“赫连君既然愿意赏脸来吃这顿饭，想必也是觉得你我两家合谋，百利而无一害。”
白鹿弘有心，特意挑了天都城有名的馆子，邀请赫连恒吃这顿饭。只不过这馆子并非饭馆，而是供天都城内高官又或者氏族子弟取乐的馆子。花枝招展的妓子们活色生香，馆子里丝竹乱耳……赫连恒只觉得吵，来此处后脸色都更冷了几分，
这样的地方，白鹿棠自然不好过来;眼下只有他和白鹿弘二人对坐着小酌。
好在，白鹿弘也不是什么好色之徒，他们身边虽然留有两个妓子侍奉，倒还算规矩地只是帮忙斟酒，并无其他。
赫连恒面无表情，并不着急回答白鹿弘的话。他像是对这馆子里的酒盏更感兴趣似的，来回打量手中的酒盏，迟迟没有开口。
这种令人难以捉摸的沉默，很快便惹得白鹿弘急了：“赫连君莫不是，看不上小女?”
“怎么会，”赫连恒这才回答，“令爱国色天香，我倒有些配不上。”
“赫连君谦虚了……”
“只是西鹿君，无事献殷勤，非奸即盗，”男人忽地一瞥，目光冷冽地看向白鹿弘，“令爱说嫁与我只求侧室，另有三千铁骑做陪嫁，这好处是否太大了些?”
“棠儿定然也告知赫连君了，我湖西如今的处境。”白鹿弘说着，重重叹息，“若非如此，我又怎么舍得远嫁女儿……”
他们在馆子里，周围不说好就藏了多少氏族的眼线探子;但白鹿弘好像不知情似的，并不遮掩。
——这是想借赫连的声势，让湖东不敢那么随意地进犯。
赫连恒心中多少有数，只是不便拆穿，也不便直接回绝。他们两家虽相邻的位置不多，却也能算友邻;若是传出不合之说，不知多少人会蠢蠢欲动。
他不像尉迟岚那样张狂，许多人看赫连恒，与看皇甫淳是差不多的——同样的精于谋算，城府颇深。只有赫连家的一众家臣才知道，赫连恒不过是掩饰得好，骨子里却倨傲霸道。
“我便直言了，”赫连恒思忖片刻才道，“我并无娶亲之意。”
“赫连君……”
“西鹿君不必忙着劝说，”他不紧不慢地说，“我赫连无须与任何人结盟，却也不会将亲好之意拒之门外。我见西鹿君诚心，那我就据实相告。”
“愿闻其详。”
“我原本打算朝见之后，率军进攻湖西之地。”
男人说得极为轻巧，好似全然不顾对面坐着的正是湖西的主人。
果不其然，白鹿弘的脸色霎时间变了，眼神骤然间锐利了许多：“……难不成赫连是想与湖东联手?”
“我说过，我无须与任何人结盟。征讨湖西之地是我之前的盘算，若我率军进入湖西，想必东廷与湖东，只会观望，不会插手。今天听了令爱的一番话，我便更加确定了这策略之对。”
“……”
“但同样的，若我与你联手，你拦住湖东，赫连就能轻而易举地攻下东廷。”
“赫连君未免太自负。”
“我确实自负，但那又如何?赫连是天下第一家，八万赫连兵马，足够踏平东廷。”赫连恒道，“其实西鹿君心知肚明，除了赫连，无人能帮你。”
“……”白鹿弘面色凝重，却说不出只字片语。
赫连恒的话说得足够客气，可也足够跋扈，叫人听着不爽，又找不出哪里可辩驳。
“赫连可以帮你，”赫连恒继续道，“不仅可以，我还可保证不会敢有人进犯湖西。”
“赫连君的意思是……”
白鹿弘怒火中烧，赫连恒依然平静如止水。
他端起面前的酒盏一饮而尽，接着起身，朝向白鹿弘作揖施礼，态度与动作都让人挑不出半句不是。
“西鹿君不必急于作答，我当静候佳音。”
赫连恒说完便离开，留白鹿弘一人在那处表情难堪。
——
不管白鹿父女说得如何好听，赫连恒自始至终都未曾动过迎娶白鹿棠的心思。
他心上那人挥之不去，哪怕是应付着为大局娶个女子入府，他也是不愿。哪怕那人已经逝世多时。
他在街头穿行而过，不少人被他不凡的气质所吸引，再看清楚他身上的四棱纹后更是忍不住交头接耳。但他仿佛感觉不到般，借着晚间的冷风疏散着酒意。
天都城里热闹繁华，于他而言，却不如轲州来得自在。
天下人只以为赫连稳坐第一家，迟早是要挥军北上，取千代而代之。也许上一代，再上一代……赫连恒的长辈们都是那么想的。但却无人知晓，他从未觊觎过皇位。
他对这天下，本无兴趣。
以赫连家的势大，氏族之间无论如何斗争，总不敢随意地对他下手。他便可以自在地活在治地，不必管那些尔虞我诈。可尉迟岚想打，他便奉陪，为的不过是跟那人多见几次，最好能将人活捉回去。
尉迟岚死后，又来了个宗锦，吵着嚷着要打。
还大言不惭地说要将天下打了送给他。
想起宗锦他便不自觉地勾唇，尔后很快又恢复如常，在天都城的街头漫无目的地走了许久。直到沿街的铺子开始打烊收拾，街上的行人也少了许多，赫连恒才回到驿馆门前。守门的兵卒一见他便颔首施礼，赫连恒连应答都懒得应，顺着进门那座石桥往深处走。
树梢上挂着的灯笼都点亮了，昏黄的光映着枝丫，映着水池中的锦鲤，赫连恒难得放松地欣赏着，隐隐能听见院落深处有些动静。
谁人的脚踩断了枯枝，手里的刀又破开了寒风。
赫连恒循声而去，竟走到了连灯都未点的驿馆一角。
好在今夜仍有月光。
男人在树下阴影里停驻，见着眼前这幕时，心竟突兀地漏了一拍。
——无人的偏院中，少年身着劲装，左手持长刀，腰挺得笔直。月光落在他身上，将他的身影勾勒成一副写意山水画。那刀很长，比一般的刀要长出五寸不止;而少年身形太纤细，能提得起这把刀都显难得。
可他不止是提着刀而已，还是提着刀正舞动，一劈，便将风斩断;一挑，好似要划开天际。
他再挥刀而出，臂膀绷成一条笔直的线，只片刻停顿，接着反手砍出下一刀。
月光太好，好就好在恰巧能照亮他的剪影，却还有些许朦胧。
赫连恒看得怔住，兴许是因为和白鹿弘喝得那二两酒——不，没有兴许，他知道那二两酒对他而言和水没什么分别。只是因为在月下练手的宗锦太好看，飒爽又灵动，一招一式都显得那样完美。
他无意识地往前走了半步，谁知刚好踩断了某根枯枝。
“谁?!”一声低沉的呵斥传来，赫连恒再抬头时，宗锦的刀尖已朝向自己。
男人走出去，从影下走入月光里。
“是我，”男人说，“我还以为这几日你会休息。”
宗锦在赫连府里待着的时候，无一日不在炼体。
“……鬼鬼祟祟的偷看什么?”宗锦不爽道，“怎么我在这里锻炼锻炼碍着你迎娶新欢了吗?”
话里的阴阳怪气，赫连恒就像听不见似的;他朝宗锦走过去，手扶上自己的佩刀：“我陪你过几招。”
“当真?”宗锦立刻坏笑起来，“那我要是砍伤了你，可不能算我的错。”
“要你能伤到我才行。”
“来!”
赫连恒拔刀，斜斜指着地面;他那华服宽大的袖口垂着，配上刀光，竟有种要取人首级的压迫感。宗锦顿时认真起来，紧盯着赫连恒，与他保持着恰当地距离，正在等候出手的时机。
率先攻上来的是赫连恒，男人面无表情，动作利落而迅猛，长刀朝着宗锦的面门而去。
宗锦反应得极快，抬手便用刀刃架住对方的攻击，两柄长刀相撞，清脆的声响荡漾开来。这一接之下，赫连恒有些许惊讶——宗锦惯用右手，练左手不过两月时间;可他所感觉到的力道，竟并没有想象中那般孱弱。紧接着，宗锦看准了时机，用力将赫连恒的刀往旁一挑，趁势躲闪开，转而又伏低了的身体，贴地而行，急急往赫连恒的要害进攻。
二人有来有往，兵刃相接之声不断，在偏院中似有回声。
但也就片刻功夫，赫连恒的刀便架在了宗锦肩头，刀刃离他的脖颈不过一寸。
“你输了。”赫连恒轻声道。
宗锦定在了那里，霎时间无法再动弹，只剩胸口还在剧烈起伏。他缓了缓才道：“我输了。”
“以左手而论，已经不错。”赫连恒不咸不淡地称赞了句，就要收刀。
而宗锦就在等着他收刀!
“叮——”
然而这偷袭也没能成功，赫连恒的刀在空中划出残影，不留余力地打在丛火之上。凶悍的力道藉由丛火传来，震得宗锦虎口发麻。他再想改换招式已经来不及了，下一刻赫连恒便挥刀砍向他侧腰。
——左手还是不行，换了从前，至少还能调动气力去防住这一下。
男人的势头有种和外表不服的凶猛，这一刀他大概是挨定了;可须臾后，想象中皮肉被划破的尖锐疼痛并没有到来，到来的是并不严重的钝痛。
宗锦下意识低头，便看见打在他腰上的刀不知何时转了向，刀刃变成刀背。
“还要再诈么?”赫连恒问。
“认输了，”宗锦道，“你确实身手不凡，这点我服;不过也只是因为我右手废了而已，若是能用右手，又或者再过段时间，我用左手一样能胜过你。”
“那我拭目以待。”赫连恒将刀收进鞘中，也不打算和宗锦再多说什么，仿佛他真是专程来陪宗锦练练手。
宗锦则看了看自己握刀的左手，虎口现在仍未缓过那阵麻。
男人从他身边走过，忽地抬手拍在他脑袋上。
“你摸老子头干什么!”
那只手一沾即走，等宗锦吼着转过身时，赫连恒已走出去了很远。
夜风轻轻吹来，吹乱宗锦的额发，还带回男人一声淡漠的：“早些休息。”
【作者有话说：看到大家问宗锦到底掉马没，本来不太想解释(因为感觉解释就是因为写得不到位)，但还是解释解释(真的写得不到位TAT)。
宗锦是不可能被别人猜出身份然后掉马滴，无论他和尉迟岚有多少重相似，有多少能让人觉得相像的地方，重生转世这件事在《白给》的世界观里，是其他人不会去想，也想不到的事。所以对赫连恒来说，这只是个性格与尉迟岚相似之人，不可能联想到“这会不会是尉迟岚转生”。只有当宗锦自己说出“我就是尉迟岚”，拿出有力的证据，并且对方会绝对相信他的时候，他才会掉马(是的，迟早会掉马)。】