支箭。
箭击中了，足有一半的箭杆刺进了它的皮革背脊，它猛转过身面对着岚。尽管距离这么远，岚还是倒退了一步。他从来没有想象过动物会有这样的模样，一个巨大的楔形脑袋，嘴巴上宽大的角状嘴唇和撕扯血肉的尖钩。而且，它有三只眼睛，小而凶狠，镶着看上去很坚硬的眼眶。那东西醒过神来，跳跃着沿着溪水朝他扑来，溪水四溅。在岚看来，虽然他不能肯定它每次跳跃跳过的距离一样，但是其中有些跳跃跨过的距离是其他的两倍。
“眼睛，”女人喊道。跟她的尖叫相比，她的语气令人惊讶地冷静，“你必须射中其中一只眼睛才能杀死她。”
他再次搭箭拉弓，把箭羽拉到耳边。不情愿地，他寻找虚空；他不想这样做，但是，这是塔教他的射箭方法，他也知道，没有虚空，他绝对射不中。我的父亲，他失落地想着，让空灵填满他的心。塞丁的颤抖光芒就在那里，但是，他把它挡在外面。他与弓、他与箭、他与那朝他跃来的巨大身形合为一体。与那小眼睛合为一体。他甚至没有感觉到箭离开弓弦。
那生物再次高高跃起，在顶点处，箭击中了它正中间的眼睛。那东西落地了，溅起巨大的水花和泥巴。波纹从它身边散开，它不再动了。
“射得好，而且很勇敢，”女人喊道。她上了马，朝他骑来。她没有在那东西的注意力被转移之后逃走，这让岚有点惊讶。她经过那东西的尸体的时候，波纹仍然在它周围荡漾，她甚至没有朝下面瞥一眼。她驱马爬上岸边，下马，“面对扑过来的蛙熊，很少男人还能站得住脚，大人。”
她全身穿着白衣，裙子中分便于骑马，腰间围着银腰带，裙摆下露出的靴子也是镶着银的。就连她的马鞍也是白色衬银。她的雪白母马，脖子弯弯，步态优雅，几乎跟岚的红棕小马一样高。但是，是那个女人本身——他猜，她大概跟奈妮差不多年纪——吸引着他的目光。她个子很高，这是其一；再高一只手掌她就可以平视他的眼睛。其二，她是个绝色美人，象牙般的白皙皮肤，与乌黑如黑夜的头发眼睛形成鲜明对比。他见过漂亮女人。茉蕾虽然冷漠，但很漂亮。奈妮不发脾气的时候，也很漂亮。伊雯和昂都王位继承人依蕾，不论哪一个都足以令男人呼吸停顿。但是，这个女人……他的舌头顶着上颚；他觉得自己的心脏重新开始跳动。
“大人，那是你的随从吗？”
他一惊，看看两边。胡林和洛欧已经来到他们身边。岚知道，他自己刚才的样子一定就跟胡林此刻那副呆傻的样子一样，连洛欧也露出了惊为天人的表情。“这些是我的朋友。”他介绍，“洛欧，胡林。我的名字是岚。岚·艾’索尔。”
“我从来没有考虑过这个问题，”洛欧突然说道，像是在自言自语，“但是，如果拥有完美脸蛋和身材的人类真的存在，那么你——”
“洛欧！”岚大喊。巨灵的耳朵尴尬地僵住了。岚自己的耳朵也在发红；洛欧的话跟他心里的想法实在太接近了。
女人笑了，笑声就如音乐，可是下一刻她又完全恢复了高贵的仪态，宛如一位王座上的女王。“我的名字叫丝琳，”她说道，“你冒着生命危险救了我的命。我属于你，岚·艾’ 索尔大人。”岚惊恐地看着她跪在了自己跟前。
他慌忙伸手把她拉起来，眼睛不敢看胡林或者洛欧。“不肯为挽救女人而牺牲的男人不是男人。”立刻，他羞得满脸通红。这句话是石纳尓的俗语，他还没说完就已经知道它听起来太浮夸，可是，她的举止在影响他，他无法阻止自己，“我的意思是……那是，它是……”傻瓜，你不能跟女人说救她一命不值一提。“这是我的荣幸。”这话有点石纳尓人味道，也有点正式。他希望这话比较得体；他的脑袋里空荡荡，想不出任何其他话来，就像是他仍然包在虚空中。
突然，他意识到她看着自己的目光。她的表情一直没变，可是她的黑眼睛使他觉得自己赤身裸体。不由自主地，他的脑海中浮现出丝琳赤裸的模样。他又脸红了。“ 啊！呃，你从哪里来，丝琳？我们来到这里之后就没有见过其他人类了。你的城镇在附近吗？”她若有所思地看着他，他后退了一步。她的目光使他发现自己太过靠近她了。
“我不是这个世界里的人，大人，”她回答，“除了蛙熊和少数跟它们类似的生物之外，这里没有人。我来自卡里安。至于我是怎么到这里来的，我不是太清楚。我出来骑马，停下来打了个盹，醒来之后，我的马和我就在这里了。我只能希望，大人，你可以再救我一次，带我回家。”
“丝琳，我不是一个……啊，请叫我岚吧。”他又觉得耳朵发烫了。光明啊，如果她以为我是个贵族，没有什么坏处。该死，不会有坏处的。
“如果你希望的话……岚。”她的微笑攥住了他的喉咙，“你会帮我吗？”
“我当然愿意。”见鬼，但是她太美了。她看着我的样子就像看着故事里的英雄。他摇摇头把这个傻念头甩掉，“可是，我们得先找到我们在追赶的人。我会尽量不让你遇到危险，但是，我们必须找到他们。跟我们一起去比独自一人留在这里好。”
她沉默了片刻，脸上漠无表情；岚不知道她在想什么，只觉得她似乎在重新审度自己。“一个负责的男人，”她最后说道，嘴上挂着一丝笑意，“我喜欢。是的。你在追赶的是什么罪人？”
“暗黑之友和半兽人，女士，”胡林冒出一句。他在马鞍上朝她笨拙地鞠了个躬，“他们在法达拉堡垒杀了人而且偷走了瓦勒尓之角，女士，但是岚大人会把它夺回来的。”
岚沮丧地看着嗅探者；胡林虚弱地咧嘴笑了笑。这可是秘密。他猜，在这里也许无所谓，可是一旦回到他们的世界……“丝琳，号角的事你绝对不能跟任何人提起。如果泄漏了，就会有数百人跟在我们身后企图把号角夺为己用。”
“好，我决不会说，”丝琳说道，“否则它就会落入错误的手中。瓦勒尓之角。我无法告诉你我梦想过多少次触摸它，把它拿在手中。你一定要答应我，当你得到它的时候，你会让我摸一摸。”
“在那之前，我们得先找到它。我们最好上路吧。”岚伸手给她，扶她上马；胡林慌忙下马为她扶着马镫。“不论刚才我杀死的那只东西是什么——蛙熊？——周围可能还有更多。”她的手很稳——她手中捏握的力量意外地强——她的肌肤是……丝？不，更柔软、更光滑。岚打了个冷战。
“永远都有。”丝琳说道。那高大的白色母马快乐地跳着——还朝岚露出牙齿，不过，丝琳的抚摸让她安静下来。
岚把弓背回肩上，爬到红的背上。光明啊，人的皮肤怎能如此柔软？“胡林，痕迹在哪里？胡林？胡林！”
只顾盯着丝琳的嗅探者惊醒过来。“是的，岚大人。啊……痕迹。往南，大人。仍然往南。”
“那么，我们动身吧。”岚忧虑地看了看躺在溪水中的灰绿色蛙熊尸体。最好认为它们是这里唯一的活物。“跟踪痕迹，胡林。”
丝琳起初骑在岚的旁边，谈天说北，问他问题，喊他大人。好几次他已经开口跟她说自己不是贵族，只是个牧羊人，但每一次看着她，他都说不出口。他很肯定，一位像她这样的女士，对牧羊人一定是另一种态度，即使那是一个救了她性命的牧羊人。
“找到瓦勒尓之角后，你会成为一个伟人，”她对他说道，“一个传奇。一个吹响号角的人将会成为新的传奇。”
“我不想吹它，我也不想成为任何传奇。”不知道丝琳是否喷了香水，不过，她的身上似乎有一种味道，一种把他的头脑填满了、只能想着她的味道。是香味，清爽甜美，搔着他的鼻子，让他吞口水。
“每一个男人都想成为伟人。你可以成为所有时代最伟大的男人。”
这话跟茉蕾说的太相似了。转生的真龙当然在每一个时代都出类拔萃。“我不想，”他诚心地回答，“我只不过是”他想象着，自己已经让她相信他是贵族，却在此刻告诉她说自己只是个牧羊人，她脸上将会是怎样难看的表情，于是，到了嘴边的话改成了——“只不过是想找到它。而且，还为了帮助一位朋友。”
她沉默了片刻，然后说道，“你的手受伤了。”
“没什么大不了。”他正想把受伤的手收进外套——握着缰绳令它抽搐——她却伸出手把它抓住了。
他吃惊得没有缩开，然后，无可奈何，除非粗鲁地把手抽回来，不然只能让她解开方巾。她的触摸冰凉而熟练。他的手愤怒地红肿着，但是那只苍鹭仍然清晰可辨，很显眼。
她用一只手指触摸着烙印，不过，没说什么，甚至没有问他是怎么弄的。“如果不上药，这会让你的手变僵硬的。我带了一些可以帮忙的药膏。”她从外套里面的口袋中取出一个小石瓶，拔开塞子，边骑边把里面的白色药膏温柔地涂在烧伤上。
药膏起初觉得很凉，然后似乎温暖地融入了他的掌中。它的药效跟奈妮的药膏有时候能发挥的作用一样好。他惊讶地看着在她的手指下，红色退去，肿胀收缩。
“有些男人，”她说道，目光仍然看着他的手，“选择追求伟大，而有些人则是被迫追求。选择总是比被迫好。一个被迫的男人永远都不能完全成为自己的主人。他不得不在逼迫他的人手中的丝线下跳舞。”
岚拔回手来。烙印看上去像是一周甚至更久之前的旧伤，几乎全好了。“你是什么意思？”他问道。
她朝他微笑，他顿时觉得自己刚才的动作太无礼了。“怎么，我当然是在说号角啊，”她平静地说道，收起药膏。她的母马走在红的身边，个头够高，她的眼睛只比岚的眼睛略低一点。“如果你找到瓦勒尓之角，那么你就注定伟大。但是，它是强加在你身上，还是你自愿去取的呢？这就是问题所在。”
他活动了一下手。她的口吻太像茉蕾了。“你是艾塞达依？”
丝琳挑起双眉；黑色眼睛精光四射，看着他，但是，她的声音很温柔。“艾塞达依？我？不是。”
“我无意冒犯。抱歉。”
“冒犯？你没有，但是，我不是艾塞达依。”她冷笑着一撇嘴唇；就连这样的表情也很美丽。“她们明明可以做更多事情，却缩在自以为安全的地方里。她们明明可以统治，却宁愿侍奉，明明可以为世界建立秩序，却任由男人去征战。不，永远不要说我是艾塞达依。”她微笑着，把手放在岚的手臂上表示自己没有生气——她的触摸使他咽了咽口水——但是，当她骑着白马后退到洛欧旁边时，他松了一口气。胡林像一位老家仆一样朝她点头。
岚虽然松了一口气，却也怀念她的陪伴。她只不过是在两班之外——他从马鞍上转过身去看，她骑在洛欧的旁边；巨灵从马鞍上弯下身跟她说话——但是，这跟就在他的身边、近得可以闻到她醉人的香气、可以触摸她是不一样的。他恼怒地转回来。准确的说，并不是他想摸她——他提醒自己，他爱伊雯；他为自己需要提醒而觉得内疚——然而，她很美，她还以为他是个贵族，她还说，他可以成为一个伟人。他在脑海中酸酸地跟自己争论。茉蕾也说你可以做个伟人；转生真龙。丝琳不是艾塞达依。对了；她是一个卡里安贵妇，你是一个牧羊人。她不知道真相。你打算骗她到什么时候？到我们离开这个地方的时候。如果我们能离开。如果。想到这里，他的情绪又低落下去，闷闷地沉默不语。
当他们前进的时候，他试图监视他们经过的郊野——丝琳说附近还有更多那些东西……那些蛙熊，他相信她，胡林太专注于追踪痕迹，无暇理会其他；洛欧太陶醉于跟丝琳谈话，看不到其他东西，除非那东西咬他的脚后跟——但是，这很难办到。头部转动太快会使他的眼睛流泪；一座小山或者一丛树木从一个角度看可能是在一里之外，从另一个角度看却变成了几百班外。
他至少能肯定，那座山脉越来越近了。弑亲者匕首，此刻高耸在天空下，覆盖着白雪的连绵山峰如锯齿般起伏。他们周围的土地已经开始上升，预示着山脉的靠近。他们很可能在天黑之前就能走到山脉的边缘，也许只需再多走一个小时。不到三