哪怕宗锦对富贵毫无兴趣，在进入下一扇宫门时也不免惊叹——
青色的地砖被打扫得一尘不染，再往前是白石的阶梯，长长延伸至远处。那阶梯上还雕刻着栩栩如生的盘龙与飞凤，顺着那雕纹看过去，在阶梯的尽头便能看见延和殿的顶。宗锦个子太小，站在阶梯之下只能看到一点;他不得不扬起头，有些迫不及待地想看延和殿内究竟能气派成什么样。
但他还没看见延和殿的正面，就先看到了旁边栽植的长青木上，站着一只鸟。
灰色的，还有点眼熟……他想起来了，是那只曾抓破他手背的灰背隼，江意养的。都无须赫连恒解释，他一眼便知道灰背隼为何在这里。
北堂列和江意带兵在外等候，他们身上兵刃全数卸下，朝见之时若有哪一家突然坏了规矩，想直接动武，他们可就直接落了下风。但有了灰背隼就不同了，江意的猛禽训得极好，像是通人性;若有任何事发生，赫连恒定然有什么暗号能让这灰背隼明白，直接飞去给江意通风报信。
想到通风报信，宗锦就想到战场上的瞬息万变，就想到自己要是能以极快的速度知会各处安排的人马进行变动，什么花里胡哨的战法都能试试……这也太叫人亢奋了。
他如此想象中，跟在赫连恒身旁踏上白石阶，延和殿的面貌随着他们的步伐一点点显露。
琉璃瓦，赤红柱，正面十二扇门，禁军排成一列镇守于前，气派非凡。
柱子上的拱斗是形态各异的龙，十二扇门上木纹雕花各个不同，宗锦越看越觉得好看，大气，喜欢，恨不得马上拖家带口地搬进来。皇室可比他们这些氏族要会享受多了，这样大的殿宇，就是他想修，在久隆那种地方也会嫌太占地方。
最正中两扇门是关着的，反倒是两侧开着，有宦官守在那处，一见宗锦手上的锦盒，那宦官便赶紧伸手道“交与小人便是”。宗锦大气地将锦盒塞进宦官手里，就听见延和殿内另一宦官扬声通禀：“赫连君到——”
这一嗓子，嚎得宗锦只觉得浑身难受。
但赫连恒却没任何异常，听见通禀声后才迈步踏过门槛。
宗锦垂着头跟在他身边，眼睛却忍不住地往四处瞥，外头已经气派成了那样，里头更是将天家富贵展现得淋漓尽致。地上铺着的地毯都用金丝勾了边，紫檀木的小几排成左右两列;皇甫淳是第一个到的，此时此刻正坐在客座上，带着他标志性的阴险笑容注视着赫连恒。
“外臣赫连恒前来朝见，”男人忽地出声，唤回了宗锦的神，“皇上万安，太后万安。”
赫连恒说着，施以大礼，就要跪下。
宗锦霎时间便后悔了，他情肯在驿馆睡一整日，也不想来给别人下跪——更何况这殿上坐着的也不是什么功勋卓著的明君，而是托生了个好肚子的黄口小儿。
可事已至此，他再不喜欢，也不得不跪。
紧接着殿上稚嫩的童声便冒了出来：“赫连君免礼，赐座。”
“谢皇上，太后。”
赫连恒对这一套礼数并未表现出任何不喜，真像是个安守本分的臣子。小皇帝给赫连恒安排的位置就在皇甫淳正对面，随着赫连恒入座，宗锦站到了男人身后，终于可以抬眼正大光明地看这殿宇。但他没想到的是，自己一抬头，看到的便是皇甫淳的脸。
——皇甫淳正在打量他。
皇甫在尉迟岚的丧礼上，可是被他骂过的。但宗锦全然无所谓，挑衅似的大喇喇直视皇甫淳，丝毫不担心对方认出来他。
朝见的时辰是定好了的，没等宗锦和皇甫淳对视多久，下一人便到来：“尉迟君、司马君到——”
宗锦立马就对皇甫淳失去了兴趣。
他看向进门处，司马太芙和他的同胞弟弟一并入内，二人穿着同样颜色的衣衫，衣衫上的家纹却又是各纹各的，叫人看着难受。
但最让宗锦在意的，并不是这个，而是司马太芙的肚子。
女人小腹微微隆起，行走间左手一直虚搭在小腹上，显然已经身怀六甲。
他二人成亲才不过月余，可司马太芙这肚子怎么看也不像是刚怀上，至少已经四个月了。也就是说，他“尸骨未寒”时，他的好弟弟已经跟敌对家的家主搞上了，可真行。
宗锦憋闷得牙痒痒，不由地重重呼了口气。
“……我知道!”宗锦急匆匆道。
就在这时，对面的皇甫淳终于将视线从宗锦身上挪走，转而看向尉迟崇：“听闻尉迟君与司马君才成亲不久，竟已有喜讯，尉迟君好福气。”
尉迟崇神情一僵，不知这阴阳怪气的话如何回答。倒是司马太芙反应极快，连忙道：“谢过皇甫君，都是天赐的福气……”
这边你来我往地说了几句，下一位又再进门。
各家的将领都不得不等在延和殿之外，倒也有点好处，至少宗锦不用再看见洛辰欢那张可憎的脸。他看着一个接一个的诸侯进来、施礼、寒暄，听了没多久便开始犯困，只觉得自己从前不来朝见可真是做得太对，没什么能比这种无意义的繁文缛节更无趣了。
他低下头悄悄打了个呵欠，小声对赫连恒道：“怎么不见千代戎?”
赫连恒不动声色看向他，微微皱眉，目光还有些意味深长：“千代戎今日会不会来还未可知。”
“好大的面子，诸侯觐见，摄政王不来，看样子是没把氏族放在眼里。”
男人的眉头皱得更紧了：“千代戎久病，不来也是情理中事。……你认得千代戎?”
“倒是见过一面……”宗锦下意识如实说，刚说完才意识到自己这话说得有问题。
——他一个轲州的小倌，怎么可能见过千代戎?
——他若是尉迟家的仆从，尉迟岚从不朝见，他又怎么可能见过千代戎?
宗锦赶忙此地无银地补上句“在画像上见过”，但赫连恒已经没再看他，也不知有没有听清楚这句话。
好一阵子诸侯才满座，两湖的白鹿，耕阳与东廷两家不入流的，尉迟皇甫赫连御三家，再加上司马家与枞坂的公祖家，天底下最有权势的人齐聚一堂。小皇帝全程垂着眼，只说必须他说的话，太后倒是跟各家家主都聊了几句;光是这入席寒暄，上午便过了。接着舞女与乐师上堂，歌舞中宫婢们轮番入内，往各桌上乘上美味佳肴，宫宴便开始了。
宗锦更后悔了——侍从可不能用膳，只能站在旁边看人吃。
看着赫连恒慢条斯理地吃肉，他忽然觉得对方说什么“怕遇上洛辰欢”都是瞎话，真正的目的就是为了折磨他，让他看得见吃不到。
对，完全有可能，赫连恒这种恶人完全做得出来。
他正想着，目光从看起来就很美味的肉菜上挪开，无处安放似的落在了赫连恒手边的空杯上。丝竹乱耳中，宗锦盯着空杯短暂地出神。那是个银质的酒杯，做得相当精细漂亮，酒杯边缘不知用了什么手艺，竟在室内也能看见零星闪光……等等，只有一处在闪光?
宗锦忽地察觉到异样，不由自主地伸长了脖子，紧盯着酒杯看。
那边缘乍一看像是细纹被光映照出的闪光，可另一边却没有;仔细看的话，那分明是什么东西的粉末，沾在了杯沿。
宫宴上所有的饮食都是御厨做的，从出锅到装盘，到每个人的几案上，都是宫婢在执行。且全程都有人在旁盯着，想下毒几乎不可能。但杯盏却不是，杯盏是提前放好的。
这么说，那粉末便是……“各地治理全仰赖氏族尽心尽力，哀家满饮此杯，敬诸位……”宗锦的思绪蓦然被太后的话所打断，不知何时宫婢们已经端着酒盅入殿。一名宫婢停在了赫连恒面前，欠身蹲下，恭恭敬敬地将酒倒进了那个银杯中。
边缘的闪亮一碰到酒便消失不见了。
是毒!有人提前在杯子上下了毒!想在宫宴上杀赫连恒!
——不不不，冷静点去想，在宫宴上毒杀诸侯，就算千代皇室气数将近，也会为了面子将此事调查清楚，那歹人岂不是很快暴露?
——就是千代下的手?千代戎?太后?为了什么?开始想铲除诸侯势力?那样做的话其他各家人人自危，就等于是逼人造反。
——谁会最想要赫连恒死?
各种可能一刹那在宗锦的脑袋里挤做乱糟糟一团，眼看着赫连恒毫无察觉地准备去端杯，他的心跳猛地加速，重得一声一声他似乎都能听清楚。
各家之间本就互相牵制，牵一发而动全身，想对赫连恒下手的人太多了。
既然能安排在酒杯里下毒，那一定是提前不少便到了的人。
然而事情的发展根本容不了宗锦将一切捋清楚，就在他思考这些时已经浪费了大把的时间，那银杯的边缘已经沾到了赫连恒的唇，已然千钧一发。
那一刻宗锦速度快极了，他伸手便打在赫连恒手上，想把那杯酒打掉。
可也就是在他出手的瞬间，他脑子里突然闪过出门时赫连恒的那句“须得谨言慎行”——当着小皇帝和太后的面砸掉酒杯，他亦无法证明那酒杯里有毒;往小了说是不懂规矩，往大了说就是蔑视君上。
于是宗锦伸出去的手突然变换了姿势，倏地从赫连恒手里夺过了酒杯。
他闭上眼，视死如归地仰头将那杯酒倒进了自己嘴里。