了口。他们走进一座覆盖着野花的屋子，这个地方显然是为了接待人类客人而准备的。房间的墙壁是石砌的，宽有二十步，彩色的天花板距离地面足有两班，不过，为了给人类提供一个舒适的地方，巨灵们已经是尽了力了。家具仍然显得有点大过头，椅子高得使坐在上面的人两脚离地，桌子比岚的腰还高。而那个石砌壁炉，至少胡林是可以笔直地走进去的，它更像是水流冲刷而成，而非手工制造。迩妮疑惑地看着洛欧，但是他对她的关注并不回应，把一张椅子拉到最不容易被发现的角落里坐下了。
巨灵女孩一走，岚就把马特和珀林拉到一旁。“你们说他们在找我是什么意思？为什么你们会这样想？他们有什么理由要找我？她们走的时候，都那样瞪着我。”
“她们看着你，”马特咧嘴笑道，“就像在看一个整个月没有梳洗过的家伙，而且还用绵羊消毒液把自己泡了个透。”他收起笑容，“不过，她们很可能是在找你。我们遇到过另一个艾尔人。”
他们俩开始讲述在弑亲者匕首那次遭遇的经过，岚越听越惊讶。多数是马特在说，珀林则时不时在他过度夸张的地方加以纠正。马特绘声绘色地描述那个艾尔人有多么危险、那次遭遇又如何险些变成战斗。
“于是，既然你是我们认识的唯一一个艾尔人，”他结束道，“好吧，那就可能是你了。英塔说，艾尔人从来没有离开过废墟生活，所以，只有你了。”
“我可不觉得这有趣，马特，”岚怒道，“我不是艾尔人。”
艾梅林说你是。英塔觉得你是。塔说过……他当时病了，在发烧。他们，艾塞达依和塔，已经动摇了他对自己身世信念的根基，尽管当时塔病得不知道自己在说些什么。他们砍断了他的支柱，任他被狂风吹倒，然后又为他提供可以攀附的新支柱。伪龙神。艾尔。他无法把那些当作自己的根基。他不会的。“也许我不属于任何种族。但是，双河是我唯一的家。”
“我没有什么意思，”马特辩解道，“只是……见鬼，英塔说你是。梅西玛说你是。尤里恩的外貌简直就是你的侄子，还有，如果芮安穿上裙子说她是你的阿姨，你自己都会相信。噢，好吧。不要这样看着我，珀林。如果他要说他不是，那就不是咯。反正，这能有什么区别？”珀林摇摇头。
几个巨灵女孩送来了擦脸擦手用的水和毛巾，芝士、水果和葡萄酒，还有尺寸有点大拿在手里不太合适的高脚锡杯。然后又来了些巨灵妇女，她们的裙子全都绣着花。她们一个接一个地来，加起来有十几个了，来问人类客人是否觉得舒适，有没有别的需要。每一个妇女在离开前都把注意力集中在洛欧身上。他必恭必敬地回答她们的问题，但是用词简洁得岚认识他以来从没见过。他站在那里，把一本巨灵尺寸的木皮书紧紧地抱在胸前像是当作盾牌。她们离开之后，他缩在自己的椅子里，把书本挡在脸前。这个房间里的书本是其中一件不是按照人类尺寸准备的物品之一。
“闻一闻这里的空气，岚大人，”胡林说道，微笑着深吸一口气。他的脚悬在桌旁的一张椅子边上，像个男孩般前后摆动着，“我从来都不会觉得某个地方闻起来差劲，然而这种感觉……岚大人，我觉得这里绝对没有发生过杀戮。甚至没有伤害，除了意外。”
“灵乡应该是一个对所有人都安全的地方，”岚说道。他在看洛欧，“反正，故事里是这么说的。”他吞下最后一口白芝士，走到巨灵身旁，马特也拿着一个高脚杯跟过来，“怎么了，洛欧？”岚问道，“到这之后，你一直紧张得像一只身处狗屋里的猫一般。”
“没什么，”洛欧说道，眼角不安地扫了屋门一眼。
“你害怕他们发现你是没有经过长老批准就离开尚台灵乡吗？”
洛欧紧张地东张西望，耳朵穗子振动着。“不要说这个，”他嘘声说道，“不要在人人都能听到的地方说这个。如果他们发现……”他重重地叹了口气，瘫软下去，看看岚又看看马特，“我不知道人类怎么样，但是巨灵……如果一个女孩看到一个她喜欢的男孩，她会去找自己的母亲。或者，有时候是她母亲看到某个觉得合适的对象。不论如何，她们两人达成一致之后，女孩的母亲就会去见男孩的母亲，而男孩知道的下一件事，就是，他的婚事已经安排完毕了。”
“难道男孩自己没有任何话事权吗？”马特难以置信地问道。
“没有。女巨灵们总是说，如果放任我们，我们这辈子就会跟树木结婚了。”洛欧愁眉苦脸地扭了扭身体，“我们有半数的婚姻是灵乡之间的联姻；一组组的年轻巨灵从一个灵乡旅行到另一个灵乡去相亲。如果他们发现我没经允许就跑出来了，长老们很有可能决定，我需要个妻子来收拢我的心。在我发现之前，他们会已经给尚台灵乡我的母亲送去消息，而她将会到这里来，连洗尘都不用就给我娶妻了。她总是说，我太急躁，需要个妻子。我离开的时候，我觉得她已经在给我找了。不论她给我选了什么妻子……呃，任何妻子都不会再放我出来的了，除非等到我头发花白。妻子们总是说，男人只有安了家足够长时间，学会控制脾气之后才能离开灵乡。 ”
马特哈哈大笑起来，吸引了所有人的目光，不过，洛欧慌张的手势使他压低了声音说话。“在我们那里，男人是主动方，而且，没有妻子能阻止男人做他想做的事情。”
岚皱起眉头，想起伊雯如何在他们两人都还小的时候就开始跟着他到处跑。就是在那时，艾’维尔夫人开始注意他，比起其他男孩子，更加关心他。
后来，在节日里，有些女孩会跟他跳舞，有些不会，而跟他跳舞的女孩总是伊雯的朋友，不跟他跳舞的女孩总是伊雯讨厌的女孩。他还隐约记得，艾’维尔夫人曾经把塔拉到一旁——还一边喃喃自语说塔没有妻子可以跟她谈谈！——从那以后，塔和其他所有人的行为都似乎把他和伊雯看成了未婚夫妻，即使他们还没有在女事会前下跪订约。他从来没有从这个角度想过这件事；他和伊雯之间的事情总是那么顺其自然，就这样发生了。
“我觉得，我们也是这样的，”他嘀咕，马特笑起来时，他补充道，“你记得你的父亲做过任何你的母亲真心反对的事情吗？”马特咧嘴想笑，然后，若有所思地皱起眉头，闭上了嘴。
菊银走下楼梯走进来。“请你们都跟我来好吗？长老们要见你们。”他没有看洛欧，不过，洛欧还是几乎把手里的书掉地上了。
“如果长老们想留下你，”岚说道，“我们会说，我们需要你跟我们一起走。”
“我打赌，这跟你完全无关，”马特说道，“我打赌，他们只是想说，同意我们使用捷路。”他抖了抖，声音更低了，“我们真的必须走捷路，是不是。”这不是提问。
“留下来娶妻，或者，走捷路。”洛欧懊恼地沉着脸，“跟ta'veren做朋友的日子可真不好过。”
第三十六章 巨灵长老
菊银带着众人穿过巨灵镇子时，岚看着洛欧越来越紧张。
他的耳朵跟他的背脊一样僵硬；每次有其他巨灵看向他，特别是妇女和女孩时，他的眼睛都睁得更大，而且，看样子确实有不少女性注意他。他的样子像是在走向刑场。
长胡子菊银向一道朝下的宽阔台阶做一个请的手势。台阶通往一个长满青草、比起他们目前见过的其他任何土墩都大许多的土墩；它几乎是靠着一棵树王而建，为了实用的理由，建得向座小山。
"洛欧，不如你在外面等我们吧？"岚建议。
"长老们--"菊银开口道。
"--可能只是想见我们其他人类而已。"岚接上。
"他们没什么理由要见他。"马特补充。
洛欧猛点头。"是的。好，我想……"有不少巨灵妇女在看他，从白发的祖母到跟迩妮一般大的年轻女孩都有，她们聚在一起议论纷纷，眼睛却都盯在他身上。他的耳朵抽搐着，看了看台阶底下那扇宽阔的大门，还是点了点头，"是的，我在外面坐坐好了，我可以看书。就这样。我看书。"他在外套口袋里乱翻，掏出一本书来。那书在他的手里显得很小。他在台阶旁的一个小土堆上坐下来，眼睛盯着书本，"我会坐在这里看书，直到你们出来。"他的耳朵在抖动着，似乎能感觉到女巨灵们的目光。
菊银摇摇头，耸耸肩，又朝台阶做请的手势。"请你们下去吧。长老们在等你们。"
土墩里的房间巨大而无窗，是按照巨灵的尺寸建造的，粗壮的横梁架起的天花板高达四班有多；光从大小来看，足以当一座宫殿了。正对着大门有一个高台，七个巨灵坐在上面，相形之下，房间显得稍微缩水，不过，岚依然觉得自己宛如身处巨大山洞。暗色地面由形状不规则的巨大石头砌成，很平整，灰色墙壁如同一面粗糙的悬崖壁。屋顶的横梁，虽然经过粗略的削砍，但似乎是由巨大树根做成的。
除了维琳坐着的那张面对高台的高背椅子之外，屋里唯一的家具就是长老们所坐的刻有藤蔓的沉重椅子。正中间的女巨灵所坐的椅子比起其他巨灵的稍微高些，她的左边坐着三个长胡子男巨灵，穿着宽摆长身外套；她的右边坐着三个女巨灵，穿着跟她相似的裙子，从领口到裙摆绣满鲜花藤蔓。所有巨灵都拥有一副苍老面容和一头纯色白发，甚至连耳朵上的穗状茸毛也是白色，都拥有一种如大山一般的威严。
胡林毫不掩饰地对着他们张口结舌，岚觉得自己似乎也是目瞪口呆。即使维琳也没有长老们巨大的眼中流露的如此睿智的光芒，摩菊丝也没有如此权威的气势，茉蕾也没有如此平静的安祥。当大家都还扎根一般呆站着时，英塔第一个鞠躬了，姿势跟岚认识他以来见过的一样正式。
"我是阿娜，"众人终于在维琳旁边坐下之后，坐在最高椅子里的女性巨灵说道，"是苏扶灵乡长老之中的大长老。维琳已经告诉我们，你们需要使用这里的捷路门。从暗黑之友手中夺回瓦勒尓之角确实是非常重要，然而，一百多年以来，我们，不论是这里，还是任何其他灵乡的长老，都没有容许过任何人走进捷路。"
"我要找到号角，"英塔愤怒地说道，"我必须。如果您不容许我们使用捷路门……"维琳看了他一眼，他住了口，却仍然黑着脸。
阿娜露出微笑，"不要这么着急，石纳尓人。你们人类从来都不花时间思考。只有在冷静时做出的决定才是可以肯定的决定。"她收起微笑，变得很严肃，但她的声音依然是那么平静，"捷路的危险不是用你手中的剑能够抵御的，它不是冲锋的艾尔人，也不是半兽人。我必须告诉你们，使用捷路不但要冒死亡或者发疯的危险，而且很可能会付出灵魂的代价……"
"我们见过墨噬心了。"岚说道，马特和珀林也附和。可他们无法装出热切希望再做一次的表情。
"如果有需要，我会追号角追到刹幽古去。"英塔坚决地说道。胡林只是点头，似乎表示自己同意英塔的话。
"把查哑带来，"阿娜下令，留在门边的菊银鞠了一躬离开了，"光有道听途说是不够的，"她对维琳说道，"你们必须亲眼去看看，用你们的心去了解。"
众人陷入不安的沉默中，直到菊银回来，他的身后跟了两个巨灵女子，带着一个黑胡子的中年巨灵，使众人更加烦乱。那个巨灵脚步蹒跚，仿佛不知道该如何使用自己的双脚。他面容松垮，没有任何表情，空洞的大眼睛一眨不眨，既非凝视，也非张望，甚至似乎什么都没有看。其中一个女子温柔地擦去他嘴角淌下的口水。她们拉住他的手臂，让他停下；他的脚向前伸出，犹豫，然后，噗地一声落回原处。他似乎对站立或者走动毫无意见，或者，至少是不在乎。
"查哑是我们之中最后一批走过捷路的巨灵之一，"阿娜柔声说道，"他出来之后就是你们眼前这个样子了。你愿意碰碰他吗，维琳？"
维琳久久地看了她一眼，然后站起来走向查哑。她伸出双手按在他的胸前，查哑对她的触碰一点反应都没有，甚至连闪闪眼睛都没有。维琳尖锐地"嘶"了一声，猛地收回双手，抬头看看他，然后猛地转过身面对长老。"他是……空的。这副身躯活着，但是里面什么都没有。没有。"每个长老脸上都露出难以承受的哀伤。
"什么都没有，"阿娜右边的一个长老轻声说道。她的目光里似乎承担着查哑再也无法感到的所有痛苦，"没有意识。没有灵魂。查哑的一切都已经从他的身体里消失。"
"他是一个很好的树歌手。"一个男巨灵叹道。
阿娜挥挥手，那两位巨灵女子扳过查哑的身体，带他离开；她们不得不先搬动他一下，他才开始迈步。
"我们知道这些危险，"维琳说道，"但是，不论要冒什么危险，我们都必须跟着瓦勒尓之角走。"