很差。”
星翎压制着心中的无名业火，以防止自己冲上去一拳打肿寒续一副讨打的脸。
五分钟后，看着一大盆犹如木炭般焦黑的东西，寒续什么食欲都没了：
“这是什么？你真的下降了？”
“废话少说，要吃就吃！”星翎不爽道，他本来就不会做饭，平时都是皇晟下厨，这次根本是被寒续赶鸭子上架。
“我还是吃泡面好了。”
“那你一辈子都别指望我再做饭！”
“没人指望。”寒续不吃这套。
“咚！”星翎重重地一拳打在餐桌上，桌子顿时应声而裂，他什么也没说，头也不回地走了。
“真难相处。”寒续看着星翎怒气冲冲地回房，然后“砰”重重地关上房门，嘀咕着。
寒续话音刚落，一个不明物体以接近光速的速度袭向他，在1/2秒后，准确无误地击中他的脸。
星翎依着房门戒备了半晌都没有受到寒续报复性的攻击，他奇怪地将门打开一条缝，大吃一惊，只见寒续蹲在裂开的餐桌旁，像吃印度餐一样，用手将他做的蛋炒饭送到嘴里，星翎一愣，走出房门，寒续见他出来了，以美食家的口吻道：
“蛋和饭都炒糊了，没有放油，糖当成了盐，而且放得太多，还有，你居然放了辣椒，总之一句话，太难吃了！”
“一看长相不就清楚了吗？你干嘛还吃！”星翎越来越搞不懂这家伙在想什么。
“我饿了！”寒续轻轻地声明。
两天后，魔幻堡
魔幻堡这座孤寂了几个世纪的古堡终于迎来了十年一届的魔术界盛会，它与魔术协会官网上公布的照片一样巍峨和庄严，又多了几分神秘和古雅。
魔幻堡的九个塔尖飘荡着代表魔术协会的彩旗，城墙上的凹凸处上方牵着彩条，上面挂着小型的各国国旗，让堡里充满了节日的气氛——是的，对魔术界来说，这就是一个盛大的节日。
魔幻堡占地在四千坪以上，城墙是由厚重的正方形大石头堆砌而成，足有半米厚，其坚固程度就算经历了近四百年的风雨，也依然不减当年，好像要将战争的残酷告诉后代。
外围足有五米宽的护城河将魔幻堡拥入自己怀中，就像母亲抱着自己的孩子，并静静地守护着它，通往堡内的唯一巨型木门已经放下了，它巨大得就像通往天国的神圣之门。
堡内的建筑风格即使到了现在也依然非常高雅，魔术协会在原有的基础上让它更加金碧辉煌，让人一进去就被深深地吸引住，就好像一位绝世美女站在自己面前，教人无法将眼光移开。
古堡一共有三层，一楼是六个五百坪的戏剧大厅，用来做为第一轮魔术表演的场地，五名候选魔术师早在几天前已经入场准备，现在已经万事俱备，另一个则举行本届魔幻会的开幕式，每一个戏剧大厅之间都悬挂着历届魔幻之戒得主的油画，除了戏剧大厅外，一楼的四个半圆形房间分别是厨房、会议室、和两间化妆间。
在一楼的尽头，娱乐室和会议室之间有三部升降电梯，为了附合这古老的城堡，这个现代化的工具也是采用最老式的设计，在右边一个不起眼的角落是宽大的货梯，以方便运送舞台道具到二楼，左边则是安全出口。
二楼要比一楼小1/3，上面只有四个戏剧大厅，半圆形的房间则是两间休息室和两间化妆间。
三楼就是住所了，虽然三楼比二楼又要小1/3，但依然能容纳四排房间，每排有十二间房，每间房能住2-4个人，所以魔幻堡最多能够同时住200人左右，不过每次受到魔幻邀请的都不到五十人，加上魔术师带的助手，不到百人，大家也住得比较宽松，为了防止魔术师贿赂评委，魔术师及其助手的房间都在靠右边的D座，而评委的房间则在最靠左的A座，B座和C座之间有两扇铁门，同时他们都有自己的专用电梯，尽可能地避免双方作私下接触，以做到公平竞争。由于三楼的半圆形房间较小，并没有设置单独的房间，而是作为眺望处放置了望远镜。
再往上就是天台了，上面没有房间，只是方便佣人们晾衣服和晒被子，也相对比较空旷，也可以从这里到最高层的塔顶，塔顶上有一个大钟，是从第一代的雷蒙公爵流传至今的，它见证了魔幻堡几个世纪的变迁，依然能发出响彻云霄的宏亮钟声。
寒续和星翎到魔幻堡时，已经是最后一天的傍晚了，参赛的魔术师及其助手以及评委、嘉宾都已到场，他们刚入堡，大门就被关了起来，在魔幻会进行的三天内，里面的人不许出去，外面的人也不能进来，直到魔幻会圆满结束。
两人刚踏入一楼的走廊，顿时感觉到一股邪恶的目光，他们同时警觉地往右望去，只见那个小丑正双手抱胸地靠在墙上，他依然化着那令人生厌的小丑妆，嘴角浮现出一抹邪邪的弧形：
“嘻嘻，我还以为你们怕得不会来呢！”
“晟呢？”寒续问。
“呵呵，你们很快就会看到他的，”小丑狞笑着，“现在正式自我介绍，我叫幻，变幻莫测的幻。”
“我对你的名字没兴趣，”寒续冷冷地说，“把晟交出来！”
“这只是我对猎物应有的礼貌，”小丑说着身体开始融入墙中，就像陷入了沼泽一般，“招呼打完了，你们好好享受我为你们准备的魔术吧，寒续、星翎，嘻嘻嘻——”
“竟然知道我们的名字！”星翎皱眉道。
感觉不到他的气息，又把气隐藏起来了吗？不知道他们来了多少人，那个阴阳眼的家伙也会出现吗？若是他也在的话，或许有机会再会会他那可怕的瞳术，还有晟，现在在哪里？如果他真的选择了背叛，那……。寒续下意识地从烟盒里拿出一根烟，不等点燃，又将它揉成了一团。
心乱了吗？星翎注意到他这个小动作，在心中冷笑着，皇晟的离开对他也不是一点打击也没有，他也应该为自己的自大和目中无人付出代价！
“两位，是刚才来的吗？”一个陌生的声音从两人身后响起。
“是的。”星翎答道。
来人是名三十来岁的男子，他穿着笔挺的西服，左胸的口袋上放着三角形的白布，手上戴着白色的手套，皮鞋也擦得油光可鉴，他站得笔直，双手垂直放在身侧，从他的打扮、语气和站姿不难看出他是经过特殊训练的服务人员：
“请跟我来，我带你们去房间。”
“谢谢。”星翎注意到寒续还望着幻消失的地方出神，叫他，“走吧！”
“晚饭是什么时候？”寒续突然问。
“半小时后，我们的服务人员会把餐点送到你们的房间。”这也是为了尽可能地避免魔术师和评委的私下接触。
由于寒续和星翎是以观众的身份参加，他们的住处也就位于B座的311室，靠近二号电梯的地方，在他们去房间的楼上，看到了左边的走廊有一扇古老的欧式大门，它顶着天花板并紧贴着地面，连一只苍蝇也飞不进去，就好像童话中放置神秘物品房间的大门，虽然明知这扇门是为了隔开评委和魔术师的房间，但依然会让人觉得门的那头是关在城堡中的妖怪，两人注意到门上有三个钥匙孔：
“打开这扇门需要三把钥匙？”星翎问领他们上来的服务生。
“是的，三把钥匙要同时使用才能打开，并且由这里的管家、评委会会长以及上届魔幻之戒的得主分别保管，”他一边说一边打开了311室，并将钥匙递给星翎，“开幕仪式将在一小时后在一号大厅举行，请两位记得准时到场。”
“等等！！”星翎突然大叫。
“请问还有什么需要？”服务生彬彬有礼地问道。
“我不要跟这个家伙住一间房！！”
“两位不是一起来的吗？”他奇道。
“是倒是，不过……”星翎正在脑子里搜索着措词，却被寒续打断了：
“你害什么羞？”
“我哪有害羞！！”虽然嘴上不承认，但星翎的脸依然红到了耳根。
“不要任性了！”寒续不由分说地架着他的脖子将他拉入房中。
这两个人难道是那种关系？服务人员看着挣扎中的星翎，汗颜。
寒续刚进房突然想起什么，又伸出头向服务生叮嘱道，“我的饭要十份。”
“呃？”服务员吃了一惊。
“不够会再叫你的。”寒续说完“砰”地一声关上门。
“你想怎么样？”星翎好不容易被放开了，他摸着快断掉的脖子，怒视寒续。
“什么怎么样？”寒续不明白他所指，他想了想，随即明白了，“放心，我不会吃你那份。”
“谁跟你说这个！”星翎叫道，“如果半夜你敢扑过来的话，我就杀了你！！”
“哦？”寒续斜着眼上下打量着他，“你有我会扑过来的资本吗？你又不是烤猪。”
星翎恨不得一拳将寒续打出银河系。
这家伙根本就是个只知道吃、骄傲自大、目中无人的混蛋！！
不管怎么骂，现在毕竟要与他合作救出皇晟，星翎只得强忍心中的怒火：
“接下来你准备怎么办？”
“吃了饭再说。”寒续说着抱着头躺在床上。
“拜托你认真一点！现在还不知道晟会不会遭到不测呢！”星翎最受不了他这种似是而非的态度。
“我认真一点就有用了吗？”寒续缓缓道，并深深地吸了口烟，“既来之，则安之，养精蓄锐吧，新人。”
一小时后，一号戏剧大厅
一号戏剧大厅是魔幻堡中最大的大厅，足以容纳1000人，是当时专门为接待沙皇修建的，它有着其他大厅无法比拟的气派和富丽堂皇。此时10名评委、43名观众、5名魔术师和31名助手全部到场，先由评委会会长致词。
第一排坐的是五名候选魔术师以及魔术师代表和上届魔幻之戒的得主，第二到第五排是魔术师助手和观众，评委们则坐在第二层的包厢，这是当时专门为沙皇、大臣和贵族们修建的，管家和十名服务人员站在通往二层的几个出入口，如此森严的戒备，将作弊的可能性几乎降到了零。
寒续在人群中搜索着皇晟的身影，最终将目标锁定在幻身后，一个小丑打扮的孩子身上，他不顾现在是公开场合，起身向那孩子走去。
星翎也注意到了那个孩子，但他觉得现在不到动手的时机，寒续一起身，他就立刻知道他想干什么，他伸手想拉住他，以阻止他做出无法挽回的事，但迟了一步，寒续已经快速向前排走去，星翎深知他的个性，暗自着急，可若是连他也参与进去，一旦发生突发状况，他们就没有退路了，他强忍心中对寒续的不满，坐在位子上，只能保持缄默。
寒续快步走到第二排，他正欲去拉那孩子，肩膀却被人按住了，绍佐的声音从他身后传来：
“不要冲动，阿续！”
“绍佐！”寒续惊异地回头看着他，“你怎么——”他打量着已经换下纹有麒麟的三殿官服，穿上绣着白鹤的代表普通灵警衣服的绍佐。
“跟我过来。”绍佐见四周有些人注意到他们了，低声道。
星翎见绍佐突然出现，猛地直起身子。
幻微微回过头，看着正在离场的宁绍佐和寒续，裂开了他的血盆大口，露出满口利齿，即使是笑容也让人觉得恐怖。
嘻嘻，宁绍佐果然来了，他就交给你了，离！
幻轻轻动了动左手的指尖，缠绕在他指尖的灵脉顿时像断了线的蛛丝，他身后与皇晟年龄相仿的傀儡小丑像是睡着般地低下头，一股紫气从他的眉心消失了。
绍佐和寒续走到外面的走廊，由于所有人都在参加开幕式，不用担心会有人偷听他们的谈话：
“绍佐，你怎么来了？”寒续虽然想到了这种可能性，但没想到他真的抛下了灵界的事务前往。
“阿续，你知不知道刚才很危险！” 绍佐没有回答他的问题，他当然知道以寒续的实力，不可能没发现那孩子有问题。
“知道，那又怎么样？”寒续吸了口烟，又轻轻地吐出。
“不要乱来，尽量暗中解决此事。”绍佐在心里叹了口气，比来之前的担忧又增加了一层。
“我不喜欢偷偷摸摸，速战速决不是最好的解决方案吗？更何况对方也没有暗中行事的意思。”
“这怎么是偷偷摸摸？除了晟以外，这里还有很多无辜的人，万一发生战斗祸及他人怎么办？”绍佐皱眉道，他本来是没打算这么早现身的，但寒续将他的计划打乱了。
寒续没有说话，他的表情却显得并不认同绍佐所说，只不过因为敬重他，没有像反驳其他人一样反驳他。
“现在我们只能分头行动了，”绍佐也知道寒续的个性，虽然他嘴上不承认，但他知道他刚刚那么做也是因为担心皇晟的缘故，这样一来，寒续应该不会轻易取皇晟的性命了吧？“晟之所以会出走完全是因为我的关系，就由我去带他回来，至于那个组织的人，就交给你了。”
“晟离开并不是你的错。”寒续脑海中回响起星翎痛斥他的话。没有收到医部的考试通知，对皇晟来说的确是个不小的打击，但真正让他决定出走的却是寒续那番无情的话，虽然心里依然觉得他太过懦弱，可看到绍佐如此内疚