皇甫家长洲境。
靠着伪造的“皇甫淳亲令”，身着司马家军服的轻骑队顺顺利利进了长洲。靠近黔州方向的几座城池，想必因皇甫与司马的关系，查得并不严格;赫连恒都未将伪造的文书拿出来，只看他们是“司马”的人，便轻轻松松地放了行。然而越靠近天都城，城门的布防便越严格，就连皇甫淳的手令他们都要细细查看好些时候。
即便如此，有龙城的那位玉匠手艺当真是不错，盖下来的红印丝毫没叫人看出破绽来。
现在，天已经大亮，但却不见日头。
远处天都城的上空，放眼望去，全是大片的乌云，似有一场豪雨蓄势待发。
下一座城门近在咫尺，赫连恒还是按照先前的法子，隔着七八里便抬手示意缓行，轻骑队顿时变成普通的马队，慢慢靠近城门。过了这座城，还剩下最后一处，他们便到天都城了。
也正是这时候，有人单枪匹马地从侧面的山林中冲了出来。
“赫……是我!”来人大喊着，奔向赫连恒。
“一切顺利?”赫连恒不由地停了，在原地等着他。
眼下轻骑队所有人穿着司马家的军服，唯独来人仍是一身尉迟家的装扮——来的正是本该在轻骑队中的宗锦。
赫连恒并未欺骗司马太芙，两个孩子和乳娘，确实在马车上，被送往轲州。
而自告奋勇护送他们先进御泉境内的，便是宗锦。他知道决战在即，他若是赶不回来，定会出事;因而他一刻都不敢耽搁，送了马车入境便折返，穿过皇甫家两地，以最快的速度赶到了长洲。倘若换了其他人，想在皇甫境内出入无人之境，必然是做不到的;但宗锦可以，他可是将整个呈延国的地形烂熟于心的人。况且现今，皇甫的兵力不是在秦关与赫连军作战，就是在天都城镇守，根本没有足够多的岗哨掌握每一处的情况。
“自然顺利!”宗锦道，“就是你穿这身，真是难看。”
“我倒是觉得雷云纹也还不错。”听见他这么说，赫连恒陡然放下心来。
——看见尉迟崇坠崖而亡时的宗锦，说不担心是假的。
——人非草木，孰能无情?更何况尉迟崇与宗锦的关系，可是一母同胞的亲生兄弟，自小又是一起长大，即便兄弟间经历过许多阋墙祸事，也终究无法抹去血缘所带来的手足之情。
宗锦飞快到了他身侧，紧跟着赫连恒的骑兵顿时会意地让出些位置，让宗锦进了列队中。轻骑队再度启程往前，宗锦又问：“我不也换一身司马家的衣服?”
“不必，司马与尉迟结亲天下皆知;司马的兵马里有尉迟家的人在，也不是什么奇怪的事。”赫连恒道，“那两个婴孩……”“可爱极了!”宗锦抢话道，“尤其是女儿，粉粉嫩嫩……司马太芙可真会生。”“我答应事成之后，将孩子还给她。”
宗锦一路赶来渴得厉害，一边骑行一边取了赫连恒马鞍上挂着的水壶，一连将里头的水喝光了才停下：“……那是我尉迟家的孩子，凭什么还给她?”
赫连恒不禁勾唇：“她可是孩子的母亲。”
“司马太芙心机深沉，不择手段;有这样的娘，只怕把我孩子教坏。”
“你孩子?”抓着宗锦的口误，赫连恒意味深长地重复了一遍。
“……我尉迟家的孩子，自然是我孩子。”宗锦强词夺理道，“你管我?”
“既是你的孩子，那便是我的孩子。”赫连恒不清不楚道。
“什么?”
宗锦却压根没听清，张口再问时，眼前已经是高耸的城墙。宗锦倏然收了声，目光也锐利起来，听着身旁赫连恒开口道：“我乃司马家轻骑营将领司马琮，奉司马君与皇甫君之令前往天都城——”
城门原是开着的，那些城门看守见他们这架势，也不知如何是好，只能作揖道了句“我先起禀报，请在此等候”。
看着那些桃花纹的军服，宗锦忍不住握紧了拳头。
很快此处守将便来了，赫连恒并不废话，直接亮开伪造的书信：“我奉命去天都城，请将军放行。”
“摄政王若是要人去天都城，也该让我们长洲的兵马先去。”那将领却很是谨慎，在细看过文书上的红章之后，又带着疑心看向赫连恒，“司马琮，我没听说过。”
“我确实不是什么司马家有名的将领，”赫连恒如是道，“我也觉得怪，怎么突然之间要我们隽州的轻骑来天都城。……只是主君之令，我也不敢过问，不过是听令行事罢了。”
听见赫连恒的话，守将仍是一副心有疑惑的模样。估计是皇甫淳与靠近天都城的几座城邦早已经打过招呼，这几日不可随意放大批人马出入。宗锦不动声色地和赫连恒对视一眼，下一瞬他的手便悄无声息地落在了丛火的刀柄上，随时准备拔刀而动。
就在这时，守将身边的小兵低声道：“可听说湖东现在正战乱……会不会……”
“闭嘴!”守将呵斥道，“只要君上的命令没到我手上，哪一家的兵卒都不可能从我这里通过!”
他说着，手中的长枪倏地往下一磕，重重砸在地面，震起不少尘石。
“这么说，将军不怕承担后果了?”赫连恒道，“贻误军机的罪，你担得起么?违抗上命的罪，你又担得起么?”
“兄弟，大家都是战场上提着脑袋活下来的，想拿这些屁话吓我?”守将不为所动，“我说不放行，就不放行……来人，把拒马挪过来，此路不通了!”
听此一言，立刻有人去挪动两旁原本斜摆着的拒马，想将整体路横断，不许兵马通行。
拿箭头当暗器用的，是景昭——他望见宗锦的刀拔出了半寸，便先下手暗算，想起来个攻其不备。而在暗算失败后，双方也不必再多说任何，只凭手里的刀说话。赫连恒与宗锦双双跃下马，二人一左一右夹击守将;他们身后轻骑队中，魏之渭率先下马，带着人立时砍向正在腾挪拒马的小卒。
即便此处全城的城防能有几千人，一处城门之下也不过百余人在镇守。
眼见这些司马军果真有不臣之心，守将一挥长枪，挡下二人的攻势，回头大喊道：“关城门!鸣锣!”
城楼上负责鸣锣的小卒立刻就要敲响手里的铜锣，谁知城墙下景昭骑在马上张了弓，第一声啰音还未出来，羽箭便疾疾而去，准确无误地插中了鸣锣兵的喉咙。景昭却是看都不看，直接再上箭，一箭一人。他虽然没跟赫连恒学过一手神乎其神的射术，但他却跟了江意许久——江意不止会驯猛禽，还很擅长暗杀。
有了景昭做榜样，后面善射的兵士也跟着清理城楼之上的人;城门看守们也不可能这般任人宰割，立时开始点着羽箭往下射。下面全是马匹，一遇火便慌乱撩蹄，场面愈发变得混乱。拼杀之中魏之渭斩下数人，将一排排拒马推至犄角旮旯里，替马匹开出路来;可不断有皇甫军冲出城门外，与他们交战。
就在城门口，那守将挥动着长枪，或是上挑或是突刺，不断与二人交手，试图将他们赶出去些。他若是持刀，恐怕打不过宗锦和赫连恒;但他手里的是长枪，威慑力因距离而生，一番交手之后经逼得宗锦与赫连恒后退了几步。也就趁着此时，守将再次高喊：“关城门!”
城楼上拉动机簧的人已经没了，剩下的便是兵卒，两两一起用蛮力去推那厚重的城门。
“这家伙好生烦人!这里太窄了根本施展不开!”宗锦骂了声，双手握着丛火，重新摆好架势，又准备再上。
他身旁不远处，赫连恒也皱着眉，像是因被耽搁了时间而怒火中烧。
就在这时，上头一个畏畏缩缩躲在墙后的弓手，忽地探出头，对着正下方的赫连恒飞快出箭。
那一点破风之声赫连恒也未曾忽略，动作极快地抬刀，倏地挡下那根箭矢。这等手段想伤到赫连恒，那也太天真了;可战场上从来不是英雄对英雄的决斗，只要能杀死敌人，什么手段都可用，什么机会都不能放过。赫连恒挡箭之势那样明显，守将又怎会放过;他握着长枪，猛地朝赫连恒下盘刺去，那枪头因他的手法而微微旋转，一般人就是想躲、想挡，也会因看不清而失误。
这时机抓得实在是精准，赫连恒即便是余光看见了，也没办法立刻收势躲开。
“他娘的……让开!”
宗锦便在此时高喝一声，直接用肩膀狠狠撞在赫连恒身上。
“宗锦!……”
赫连恒被他的撞得往侧跑出几步才稳住，立时狼狈地回过身，想去救宗锦。可他哪儿还能来得及，那守将手里的枪势头如蛟龙出海，又凶又快，眨眼间已到了宗锦面前。
躲不过了。
不仅赫连恒觉得这一击宗锦是躲不过了，就连那守将都自信满满，此一枪是伤不了对手的性命，但却能废了他的腿。
谁知就在那一瞬，宗锦侧身一躲，一条腿跟着抬起，竟然硬生生躲过了。守将见刺空，下一击便是侧打，用枪杆抽在宗锦腰上;然而宗锦不止是躲过，更是完全将其招式看破，抬起的那条腿竟然在守将有下个动作之前狠狠踩了下去，准确踩在锐利的枪头上。
守将哪知他会有如此厉害，一抽二抽都能没抽动长枪，反倒让自己失了平衡。往后抽不走，守将便牟足了劲儿往前，就想一枪把宗锦直接铲倒。可那瘦弱的尉迟士兵，好像是他肚子里的蛔虫，将他这些想法看得透透的——宗锦就在他使劲儿往前的事，突然松开了脚。守将力量太过，想停也停不了，就踉跄着往前冲了几步。宗锦看准了时机，贴着守将的身侧转身，仿若起舞般地与守将骤然换了位置，二人由面对面，成了背对背。
守将是被动成这境况，宗锦却占据了主动。
他比守将仅仅快不过毫厘，丛火锋利的刀刃便已经划过守将的后腰。
赫连恒又岂会只在旁边看着，这一系列的动作不过是眨眼时间，稳住了自己的架势后，赫连恒亦是一刀过去，在守将的胸口斜斜留下一道深可见骨的伤。
两处袭击来得几乎同时，守将不敌而倒地，接着便再没有任何还手的机会，被宗锦一刀插穿了喉咙。
宗锦与赫连恒没有停顿，也没有问对方一句“有没有事”;他们却像是早就说好了般，再不多看守将一眼，双双闯进即将关上的城门内，一刀一刀将正在关门的走卒全数斩杀。
“上马!”赫连恒扬声道，“闯!”
就这点守城之兵，根本不是五千轻骑的对手。别说是几百人，若是地势得宜，赫连恒这支选拔出来的精兵轻骑，就算敌人倍于他们，也不是轻而易举能击破的。他们飞速上了马，此刻既然已经暴露，便再无有顾忌。轻骑队闯入城中，惹得平民百姓惊慌失措，纷纷逃窜;呼救惊叫声此起彼伏，却没有任何能阻挡这支轻骑队的势头。
沿途好些巡防兵士发现他们这般大张旗鼓的闯入，都来不及逃走或反抗，便被轻骑队杀光。
守城将死在了东城门，西城门处剩下一些不成气候的杂兵，根本拦都无法拦，只能看着轻骑队一路杀出去，嚣张无比地出了城。
还剩下最后一城，他们便能离了长洲境。
但没料到的是，众人在马上驰骋过山林，即将要到最后一城时，赫连恒突然问道：“宗锦!”
“啊?”
“长洲有没有地方能绕过此城?”赫连恒如是问道。
宗锦皱起眉，霎时便了然于心——轻骑队纵然快、纵然狠，却有致命的缺点，那便是无法攻城。倘若最后一城收到了消息，又或者皇甫淳早有预料，命他们城门紧闭;那即便赫连恒有通天的本事，也不可能将五千轻骑都带过城。
他沉思了片刻，脑子里闪过长洲的地图，将周边的山川河流全部想了一遍：“……有!跟我来!”
宗锦拉紧了缰绳，猛地右转;赫连恒抬手示意身后的精兵，整条轻骑队都跟着一并往右。
他们此刻往右，朝向便是正南，恰好是函州方向。函州与长洲紧邻，靠得是不萧山与九晏山两座天然屏障，让函州和晏州泾渭分明，除了晏函谷一地之外无法通行。但也就是在九晏山的山脚下，有一洺河的支流，直通天都城。
宗锦带轻骑队所向的，正是那处。
五千人从轲州到久隆，再由久隆至黔州，最后横穿长洲到此处却不折一人，简直称得上神乎其神。他们循着流水，再度往东;不消多时，宗锦再抬头时，竟已能望见摘星塔。
上一辈子霸业未完，便惨遭背叛;这次不过一年，他竟又到了此处，甚至比上次更近。
宗锦的眉头再未松开过，神情凝重，眼睛里却闪着野心的光。
不远处遮天蔽日的乌云，似也在此时再承不住重量，陡然一声惊雷，在天边炸开，倾盆大雨说来就来，风也跟着呼啸起来，吹着豆大的雨点，迎面淋湿宗锦的脸庞。
眼见最多还有十五里，他们便能到天都城的高墙外，簌簌雨声中竟冒出如滚雷般连续不断的嘈杂。
正领路的宗锦下意识循着声源看过去——另一支兵马浩浩荡荡而来，气势之磅礴，强于他们数倍。大雨落得如一层层纱，宗锦只闻其声，却看不清到底是有多少人。
顶着磅礴大雨，宗锦大声问：“你可安排了人此时抵达?!”
“并未!”赫连恒回道。
“那就是皇甫淳调了人!”宗锦道，“看方向是不萧山来的!”
三言两语间，另一批人马靠得越来越近;宗锦眯着眼，视线叫雨水所模糊，好半晌才依稀看清楚正朝他们奔来的人影。
距离越来越近，越来越近。
而在宗锦看清楚那些人之前，对方好似是先看清楚了五千轻骑的装扮：“……前面是司马家哪位将军!未得调令!怎会来天都城?!”
这声音宗锦再熟悉不过了。
他恐怕余生再活一百年，也不会忘记这声音。
——那是洛辰欢。
【作者有话说：宿命之战来了】