仆人，不过，仆人可以接待访客，只要访客不要越出仆人宿舍范围就可以了。"
奈妮若有所思地皱着眉头，不过她的眉头几乎立刻就解开了，换成了果断的神情。"不用担心，明。我有几个主意。我的时间可不是白花的。你带我去见这个男人。如果他比起村议会那班有人撑腰的家伙还难对付，我就吃了这件外套。"
依蕾咧嘴笑着点点头。明看到了来到法梅之后的第一个真正的希望。有那么一霎那，明发现自己看到了另外两个女人的影像。有危险，却也有希望--还有，在她以前见过的影像之间，还出现了新的影像；这种情况是偶尔会出现的。在奈妮的头上漂浮着一只厚重的金戒指。依蕾的头上有一块热得发红的铁和一把斧头。它们意味着麻烦，这点她能肯定，不过，还远着呢，是将来的事情。影像转眼就消失了，然后，她就只能看到依蕾和奈妮，期待地看着自己。
"就在下面港口附近。"她说道。
倾斜的街道越往下走人越多，摩肩接踵。有街边小贩，有从内陆村庄赶着马车进城来、直到冬天过后才会离开的商人，还有托着盘子招呼路人的摊贩。穿着刺绣斗篷的法梅人和穿着厚羊毛外套的村民来来往往。城里有很多从更靠海边的村落逃到这里的人。明无法理解--他们从一个偶尔才遇到一次宵辰人的地方，逃到了一个周围都是宵辰人的地方--不过，她听说过那些宵辰人每次到达一个新的村子时的所作所为，因此，她也不能怪那些人害怕第二次的遭遇。每当有宵辰人或者挂帘子的宵辰轿子出现在陡峭的街道上，所有人都会鞠躬。
明很高兴地看到奈妮和依蕾都知道要鞠躬。裸着胸膛的轿夫跟那些高傲的盔甲士兵一样，对弯下腰的人并不在意，然而，不弯腰显然会吸引他们的目光。
她们三人沿着街道往下走的时候，对话不多。当明听说奈妮和依蕾只比她和伊雯晚几天到达法梅时，她一开始觉得很惊讶，可是，过了一会儿之后，她觉得她们没能早些见面也没什么可奇怪的，因为，街上有这么多人。再说，她一直都不愿意离开伊雯太远、太久；她总是害怕，当她在容许探访的时间去找伊雯时，会发现伊雯走了。而如今，她真的要走了。除非奈妮可以想出办法来。
空气中的盐和沥青味道渐渐加重，海鸥叫唤着在空中盘旋。人群中开始出现水手，在这么冷的天气里仍然光着脚板。她们要去的那家旅店，名字被匆匆改成了三梅花，但是透过草草涂上去的新名字，仍然能看出原名的一部分，其中有个"守"字。虽说街上人头涌动，可是大堂里的客人只比半满多些；物价太高了，很多人再也承担不起在旅店里喝啤酒的花费。房间两头壁炉里的旺盛火焰温暖了房间，胖胖的旅店老板穿着衬衣。他皱眉看着她们三个，明心想，大概是自己的宵辰式裙子才阻止了他开口赶她们走。因为奈妮和依蕾穿着农妇的外套，显然是一副没钱的模样。
她要找的男人独自坐在他惯常的位置--角落里的一张桌子旁，对着酒杯喃喃自语。"你有时间谈谈吗，杜门船长？"她问。
他抬起头，发现她并非独自一人后，用一只手捋了捋胡子。明依然觉得这人光秃秃的上唇跟胡子加起来很怪相。"这么说，你带了朋友来喝光我的钱币，是不是？好吧，那个宵辰贵族买了我的货物，所以我有钱币。坐。"他突然吼了一嗓门，把依蕾吓了一跳，"老板！这里要温葡萄酒！"
"没事的，"明一边告诉依蕾，一边在桌旁的一张长凳一端坐下，"他只不过样子和声音像大熊而已。"依蕾在长凳另一端坐下，一脸怀疑。
"大熊，我吗？"杜门大笑，"也许我是吧。不过，你又如何，女孩？你放弃了离开的念头没？我觉得这条裙子很像宵辰裙子啊。"
"决不！"明激烈地回答，可是，一个侍女带着香气四溢、热气腾腾的葡萄酒走了过来，她住了口。
杜门也一样机警。他一直等到那个侍女带着他给的硬币离开之后，才重新开口，"幸运之神在上，女孩，我无意冒犯。多数人只想继续过他们的生活，不论他们的统治者是宵辰还是其他人。"
奈妮把肘子撑在桌上。"我们也想继续过我们的生活，船长，可是，希望生活里没有宵辰。我听说你打算很快就开船离开。"
"要是可以的话，我今天就会开船走，"杜门阴沉地回答，"那个图拉克还真的每隔两三天就派人来叫我去，给他讲那些我见过的古物的故事。你觉得我像个吟游诗人吗？我开始真的以为只要讲一、两个故事，就可以走人，可现在，我怀疑要是我再也不能取悦他，那么他放我走还是砍我头的几率均等。那男人表面上柔和，但其实硬得像铁，而且冷血。"
"你的船能避开宵辰人吗？"奈妮问道。
"幸运之神在上，我是否能在damane把飞浪打成碎片之前驶出港口？我能。一旦我能开到海上，我是不会让任何带着damane的宵辰船只靠得太近的。沿着这条海岸线有很多浅滩，而飞浪吃水也浅。我可以把她开到那些笨重的宵辰大船不敢去的浅水里去。在这个季节里，他们必须小心靠近海岸的海风，一旦我真的让飞浪--"
奈妮打断了他。"那么，我们就坐你的船走，船长。我们一共有四个人，我希望你能在我们上船之后立刻出发。"
杜门用一根手指搓搓上唇，看看自己的酒杯。"啊，说到这个问题，我们依然还得先把她弄出港口，你明白的。这些damane--"
"如果我告诉你，你的船上将会带有比damane更强的人呢？"奈妮轻声说道。当明意识到奈妮的意图时，睁大了双眼。
而依蕾则几乎细不可闻地嘀咕，"你还要我小心。"
杜门的目光只盯着奈妮，而且，很警惕。"你是什么意思？"他轻声问道。
奈妮解开外套，在颈后摸索，然后扯出一根塞在裙子里的皮绳。绳子上挂着两只金戒指。当明看清楚其中一只时，她吸了一口气--那正是她刚才在街上时看到的奈妮影像之中的男人重戒--不过，她知道，是另一只较轻的为女人的纤细手指而做的戒指使杜门的眼睛几乎掉出眼眶。巨蟒噬尾。
"你知道它的含义，"奈妮边说边把巨蟒戒指从绳子上取下，不过，杜门一手把它握住了。
"收起来，"他的眼睛不安地扫视四周；明看不到有人在往他们这边看，可是，杜门的目光仿佛觉得每一个人都在盯着他们看。"那戒指很危险。要是被人看见……"
"只要你明白它的含义就够了。"奈妮的平静叫明羡慕。她把皮绳从杜门手中取出，把它戴回脖子上。
"我知道的，"他沙哑地回答，"我知道它的意思。如果你……也许真的有机会。你说，有四个人？我猜，这个喜欢听我饶舌的女孩会是四人之一。还有你，和……"他朝依蕾皱眉，"这个孩子显然跟你不--不一样。"
依蕾恼怒地挺直了腰，可是奈妮一手按住了她的胳膊，朝杜门露出安抚的微笑。"她跟我一起走，船长。就算我们还没获得戴戒指的资格，我们的能力也可能足以让你吃惊了。当我们出航时，你的船上将会有三个有需要时可以对抗damane的人。"
"三个，"他轻声念道，"确实有机会。也许……"他的表情欢快了片刻，但当他看着她们三人时，表情又恢复了严肃，"我应该现在就把你们带上飞浪开船，可是，幸运女神保佑我能知道如果你们留下将会遇到什么，甚至是，如果你们跟我走又会遇到什么。听我说，并且记住我下面说的话。"他又警惕地看了看四周，声音压得更低，而且小心地选择着用词。"我曾经见过一个--一个戴着那种戒指的女人被宵辰人捉住。那是个苗条漂亮的小个子女人，带着一个貌似剑术高手的大块头守--大块头男人。他们俩的其中一个一定是大意了，因为，宵辰人给他们设了陷阱。那个大男人战死之前放倒了六、七个宵辰士兵。那个--那个女人……他们出动了六个damane，突然从她四周的巷子里走出来。我以为她会……采取某些行动--你知道我的意思--可是……我是不清楚这些事情的。前一刻她还仿佛可以把她们全部摧毁，下一刻，她的脸上出现了恐惧，然后，她就开始尖叫。"
"她们切断了她与真源的接触。"依蕾脸色刷白。
"不要紧，"奈妮平静地说道，"我们不会容许她们对我们做同样的事情。"
"啊，也许会像你说的这样吧。不过，我直到死都会记得那一幕。芮玛，天呀，这就是她尖叫时喊的名字。其中一个damane哭着跪倒在地，然后，她们把一个那种项圈戴在了那个女人的……脖子上，而我……我逃走了。"他耸耸肩，搓搓鼻子，看着自己的酒杯，"我亲眼见过三个女人被捉，我受不了那种情景。我必须告诉你们，就算要我把老祖母丢在岸上，我也要开船离开这里。"
"伊雯说过，她们逮到两个艾塞达依，"明缓缓说道，"一个黄结，叫芮玛，另一个她不知道是谁。"奈妮瞪了她一眼，她红着脸沉默了。从杜门的脸色看来，告诉他宵辰人捉了两个艾塞达依而不是一个，对她们的目的没有任何好处。
然而，他忽然瞪着奈妮，长饮了一口葡萄酒。"那就是你们为什么在这里的原因吗？为了救……那两个？你刚才说过，你们有三个的。"
"你需要知道的都已经告诉你了，"奈妮轻快地回答，"接下来的两、三天里，你必须随时准备启航。你愿意吗，还是说，你宁愿留在这里看看到底他们会不会砍下你的头？船多得很，船长，我今天是一定要找到一条肯搭载我们的船的。"
明屏住了呼吸；她的十指在桌面下紧紧绞在一起。
终于，杜门点头。"我会准备好。"
当她们回到街上时，明吃惊地看到，店门一关上，奈妮就瘫软在店前。"你不舒服吗，奈妮？"她担心地问道。
奈妮长长地吸了一口气，站直身，拉直外套。"对某些人，"她说道，"你必须表现出十分的把握。如果你让他们看出一点犹豫，他们就会把你踢往你不想去的方向。光明啊，我真害怕他说不啊。来吧，我们还有计划要做。我们还有一两个问题要解决。"
"希望你不讨厌鱼，明。"依蕾说道。
一两个问题？明边想边跟着她们走。她非常希望，这次奈妮并非仅仅是表现出有把握而已。
第四十四章 将有五人继续前行
珀林一边戒备地打量着村民，一边下意识地拉扯着身上的斗篷。斗篷对他来说太短了，胸口有刺绣，破了几个洞，可是连补都没有补过。尽管他的衣服跟臀部挂着的斧头形成了怪异的组合，却没有一个村民多看他一眼。胡林的斗篷下穿着一件胸口有蓝色螺纹的外套，马特穿着一条灯笼裤，把裤脚塞在靴子里。这就是他们在那个荒废村子里能找出来的所有行头了。珀林心想，眼前的这个村子是否也很快就会荒废。半数石屋是空的，在他们脚下的这条泥土街道前方，旅店的门前，有三辆超载的牛车，车上的货物高高隆起，全都用帆布盖好，用绳子捆住，家属们围站在车子四周。
当他看着那些人挤在一起，对那些至少目前还留下的人道别时，珀林认定，这些村民并非对陌生人不感兴趣；他们的目光是在小心翼翼地避开他和其他人。这些人学会了不要对陌生人显露好奇心，即使那些陌生人显然不是宵辰人。在如今的投门岭，陌生人可能会很危险。他们在其他村子里已经遇到过同样谨慎的冷漠反应了。沿海一带，方圆数里格之内的村子更多，每一个村子都各自营生。至少，在宵辰人出现之前是这样的。
“我看，在他们决定问问题之前，”马特说道，“我们该去骑马了。总会有第一次的。”
胡林正呆看着村中绿地里，棕色枯草上的一个焦黑大圆。那看上去有些时日了，却没有人动手去清理它。“大概是六至八个月前了，”他喃喃说道，“可它仍然发臭。是整个村议会连同他们的家人。为什么他们要做那样的事情？”
“天知道他们为什么要做任何事？”马特低声说，“宵辰人杀人似乎不需要理由。反正，我想不出来。”
珀林尽量不去看那发黑的地方。“胡林，菲恩的事你肯定吗？胡林？”自从进了这个村子，想让嗅探者的目光移往别处很难，“胡林！”
“什么？哦，菲恩。是的。”胡林张开鼻翼，立刻又皱起鼻子，“绝对没错，虽然很陈旧了。跟这味道相比，迷惧灵的味道可说是玫瑰香了。他就是从这里经过的，可是，我想，他只有一个人。反正，没有半兽人，如果他带了暗黑之友，那么那些人最近没做什么坏事。”
旅店前骚动起来，人们喊叫着指指点点。不是朝着珀林他们三人，而是朝着村子东边低矮山坡上珀林看不见的地方。
“我们现在去骑马好吗？”马特说道，“可能会是宵辰人。”