金鸡峰。
“废物!”乐正辛一脚踹在前来回禀的副将肩头，“这样都抓不住，要你们有何用?!”
那副将正单膝跪着，乐正辛下手凶狠，踹得他险些往后倒，却还是稳住了：“实在是我们两条腿，跑不过他们四条腿啊……”
“乐正将军，他们不受我们驱使，是杨将军说……他们的任务只是阻击赫连，并不是追击……”
副将知道乐正辛的脾气，知道他火气上来，就是一刀落在自己人脖子上也不奇怪。但他被皇甫淳安排到乐正辛手下，君令不可违，他就是有苦也不能说。见乐正辛这副想杀人的模样，他赶紧再补了句：“但，但天都城那边传来了消息，已经事成了!赫连就是削尖了脑袋挤进天都城也晚了!”
“谁管天都城如何!”
怎料乐正辛更加恼怒了，愤恨不已地抽了刀。他总不能将手下副将当场宰了发泄，于是那宽刃刀便落在了附近的尸首上：“老子想要的是赫连恒的命!还有他身边那个兔崽子的命!”
“……”
副将不敢再多说，也不敢拦——他不知乐正辛从前是何种性格，但乐正辛到了皇甫家之后，给他的感觉便是“随时会发疯的恶徒”。他只能在旁看着，看乐正辛一刀一刀将那尸首折辱得不成人形;好一阵乐正辛才停下，喘着气将刀猛地插在树干上，双手叉着腰，在原地踱步了片刻。
“……他们肯定已经回了轲州。”乐正辛像是自言自语，“该死，下一次，下一次再出现在老子面前，老子一定要将你们大卸八块……”
其实莫说是副将，旁边的走卒也躲得远远的，生怕自己一不小心就会惹恼了乐正辛。
就在此时，有小兵拎着两个圆滚滚的包袱走过来，还带着些羽箭及其他：“……将军，这是，这是从赫连恒的马上搜到的。”
乐正辛一听那三个字，额上的青筋就暴了出来：“都是些什么?”
“是，是……”那小兵吞吞吐吐，像是难以启齿般，将东西全放在了乐正辛面前，“是人头……”
乐正辛皱眉，没有丝毫敬畏或胆怯：“给老子解开。”
副将离得最近，便连忙上手去解包袱。那被血污凝得已经硬了的布料散开来，一个血淋淋的脑袋出现在众人眼前;他又去解另一个，在看清楚那脑袋的相貌时，竟惊讶得出声：“怎么会!”
“啊?怎么，这两个脑袋是什么人?”
副将咽了咽口水：“一个是吴提安，一个是……是……皇甫烬……分家的少将军……他们都是负责在沿途伏击纠缠赫连军……”
“……呵。”乐正辛冷笑一声，“人没怎么拦下，反倒是自己送了命。”
“君上是皇甫烬的叔父，这人头……”
乐正辛摆摆手：“你收着吧，给他带回去。”
“那乐正将军，现下是……”副将小心翼翼问道。
“还守在金鸡峰做什么?赫连恒是傻子吗，知道此处设防还往此处走?猪脑子。”乐正辛骂着，从树干上拔下他的宽刃刀，“回天都城!”
——
轲州。
他们天亮时分便进了轲州境，到正午才终于抵达主城。
大老远看见城门，宗锦便问了句：“这附近没什么驿馆吗?”
“有，”赫连恒道，“怎么了?”
“你不先去驿馆收拾收拾?”宗锦从上到下地打量了赫连恒的全身，“你这副模样，叫你轲州主城的百姓见了，怕是不好吧。”
哪怕是尉迟岚那么不拘小节的人，在久隆时也从不会愿意让平民百姓见到自己狼狈的模样。原因很简单，主君越是一副人上人的模样，他们越会对主君有信心，越是会心甘情愿的臣服。
而赫连恒此刻，虽不至于像乞丐，但一眼就看得出来他这绝非是得胜归来。
他盔甲上的血迹并未擦掉，在洺河附近时倒是将脸洗净了，可脸上的擦伤仍是在;男人平日里梳理整齐的头发，此刻也有些凌乱，额旁有碎发飘着，更显风尘仆仆。还有他身上以白色绷带草草处理的伤，无一不再说他才经历过一番苦战，结果还并不好。
“我以为你从不在意这些。”赫连恒轻声回话。
二人本是并驾齐驱，闻言宗锦便歪了歪腰，往男人身畔靠近了些，压低了声音道：“我到底也是尉迟家的家主，我若是一副战败了的晦气样，手下那些将士如何有信心?没有信心如何真心实意地效忠于我?”
“是这个道理。”男人颔首，“但轲州的百姓不会在意我们是否战败。”
“哈，你以为呢……”
赫连恒侧目看他一眼，接着道：“他们与我赫连一样，世世代代居于此地;他们无需对赫连效忠，只需要为他们自己，守护好这片土地便罢。”
宗锦一愣，张嘴要反驳，却犹豫了片刻。
这话说的……好似也没有任何错处。
宗锦只丢了句“懒得管你”，便干脆闭上了嘴。
宗锦跟随他身旁，时不时听见周围悄声的议论，无非是议论主君是在何处征战归来云云。
他不动声色地偷偷看那些平民百姓的神情——还真就如同赫连恒所说，他们的脸上，竟没有一丝对赫连家失望的模样。看着赫连恒并未得胜而归，他们也是只是看着，仍对赫连恒抱着该有的敬畏。
正当他打量时，赫连恒突然说：“不必担心。”
“我又没担心什么……”
“我赫连家治下所有人，上下一心，不需要百战百胜来证明什么。”
护送他们回来的五千军，大多都留在了城外驻扎;只有一队人随着赫连恒一并回了赫连府。府里也没收到任何风声，不知赫连恒会此时回来，门口下仆见了赫连恒，一个个都匆匆忙忙地上来，该牵马的牵马，该禀报的禀报。
从前那个训斥过宗锦的管事，暂时接替了无香的活;赫连恒才刚踏过大门，他便急步走出来：“主上……”
“准备些吃的，唤大夫来，再照顾好那些兵士。没有要紧事暂时不要搅扰我……”赫连恒正吩咐着，忽地却瞥见从偏院同样急忙走出来的女人。
过去赫连府里连伺候的婢女都没多少，能进进出出的女子，只有无香一个。
可无香已经死了，死在她真心爱慕的北堂列之手。
约莫是太累，赫连恒有片刻晃神，脚步都随之一顿。
然而走出来的女子，是漆如烟。
她着实漂亮，现下身上穿得虽然是粗衣麻布，脸蛋却依旧明艳动人。然而她的神色却复杂，有些不情不愿，却又藏不住担忧。
她先往赫连恒身后看了看，后才惊慌地瞥了眼赫连恒，接着又偏过头去，转身要走。
“漆姑娘，有事便说。”赫连恒淡淡一语，又叫她停住了脚步。
漆如烟低声问：“江意……回来了么……”
“兴许再过几个时辰，或者明日，该是会回来了。”赫连恒道，“漆姑娘自便。”
他说完便走，带着宗锦从漆如烟身边而过，又接着跟管事交代：“若有天都城传来的消息，第一时间回禀。”
“小人知道。”
那些兵士被管事招呼着去了东偏院歇息，赫连恒与宗锦便往中庭走。宗锦忍不住问道：“那漆如烟居然还在这儿。”
“她与江意有情，”赫连恒道，“愿意留便留下罢。”
“看出来了。”宗锦道，“我回去了。”
——他的房间在下人房附近，和赫连恒的居所并不在同一处。
这么一番折腾下来，宗锦也累得够呛，现下只想回去倒头大睡。他正要往右转向，男人却捉住了他的手腕：“今后你就住在我的卧房。”
“啊?不去不去。”宗锦摇头，作势要把手抽走。
可男人抓得很紧：“为什么不去?”
“你定是还要进青雀阁好好泡个澡，我实在没劲儿折腾了，我脸都不想洗，恨不得现在就躺在院子里睡一觉……”“你错了，”赫连恒说，“我也乏得很，此刻只想好好休息，不想讲究什么。”
“那成。”
——
天都城，白府。
“……白姑娘打发了奴婢去烹茶，待到奴婢端了茶水过来，房门落了闩……”婢子跪在皇甫淳的脚边，瑟瑟发抖着道，“奴婢还以为白姑娘是想歇息……谁知道，谁知道……”
皇甫淳就站在房门口，望着里头，一言不发。
“奴婢从门缝往里看，就看见白姑娘已经……悬梁自尽了……”
她穿得比平时还素净，一身的白衣，身上一件首饰都没有，像是在帮谁服丧。皇甫淳站在门前，其他的戍卫也进不了门，更不知道该不该进去帮忙。
只有和泉紧跟在皇甫淳身旁，此时此刻也一言不发。
婢女禀报完了情况，也未得到回应，反倒是更加害怕了，不住地磕头，三两下就磕得额头见血：“奴婢照顾不周，君上恕罪，君上恕罪……”
像是被婢女吵得烦了，皇甫淳这才道：“我让你负责照顾沙沙的饮食起居，你就是这样照顾的?”
“君上饶命，君上饶命……”
“罢了，”皇甫淳深深吸气，道，“拖出去打死。”
“君上，君上……”戍卫立刻上来，一左一右将跪地求饶的婢女拖往外面，“君上饶命啊……”
等到婢女的声音离得远了，皇甫淳才终于踏过了门槛。
见他快走到白沙沙身边，和泉这才进去，刀光一闪，便将白布割断。白沙沙就这么落进了皇甫淳怀里，他抱着已经失去温度的尸首，慢慢蹲下身。
和泉往屋里打量了一眼，就见旁边的桌上摆着跟素银的发钗。
他轻巧走过去，拿了发钗递到皇甫淳面前：“该是遗物。”
这种时候，恐怕皇甫淳只想和那女子单独呆着。
和泉便说了句“我出去守着”，然后替他们将房门也掩上。
他在门外站了许久，里面半点声音也无。直至有皇甫家的亲卫急忙进了院子，见到和泉便道：“……乐正将军回来了，等着君上传召……”
“君上现在有些私事在忙……”和泉下意识地回答，却没想到身后的门突然打开了。
皇甫淳走出来，神情冷冷地看着亲卫：“乐正辛要见我?”
亲卫点头：“此刻人在郊外营中。”
“知道了。”皇甫淳看向和泉，“她的后事，你去替我料理了吧，好好安葬。”
“……好。”