书房里加了张长桌，陆陆续续不断有下仆端刚出锅的大荤进屋。
而书房原本占满正面墙的书架，现下被木板子遮住了大部分;木板之上钉着羊皮制成的呈延国地图，上面详细地标着所有城邦地形。
赫连恒端着刚沏好的茶，站在地图前闷不做声地看着那些勾画出来的山川河流。
但屋里并非静悄悄的，反而杯盏之声不断——宁差，还有宗锦和被宗锦带着混入其中的魏之渭、景昭，四个人正埋头狂吃，连多说两句话的时间都没有。唯独正常些的就是秦秩，他坐在长桌一角，看着眼前这些人的吃相，一副欲言又止的模样。
除了宗锦，其他人实在是饿狠了。
从东廷出来他们便一直吃的是没什么味道的干粮，遭遇金鸡峰大战后，就连干粮都没得吃了;在乾安他们倒是多少吃了些，但等走回了轲州，又是饿得前胸贴后背了。
只有宗锦，是看着满桌子大菜馋得不行。
“进来吧，先坐下。”赫连恒招呼道。
罗之子立时回过神：“……听闻此次主上吃了不小的亏，可有受伤?”
“我无事。”赫连恒扫了一眼长桌，“还要等禄儿，你先坐。”
赫连恒仔细看着地图，手边还有许多贴着各色纸笺的长钉。他们还在津津有味地吃，赫连恒则一根根将长钉插上了地图。很快约定好的时间便到了，桌上的残羹剩菜被下仆端了出去，宗锦他们吃得一个个肚子胀圆，喝着茶一言不发地等着。
“……什么时辰了?”男人突然问。
罗之子道：“申时一刻了。”
“影子。”赫连恒忽地扬声，影子二人便从内室的角落里“嗖”地出现了。
二人还是跟之前一样，身着斗篷，单膝跪在赫连恒面前，齐声道：“主上请吩咐。”
“去看看禄儿怎么还没过来。”
“是……”“我这不是来了吗。”一句口吻嚣张的话吸引了书房内所有人的目光，“就是来晚了点。”
宗锦饶有兴趣地往外看，就见玉冠华服的少年，大步流星地走进了书房内。都无须赫连恒开口，他便在主位上坐下了——那主位该是为赫连恒留着的，谁往上坐那都是大不敬。
但赫连恒竟然什么也未多说：“你又来迟。”
“那从分家过来，本就远得很。”少年一边说，一边自顾自地给自己斟茶，从头至尾都没正眼瞧过在座的其他人。
男人皱了皱眉，倒也没再问责。
影子二人也未再隐匿，索性站在了书房两个角落里，如同戍卫。
在座的其他人，好似对那少年的做派见怪不怪，都无人多打量他两眼;唯独宗锦和景昭，斜眼看着少年好一阵，直至景昭傻乎乎地问：“他是谁啊……”
“你问我，我问谁?”宗锦不耐烦道。
——他最讨厌这种不懂礼数的小鬼，过去是讨厌在他面前不尊不敬的，现在还得添上不敬赫连恒的。
但他多少也从赫连恒唤他的口吻里听得出来，这大抵又是赫连分家的公子，赫连恒的堂弟。他倒是没听说过，赫连恒家还有什么能力拔群的小辈;只是赫连恒特意唤他来，该是有几分本事。
“叫各位过来，是因为现下的情势，已到了千钧一发时。”赫连恒开门见山，“都说说，眼下如何是好?”
此言一出，方才闲散的气氛便烟消云散了。
男人稍稍往侧挪了两步，让其他人都能看清楚地图。那上头插着的长钉，以颜色将各方的势力全数标明，还有些重中之重的隘口，也同样用四棱状的徽记标好了。
眼下的局面究竟有多么劣势，这张地图上一目了然。
整个西边，完全是司马与尉迟家的地盘，中部乃至天都城，被皇甫淳一手囊括，再往上还有居于东北的东鹿家。呈延国已被一道斜斜的线一分为二，看起来赫连恒掌控的势力并不逊色于皇甫;但兵力上，悬殊得叫人还未开战，便已有了撤退的念头。
最先开口的是宁差：“金鸡峰处，皇甫家的兵卒至少有三万，不萧山又三万，再加上长洲与秦州的兵马，还有天都城……皇甫淳手里可能捏了八九万的兵力，弄得不好，数逾十万。”
而赫连八万兵马，如今只剩七万;枞坂、东廷和耕阳，虽然归顺了赫连，可他们的兵卒不仅暂时派不上用场，赫连恒还不得不暂时分出人手在三地打理，免得生出什么变数。
“湖西手里三万兵马，可做考虑。”罗之子道，“湖西既已投靠我们，想必是绝对不想看着皇甫淳做大的。”
宁差却道：“湖西的兵马即便要调动，也会先被湖东察觉，不好算在我们手里。”
“正是，”赫连恒道，“湖西之事，暂不纳入考虑。”
他说完，目光便投向了宗锦。
宗锦沉思，微微蹙眉要张口道：“但……”“司马与尉迟跟皇甫联手的事已经人尽皆知了，皇甫淳若是手里捏着十万兵力，那再加上尉迟与司马，至少有十五万人供他调遣。”赫连禄不知有意还是无意地打断了宗锦的话，却将宗锦想说的话几乎全数说了出来，“据我所知，自从尉迟岚死了，尉迟家的事明面上是尉迟崇在做主，实际上却全是那个什么……”“洛辰欢。”宗锦看着赫连恒道，“洛辰欢在做主，而洛辰欢是皇甫淳的人。”
少年闻言，挑眉看了眼宗锦：“原来不止是堂兄的新欢，还有些本事。”
“休要无礼。”赫连恒冷声道，“现在在说正事……”
赫连禄与赫连恒长得有五分像，性子狂傲不羁，与赫连禅如出一辙，有过之而无不及。
听见赫连恒语带愠色，赫连禄也没接着还嘴，只端起茶喝了口。
眼下是谈正事之时，宗锦也懒得跟这种毛头小子计较，虽心里不爽，但他什么也没说，也给自己倒了杯茶喝。
“他不是我新欢，”赫连恒又说，“实在要算，那便算你新嫂。”
他连忙抬手擦嘴，一脸想骂人的表情，死死盯着赫连恒：“赫连，你是不是……”“好了，今日是谈正事的，其他的事休要再提。”赫连恒出声打断他，接着先前的话道，“就算把四地的兵马抽空了，也就只有六万人;十五万对六万……”
“主上。”影子甲忽地开口，“属下有言。”
“说。”
影子甲从腰间摸出一枚不知道什么东西，放在了长桌中央：“这是金鸡峰之战时，敌人放的暗箭……这上面，有三星的刻纹，应当是湖东的箭矢。”
宗锦头一个拿起来看，当真如影子所说，箭头的边缘有三颗不起眼的星。他将箭头递给宁差，让他们轮流看;影子接着道：“那晚动手的全是皇甫家的人，但在暗处放箭的却是湖东之人。”
箭头转了一圈，终于到了赫连恒手里。
魏之渭有些拘谨地出声：“主上，我也有些看法……”
“说便是。”
“我们撤离之时，并无人追过来，可见他们接到的任务，只是拦截，而非歼灭。可只是拦截，路上两批人拖延脚步，到了金鸡峰却布满了火药阵……主上觉不觉得，这整个局，不像出自同一个人的手笔?”
“我也有这种感觉，”宁差连忙道，“像是两批人，在各自为战。”
“白鹿尘河一直心高气傲，就是与皇甫联手，也不见得真心顺服。”罗子之道。
房里沉默了须臾，宗锦道：“所以皇甫淳手里，也不见得有那么多兵马。”
可就算皇甫家没有那么多人，尉迟与司马联手支持皇甫淳是板上钉钉的事，三家的兵马再怎么样都倍于赫连，硬碰硬只怕是不可能打得过。更莫说，现下皇甫淳所代表的是皇室，天都城的禁军也都尽数归了他。
宗锦才说完，书房外有人叩响了房门，低声道：“主上，天都宫发来的书函……”
“拿进来。”
其他人暂时收了声，就看着兵士进门，将装有信函的锦盒交到了赫连恒手里。
男人打开锦盒，将里面的黄缎拿出来;书帛嵌在黄缎之上，意味皇室之令。男人垂眼看了看内容，短暂过后倏然将黄缎扔在了长桌上：“你们看看吧。”
宗锦第一个拿过来，其他人便凑近了一齐看上头写着的东西。
上面废话很多，重要的话只有两句——亲王千代戎之丧礼，设立八月初三，诸侯需前来谒见观礼。且不得带兵，亲卫侍从不可超过十二人。
“皇甫淳在做梦吗?”宗锦冷笑道，“他是活腻了!”
这种时候，赫连恒若是依照皇命前去天都城，便意味着他们赫连家心甘情愿俯首称臣。
“……可若是只有我们不遵，”罗子之为难地说，“只怕是给了皇甫淳借口，出兵讨伐我们。”
“就是……八月初三，还有四天;若是去，最迟后日就便得动身。”宁差接话道。
围桌而坐的人都愤愤不已，只有赫连禄，仍是一副吊儿郎当的样子，好像全然没有把这皇命当回事：“……这还不简单?初三之前我们就带兵打进天都城，当是遵令了。”
“兵力悬殊，要怎么打?”一直未曾出声的秦秩道，“只怕是不好打。”
“堂兄，其实你心里已经有主意了，不是吗?”赫连禄突然起身，走到赫连恒身旁，指了指羊皮地图上东廷、湖西与耕阳三家交界处，“湖西的兵马是不好动，但联合耕阳与东廷，让之前巫马氏和雍门氏的旧部一起，林林总总只能凑出五万人;五万人从湖西进，绕天元湖进湖东，直接硬打。”
他虽然年纪尚小，可说起这些排兵布阵，那副自信的模样像是早在战场上军功卓著的老将。
“湖东一乱，皇甫淳必定要调遣兵马过去支援，”赫连禄接着说，“若是支援，就得分出长洲与秦州的人马;若是不支援，湖东战败，对我们有莫大的好处，至少想进天都城就变得很简单了……我若是皇甫淳，我绝对不会让湖东出事。”
他说得得意，一眼扫过其他诸人，手再一挪，指向了不萧山：“不萧山和晏函谷这两个隘口，皇甫淳命人在那驻扎，也算断了我们的西征的路，但我们还是可以从秦关下手，从秦关一路进商州，直插久隆，先灭了兵力都放在不萧山的尉迟家……”“我知道你的意思。”男人冷不防地打断了他，“不必往下多说了。”
“堂兄?”
罗子之道：“不萧山到秦关一路平坦，我们攻打秦关，皇甫淳不可能坐视不理，怕是打不进久隆的。”
“这自然是要想些万全之策才行，但要跟皇甫打，只能先将与他联手的几家除去……”
“先停一停。”赫连恒忽地扬声，“我命人熬了冰糖雪梨羹，暂且歇息片刻，容后再议。”
宗锦垂头站起来，一言不发地走向他。