“我千方百计的让阿蛮读书，就是为了能让他考取功名。”马婆子道：“只要他能考中状元，去金殿鸣冤，就一定能为死去的小姐报仇。”
徐百川道：“婶婶想的太简单了，状元并不是官职。况且此事毕竟日久年深，缺少人证物证，又牵扯到当朝权贵。仅凭一面之词，无法取信于人。就算阿蛮金殿鸣冤，皇帝也未必会理会。”
“可是去年的金科状元不就告赢了吗？”马婆子不解道。
马婆子虽然精明，但毕竟是妇道人家，不了解朝中之事。
徐百川笑着解释：“婶婶，这是两码事。刘状元之所以能赢，是因为给犯事的公子哥撑腰的是平南王的手下。前段时间平南王处事太过高调，皇上有意要剪除他一部分势力，这才默许状元郎告状。加上这事伤了一条人命，在地方上闹的动静不小，激起了民愤。皇上依法严办，在某种程度上会提高朝廷在民间的威望，可谓一举两得。”
徐百川顿了顿，接着道：“而沈雨棠是当朝定北侯的夫人，宁远伯的女儿，还是贵妃娘娘的亲妹妹，她背后的关系错综复杂，又对皇权并没有实质上的威胁。加上当今皇上十分倚重定北侯，不可能贸然拿他的夫人开刀。况且这是内宅钩心的私斗，并没有牵涉国情民心。不管是不是沈雨棠栽赃陷害，这事人证物证俱在，已经拍案定板了。而小姐在事后又刺杀了沈雨棠，闹的人尽皆知，给人留下了事败后畏罪自杀的印象。沈雨棠从头到尾都扮演了一个受害者的角色，不管是证据还是舆论导向，都对我们非常不利。”
“难道就要任由着沈雨棠他们继续嚣张下去吗？”马婆子急道：“难道这辈子都替小姐报不了仇吗？”
见她情绪激动，徐百川连忙安抚道：“婶子莫急，仇当然要报，但不能硬拼。您好好想想，定北侯早在十四年前就已经宣布小姐的儿子夭折了，这是全天下都知道的事情。若阿蛮贸然在金銮殿上把当年的事情捅了出去，他要用什么身份呢？那个已经死去的婴孩吗？”
“这……”马婆子犹豫了。
徐百川接着道：“若定北侯承认了阿蛮的身份，皇帝便会问，当年阿蛮尚在襁褓之中，不谙世事，他是如何知道这件事的具体内情的？凡事得讲究证据，您让阿蛮拿什么证据出来？是您这个一直贴身伺候小姐的乳娘，还是我这个连定北侯府的门都没进过，却受过小姐恩惠的前小厮？你觉的，我们两个人的话，皇上会信吗？”
“可是……”
没给她辩驳的机会，徐百川接着道：“现在沈雨棠是定北侯夫人，若是阿蛮认祖归宗，就要尊称她一声嫡母。您想让阿蛮认贼做母吗？”
“这肯定不行。”马婆子脸色大变。
示意她稍安勿躁，徐百川继续道：“若定北侯承认了阿蛮的身份还是好的，万一他不承认，阿蛮就犯了欺君之罪。那可是死罪呀，您想让阿蛮白白送死吗？”
“可……阿蛮那长相……”马婆子不甘心的道：“虎毒不食子，定北侯不会连自己的儿子都……”
话到了这里，马婆子自己都觉的说不下去了。若周英顾惜这个儿子，阿蛮还会落到这一步吗？
徐百川耐心的道：“您也知道阿蛮那长相很危险，就算他隐姓埋名，知道内情的人一看到他便能联想到他的身份。更何况是沈雨棠他们那些做贼心虚的人？若是阿蛮考中了状元，在短时间内也是势单力薄，不足以和沈雨棠抗衡。沈雨棠有位高权重的爹和相公，还有一个当贵妃的姐姐。他们若有意加害，会有一千种方法让阿蛮死的不明不白。”
这话如当头棒喝，敲醒了马婆子急于复仇的心，她看着徐百川道：“小川呀，你考虑问题比婶子周到多了，那你说应该怎么办？”
眼见把马婆子劝住了，徐百川松了口气，道：“我们可以在他们发现阿蛮之前，给他找一个更好的靠山。”
“谁？”马婆子眼睛一亮。
“好在定北侯周英虽然如日中天，但也不是一人独大，还有平南候和征西候与他抗衡。如今朝中局势复杂，皇帝虽然器重定周英，却也防着他。而定北侯和平南候之间也有些小摩擦，两人已经在暗里地起了不少冲突。”
马婆子立刻会意道：“你的意思是，平南候？”
“非也。”徐百川摇头道：“阿蛮虽然为定北侯不容，但他毕竟是定北侯的亲生儿子。而定北侯的嫡长子夭亡，膝下无任何子女，阿蛮算是他唯一活在世上的血脉。平南侯生性奸诈，又心思歹毒，加上和定北侯结怨已深，阿蛮若是落到他手里，未必会有好下场。”
徐百川已经说的很明白了，马婆子叹道：“那便只剩下征西候了。”
“不错。”徐百川笑道：“小侄入伍之后，有幸在征西候帐下效力，万分佩服侯爷的为人、胆识和智谋。侯爷是当今皇上的堂弟，和皇上一起长大，情谊深厚。当年圣上登基，他便立下了汗马功劳。若不是侯爷谦逊，早就封王了。如果阿蛮有他做靠山，定然能护他周全。”
“这就是我和您说的冒险。”徐百川道：“想要让侯爷另眼相看，必定要脱颖而出，功勋卓著。侯爷一生未娶，膝下并无子女，因此十分看重有情有义，有勇有谋的年轻人。阿蛮最近一直跟着周聘习武，他的表现如何，周聘已经全都告诉我了。我有信心让阿蛮博得侯爷的垂青。眼下西南边境吃紧，吐蕃蠢蠢欲动，战事一触即发，皇上已经定了征西候坐镇西南。只要战事一起，便有了一个短时间内建功立业的大好机会。我想带着阿蛮从军，只要能立下战功，获得侯爷的赏识。没准侯爷还会祝我们一臂之力呢。”
听了这话，马婆子不由摇头，不赞同的道：“战场上刀剑无眼，能保住性命已是万幸，如何敢期望立下功勋？阿蛮年纪还小，跟着周大侠才练了几个月，哪能上战场呀。”
“我知道婶婶舍不得阿蛮，但是大丈夫立于天地间，国难当前，首先要保家卫国，其次才是个人恩怨，岂能贪生怕死？”徐百川严肃的道：“况且阿蛮已经躲了那么多年，难道您准备让他躲一辈子吗？”
马婆子还是不愿意，“我当然想让他扬眉吐气、报仇雪恨。但是……就不能找个安全点的方法吗？”
“安全？”知道马婆子的想法，徐百川笑道：“婶婶以为做了文官便安全了吗？自古官场如战场，没有什么文官清流。在战场上起码还是明刀明枪，而文官之间的勾心斗角却是躲不开的暗箭。走错一步，便是万丈深渊。您认为阿蛮那种眼里容不下沙子的性格，能在官场上混的开吗？他从出生那一刻起，就已经注定要行走在刀尖之上，若不拿出点魄力，只能任人鱼肉。”
徐百川的话掷地有声，马婆子险些被说动了，但她还是下不了决心，“这个……你还是让我再想想吧。”
“好。”知道马婆子肯定会点头，徐百川也不急，而是道：“希望婶婶能尽快下决定，机会稍纵即逝，而我和周聘也不能在平遥县逗留太久。”
送走了心事重重的马婆子，周聘这才回到徐百川身边道：“本以为宁远伯只有两个女儿一个儿子，没想到他还有一个女儿呀。”
“世人都知道宁远伯有两个嫡女。大女儿沈雨玫贵为当今的贵妃，小女儿沈雨棠是定北侯的夫人。大多数人却不知道他还有个庶女，排行第二，唤名雨薇。十几年来一直在府中默默无闻。”徐百川悠悠道：“若不是多年前的替嫁风波，恐怕没几个人知道她的存在。她或许就会嫁给一个普通人，安安稳稳的过一辈子。”
见徐百川言语伤感，周聘明知道不能再问，还是压不住好奇心，“大哥，您原来还在宁远伯府上做过下人呀，怎么没听您说起过？”
“做的时间不长。再说这也不是什么值的炫耀的事，没什么好提的。”徐百川道。
见徐百川一脸的不在乎，显然并不避讳自己曾做小厮的经历，周聘接着问：“您就是在宁远伯府中认识沈雨……阿蛮他娘的？”
“不是。”徐百川道：“我从小父母双亡，靠讨饭度日。十二岁那年流落到京城，在街上偷东西吃差点被打死，幸好被去庙里上香的小姐母女救下了。我当时浑身是伤，已经奄奄一息了。小姐见我蛮可怜的，便央求着母亲把我送去了她在京郊的舅舅家里照顾。”
想到了往事，徐百川难得一脸的柔和，“我伤好之后，一心想要报恩。正好宁远伯府上招小厮，他们便把我送了进去。刚才那位马婶便是小姐的奶娘，她和小姐母女一直很照顾我。小姐替她妹妹嫁给定北侯之后，我不方便跟去。小姐知道我梦想着当将军，便托她娘家舅舅送我从了军。”
“原来如此。呵呵，真没想到，您和阿蛮的娘还有这层关系。”周聘像是忽然想到什么了不得的事，激动的道：“要是阿蛮那小子一不留神真的继承了定北侯的爵位，那我岂不是定北侯的师父？”
“阿蛮的身份连黄兴都不知道，你嘴严一点，若是泄露出去，我定不饶你。”徐百川沉声叮嘱道。
周聘不由翻了个白眼，“拜托，就阿蛮那长相，简直和定北侯是一个模子里刻出来的，除非是瞎子，否则只要见过他们父子俩的人，都能看的出来好吗？”
“那也不需要你多嘴。”徐百川不满的道：“再说，阿蛮从军后，肯定要从最低等的兵卒做起，他周围的人有几个能见过定北侯？”
周聘笑道：“大哥，您也不要把事情想的那么美。我可听说我们征西侯和周英年轻的时候有过一段恩怨，我们侯爷可是见过周英的，若是他见了阿蛮，未必能容他。”
徐百川白了周聘一眼，道：“侯爷行事光明磊落，是个顶天立地的男子汉，断不可能为了各人的恩怨和利益迁怒于无辜之人。这也是你我追随他的原因，不是吗？”
“这倒是。”周聘想了想，还是默默的点了点头，“侯爷的人品自是好的没话说，但阿蛮毕竟是人家的儿子，这事说到底都是定北侯的私事，就算是侯爷，也不可能把手伸的那么长吧。你这么笃定侯爷会给阿蛮撑腰，是不是还有什么别的原因？”
有些意外的看了周聘一眼，徐百川倒是有些惊讶。本以为这人除了武功之外一无是处，没想到居然有如此惊人的洞察力。
“这话怎么说？”徐百川道。
“若不是孙大人在两年前认出了阿蛮，我也不可能找到他们祖孙。去年孙大人更是在京城帮着周旋，不然阿蛮早就被定北侯发现了。”眼见周聘对一切都了如指掌，徐百川倒是不敢轻视他了，直接道：“我们侯爷和定北侯之间的恩怨我不方面细说，但你放心，孙大人和我们侯爷都不会加害阿蛮的。”
周聘道：“如此最好。”
徐百川道：“行了，不说这些了。我问你，阿蛮的功夫到底怎么样了。我虽然支持他上战场，可没想让阿蛮去送死。”
“你就放心吧。”周聘眼中难得闪过一丝的艳羡，“阿蛮那小子不愧是定北侯的种，天生便是练武的材料。虽然起步晚，但根基好，脑子活，很多东西不用多废话，一点就透。若是再给他几年时间，呵呵，你我都未必是对手。”
在武功上面，周聘向来不把这些后辈放眼里，如今见他这么卖力的夸赵阿蛮，徐百川有些不信，“他真有你说的这么厉害？”
“你若不信，改天亲自试试就行了。”周聘拍了拍徐百川的肩，笑道。
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作者有话要说：
昨天是512，晚上刷微博看视频看到凌晨。地震的时候我虽然也在成都，但是我们那边不算严重。虽然已经过了十二年了，现在看当年的事还是忍不住流泪。看见那些被人民子弟兵救出来的孩子们如今也成了人民子弟兵，我真是又感动又欣慰。