“好，好，好！”圆脸大人一连说了三个“好”字，“如此标新立异的一篇文章，文笔思路俱佳，大人还有什么好犹豫的？自当是奉为甲等。”
他显然和那些古旧传统的派别不同，欣赏的都是些革故鼎新的东西，言辞愈是矜奇，思路愈是标新，他愈是喜欢。
可旁边方脸大人却有些缩手缩脚，“咱们学政大人出题的意图本是让诸位学子阐述忠君之意，我审了这么多份卷子，除却跑题的，其他破题个个儿都能说到点子上，恭良顺从，不敢有丝毫忤逆之意，可这个学子不仅不顺应，反倒从相反的角度入手，直接批判题目的观点，这……多少有些挑衅的意思……”
“你若是拿不准就，就请学政大人明日来看看，由他来定夺。”圆脸大人建议道。
此次荆州分过来的学政大人陈越生是翰林院的老人了，素来古板不知变通，若由他来评判这份试卷，必定不会给太高的分数。
方脸大人想了想，又觉得有些可惜。
“以学政大人的个性，这篇文章怕是入不了他的眼，这样，明日他看这封试卷的时候，你我二人在旁边帮衬着说些好话，一甲虽是不大可能了，但起码要让他不要掉出甲等。”
圆脸大人自是同意，“如此甚好。”
下柳村。
周奶奶站在坡上，身上披着极厚的毛领棉衣，就默默看着坡下房子里的人忙里忙外地整理要带走的东西。
外头裹着的这件厚棉衣还是仲九辩给她买的，乡下人银钱金贵，她冬天又不能干活儿，不怎么出门，这么多年来都是靠着一件又破又旧的薄棉衣过活的。
今年冬天落第一场雪的时候，她趴在窗户外头往外望，刚巧小九那丫头路过看见了，一句话不说撂下送给她的煤炭，第二天就带回来一件又大又厚的棉袄。
这孩子整天嘻嘻哈哈的，看起来不正经，其实比谁都有心。
她记着，这孩子从前可怜，是个痴傻的，不过老天保佑，不知从哪一日开始，小九又变聪明了，变得比他们村里所有的人都要聪明。
可她心里门儿清呢，小九人变了，心却没有变，还是跟从前一样死心眼子，人家待她一分好，她就要还人家七分。
上次自己这把老骨头出门不小心被个同村乱窜的小童撞倒，小九看见了不依不饶地揪着小童耳朵，让他父母赔偿，势必要替她讨回一个公道。
那泼辣的劲头，倒让她想起了小九还是个小疯子的时候……
莫娘那时被人欺辱，谁也没想到平时疯疯癫癫，闷声闷气的她会站出来，不要命似的跟那些比她高两个头的壮汉们扭打。
自己和莫娘不过是瞧她可怜，请她吃了几顿剩饭，她却牢牢地记到心里去了……
仲九辩将夏衣统统塞到一个箱子里去，虽说沈驭安和傅说的童试结果还没出来，但京城岳爷爷那头已经催了几回，进京的事情需得预备上了，只待结果一出来，他们就出发。
她正收拾着，一抬头却瞅见周奶奶正站在坡上看着他们家屋檐发呆。
仲九辩三两步跨到坡上，“周奶奶，您在这儿站着不冷么？”看書溂
周奶奶恍惚地抓住她胳膊，“小九，你们要走啦？”
“嗯。”仲九辩轻声应着，心里清楚周奶奶这是不舍她，“您要是想小九了，就托宋里正往京城里送封信来。”
周奶奶年纪摆在这里，这一别怕是再也见不到了。
“好，京城好啊，奶奶这辈子还没去过京城，听说那边跟南方大不一样。”
“是不一样，京城的气候要再干燥些。”
“你们可得多带些厚衣裳，听说那边冷得很。”
仲九辩正欲答话，忽见大路上奔过来一匹系着红结的骏马，马上的人满脸喜色。
她大致能猜出来来人是谁，面色跟着一喜。
“周奶奶，我先扶您进去，您的腿碰着寒气就疼，可不能在外头待久了，明日您在家里把炭火烧足了，我陪您坐下来慢慢唠。”
“哎。”
仲九辩将周奶奶扶进屋子里，出来正好那骑着骏马的报录人冲到自己家门口，边朝里走边喊着。
“沈相公傅相公可在家，院试结果出来了，我来恭贺你们双双成为本县廪生，从今以后就是秀才啦！沈相公县试，府试，院试均为案首，可是实打实的小三元，以后的福气可绵绵不绝啊！”
沈驭安和傅说方才在里间收拾东西，这会儿都出来了，为报录人端了杯茶水。
那报录人记着过来报喜，一路上没停歇，这会儿子也不跟他们客气，抱着茶碗就咕咚咕咚喝了起来。
茶水不冷不烫，滑进干涩的嗓子眼里极为舒适。
报录人喜气洋洋得放下茶杯，“两位相公好学问，这廪生和增生都是有名额限制的，廪生更是难得，需得成绩名列前茅才能当上，你们家竟然一下就出了两个！从今以后，这吃的粮食可就是官家发的了！”
秀才中只有廪生能每月向官府领粮食，名额的确稀罕，傅说猛地一听这报喜，脑子好半天没反应过来。
他倒不是不相信自己的能力，只是没想到自己这辈子还真能有机会参加科举，并真正地获得了功名。
“多谢报喜，小哥可曾用过午饭了，若不嫌弃农家饭食粗糙，留下用个饭可好？”仲九辩笑眯眯地自外间走进来，大大方方塞给他一个荷包。
这种喜钱是惯例里报录人该得的，她也不必藏着掖着。
报录的小哥收下荷包更高兴了，他琢磨着仲九辩的身份，“多谢夫人好意，我还得回去复命，就不多叨扰了，沈相公可是这次的小三元，我等着他大三元的时候的喜宴！”
三人笑着将他送了出去，却在门口迎面碰见许多宋里正与九爷爷并着几位乡邻。
“小九，你相公怎恁厉害，平时不显山不露水的，这次居然能吃上官府的粮食！”
“就是啊，平日里老听柳氏说你相公不行，我们还真以为不行呢！”
“说起来，柳氏那个小儿子当初考秀才还没吃上官府的粮食呢，还不如小九她男人呢！”