王琪上一次和王耀见面还是在京城，距今已经好几年了。当时他还没有跟王家闹翻，和王耀也维持着体面。多年不见，王耀的头发居然白了大半，和普通的老人没有任何区别，丝毫没了以往的风采。许是经历了多日的奔波劳碌，王耀的气色不怎么好，整个人也十分憔悴，好在精神头还不错。
不管过去的事情如何，两人之间毕竟有血缘关系，加上又是死里逃生久别重逢，在偏远的他乡遇到千里迢迢找寻自己的侄儿，王耀感动的热泪盈眶。
王琪和王耀虽说没有太多的感情，但也没什么深仇大恨。眼见年迈的三叔看着自己流泪，心中难免动容。
叔侄俩抱头痛哭了好一阵，这才在穆子苏的劝说下收了声。
“王大人，王公子一直很担心您的安危，非要跟着我们过来寻您，谁劝都不听。这次要不是王公子力主来湘西，我们还找不到你们呢。”给两人递了毛巾擦脸，穆子苏笑着道：“王大人，您有个这么挂念您的侄儿，真是有福呀。”
听了这话，王耀也倍感暖心，“琪儿，真是辛苦你了。”
“三叔说哪里话？”王琪自然不能居功，忙道：“您是琪儿唯一的亲人，得知您出事，琪儿怎么能坐得住？”
王琪这话又惹得王耀落泪，“年前你派人带信，说你奶奶身体不好。如今已过了这么久，她老人家恐怕已经不在了吧。”
“三叔节哀。”想起王李氏死不瞑目的样子，王琪缓声道：“奶奶走的很安详，没有受苦。她的后事已经料理好了，有我和宝儿送终，她老人家走的并不孤单。”
虽然在意料之中，但得知王李氏真的去世了，王耀还是长长的叹了口气。
“王大人节哀，这也是没法子的事。”张远见王耀十分悲痛，便好心安慰了一句。
“张兄弟说的是。”抬手拭了拭眼角的泪，王耀这才对王琪道：“琪儿，若不是这位张兄弟，我已经惨死在百夷族的刀下了，你我叔侄也不会有今日相聚的一天。”
既然是王耀的救命恩人，王琪自然不敢怠慢，忙对张远行了大礼，“张壮士的大恩王琪铭记在心，他日必当结草衔环，已报今日深恩。”
“王公子不必客气，救人本是我等分内之事。”张远客气的道：“再说，王大人足智多谋，又对滇南和百夷族颇为了解。要不是有他出谋划策，我们也没那么容易逃出来，还阴差阳错的救下了……”
张远的话还没说完，便被另一个低沉的声音打断，“王公子言重了，我等愧不敢当。”
王琪抬头一看，便见另一个人从屏风后面走了出来。
此人大约四十多岁，胳膊上受了伤，缠了厚厚的一层绷带。可能是时间久了，又经历了诸多波折，绷带已经脏了，里面还隐隐透着血迹，显然伤的不轻。虽然面如缟素形容狼狈，但此人浑身上下还是透着一股雷打不动的稳重，仿佛天塌下来，他也不会惊慌。
“王公子，这位是方衡方大哥。”史东连忙介绍：“我们在当铺里寻到的匕首就是他的。”
见史东对方衡的态度恭敬，王琪知道他可能不是普通侍卫，心中不由疑惑，修文怎么会让这样的人物屈尊做信差？
“匕首在此，物归原主。”从怀里掏出匕首，王琪恭敬的递到方衡面前。
接了匕首，方衡连象征性的客套都没有，而是道：“听子苏说，你们在哈尼镇救下一位被贩卖的朋友，这才从他口中得知王大人的下落？”
“正是。”王琪不疾不徐的道：“我那位朋友在达贝的集市上见过三叔，不过不敢确认。如今滇南被百夷族封锁，任何人都进不去。我们也没有其他的办法，只能来达贝碰碰运气。”
点了点头，方衡不再多问，而是道：“王公子和王大人好不容易团聚，应该有好多话要说。子苏，你让店家把隔壁的房间打扫出来，给王大人和王公子休息。”
客栈里人来人往，确实不适合修养。王耀看着方衡道：“方兄弟，你看呢？”
“王公子说的是，可惜我们几人重伤未愈，实在不方便挪动。”方衡道：“不如今日暂且歇下，等明日再行商议。”
方衡和张远虽然都挂了彩，但行动自如，不像是不方便挪动的人。王琪想到那个中了蛇毒的人，便问：“听子苏兄弟说，除了我三叔之外，方大哥还救了一个人，不知他伤的严不严重？要不要请郎中来看看？”
“不必了。”仿佛嫌穆子苏多嘴，方衡责备的看了他一眼，冷声拒绝道：“在下自会料理，就不劳王公子费心了。”
眼见方衡对中毒之人的身份讳莫如深，王琪不由起了疑心。能让方衡如此紧张，恐怕那人的身份非常重要。
“琪儿，就按着方兄弟的意思办吧。滇南的事，三叔待会给你解释。”看出了王琪的疑惑，王耀道。
既然王耀开了口，王琪也不好再坚持，只得道：“既如此，在下就不打扰方大哥休息了。”
让店里的伙计把隔壁的房间收拾出来，王琪先安置好王耀，转念想到陶瑞还在住处等他回来，便又托穆子苏去通知陶瑞。安排好之后，王琪这才折回房中。
王耀正在屋里坐着喝茶，见王琪进来，便示意他坐下。
王琪挂心那个神秘人的身份，便不动声色的问：“三叔，这些时日，你们四个人不会都住在一间房里吧？”
“方兄弟说住在一起安全，若是有什么意外，也方便照应。”王耀道。
王琪点头道：“还是方大哥考虑周全。三叔，听说你们还救下一个人。不知那人是何身份，也和您一样是大梁的官吗？”
笑了笑，王耀没有回答，而是问：“琪儿，你和方张二人到底是什么关系？”
“三叔和他二人在一起待了这么长时间，他们没告诉你吗？”王琪反问道。
王耀笑道：“他们说是受你之托，过来给我送信的。不过看刚才的情形，你和他们好像并不熟悉。恐怕今日也是第一次见面吧。”
听了这话，想到王耀主动给他引荐张远的情形，王琪不由心笑。感情从他进门的那一刻起，三叔就已经开始多番试探了。
“琪儿，咱们叔侄是打断骨头连着筋的关系。有什么话，你还不能跟三叔说吗？”见王琪沉默不语，王耀叹了口气，道：“我知道这些年你一直怨我和你奶奶偏袒二房，但三叔还是疼你的。眼下二房已经没什么人了，滇南乱成这样，你三婶和弟弟妹妹们也不知生死，王家只剩下你和我了。三叔年纪大不中用了，你是王家唯一的指望，三叔是不会害你的。”
王耀这话在情在理。况且他在滇南多年，对百夷族多有了解，又是逃出来的活证人。若是找不到莫吉可汗，太子和赵璟调查滇南之事的很多关节都要着落在他身上。即便现在不说，等到了哈尼镇，王耀也会知道实情。无论怎么看，此时都是对王耀和盘托出的大好时机。可王琪却不敢冒险。
方衡没有对王耀透露他们的真实身份，有可能是征西候府的人行事低调惯了，不喜欢张扬，也有可能是有别的顾虑。
王耀的老丈人方廷玉之所以会倒台，全是征西候府一手促成的。而王琪在其中也起了不小的作用。若不是他帮赵璟找到了王家和方廷玉勾结的证据，也扯不出那么多事。听说赵璟是当年方廷玉案的主审，还因此受了封赏。如此深仇大恨的，王琪可不敢保证王耀会真心实意的向着赵璟。要是王耀铁了心和征西候府不对付，王琪夹在中间，实在不好做人。
不敢说实话，王琪只能先探探王耀的口风，然后在见机行事。若是能尽快找到莫吉可汗，把他安全的护送到太子和赵璟手上，王琪便能功成身退，然后想办法把王耀带走。
“其实他们是我托朋友请的。当时奶奶病重，想在临走前见三叔一面。我那朋友听说这事，便主动帮忙了。”知道太拙劣的谎言瞒不住王耀，王琪只能半真半假的道：
王耀显然没准备善罢甘休，继续问：“不知你那位朋友是何人？能请得动这样的高手，恐怕他的身份不一般吧。”
“是京城的赵客赵小公爷。”好在王琪知道王耀肯定会刨根问底，早就想好了赵客这个万年挡箭牌，“赵小公爷也是喜爱书画的人，侄儿在外游历的时候，有幸结识了这位贵人。蒙他不弃，这才结为好友。”
没想到王琪会提到赵客，王耀眼中闪过一丝的讶异，随即恢复平静，“我也曾见过赵小公爷几次，此人虽出身高贵，但生性洒脱，不拘小节，喜欢结交各类朋友。琪儿，能说说你们是怎么认识的吗？”
“我们是几年在京城的一家画摊子前认识的。当时我和赵小公爷同时看中了一幅画，便聊了几句，都觉得颇为投缘。”王琪如实回答道。
王耀还是不信，又问了王琪很多关于赵客的问题，王琪都一一作答。
眼见王琪不似作假，王耀更加惊讶了，“琪儿，三叔倒是小瞧你了。没想到京中的风流人物，你居然都有交情。”
“三叔说笑了。”眼见把王耀糊弄过去了，王琪却不敢放松警惕，谦逊的道：“琪儿能和赵小公爷认识，不过是侥幸而已。”
没想到王耀早就猜出了二人的身份，只是在试探自己而已，王琪不由惊了一身汗。他自然不敢怠慢，连忙起身请罪，“三叔恕罪，不是侄儿有意隐瞒，而是有难言之隐。他们二人确实是征西候府的人。”
“果真是征西候的人呀。”王耀面露了然之色。
害怕王耀还记着征西候府的仇，王琪忙道：“琪儿知道，当初相爷的事和征西候府脱不开关系，可眼下我们还需他们保护，实在……”
“呵呵。”轻笑了一声，王耀看着王琪道：“琪儿放心，三叔明白眼下的情形，不会乱来的。再说，依你我叔侄的能力，也不可能和征西候府作对。”
王耀越这样说，王琪越担心，他在王耀身边坐下，轻声问：“三叔，相府和征西候府之间有着深仇大恨，您要是怪他们，也在情理之中。”
“深仇大恨倒是算不上，不管是征西候府还是相府，都不过是皇上手中的棋子而已。相府树大招风，风光了那么多年，有些恶是自己做下的，怨不了旁人。既然皇上有心拔了这个眼中钉，就算没有征西候，也会有不计其数的人抢着替皇上出力。哎……”重重的叹了口气，王耀无比沧桑的道：“一朝大厦倾覆，在背后捅刀子的又何止一家？树倒猢狲散，墙倒众人推。比起那些当面一套背地里一套的墙头草，征西候府这种就事论事的处事风格，也算的上是正大光明。”
没想到王耀会说出这番话，王琪一时也弄不准他是真的这么通透还是在伪装。
“琪儿，三叔在相爷身边待了那么多年，见惯了太多的尔虞我诈。表面上看着风光，其实心里的苦只有自己知道。”王耀释然的笑了笑，“说起来你可能不信，我最轻松自在的日子，反而是被贬来滇南的这几年。”
这还是王耀第一次和王琪敞开心扉的谈论自己的事，看着王耀一脸的自嘲和无奈，王琪虽然不能切身体会他的苦楚，但也能理解他的不甘。明明有自己的才华和抱负，却因为商贾出身只能靠着妻子的裙带关系上位。
一旦有了赘婿的身份，无论做多大的官，都注定不能抬头挺胸做人。朝中的同僚虽然面上不会说什么，在背后如何嘲笑挖苦，用脚趾头想想也能猜的出来。王耀这些年过的如何，也只有他自己清楚。
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作者有话要说：
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂，借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。