从孔云屋里出来，一行人都心情沉重。
赵睿见赵璟和徐百川活像只斗败的公鸡，不由安慰道：“这事急不得，今天大家都累了，就先回去歇着吧。有什么事，明天再说。”
“那属下再去查查周赫，看看还有没有遗漏的线索。”徐百川给赵睿行了礼，便离开了。
赵睿也没拦他，待到徐百川走后，这才对着赵璟道：“璟儿，听说王大人明天就要离京了，你替为父去送送。”
“是，父候。”
“多谢侯爷。”
赵璟和王琪同时拱手。
点了点头，赵睿便离开了，赵璟也带着王琪回了自己的院子。
“真没想到，孔先生居然是五竹的师弟。”刚一进屋，赵璟便一阵唏嘘，随后他又想到了什么，忙问：“琼琚，你看人画像的技艺高超，若孔先生把五竹的样貌描述出来，你能不能画下来？”
王琪没有回答这个问题，而是不满的道：“你什么时候开始直接叫我的名字了？”
刚刚在征西候和徐百川面前，赵璟就“琼琚”长“琼琚”短的，听的王琪十分别扭。只是碍着其他人在场，这才不好出声。如今见赵璟又直呼他的名字，王琪自然忍不住询问。
连忙从他怀里挣脱出来，王琪捂着发红的耳朵瞪了赵璟一眼，嘴上道：“胡说什么呢！”
王琪的眼神看似严厉，其实半点杀伤力都没有。在赵璟看来，就是含娇带嗔，欲拒还迎的“勾引”。
被鼓动的兽性大发，赵璟恨不得立马把人给办了。转念想到王琪面皮薄，如今又在恼羞成怒的边缘，万一把人惹毛了，恐怕不好哄。左右斟酌了一下，赵璟只得忍痛将泛上来的□□强压回去。
“好了好了，不逗你了。”赵璟连忙一本正经的道：“你还没告诉我，能不能把五竹画出来？”
见赵璟转而聊起了正事，王琪也不好继续发作，只得道：“仅靠语言描述，我没有十足的把握。再说，孔先生最后一次见五竹毕竟是二十多年前了。那么长时间，足够让一个人大变模样。若五竹再稍做些伪装，即便我成功画出他二十年前的样子，恐怕也很难派上用场。”
“你说的是。”赵璟点头道。
知道赵璟虽然面上没显出什么，心里还是有些失望，王琪接着道：“不过我们可以试试，我也很好奇，大名鼎鼎的五竹先生到底长什么样，哪怕是他二十年前的长相。”
“好，我去跟父候商量商量，相信孔先生也会同意的。”赵璟笑着道。
提到孔云，王琪笑了一下，道：“有一件事，刚刚当着徐大人的面，我没好说出口。孔先生说五竹可能有个心上人，姑娘家里是做发油的。你说，这会不会是一条线索？”
“就算是线索，父候肯定早就查过了。”赵璟不以为意的道：“况且，五竹嘴里根本没有一句实话，这话的可信度并不高。”
王琪不赞同的道：“我还是觉得有些说不过去。五竹先生那种人，心思十分深，说的每一句话都有一定的目的，不该说的绝不会泄露半句。即便是扯谎，他又为什么单单拿发油说事？”
“也许是这东西多，不好查，所以五竹才顺口一提。”赵璟虽对发油了解不多，但听这两个字就像是烂了大街的东西，便猜测道。
王琪道：“那他不提不就行了，为什么还要多此一举呢？”
“那你的意思是？”觉得王琪肯定有其他想法，赵璟看着他问。
王琪道：“我倒是觉得，不管是不是心上人，五竹身边可能真的存在这个女人。”
“何以见得？”赵璟也来了兴趣。
王琪缓声道：“发油是南方人的称呼，北边人都叫它头油。女子用这东西来固定发髻，听说还有生发黑发的效果。男人一般不会用这东西，我看孔先生提起发油的时候，你和徐大人就蛮茫然的。”
“我和徐大哥长期在行伍之中，身边都是粗糙汉子，自然对女子用的东西不甚了解。而长辈女眷们应该也不会当着小辈的面用这东西。”听懂了王琪话里的意思，赵璟心中泛酸，嘴上连忙问：“但是，你为什么对头油了解的这么清楚，是见谁用过吗？”
没有听出赵璟话里的醋意，王琪道：“我是四处游历的时候，听遇到的客商提起的。毕竟做头油的生意商人还是很常见的。”
“原来是这样。”赵璟立马心情愉悦的道：“所以你的意思是，五竹身边曾有一个和他关系亲密的年轻女人。”
王琪道：“不错。我一直觉得，不管城府多深的人，都有七情六欲，都有看不惯的人和事以及受过的委屈。当年五竹还年轻，难免掩饰不好个人情绪，说话办事未必滴水不漏。我倒是觉得，他是真心鄙夷那女子的父母，这才有感而发和孔先生说了那番话。”
“可是，这若真是条线索，父候恐怕早就发现端倪了。”赵璟道。
王琪笑着道：“头油不难做，虽不至于遍地都是，但很多小作坊都有生产，就是卖相良莠不齐罢了。你们查不到也正常。”
“孔先生是北方人，而他说的是发油而不是头油，显然是跟着五竹叫的。这就表示，五竹可能是南方人。”赵璟眼睛一亮，随即又暗了下来，“可是江南大了，又要到哪里去找？”
王琪道：“我有一个大胆的想法，但和以前一样，还是没有任何证据。”
“你尽管说。”赵璟忙道：“你放心，我们已经无功而返很多次了，不差这一次。你一心帮我，无论结果如何，我只会谢你。”
吃了定心丸，王琪这才道：“我觉得你们一直存在一个误区，就是认定五王爷谋反失败后，把五竹先生藏起来的一定是京中的权贵。”
“这有什么不对吗？”赵璟疑惑的问。
王琪道：“我们可不可以做这样一个假设，也许当初私藏五竹先生的不是某位京中的权贵，而是他的夫人呢？”
听了这话，赵璟猛地一愣。在此之前，他从没有过类似的想法。可是仔细一想，又觉得不是没有这种可能。勋贵的夫人虽然没有她们相公那么大的权利，但她们却更不容易引人注意。毕竟，没有人会怀疑内宅的妇人有胆子窝藏朝廷钦犯。
“琼琚呀，你真是我的智囊。”激动的将王琪抱起来转了一圈又一圈，赵璟笑的像一朵绽放的花，“这可比满天下查发油容易多了，我现在就去。”
将王琪放下，又在他唇上亲了一下，赵璟这才转身。
“等一下。”王琪连忙叫住他道：“你不要说这是我的主意，免得多事。”
知道王琪是怕万一没查出什么，徐百川又会说三道四，赵璟宽慰道：“你放心，我心里有数。徐大哥那边，我会抽空和他谈谈，不让他再找你的麻烦。”
“几句闲话算不得什么麻烦，我只是怕……”王琪还没说完，赵璟立马抱住他道：“你是我的亲亲老婆，就算几句闲话也不行。你放心，这口气，我一定替你出了。”
摸了摸赵璟的脸，王琪劝道：“我知道你是为了我，不过徐大人并不是胡乱发难的人。不管如何，我确实没有证据，人家也不算冤枉我。眼下敌人太过狡诈，我们同仇敌忾都未必能把人揪出来，真的没有必要因为几句话伤了大家的和气。”
“我的娘子怎么能如此善解人意呢？我真是修了八辈子的福，这才遇上你这么好的媳妇！”赵璟抱着王琪不撒手，嘴上道：“我知道你是不想让我像保护女人一样护着你，但男人保护自己的爱人是天经地义的事。我知道，依你的本事，即便我不出头，总有一天，徐大哥也会对你心服口服的。”
心事被戳穿，王琪也没否认，只是笑着拍了拍赵璟的肩，道：“行了行了，你赶快去忙吧。耽误了这么长时间，我也该去三叔那里看看了。”
“我说好要陪你一起过去的。”这才想到被忘在脑子后面的王耀，赵璟愧疚道：“五竹的事可以等会再查，我们先去三叔那里吧。”
王琪不赞同的道：“五竹的事更要紧，只有逮住他，三叔才能彻底安心。你听话，还是赶快去忙正事吧。”
“那好吧。”赵璟保证道：“明天，我一定和你一起去送三叔。”
当晚，赵璟彻夜未归，只是派人回来给王琪送了口信，让他先休息，不必等。
知道赵璟肯定忙的厉害，王琪虽然面上不显，心里难免失落。
虽然忙了一夜，但第二日一早，赵璟还是及时出现了，并和王琪一起将王耀一行人送出了城。
看着马车渐渐远去，王琪也不知道自己是松了口气还是又有了新的担忧。
见王琪眉头紧蹙，知道他是在忧心王耀之后的安全，赵璟轻声道：“你放心，三婶的事除了你我和父候之外，就只有孔先生、徐大哥和修文知道，连偃武都没有说，绝对不会泄露出去。我已经派人暗中保护三叔他们了，一定不会有事的。”
“既然你都安排好了，我就放心了。”王琪笑着道。
赵璟道：“对了，刚刚奶奶派人送信，说把宴席定在了今天晚上，你有没有空？”
“当然有空。”知道马婆子这场“鸿门宴”肯定躲不了，王琪爽快的道：“我这就去通知王生他们。对了，第一次上门，不好空手，不知马婆婆喜欢什么，我也好准备。我记得在平遥县时，她好像没什么特别喜欢的东西。”
见王琪答应了，赵璟大喜，“礼物我已经备好了，你只管到场就好。你放心，今晚我和你一起去，奶奶要是想难为你，我一定不会让她如愿。”
王琪虽不怕马婆子，但她的那些小伎俩也着实让人防不胜防。万一马婆子在席间突然发难，怼的轻了不一定会有效果，怼的重了又怕她去赵璟面前添油加醋搬弄是非。若是赵璟在场更好，凡事有他挡着，就不用亲自出头了。
“好，下午我等你一起过去。”王琪也没推辞，转而含蓄的问：“那件事查的怎么样了？”
知道王琪问的是什么，赵璟道：“京中的勋贵以及当年一直在京的官员有很多，他们的妻妾加起来数目十分可观。虽然大部分都已经排除了，但剩下的也有不少。我和修文已经把名单列出来了，只是这事需要保密，所以不能铺开人手，查起来还需要些时间。”
“你也不要太辛苦，还是要注意身体。”虽然只是单纯的关心，没有别的意思，但说出这话之后，王琪莫名的觉得有些扭捏。
仿佛感觉到了什么，赵璟笑的更甜了，“我知道了，今天晚上，我一定回去陪你。”
听了这话，王琪的脸莫名的红了。他想开口解释，又觉得会越描越黑，只能讪讪的闭了嘴。
赵璟还有事要忙，将王琪送回侯府便出去了。王琪稍微歇了一会儿，这才动身去了王生家。把马婆子今晚设宴的事告诉了王生、杏林和齐兴，他们都十分高兴，说好了会带着娘子一起过去。想着赵璟说要回侯府接他一起过去，王琪坐了没多久，便回去了。
太阳刚刚偏西，赵璟便匆匆赶回府。选了一个低调的马车，赵璟带着王琪驶向了马婆子的住所。
他们到时，王生他们也刚下马车。一行人一番见礼，便被马婆子迎了进去。
在正厅坐下，王琪和王生分别送上了礼物，马婆子乐得合不拢嘴。几人又是一番寒暄，其乐融融。眼见气氛融洽，马婆子从头到尾都没有露出半分不悦，仿佛真的诚心感谢王琪和杏林他们，一直提着神的赵璟稍稍松了口气。
“马婆婆，当年我和妹夫只是做了点芝麻绿豆大的事，您已经当面谢了我们很多遍了，以后就不要再提了。”杏林不好意思的道。
王生也道：“大舅哥说的不错，说句大不敬的话，小的可没拿您当外人，都是当自家长辈。咱们一家人，就不必那么客气了。”
杏林和王生不知道巧姑的内情，所以不清楚马婆子谢他们的真正用意。王琪笑着道：“杏林和王生说的没错，我们也没做什么，不过是举手之劳而已，您要是一直这么客气，我们反而受之有愧了。”
“对你们来说是举手之劳，对老婆子来说，可是天大的恩惠。尤其是杏林，不仅多次救了我们的命，还……”想到翠云的事不能外传，马婆子只得咽下到口的话，转而道：“总之，你们的恩惠，老婆子这辈子恐怕也报不完了。”
见马婆子越说越见外，赵璟忙道：“奶奶，今天是大家团聚的大好日子，就不要说这些了，咱们已经好久没见了，应该多说点高兴的事。”
“小侯爷说的事。”王生立马举起酒杯，岔开了话题：“马婆婆，小的敬您一杯，祝您福如东海，寿比天高。”
其他人连忙顺着王生的话举起了酒杯，一起道：“祝马婆婆福如东海，寿比天高。”
“好好好。”马婆子干了这杯酒，这才无比惋惜的道：“算起来，当年的恩人全都到齐了，就差刘先生了。要是他还在世，该有多好呀！”
提到过早去世的刘云，一行人都十分难过。尤其是杏林，每每想到恩师的死，便悲不自胜。
杏林的妻子齐小惠知道又戳中的相公的伤心事，连忙握了握他的手，以示安慰。
抬眼见娘子一脸担忧，杏林心中甚慰，他反握住齐小惠的手，对着她笑了笑示意自己没事，然后才看着马婆子道：“婆婆不必难过，师父一生积德行善，来世定然福泽深厚。婆婆能这样感念师父，相信他老人家泉下有知，也会很欣慰的。”
“当年刘先生帮了我和阿蛮良多，如今我们好不容易熬出来了，想报答，他却已经不在了。”像是忽然想到了什么，马婆子抬头道：“对了，听阿蛮说，刘先生有一个远房的亲戚，一直借住在竹园。我记得那姑娘好像叫涟漪，不知道她现在怎么样了？”
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作者有话要说：
下一章，王琪要手撕涟漪，我要好好酝酿酝酿……