皇宫大内，大太监总管秦惠迈着碎步，匆匆进了梁帝的寝宫。一进门便跪下请安：“万岁爷吉祥。”
梁帝正在吃药，见秦惠进来，也没做声。秦惠会意，忙起身接过宫女手中的药碗，又把所有人都打发了下去。
等人都退下之后，梁帝这才问：“派出去的人回来了？”
“回来了。”秦惠道：“盯着的人说，征西候出宫之后，直接去了定北侯府。两个人关上门在屋里说了一会儿话，征西候就回去了。”
梁帝的眼色一凌，道：“他们说了什么？”
“两位侯爷武功高强，定北侯府高手众多，派去的人不敢靠太近。”见梁帝的脸已可见的速度耷拉下来，秦惠忙补充道：“只听见他们起了很激烈的冲突，中间提起了赵小侯爷，沈雨棠和王琪，还牵扯到了很多年前的旧事，总归闹得不太愉快。”
梁帝的脸色这才稍微缓和了一点，嘴上道：“都过了那么多年了，他们两个还是过不去那道坎。周英对断袖深恶痛绝，偏偏自己儿子喜欢上了一个男人，还是在赵睿的默许和纵容之下。恐怕这辈子，他二人都没机会握手言和了。哎，周英只剩下这一个儿子了，弄到这个地步，也不知道他现在的心情如何？”
“万岁爷说的是。”秦惠赔笑道：“不过，即便赵小侯爷不喜欢男人，他和定北侯也难破镜重圆。定北侯把沈雨棠当心肝一样疼着宠着，偏偏赵小侯爷对沈雨棠恨之入骨。他们若解不开这个疙瘩，以后只会闹得更僵。”
“征西候袒护和私藏王琪是定北侯府那边透出去的风声，征西候失了兵权，气不顺，过去问问也在情理之中。”秦惠眼睛转了转，转而道：“也许征西候没想和定北侯起争执，不过是无意间说起了以前的事，新仇旧恨加一块，也就红了脸。”
轻笑了一声，梁帝似乎默认了这个说法，接着问：“赵睿走了之后，周英在做什么？”
“这几日定北侯一直在府里待着，没出去过。据说是沈雨棠的身子愈发不好了，估计是在陪她吧。”秦惠道：“听说大理寺派人传唤好几次了，都被定北侯挡了回去。”
假惺惺地叹了口气，梁帝道：“赵璟年轻，又在这次平叛中立了功，以后还有大作为。沈雨薇的遭遇，我也十分惋惜。你派人去大理寺问问，看看那个案子进展如何了？若真有冤屈，我大梁律法，定不会放纵任何有罪之人。”
若真为沈雨薇的遭遇感到惋惜，早在二十年前就该出手还人家一个公道，又何必等到现在？知道梁帝这是有意拱火，秦惠心中咂舌，面上却笑着道：“还是万岁爷体谅小侯爷，老奴这就吩咐人去大理寺。”
“大理寺派人去传沈雨棠的时候，知道该怎么说吧。”梁帝沉声问。
秦惠连忙道：“老奴明白，过去的人会无意间给定北侯府的人透个风声，是太子爷和征西候府那边给大理寺施压。”
见秦惠如此明白自己的心思，梁帝这才满意的点了点头。
……
“侯爷，大理寺又派人来了，说要带夫人回去问话。”管家一路小跑到周英跟前，低声道：“征西候府的锦里也跟着来了，态度十分嚣张。”
因着周英的吩咐，周祥并没有把沈雨棠受刑的事张扬出去。府里人以为她又生病了，一直在房里静养。因此，管家并不知道两人已经闹掰了，还是下意识的护着沈雨棠。如今征西候府屡次施压，大理寺三番五次过来要人，饶是管家经过不少风浪，也觉得这次恐怕护不住沈雨棠了。
其实也不能怪管家紧张，他在定北侯府待了几十年，自然知道沈家姐妹的恩怨，也大概能猜出沈雨棠都干了什么好事。可惜周英喜欢她，管家也觉得沈雨薇那个庶女配不上自家侯爷，便对当年的事睁只眼闭只眼。
谁知三十年河东，三十年河西。如今还没过三十年，报应就来了。沈雨棠自小产后便无所出，好不容易借腹生了个儿子，也没活到成年。而那个庶女生的儿子居然长大成人，无论外貌还是才学，都和自家侯爷如出一辙。这么优秀的儿子，别说周英了，就连管家看了都打心底里喜欢。
可惜，赵璟和周英中间隔着个沈雨棠，赵璟跟沈雨棠又有杀母之仇，这么深仇大恨的，怎么可能轻易化解。
果不其然，沈家垮台之后，马婆子便去大理寺状告沈雨棠，以前的事也跟着被翻了出来。当年沈雨棠是如何嫁入定北侯府的，大家都心知肚明。沈雨薇出事之后，也有不少人暗地里替她抱屈，只是忌惮沈家和宫里的沈贵妃，这才不敢多说什么。如今沈家获罪被诛，沈贵妃身死，沈雨棠失了靠山，旁人便没了顾忌。一时之间，什么难听的话都出来了，沈雨棠也被推到了风口浪尖上。
小心觑着周英的脸色，管家低声请示：“要不……老奴想办法再把他们打发回去？”
“大理寺是例行公事，我们一再推脱也不是个办法。万一惊动皇上，我也不好交代。你去通知夫人，叫她去一趟吧。相信大理寺会秉公执法，让她不要担心。”周英缓声道。
事到如今，也只能如此了。管家道：“大理寺毕竟不是什么好地方，夫人金尊玉贵，要不要老奴派人跟去照应着点？”
“不必了。”周英摆手道：“她若清白，用不了多久就会回来，我们无需担心。”
见周英成竹在胸，管家只以为他已经料理妥当，便不再多说什么。
“夫人身子虚，你让人把她送过去。”周英接着道：“嘱咐大理寺一声，夫人性子暴躁，容易想不开，一定让他们把人给看紧了。”
听周英的意思，这是害怕沈雨棠在大理寺里自尽吗？管家刚放松下来的神经猛地一提，随即想到沈雨棠突遭大难，难免心思敏感，立马道：“侯爷放心，老奴会小心安排。”
管家走后不久，周英犹豫了良久，还是鼓起勇气去了后院。
这些年，侯府不断翻新，沈雨薇被废后住的院子原本就是杂役房，如今已经看不出当年的模样了。周英信步走了进去，一群忙碌的下人虽没见过周英，但见他衣着不凡，器宇轩昂，也知道不是简单人物，忙惊慌失措地跪下行礼。
“你们忙你们的，不必管我。”免了他们的礼，周英随便点了一个人道：“倒夜香的车在哪儿，你带我过去看看。”
以为自己听错了，被点的仆役吓得不敢动弹，只知道跪地磕头：“那种腌臜的地方，您这种尊贵的人怎么能去？”
“让你带路就带路，废什么话。”说完这话，周英便迈步走开了。
好在这名仆役是个机灵的，立刻给身边人使了个眼色，让他们赶快通知这里的小总管，自己忙追着周英走了。
领着周英在杂役院里转悠了一忽儿，估摸着小总管那边应该已经把夜香车刷新干净了，仆役这才带着周英过去了。
“侯爷万安。”
小总管虽然在定北侯府待了几年，但很少见到周英本人。他虽不知道周英为何会突发奇想来查看夜香车，但也知道眼下是个表现机会。若非时间不允许，他早就把夜香车换成新的了。
周英隔着几步看了看，只见夜香车上还很湿，显然是在仓促间刷洗干净的。虽然没有难以入目的秽物，但还是有一股刺鼻的臭味扑面而来。实在难以想象，赵璟是怎么躲在这里面出去的。
周英本想靠上去细看，但忍了又忍，最终还是被那股味道劝退了。
小管事察言观色，立马让人把车推走了。
周英也没阻拦，而是问：“府里的夜香车都是这个样子的吗？”
“回侯爷的话，自打小的进府，这种车都是这样的。”小管事忙道。
周英比划了一下赵璟当时的大小，沉声问：“我若想在上面藏这么大一个箱子，能被人发现吗？”
“侯爷明鉴。”小管事何等精明，立马察觉周英是怕有人利用夜香车偷运侯府里的东西出去，忙跪下解释道：“这院里的人都是小的管着的，手脚绝对干净，不会做那些不检点的事的，侯爷……”
不耐的打断了他的话，周英道：“问什么你就答什么，不要说那么多没用的。”
“是。”小管事不敢说谎，只能道：“府里的夜香车一般都是用驴拉出去的，前面能坐驾车的人。旁边放下这么大一个箱子，应该没什么问题。”
话到此处，小管事还不忘替自己辩白，“不过这边的下人去不了前院，和前院的人也没什么接触，不可能拿到府里的贵重物品。”
“行了，你下去吧。”听了这话，周英的心情愈发沉重了。
失魂落魄地回到正堂，周祥已经等候多时了，见到周英，连忙行礼。
摆手免了周祥的礼，周英揉了揉额角，疲惫地问：“大理寺那边安排好了吗？”
“已经安排好了。”周祥道：“只要有人试图和夫人接触，我们一定能发现。”
点了点头，周英这才问：“吩咐你的事，查的怎么样了？”
“属下已经找到了马婆子失踪时府里拉夜香车的杂役了，也找到了‘那位’被废后和她一起做活的侍女。现下已经弄清楚了。”周祥道。
周祥说的“那位”，就是沈雨薇。只是因为不知怎么称呼，便用“那位”代替。
揉额头的手一顿，周英脸上充满了不可思议，“什么，她还要做活？”
“侯爷身居高位，常年忙于政务，不了解内宅后院这些事。”周祥是府里总管的儿子，从小就和仆从们混在一起，知道这些人的嘴脸。虽然有些尴尬，但他还是委婉地道：“拜高踩低虽是人之常情，但朝堂上的大人们多少都会顾些体面，只会暗地里动手脚，不会把事情做得太明。可府里的下人们不一样，他们没读过什么书，看事情只看表面，做事也是直着来。那位被废后，就从前院迁去了杂役院。起先府里的人只是克扣她和马婆子的伙食，后来见没人过问，便大着胆子指使她们干活了。”
周英气急，怒道：“她虽然被废，但好歹给本候生了儿子，岂能是府里的奴才可以差遣的？这些奴才真是该死！总管呢，就不管吗？”
“属下替父亲请罪，这事是父亲失职。”见周英气的不轻，周祥立刻跪下道：“当时夫人没了孩子，伤心欲绝，侯爷又正在气头上。父亲只以为是那位害了夫人的孩子，心中也是十分不满。所以明知道她会落到什么境地，还是没有出手阻止。父亲有罪，属下愿代父亲领罪。”
说完这话，周祥便对着周英重重地磕了个响头。其实还有句话他没有说，当初授意仆役苛待沈雨薇的正是沈雨棠。依着当时的情况，替沈雨薇说话便等于得罪了沈雨棠。大家都是聪明人，谁在侯爷心中的分量更重大家都看的清清楚楚。没上赶着踩上沈雨薇一脚就算不错了，谁还敢护着她呀！只是现在说这些，颇有替自己父亲开脱的意思，所以周祥聪明的闭了嘴。
叹了口气，周英也知道自己是在迁怒。周祥说的没错，拜高踩低是人之常情。尤其是府里的这些下人，通常都是望着主子的脸色说话，以主子的好恶行事。沈雨薇本就不得宠，又丢了正室的身份，连带着生的儿子也不被喜欢。加上是犯了错被废，就算是为了讨好沈雨棠，下人们也不会给她好脸色。说到底，错还是在他身上。
“起来吧。”片刻的功夫，周英仿佛苍老了好几岁，他沉声问：“所以马婆子就是在这个时候干了倒夜香的活？”
周祥站起身来，一边觑着周英的脸色，一边道：“不错。因为倒夜香的活没人愿意干，府里的下人见她们好欺负，就逼迫马婆子揽下了。后来，马婆子便时不时地跟着倒夜香的车出去，在外面卖些自己做的针线，换点食物和用品贴补生活。因为收了好处，驾车的人也替她周全。谁知马婆子在一次出门之后便再也没有回来。”
没想到赵睿说的是真的，赵璟真是用这种方法被马婆子偷带出了府。周英闭了闭眼，道：“门房都是死的吗？怎么不检查就让他们出去？”
无奈的叹了口气，周英又道，“驾车的人既然知道马婆子跑了，为什么不来禀报？”
“驾车的人说，他本是想说的。可马婆子逃跑他难辞其咎，肯定会受重罚。因为害怕，就没敢做声。谁知他战战兢兢地等了几天，见没人发现马婆子不见了，就更不愿意多事了。”周祥道：“事发以后，府里的所有守卫都受了罚，也没人怀疑到他的身上。可他做贼心虚，没多久便辞了府里的活离开了。属下也是费了些功夫，才找到这个人的。”
周英疑惑道：“马婆子不是每日都要早起倒夜香吗？她既然不见了，夜香都是谁倒的？那些指使她干活的侍女就没有发现？”
“听说……”周祥犹豫了一下，还是道：“是那位每日早起倒的，平时马婆子的活，也都是她做的。管事的丫鬟婆子们只以为是马婆子病了，那位怕她们去找马婆子的麻烦，这才主动把活揽了下来。反正活有人干，她们也乐得轻松自在。”
周英沉声道：“我本以为，马婆子是在沈雨薇刺杀沈雨棠前不久才偷偷带着赵璟离开的。没想到，她居然忍辱负重了那么长时间，也早做好了打算。”
原本高高在上的侯府夫人，居然沦落到倒夜香的地步，连府里最低等的杂役都不如。恐怕那些丫鬟婆子们，也是抱着看笑话的心理，幸灾乐祸地看着她被作践吧。
如今周英终于明白，赵璟为什么会如此恨他和沈雨棠。他只是听周祥从当事人那里打听到的几句话便已经觉得触目惊心，可想而知，对于沈雨薇来说，被废之后的每一天都如同身在地狱。如果说造成这一切的罪魁是沈雨棠，那他便是可耻帮凶。若不是他的冷漠和纵容，沈雨棠就不会如此有恃无恐，而沈雨薇也不会宁愿拼个鱼死网破，也要为儿子谋个出路。
“侯爷，当时赶车的车夫和指使那位干活的下人，属下已经找到了。除了个别去世的，剩下的有一个算一个。怎么发落，就看您的吩咐了。”周祥小心翼翼的道。
周英无比落寞的道：“这些人不过是见风使舵，说到底，所有的错都在我身上，就算把他们全都杀了，又能改变什么？”
“侯爷，您千万不要这样想。”见周英如此，周祥心里也不好受，不由劝道：“这怎么能怪您呢？您也是被夫人骗了。听父亲说，当年您气消之后，是想把赵小……额……把少爷接出来的，可惜造化弄人。”
“哎！”重重地叹了口气，周英道：“算了，不说这些了。以后也不要在我面前提‘夫人’这两个字了。从今以后，定北侯府里面没有夫人。你……准备一下，陪我进宫吧。”
皇宫大内，内惩院中，王琪百无聊赖地坐在牢房里，隔着栅栏数院子里树上的叶子。自从赵璟走后，便再也没有任何消息。倒是内惩院里受过赵璟恩惠的那个侍卫，时不时的会给他偷送一些额外的吃食。虽然两人没有多少交流，但王琪也知道，这已经是侍卫在自己的能力范围内做的最大的努力了。毕竟皇宫人多眼杂，谁也不愿意多生是非。
厌倦了数树叶，王琪实在闲的发慌，索性用手指蘸水，在牢房里面唯一的一张桌子上默写王羲之的《兰亭集序》。正当他渐入佳境之时，便听牢房外传来了脚步声。王琪回头一看，一个意想不到的人居然出现在面前。
定北侯周英？他怎么来了？
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作者有话要说：
应空颜小天使的邀，一更来了，二更我尽力哈，只能说尽力，最快晚上更，具体几点不能确定。