三日后，天都城纵火案的消息便传遍了呈延国大街小巷;一时间人人都将这作为茶余饭后的谈资，更有许多人在议论揣测着纵火案的幕后黑手究竟是谁。
答案倒是挺明朗的——除了皇甫，还能是谁?
“三个驿馆，烧了俩，还死了几十个守城的……就皇甫、尉迟和司马所住的那间没事，你说能是谁?”
“我听人说，湖西那边都放话啦，势与皇甫不两立!”
“我看也是皇甫，尉迟家那个新家主，哪有那么大的胆子……可怜尉迟家也算名门，现在都落败成何样了?都跟司马联姻喽!我看久隆和商州，迟早也会归了司马。”
“那可不，司马家那个女人厉害着呢……”
像这样的闲话，只要上街，在哪儿都能听见。
一切都在赫连恒的算计之中，估摸着现在，除了皇甫淳之外，各家的家主都在飞鸽传书，说不准已经开始筹划合纵大计，要将皇甫除之而后快。
宗锦提着十几斤猪肉，在轲州的街上慢慢悠悠地往赫连府，边走边思索着。
若从长远来看，这当然是个好开始——所谓得民心者得天下，皇甫淳这样无视皇室，为非作歹，自然在平民眼里是个十成十的坏人。其实这事并经不起细想，更经不起查实;但真相如何不重要，名誉一旦受损，想再找回来难如登天。
“……哥这几天是怎么了，”旁边同样提了几十斤肉的景昭道，“总觉得哥心不在焉的。”
“果然心不在焉的，”景昭说，“我说哥这几天是怎么了?”
“什么怎么了?”
“从天都城回来，你就一直不对劲儿……”远处已经能望见赫连府的大门，景昭抬起手，很是吃力地用手背将鬓角的发丝捋到旁边去，“以前不都是在那个小偏院里锻炼么，这几天你天不亮就出门;锻炼完了又主动去帮后厨买菜……”
“我想买菜不行吗?!”宗锦烦躁地瘪瘪嘴，斜眼瞪他。
但景昭没察觉到他那“再多嘴就杀了你”的目光，傻乎乎地继续说：“可也不止是买菜啊，什么外出的活计你都揽下了……弄得我也在外头跑了三天……”
“景昭，你个兔崽子有没有良知啊?”宗锦愤怒道，“你是陪我出来吗?你是为了和无香多说几句话，你以为我不知道呢?!”
藏不住心思的少年立刻红了脸，别扭地说：“……我没有，我就是陪哥出来的。”
二人说着已走到了赫连府的门前，但谁也没有进去的意思，就那么顺着围墙往侧门去了。像是怕宗锦再说出什么话来，景昭先下手为强，道：“我都觉着哥你才是，成日往外跑，好像躲着赫连君似的……”
那三个字一出来，宗锦便像被踩了尾巴的猫，倏地炸了：“你少胡说八道!!你再胡说八道信不信我直接把扔回久隆去要饭?!”
“……你这么生气，难道我说中了么……”
“兔崽子找死是不是!”
景昭拔腿就跑，拎着十几斤肉还健步如飞。他踏进侧门，一溜烟朝着后厨跑;宗锦在后面追，咬牙切齿地叫他的名字。
赫连府里少有热闹，但宗锦来了之后，热闹便常来了。
合计有将近四十斤的猪肉摆在了后厨案板上，宗锦手也没洗，掐着景昭的脖子要杀人;景昭涨红了脸，咳嗽着一个劲儿地道歉：“我错了哥!我错了!我再不乱说了……”
无香正在后厨里，安排着人将买回来的猪肉过水腌料，再斜眼看角落里扭打成一团的两人：“你二人若无事，就再去帮忙买些米，别在厨房里碍事。”
景昭立刻道：“好，好，无香姐，买哪种?要多少斤?”
“要去你去吧，”宗锦松开他道，“我不去了，睡回笼觉去了。”
“哥你不是喜欢买菜么……”
“少说两句憋不死你!”宗锦一边说，一边往门外走。
他转头转得慢了些，踏出门槛才扭头，谁知这一下，倏地便跟人撞上了：“嘶……”
“……宗锦?”那人惊讶了下，随后便打趣儿起来，“这么热情，一见面就扑我怀里了?”
宗锦揉着鼻尖抬起头，就看见北堂列笑眯眯的脸。
“去你娘的，别找抽，”他拉着脸，满眼烦躁道，“还不让开?”
“行，我给你让路，”北堂列说着，侧身往里看，就见景昭和无香，“你们谁惹他了?”
景昭：“没啊，没有没有!”
无香挽着袖子正亲自洗肉，眼也没抬道：“你来后厨做什么。”
“哦，我刚好走到这儿了，顺便过来说声——上回那个牛肉，这回能不能再给我弄点?”
无香淡淡点头：“好。”
宗锦烦心得很，对他们的闲聊也无兴趣，自顾自地便走出了门。结果好巧不巧的，赫连恒就在门外不远处，正拿着书帛，和身旁一个宗锦眼生的人仿佛在议事。
——咚咚。
他的心突然便乱了节拍。
水下那个绵长而狂放的吻，即刻重现在他脑子里。
赫连恒也瞧见了他，目光自然而然地便落在了他的身上。
宗锦立时调头，又钻进厨房里：“去哪儿买米，买什么米，买多少米，快说。”
“还是东街菜市，老甘米坊，一百斤。”无香擦了擦手，从腰间取下荷包，直接交到了景昭手里，“银子在这儿。”
约莫是动作太快没得太多注意，无香青葱似的手若有若无地碰在景昭手背。少年瞬时间耳根子都红了，握着荷包别开脸：“嗯，马上就去……”
后厨开着两扇门，刚好能穿堂过;宗锦二话没说，拽住景昭的后衣领便往外走：“别磨蹭，走了!”
里头的事，站在外面也能看清楚个大概。
赫连恒站在后厨门不远处，就看着小倌匆忙离去的背影，许久都没挪动步子。
“……主上觉得如何?”身边的家臣道。
男人倏然回过神，轻声说：“再说清楚些。”
“……”家臣觉着自己已经说得很明白了，可又不好顶撞君上，只好再重新说过，“就是我们先让人走水路绕到枞坂后方，最好能先将库房烧了，断其粮草;再……”
——
这回再出府，景昭也不出声了，像是怕真的惹恼了宗锦。
二人在熙来攘往的行人里没什么精气神地走着，宗锦却久久没能从刚才那种惊慌里走出来。他仍是觉得心口难受，说是慌又没那么慌，说是闷却算不上闷。他只是觉得胸中郁结着一口气，怎么也吐不出来，就连他自己也不知这情绪的真面目是什么。
——总之不见赫连恒就对了。
他如是想着，突然又感觉自己将火气全撒在景昭身上，多少有些说不过去。他扭过头，安慰似的道：“我也没不让你说话，只是别乱说话……?”
宗锦话未说完，便见景昭翘着的嘴角。
少年傻子似的咧着嘴，耳根子的红还未消，左手握着右手的手腕，一副沉浸温柔乡出不来的死相。
“就知道惦记女人，”宗锦道，“连根簪子都送不出去，还敢惦记人。”
“……待，待从枞坂回来，”景昭急忙道，“我就送，我一定送!”
提起枞坂，宗锦忽地正经起来：“枞坂之战不是小事，你到时在战场上，可别还惦记着无香。”
“我知道，我知道的!我又不是头一回上战场了……我十四岁的时候可就跟着哥去了前线的……”
“哦?我怎么不记得有这事?冲锋轻骑?”
“后勤马夫……”
“那能是一回事么?”
景昭眨眨眼：“咱们肯定会赢，有赫连君，有北堂将军那样骁勇善战的人;还有哥你在……说起来，哥，我一直觉得挺怪的。”
“什么?”
“北堂，是不是个氏族来着?”景昭皱着眉，边想边说，“我总觉得北堂好像也是个氏族……”
“你这么说，好像……”宗锦跟着皱起眉，片刻后才道，“我想起来了，还真是。”
“!”
“不过也不是什么大族，”他轻声说，“过去御泉是左丘氏的封地，后来左丘氏被赫连击败，氏族弃城而逃，族人颠沛流离，左丘氏就这么没了。”
“嗯嗯，然后呢?”
“北堂氏好像就是左丘一族的家臣，世世代代都侍奉左丘氏。虽说都是氏族，但有无分封，差别还是很大的。”
“……这样算的话，那北堂将军岂不是和赫连君有仇?”
“是吧。”
宗锦一边应声，一边回想起北堂列的脸，再道：“不过那都是百年前的事了，那时候氏族还是很服千代皇室的。既然皇室都没说什么，想必也是千代有心想让左丘氏灭族。……放心好了，这也不是什么秘密;赫连恒既然敢用他，定然信得过他。”