石冈君，本乡距离镰仓是不是很远？开车需要两三个小时吧。所以旭屋不可能去医院。这么一来，只能是护校。或者是专业护士，但专业护士不能擅离工作岗位吧。总之，无论如何都不可能去演员训练学校找人的。”
“你在说些什么呀？”我问道。
“但是这种想法太过漫无边际了，石冈君。我要找的人究竟会不会落网，也只能姑且一试了。”
“啊？”藤谷也露出茫然状。
“藤谷君，神奈川县境内有好几间护士学校，你能帮我去调查一下吗？”
“护士学校？”
“对。不是医科大学，它的可能性最多只能排在第二位。”
“护士学校……”
“就是护士训练学校啊。一九八三年五月，在某护士学校内的公布栏上可能贴着这样一条聘请兼职者的广告：‘征求身高××公分、体重××公斤上下、拥有驾驶执照、容貌端正的女性。每日往返，仅仅做读书的工作，至六月十二日或十三日，薪优……’”
藤谷听得目瞪口呆。“这究竟是怎么回事呀？”
御手洗用巧诈的眼神盯着藤谷，语重心长地说道：“藤谷君，我们现在正站在一起重大事件真相的入口处。如能破解这个大案，你就掌握了一宗特大新闻的第一手材料，要是发表出来，一定立刻轰动全日本，我保证你数年后必定坐上总编辑的位置。”御手洗走近藤谷身边，拍拍他的肩膀，接着说：“哈哈，或许你讨厌总编辑这个压力大事情多的职位吧？”
“不不。没有这回事……”
“那么你就查一查在哪间护士学校贴出了这张征人广告。我可以肯定有女学生应征了这个职位，而且这个女学生的姓氏有百分之八十可能是野边。我想请你尽快查清这件事。”
“好的，我明白啦。让我姑且一试吧……”
“但我们的最终目的不是确定这件事。如果这是事实的话，请你尽可能详细地调查这名女性的姓名、出生年月日、出生地、身份来历等情报。”
“是的。给我一两天时间，我会调查刚才你所说的内容，还有旭屋身边的情况。”
“我这边的话，再一两天时间就能写好论文了。后天黄昏，我们是不是可以一起在中华街吃饭？到时你把调查结果告诉我。假如我的想法正确的话，调查工作就会取得重大突破，事件的全貌将清晰地浮现出来。那么藤谷总编辑，我们后天见。”
御手洗像催促似的“逼迫”藤谷起身，然后与他握手告别。
12
松村贤策小心翼翼地从那个载着不断发声的头颅的玻璃圆筒旁边走过，从手边的一扇门跑到一间屋里。一进到里面，欢乐的音乐声迅速变大了，奇妙的、梦幻般的光景进一步扩展开来。
这是间宽广，具有古典风格的贵族式沙龙。右手边是暖炉，暖炉上方的墙壁挂着非常华丽的镶金边大镜，暖炉上的台灯则发出淡黄色光线，隐约照出宽敞的房间。阳台一侧有大型落地玻璃窗，外面被夜雾笼罩着，阳台下应该是绿草如茵的庭园。由于只有一盏照明灯，房间内呈现昏暗状态。
这究竟是哪里？松村心想。
如此宽敞的房间——面积相当于松村拥有的二室一厅公寓，连公司的接待室也没有这个房间大。但是与这间房间阴郁的氛围不协调的是，里头竟充盈着科尔·波特节奏欢快的音乐。
在房间一隅的暗处坐着一具令人不快的东西。是一个瘦到皮包骨的、全裸的人。他的头发后梳，肤色像死人般的苍白，双眼凹陷，眼瞳被剜去，只剩下两个洞穴，鼻子尖挺，双颊瘦削，皮肤下的头盖骨的形状清晰可见。此人好像供氧不足，气喘吁吁，嘴巴一开一闭的。他的胸部有两只干巴巴的乳房，凸出的肋骨上贴着一层皮，再下方则是塌瘪的腹部。这个皮包骨的人缓缓举起右手，好像在向松村招手似的，慢慢地站起来。松村看到此人下腹部挂着痿蔫的男性器官。
“见到了吧。”这个怪人用嘶哑的声音喃语着，好像是女性的声音。
“这个家，我的样子……你见到了不该见到的东西！”站起来的人上气不接下气地说。
松村蓦然想起竖立在玄关大厅里的双性人雕像，顿时醒悟，原来在这里真的存在这样的人！恐惧再次从松村的脚底直蹿脑门，他一面惊呼一面向阳台外的庭园奔去。这是某个有钱人家的客厅，阳台外面是绿草如茵的庭园。
他必须从这里逃出去！一切等逃出去再说。松村奔向阳台，不由自主地跨越栏杆，飞身而下。
13
两天后。我和御手洗在中华街中段稍往里走几步的中国餐馆“翠香苑”里与藤谷会合，御手洗很喜欢这家饭馆的招牌菜——莴苣包肉末。
在大家举起啤酒干杯后，藤谷冷不防探出身子，开门见山地说道：“说实话，敝社不仅在东京，包括在日本全国各地都有记者常驻。大阪的记者找到了熟悉旭屋架十郎和旭屋制作公司的人，目前在大阪难波经营不动产。据他透露，镰仓山的旭屋御殿已经出售，售价在二十七亿日元左右。”
“哦！已经出售了？”看样子对御手洗来说，此事也出乎他意料之外。御手洗把已经贴近唇边的啤酒杯慢慢放到桌上。一时间陷入沉思。
“嗯，虽然出乎意料，但并非不可思议。原来如此，还是从洗涤衣物……”从御手洗的嘴中，又吐出谜一般的话语。
“你说的洗涤衣物是什么意思？”藤谷问道。
“所有的事情盘根错节，纠缠在一起。如果要从头说明，很浪费时间。现在我只说一点：对旭屋和香织来说。他们所拥有的财产只剩稻村崎公寓了。为了固守这份财产，他们把一切都豁出去了。”御手洗露出略显恐怖的脸色，这表示他的头脑正在高速运转。
“稻村崎公寓没有出售吧？”
“好像还没有被卖出去。”藤谷回应道。
“很好，这样就合理了。”御手洗用满足的语调说道。看来在他的脑中，真相正在逐步显现，推理故事的骨架已经建构起来了。藤谷从怀中取出笔记簿。盯着御手洗，随时准备记录。
“其他方面还弄清楚了什么吗？”
“有很多呀。首先，镰仓的雪下就有一间镰仓护士学院。此外，在神奈川县境内的后横滨、户塚、辻堂、厚木、秦野、藤沢、横须贺、田原等地都有护士学校。我请记者分头调查这些护士学校，看看在一九八三年五月份时有没有出现过如你所说的奇怪的聘请兼职者的广告。”
“嗯，调查结果如何？”御手洗问道。我也向前探出身子。
“果真如此，御手洗先生。最令人吃惊的是，九间学校同时贴出相同的广告。”
“哈哈！”御手洗兴高采烈，在我背上敲了一拳，然后突然举起啤酒杯“哐当”地碰到我的杯沿。
“广告的文字如下：‘征求身高一百六十八公分、体重五十公斤上下、拥有驾驶执照、容貌端正的年轻女性。工作到六月中旬，薪优。从事照顾骨折者的简单工作。’广告张贴时间约为五月三日，广告上写着联络地址和电话号码。联络人是旭屋。”
御手洗听完后雀跃不已。
“石冈君，怎么样？我已经追到凶手背后，就要进入近身搏击的阶段了。啊，藤谷先生，有没有野边这个人呢？”
“以前听人说御手洗先生有洞察一切的本事，现在我的感觉是，御手洗先生好像会变魔术。”
“过奖了。我只是绝不把任何细微的资料丢到纸篓里而己。我是个吝啬鬼，不是魔术师。”
“根据当时的记录，雪下的镰仓护士学院有一名叫野边乔子的学生应征这个兼职工作。”
这时，御手洗一如往常，十指互扣，拍着手掌。
“终于抓住狐狸尾巴了！不，正确来说是抓住女幽灵的脚了，石冈君。”
“那时候，凡是想做兼职工作的学生都必须向校务处递交申请报告，所以留下了野边乔子应聘的记录，我们实在太幸运了。”
“我有同感。我真想在校长的额头上吻一下。”
“此外，辻堂、户塚、厚木、秦野、横须贺、田原的护士学校也保存了应征学生的名册……”
“噢，那些已没有用了，藤谷君。可不可以给我一张记录用纸？不知道你有没有调查过野边乔子当时的住所，她的出生年月日、出生地等？”御手洗有点担心地问道。
“嗯，学校里有记录。野边乔子生于昭和三十九年五月二十三日。住所是镰仓市小町一段×之×船入坊，出生地是北海道天盐郡幌延町幌延，最高学历为天盐高中夜间部毕业。”
“昭和三十九年出生的话，昭和五十八年应该是十九岁吧，对女性来说正是花样年华。石冈君。我们已经取得了很大的进展。藤谷先生，距离最终案件的破解已经不远了。那么，这位野边乔子有没有从护士学院毕业呢？”
“没有，中途退学了。”
“是昭和五十八年退学的吧？”
“对。应该是那一年。”
“非常好。我们可以乘风扬帆、破浪前行了，石冈君。”
“在这之后……”藤谷边翻笔记簿边说着。
“还有什么新发现吗？”
“嗯，还听到一些不可思议的事情。我们杂志社在横滨的一位记者偶然在本牧的酒吧里听到一个奇怪的传闻，说是横滨第一证券公司的一个职员在三年前离奇死亡。”
“哦！离奇死亡？”御手洗的精神来了。
“说起来，这位记者也是御手洗先生的仰慕者呢，而且这件事必定是御手洗先生感兴趣的事件。他不理解死者的太太怎么不找先生商量——实在不可思议。”
“究竟是怎么一回事呢？”我一边将服务生送来的菜肴分给他们两人，一边问道。
“事件好像发生在三年前的六月二日。那个证券公司的职员名字叫松村贤策。六月二日晚上，太太在家中等他回家，但却始终不见丈夫回家。然后在凌晨一点多，伴随着一声凄厉的悲鸣，松村贤策从他所住的大楼某处坠落身亡。他掉到国道旁边停车场前的柏油路上，当场死亡。”
“嗯。”御手洗听得入神，忘了摆在眼前的佳肴。
“松村之前就患有神经衰弱症，经常为失眠和产生幻觉而烦恼，也在太太面前吐过苦水。但他太太觉得他是一个做事认真的人，可能是因为工作过于疲劳才产生这种症状的。所以，他的死亡被认为是突发性自杀，事实上警方也是这样处理的。他没有留下遗书。由于夫妇两人没有子女，在丈夫死后，太太重新走出家门，又回到横滨的银行做事去了——婚前她好像就在那家银行工作。”
“哦哦，那么他是从何处跳下来的？”
“这就是离奇的问题了。一般认为他是从大楼的天台跳下来的，所以事件发生后，大楼管理员立刻在天台装了一人高的防自杀用的铁丝网。”
“嗯。”
“但这个‘天台跳楼说’是用排除法推导出来的。起初推测松村是从阳台上跳下来的，所以他必须进入某个房间才能去阳台跳楼。
但经过调查，住在该大楼的全部住户都说，松村那天晚上没有进入自己家。”
“那么出事当晚，大楼的所有房间都住着人吗？”
“不，也有些住户外出了。但他们的玄关门都是锁上的，所以松村无法进入。再说，松村在这栋大楼里没有一个熟人。”
“是吗？”
“于是，接下来的想法必然是，松村从天台跳楼身亡。当时人们对这样的看法绝无怀疑，因为这是很自然的结论。可是，最近大楼里有一位住户认为此事有点蹊跷。”
“什么蹊跷？”
“松村跳楼自杀的那个时间，从八楼上天台的那扇门是锁住的。
这位住户很偶然地在松村自杀的前一小时想上天台，他跑到八楼上天台的门前，发现门被锁上了。这锁是用钥匙锁上的，钥匙由大楼管理员保管，所以住户没办法自己打开。这位住户认为，既然他自己无法上天台，那么松村应该也没办法上天台。这么一来，事情就变得不可思议了：松村究竟是从哪里跳楼的？难道他是从空中跳下去的吗？”
“会不会在天台门上锁之前松村就已经跑到天台了？”
“这不可能。”藤谷立即回答道，“因为松村到达江之电稻村崎车站时打电话对妻子说：‘我现在已经到稻村崎车站了。’这时是晚上十一点五十八分。差不多也在这个时候，前面说的那个住户发现上天台的门被锁住了。显然，松村回到公寓大楼时已经是那个住户发现天台门被锁住以后的事了，所以松村绝不可能跑上天台。非常奇怪呀！御手洗先生，松村究竟是从哪里跳下去，坠落在一楼的柏油马路上的？”
“嗯……”御手洗哼起鼻音，十指紧扣的双手又抖动起来。
“你说松村到达稻村崎站后打电话回家。那他住的公寓大楼是……”我问道。
“噢，就是那栋稻村