长刺。纱里安小心地把它们拔出来；奈妮从艾塞达依的触碰中感觉到清凉的治疗力量。两根刺拔出来之后，只在手掌内外留下很小的伤痕。
纱里安皱眉。"应该没有任何伤痕留下才对。而且，你怎会只中了两根，而且位置都这么准确？如果你搅进了黑刺灌木丛，应该全身都是刮伤和黑刺才对。"
"应该是，"奈妮苦涩地附和道，"也许是我觉得自己已经付出够多代价了吧。"
"凡事皆有代价，"艾塞达依同意道，"现在来吧。你已经付出了第一个代价。来接受你换得的成果吧。"她轻轻地向前推了奈妮一下。
奈妮注意到房间里的艾塞达依多了。艾梅林也在，披着彩纹披肩，两边的艾塞达依站成环形，每一个都来自不同的结，披着披肩，看着奈妮。奈妮想起纱里安的指导，蹒跚着走上前，跪在艾梅林跟前。她手里拿着最后一只高脚杯，缓缓倾倒在奈妮头上。
"你已经洗脱艾蒙村的奈妮·艾'迈拉。你已经洗脱世上所有约束你的束缚。你来到我们跟前，身心已被洗涤，恢复纯净。你是白塔的见习使奈妮·艾'迈拉。"艾梅林把高脚杯交给一个姊妹，把奈妮扶起来，"你现在成为我们的一员了。"
艾梅林的眼中似乎闪着深色的光芒。奈妮的颤抖跟身体的赤裸湿漉完全无关。
第二十四章 新朋友，老敌人
第二十四章 新朋友，老敌人
导读：伊雯在白塔交到了新朋友。
伊雯跟着一个见习使走过白塔的重重走廊。跟白塔外墙一样雪白的墙壁上挂满织锦和绘画；地板上铺着各种图案的瓷砖。见习使的白色裙子除了摺边和袖口上的七色窄纹之外，跟她自己身上的一模一样。伊雯看着那裙子皱起眉头。从昨天开始，奈妮穿上了见习使的裙子，但似乎一点也不觉得高兴，对那只标志她级别的巨蟒噬尾金戒指也一样。伊雯见到贤者的少数几次里，奈妮的眼睛都似乎失去了光彩，就像是看到了她用全副灵魂祈祷不要看见的事情一样。
"就在这里。"见习使指着一扇门简略地说道。她名叫佩德拉，身材瘦小，比奈妮年长一些，说话时总带着一丝欢快的语气，"今天是你的第一天，所以算了。不过，我将要求你在晨钟响起的时候到达洗涤间，一分钟都不能迟。"
伊雯行了个屈膝礼，然后朝着见习使的背影吐了吐舌头。也许确实是直到昨天晚上，纱里安才终于把她的名字写进了学徒名单，不过她已经知道，她不喜欢佩德拉。她推开门走进去。
房间很简单，很小，墙壁是白色的。里面有一个年轻女子坐在两张硬长凳的其中一张上，一头金色带红的头发荡漾在她肩膀四周。地板光秃秃的；学徒没什么机会呆在房间里，铺地毯也没用。伊雯估计对方跟自己一般大，不过，她有一种高贵和沉静的气质，使她看起来比较成熟。朴素的学徒裙子在她身上看来似乎更……端庄。对，就是这个词。
"我叫依蕾，"她说道，抬起头打量伊雯，"你是伊雯吧。来自双河的艾蒙村。"她的语气像是觉得这有什么特别之处，不过，她没有停顿，"这里总是给新来的学徒指派一个在这呆了一段时间的人，好给她带路。请坐。"
伊雯在另一张长凳上面向依蕾坐下。"我好不容易才当上学徒，还以为会有艾塞达依来指导我。可是到现在为止，就只有那个佩德拉在第一丝曙光出现的整整两个小时之前来把我叫醒，要我打扫地板。她说，晚餐之后我还得帮忙洗碗碟。"
依蕾歪了歪嘴。"我讨厌洗碟子。我从来都不用--好吧，那不算什么。你会有训练的。事实上从现在开始，你每天的这个时间就要接受训练。从早餐一直到晨钟响起，然后再从午餐到午钟。如果你学得特别快或者特别慢，她们还会让你从晚餐练到晚钟，不过通常那意味着更多杂活。"依蕾的蓝色眼睛露出若有所思的目光，" 你天生就有，是不是？"伊雯点点头，"对了，我觉得我感应到了。我也是天生就有的。就算你没感应，也不用失望。你将会学习如何感应另一个女人身上的能力。我从小在艾塞达依身边长大，所以占了点先。"
伊雯想提问--什么样的人会在艾塞达依身边长大？--但是依蕾没有停下。
"还有，如果你得花上些时间才能取得某种成果，也不要失望。我指的是使用唯一之力这方面。就算是最简单的技巧也要花时间。耐心是必须学会的美德。"她皱皱鼻子，"纱里安塞达依总是这样说的，而且，她尽了最大努力来要我们全都学会这一点。当她说走的时候，如果你跑，她就会在你来得及眨眼之前把你揪到她的书房去。"
"我已经上过几堂课了。"伊雯说道，尽量显得谦虚。她向塞达敞开胸怀--如今这部分很容易办到--让暖意填满身体。她决定尝试她会使用的最难的技巧。她伸出手掌，掌上出现了一个闪着纯净光芒的球体。它在摇摆--她还没法子让它稳稳地停在掌心--不过，毕竟它出现了。
依蕾平静地伸出自己的手，掌上出现了一个光球。她的光球也在摇晃。
过了一会儿，依蕾的全身闪起微弱的光芒。伊雯吸了一口气，她的光球消失了。
依蕾突然"哈哈"笑起来，她的光球没了，球体和她身上的光芒都消失了。"你看到我身上的光了？"她兴奋地说，"我也看到你的了。纱里安说我总有一天能看到的。这是我第一次看到。你也是吗？"
伊雯点点头，跟她一起笑。"我喜欢你，依蕾。我觉得我们会是朋友。"
"我也是这么想，伊雯。你是从双河的艾蒙村来的。你认识一个名叫岚·艾'索尔的男孩吗？"
"我认识。"伊雯忽然想起岚说过的一个她当时不相信的故事，说他掉进了一个花园，遇到了……"你是昂都的王位继承人。"她屏息道。
"是的，"依蕾简单地回答，"如果纱里安塞达依听到我提起这个，我猜她会在我能说完话之前就把我揪到她的书房去。"
"每个人都在说被叫到纱里安书房去的事。就连见习使也在说。她的斥责那么可怕吗？我觉得她似乎挺和善的呀。"
依蕾踌躇了一下，才缓缓回答，而且还避开伊雯的眼睛。"她的书桌里有一根柳鞭。她说，如果你无法文明地学会遵守规矩，那么她就会使用非文明的方式。对于学徒来说，规矩太多了，很难避免打破其中那么几条。"她总结道。
"可是那--那多可怕！我不是个孩子，你也不是。我不会被人当成孩子对待的。"
"可我们确实是孩子。艾塞达依，真正的姊妹，是成熟女人。见习使则是年轻女人，已经到了可以信任、不需要有人时刻在背后监管的年龄。而学徒是孩子，要受到保护和照顾，引导她们走向正确的方向，当她们做了不该做的事情时应该受到惩罚。那就是纱里安对此的解释。没有人会在你上课的时候惩罚你，除非你做了某些别人告诉你不该做的事情。可有时候，想不做这样的事很难；你会发现你很渴望引导，就像你很渴望呼吸一样。如果你在洗东西的时候因为发白日梦而打破太多碟子，如果你对一位见习使不尊敬，或者未经允许就离开白塔，或者在一位艾塞达依开口对你说话之前对她说话，或者……你只有尽力而为。没有别的法子。"
"你说得像是她们想逼我们自愿离开似的。"伊雯争辩道。
"她们不是，不过，她们也是。伊雯，在白塔里只有四十个学徒。只有四十个，其中只有不多于七、八个可以成为见习使。纱里安说，人数太少了。她说，现在艾塞达依太少，要做的事却很多。然而，白塔不会……不能……降低标准。艾塞达依不能接受一个没有能力、没有力量、没有意志的女人做姊妹。她们不能把戒指和披肩颁给一个不能熟练引导唯一之力，或者容许自己被胁迫，或者遇到困难就回头的女人。训练和测试可以训练引导能力，至于力量和意志……反正，如果你想走，她们会让你走。一旦你学到足够知识不会因为无知而死，就会放你走。"
"我想，"伊雯缓缓说道，"纱里安跟我们稍微提过这事。可我从来没有想过艾塞达依会人数太少。"
"她有她的道理。她说，我们在剔除人类。你知道剔除吗？把牧群中那些你不喜欢的动物赶出去？"伊雯不耐烦地点点头；跟绵羊一起长大的人没有一个不知道剔除羊群是什么意思，"纱里安塞达依说，红结三千年来都在追捕可以引导的男人，我们正在把引导的力量从我们所有人身上剔除。如果我是你，那么附近有红结的时候，我是不会说这些话的。纱里安塞达依为此已经争吵过不止一次，而我们只不过是学徒。"
"我不会的。"
依蕾顿了顿，然后问，"岚过得好吧？"
伊雯忽然感到一丝妒忌--依蕾非常美丽--可是在那之上，更强烈的是恐惧。她回想了一些她所知道的少许岚跟公主之间的那次相遇，来说服自己：依蕾不可能知道岚能够引导。
"伊雯？"
"他还好吧。"我希望他还好，那个羊毛脑袋白痴，"我上次见到他的时候，他正要跟一些石纳尓士兵一起行军。"
"石纳尓！他跟我说他是个牧羊人。"她摇摇头，"我发现自己会在最奇怪的时候想起他。依莱妲觉得他在某个方面来说很重要。她没有直说，可是她下令搜寻他，听说他离开了卡安琅之后，她非常生气。"
"依莱妲？"
"依莱妲塞达依。我母亲的顾问。她是个红结，不过，母亲似乎不在意，挺喜欢她的。"
伊雯的口里发干。红结，而且对岚有兴趣。"我--我不知道他现在在哪里。他离开了石纳尓，而且我认为他不会回去了的。"
依蕾淡淡看了她一眼。"就算我知道他在哪里，也不会告诉依莱妲的。我知道，他没有做错事，而且，恐怕她是想利用他。无论如何，自从我们被白斗篷吊着尾巴来到这里之后，我就没有见过她了。那些人现在还在龙山山坡上扎着营呢。"她忽然跳了起来，"我们聊些开心点的事情吧。这里还有两位两个认识岚的人，我带你去见见其中一个。"她拉住伊雯的手，把她拉出了房间。
"两个女孩？看来岚遇到不少女孩啊。"
"嗯？"依蕾一边拉着伊雯沿着走廊前进，一边打量她，"是的。好吧。其中一个女孩是一个名叫艾诗·格林维尔的懒散女孩。我觉得她在这里呆不久的。她老是干活偷懒，而且总是偷偷跑去看守护者练剑。她说岚到过她父亲的农场，带着一个朋友。马特。似乎他们让她窥探到了下一个村子之外的大世界，所以她逃离家门来当艾塞达依。"
"男人，"伊雯喃喃说道，"我跟一个好男孩跳了几支舞，岚却到处晃荡像只牙痛的狗，可是他--"一个男人走进她们前方的走廊，她停了口。她身边的依蕾停下了脚步，拉着伊雯的手收紧了。
这个男人除了突然出现之外，没有什么值得让人提高警惕之处。他个子很高，很英俊，年龄不到中年，披一头长长的黑色卷发，不过，他塌着肩膀，眼中带有一丝哀伤。他没有朝伊雯和依蕾走来，只是站着，看着她们，直到一个见习使出现在他肩后。
"你不该在这里。"她对他说，语气并不和善。
"我想走走。"他的声音低沉，跟眼睛一样哀伤。
"你可以在花园里走，那是你该呆的地方。阳光对你有好处。"
男人苦涩地"哈哈"大笑。"好让两三个你们这种人监视着我的一举一动吗？你们只不过是害怕让我找到一把刀子。"看到见习使眼中的神情，他又笑了，"是给我自己用的，女人。给我自己。带我去你说的花园和你们的眼皮下吧。"
见习使轻轻碰着他的手臂，带他离开了。
"他是罗耿。"男人走后，依蕾说道。
"伪龙神！"
"他已经被安抚了，伊雯。他现在不比其他男人危险。不过，我还记得以前见到他时的样子，当时需要六个艾塞达依才能阻止他引导唯一之力来毁灭我们。"她打了个冷战。
伊雯也是。那将是红结会对岚做的事情。
"他们非得接受安抚不可吗？"她问道。依蕾目瞪口呆地瞪着她。她赶紧补充，"我只是想，艾塞达依也许可以找到另一个方法来对待他们。安娜雅和茉蕾都说过，传奇时代最伟大的作品需要男人和女人一起使用唯一之力。我只是想，她们应该试试寻找其他办法。"
"呃，不要让任何红结听到你把这个念头说出口。伊雯，她们试过了。白塔建成之后的三百年里，她们试过了。她们放弃是因为没有任何发现。来吧。我想介绍你认识明。感谢光明，她不在罗耿要去的那个花园里。"
伊雯隐隐觉得这个名字有点熟耳，当她看到那个年轻女子时，她知道为什么了。花园