一场旱季，最难熬的就是雨季来临前的一个月。
那是野兽们面临生死最大的考验。
“这已经是第三次了。”莫尔趴在已经不怎么出水的水源旁边，轻轻舔着连爪子都无法没过的水潭，这已经不能称为水潭，最多算个水坑了。
它的身上沾着鲜血，那有自己的，也有别的狮群的。
来这里的已经不仅仅是其他狮群，还有别的掠食者，它们饥肠辘辘，已经渴到无法再支撑下去的地步了。
这里的水源就成了抢夺的目标，即便是拼命，也要试一试。
“饿死了……要饿扁了……”阿艾德趴在了地上，这几天它的鬃毛都杂乱了许多，之前养胖了一圈，现在也瘦了下来，它在土地上蹭了蹭，舔舔自己干裂的爪子：“领地倒是大，但是怎么没吃的呢?”
“你是第一次经历旱季吗?”旁边的塞森说道。
“……我怎么觉得你要挑事儿?”阿艾德立刻扭过头看向了塞森，它喉咙里发出了低吼声：“你要打架?!来啊!”
塞森：……
一旁的乔翊看着阿艾德和塞森，他叹了口气道：“阿艾德，你的伤口要不再舔舔吧，又流血了。”
阿艾德本来还是好好的，就是之前挑衅阿行，又挑衅塞森，最后和塞森去了小树林那边，哪里倒是只剩下枯树了，没一会儿就从狮吼变成了惨嚎。
塞森是一点都没留爪子，阿艾德大约是真的胖了点，速度都慢了。
阿艾德试图朝着乔翊低吼，但是目光落在了旁边的金鬃雄狮身上，它的尾巴不自在地摇晃了一下，掩饰住自己的尴尬之后，扭过头舔了一下侧腹的伤口。
“来挑衅的狮群越来越多。”莫尔的后退和脊背都受了伤，好在并不严重，它看向了阿行，问道：“我们要继续留在这里吗?”
阿行两只毛茸茸的耳朵微微抖动了一下。
实际上关于这个问题，莫尔自己也很清楚，它们只能留在这里，因为只有这里有水源，一旦这里失守，不是它们的领地了，新来的狮群会和它们一样占据这里，不让任何狮群靠近。
而在这个时候，离开水源，就是死路，所以它们必须死守在这里。
“我说我不是故意的，你信吗?”莫尔问道。
塞森目光平静，而后径自回到石头上趴着休息。
乔翊叼着一只猎物回来的时候，这只已经不是什么新鲜的猎物了，是一只小野牛，但不知道是从哪里来的，小野牛死了有一段时间了，尸体已经腐烂。
他将尸体放在了地上，饿得前胸贴后背的塞恩爬了起来，伸了伸毛茸茸的大狮子头，凑近了这头小野牛，尝试下地啃咬了一下，然后便快速撕咬起了小野牛的皮肉。
乔翊一边啃咬着腐烂的小野牛，一边想着刚刚来这个世界的自己，还庆幸不用吃腐肉，结果现在还得靠着腐肉续命了。
“最近不要离得太远。”阿行走过来，轻轻舔舐了一下乔翊的后背，它声音低沉道：“我在附近发现了鬣狗成群的痕迹。”
鬣狗是很畏惧狮子的，但是它们会杀死狮子幼崽和落单受伤的狮子，而狮子一般看到鬣狗也会选择驱逐或者杀死。
乔翊闻言，稍稍停顿了一下，他道：“多少只?”
“不知道，正朝着这边靠近。”阿行嗅了嗅空气里的气息，灼热的空气里带着腐臭味，还有各种血腥味混杂在一起，即便这样，还是能清晰地嗅到属于鬣狗的那股独特的臭味。
像是一块肉在阳光下暴晒腐烂了半个月，散发着一股腥臭味。
离这里较远处，一只鬣狗从土坡上探出头，它谨慎地看着周围，而后目光落在了一头猎豹身上，鬣狗的嘴里发出了尖利的怪叫声。
猎豹浑身绷紧，它试图往后退，一只鬣狗的出现，往往代表了这附近有一个鬣狗群，猎豹可不想在这个时候被一群饥饿的鬣狗给盯上了，只是即便它不愿意，却还是逃不出去。
另外几只鬣狗陆续出现，在猎豹扭头就跑的时候，鬣狗们也追了出去，猎豹的速度极快，将鬣狗甩开后，还没来得及喘息，就听到面前的枯树旁，一只鬣狗走了出来。
它细碎尖利的牙齿上沾着猎物的碎肉，身后的几只鬣狗也追了过来，没一会儿几十只鬣狗便齐聚在这里，还有越来越多的趋势，它们将猎豹团团围住，瞳孔里露出了一丝急不可耐和贪婪。
领头的鬣狗扬起头，朝着更远处发出了更为尖利短促的叫声。
……
“找不到阿修斯，也找不到诺加尔狮群的老三。”乔翊他们已经在这一片找了好几天，别说是尸体，就连一点皮毛都没看到，骨头渣都不剩，主要是塞森总觉得这件事非常蹊跷，乔翊也没法跟它解释，只能说阿修斯遇到的就是当初和帮助阿艾德的是一批人。
塞森半知半解地点了点头，然后道：“死了也能弄活?”
“不，大概率可能是还没死。”乔翊不得不承认道：“我判断失误了。”
“可我嗅了它的气息，它的确是死了。”在固执这方面，塞森和阿行不相上下，乔翊只得解释道：“因为我们去判断狮子是否死亡，用的是嗅觉，但是有些时候，它可能还没死，只是假死状态，或者休克了，又或者还有一丝难以察觉的微弱气息，这个我们无法捕捉……但是机器可以。”
人类发明了那么多的东西，机器的准确度的确很高，但当初乔翊还在动物救助组织的时候，救助组织还没那么多钱，也没这么多的机器，大多时刻是靠着工作人员的自我判断。
“我离开野生动物救助组织的这几年。”乔翊顿了顿，他低声道：“大家都在成长，改变很大。”
野生动物救助组织正在逐步完善，无论是制度还是设施，人员，都在进步，以后只会越来越好，乔翊朝着之前阿修斯战死的地方，那里的车轮痕迹是他回家的路，跟着车轮痕迹，就能找到曾经的同类了。
他寻求了这么久，只差一步，但是他回过头，选择了和阿行一起走，与车轮痕迹的方向背道而驰。
“乔翊。”阿行凑过来，它压低了声音道：“我给你看个东西。”
“什么?”乔翊愣了一下，然后就看到阿艾德顶着一脸泥，从水里捞出了一条活蹦乱跳的鱼，它幽怨地看着乔翊，然后将鱼放到了乔翊的面前，闷声道：“行了吧?就一条，没有了。”
“嗯。”阿行应了一声。
阿艾德的尾巴垂在了身后，扭头朝着尤斯塔走过去。
“这是怎么回事?怎么好好的开始抓鱼了?”乔翊有些纳闷，不明白这又是在闹哪一出，阿行甩了甩尾巴，它轻轻抖动了一下耳朵道：“它打架输了，我就让它去抓鱼。”
尤斯塔看了眼不远处的阿行，又看了眼阿艾德，被一头生活规律的金鬃雄狮支配的窒息感再次涌了上来，这可算不上是什么美好回忆。
它低头舔了舔自己的爪子，不难想象出爪子好了之后，它们会经历什么样的生活。
“乔乔。”塞恩自从叼着鱼送给塞森，结果造成塞森被鱼尾巴扇了一巴掌之后，它就学乖了，看着地上活蹦乱跳的鱼，伸出爪子轻轻拨弄了两下，这鱼挣扎得更加厉害了。
“怎么了?”乔翊见它又开始玩鱼，只得问道：“你刚刚想要问什么?”
“那你哥哥呢?”乔翊忍不住笑道。
“……”塞恩仔细考虑了一下，郑重道：“那就把我哥和我一起带走。”
“那莫尔呢?尤斯塔和阿艾德不愿意加入狮群，它们雨季要回北方，如果我们都走了，那就只剩下莫尔了。”乔翊狮瞳里带着一丝戏谑，他道：“你忍心只把莫尔一只狮子抛弃在这吗?”
塞恩烦恼地甩了甩尾巴，它凑到乔翊身边，趴了下来，小声道：“那就把莫尔也一起带走。”
“你确定莫尔想一起走?”阿行忽然说道：“雨季，可能莫尔想一只公狮子单独离开一下。”
“……”乔翊扭过头深深地看了眼阿行，他道：“你变坏了，谁教你的?懂的不少，是莫尔教的吗?”
阿行歪了歪毛茸茸的大脑袋，它看着乔翊，忍不住上去舔了两下后才应道：“莫尔教的，它说雨季的时候，它要离家出走一段时间……去年它也是这么说的。”
“然后呢?”乔翊好奇道：“它离家出走了吗?”
“出了。”阿行说道：“刚出去不久，就被塞森和塞恩围住打了一顿。”
乔翊：……
难怪当初乔翊第一次跟着莫尔去巡视领地，遇到了塞恩，莫尔的呼吸声十分滞重，隔着一段距离，乔翊都能清晰地感觉到莫尔的忌惮和怒气。
“莫尔要离家出走了吗?”塞恩听到了关键词，它伸出了大脑袋，毛茸茸的耳朵竖起，狮瞳里满是好奇道：“那以后莫尔贴着乔乔的位置就是我的了，我可以上午贴哥哥，下午贴乔乔。”
“晚上呢?”乔翊问道。
“晚上我贴……阿行吧。”塞恩勉为其难道。
狮子的听力很好，所以莫尔将这些话听得清清楚楚，它正趴在塞森旁边休息的，抬头看了眼正半阖眼睛趴在石头上的塞森，开口问道：“它不会现在还在想着共享阿行吧?它一直这么勇敢的吗?”
一旁竖着耳朵听八卦的阿艾德：!!!这么刺激?共享阿行?!玩这么大的吗!
尤斯塔叹了口气：“要命。”