脚步。
"后面还有更多，"明低声说。奈妮现在也听到脚步声了，"我不知道哪一边会先走到我们跟前。"
奈妮深吸一口气。"他们跟我们无关。"她越过靠近的士兵望向海港，停满了宵辰的盒子大船。她看不见飞浪；她祈祷，它还在那里，而且已经准备好。"我们就从他们旁边走过去。"光明啊，希望我们可以。
"如果他们要你加入怎么办，奈妮？"依蕾问道，"你穿着那裙子。如果他们开始问问题……"
"我不会回去的，"伊雯倔强地说道，"我宁愿死。就让他们看看那些女人教了我些什么吧。"在奈妮眼中，她的身上突发散发金色灵光。
"不！"她说，可太迟了。
伴随着如雷轰鸣，第一排宵辰士兵脚下的街道爆炸了，泥土和鹅卵石和士兵如同喷泉的飞沫般被抛到两边。依然闪闪发光的伊雯转身瞪着街道上方，雷鸣声再次响起。泥土如雨般落在她们自己身上。大喊大叫的宵辰士兵很有秩序地散开到巷子或者门廊后躲藏起来。片刻之后他们就全都不见了影子，只剩下躺在街上那两个大坑旁边的死伤者，其中有些在虚弱地挣扎着，街上都是呻吟声。
奈妮摊摊手掌，同时想往两个方向张望。"你这个笨蛋！我们要尽量减少注意！"现在这是没希望办到的了。她只希望她们能设法绕过士兵，通过巷子到达海港。现在那些damane肯定知道了。她们不可能没感觉到的。
"我不要再戴上那个项圈，"伊雯恨声说道，"我不要！"
"小心！"明喊道。
随着一声尖啸，一个像马匹那么大的火球飞到了空中，开始落下。对准了她们。
"快跑！"奈妮喊道，朝着最靠近自己的一条夹在两间商店中的巷子飞扑过去。
火球落地时，她笨拙地趴到了地上，痛哼了一声，撞得几乎喘不过气来。热风把她吹到了窄巷深处。她大口吸着气，翻过身来，瞪着街上。
她们刚才站着的鹅卵石街道已成碎片，噼啪作响，留下一个十步直径的黑色圆形。依蕾蹲在街对面另一条巷子里。明和伊雯没了影子。奈妮恐惧地一手捂住了嘴巴。
依蕾似乎明白她在想什么。王女使劲摇头，指着街道下方。她们在那边。
奈妮先松了一口气，然后立刻变成低吼。蠢女孩！我们很可能会被她们抓住！然而，现在不是责备的时候。她快步走到街角，小心翼翼地从屋子边缘往外看。
一个脑袋大小的火球从街道上方朝着她呼啸而来。她往后一跳，勉强躲过。它就在她的头刚才所在的街角那里爆炸，石头碎片洒了她一身。
在她意识到之前，愤怒已经携带着唯一之力冲击着她的身体。闪电从空中打下，"噼啪"一声落在街道上方靠近火球出处的某个地方。另一道尖齿闪电撕裂了天空，而她则沿着巷子狂奔。身后，闪电割开巷子的入口。
要是杜门的船没有在等我们，我就要……光明啊，保佑我们到达那艘船！
贝乐·杜门唰地站直，看着闪电划破蓝灰的天空打在城里某处，然后又来一次。天上的云层还没厚到可以产生闪电的地步。
城里有什么东西发出响亮的轰隆声，然后一个火球砸进了码头上方的屋顶之中，碎石沿着大跨度弧线乱飞。码头里的人没多久之前就已经基本跑光了，除了少数宵辰人；他们现在疯狂乱跑，拔着剑，大声嚷嚷。一个男人从其中一个大仓库里出来，牵着一只蛙熊，蛙熊一跃就是数十尺，男人不得不跑步才能跟上。他们消失在其中一条从水边往上的街道里。
杜门的一个水手朝一把斧头冲去，捡起来高高举起，朝着一根系绳砍下。
杜门迈了两个大步上前一手握住举起的斧头，一手捏住那人的喉咙。“飞浪一直等在这里，直到我说开船为止，艾德温·寇尔！”
“他们要疯了，船长！”亚林喊道。一次爆炸引发的回响如雷声般撼动码头，海鸥惊得尖叫着飞上天空盘旋，闪电再次闪过，劈打法梅城里的土地，“那些damane会杀死我们所有人！趁他们还忙着自相残杀，我们快逃吧！我们走了他们都不会发现的！”
“我已经做出承诺，”杜门说。他从寇尔手里拔出斧头，“咔哒”一声丢在甲板上，“我做出了承诺。”快点，女人，他心想，不论你们是艾塞达依还是什么人。快点！
季佛然"伯哈看着法梅上空闪耀的闪电，然后就把它丢在脑后。有几只飞行怪兽——毫无疑问是宵辰怪兽之一——狂乱地躲避着霹雳。如果是风暴快来了，那将会妨碍他们，同样也会妨碍宵辰人。前方，几乎没有树、偶尔有几丛稀疏灌木的小山丘仍然阻挡在他和法梅之间，把城镇藏在后面。
他的千人军团在他两侧排开，形成一条在山丘之间起伏的长长的骑兵波浪。冷风拉扯着他们的白斗篷，鼓动着伯哈身旁的旗帜，上面画着光明之子的光芒万丈的金色太阳。
“现在走吧，拜亚，”他命令。瘦脸男人犹豫了，伯哈语气加重，“我说，走吧，光明之子拜亚！”
拜亚一手抚胸，鞠了一躬。“遵命，统领大人。”他掉转马头，身上每一根线条都写着不愿意。
伯哈把拜亚丢到脑后。他已经做了能做的事了。他提高嗓门。“慢跑前进！”
随着马鞍的“吱呀”声，一长排白斗篷骑兵朝着法梅缓缓前进。
岚从街角往外看看正在靠近