琼林苑外, 沈昱动作潇洒地从马上跳了下来。
今年四十又三的榜眼把眼睛都看直了。他可不敢那么跳，等着仆役把下马凳放好，再被仆役扶着, 榜眼才缓缓地下了马，自然也就没状元那般潇洒了。
榜眼心里不得不服。
正所谓人外有人天外有天。沈状元不仅文采胜他多矣, 还比他年轻!年轻就算了，沈状元还英俊!英俊也就算了, 沈状元还身手利落, 下马都那么帅!
榜眼不小心和探花视线对上, 两人立马起了惺惺相惜之情。
探花本也算得上是一位青年才俊，但有一个比探花更年轻也更英俊的状元在, 探花这青年才俊就显不出来了。游街的时候, 不仅大姑娘小媳妇全程只盯着状元看, 根本挪不开眼睛, 就连那些大小伙子、七尺壮汉也都盯着状元看!
这么年轻的状元, 二三十年都出不了一个!
这么罕见的六元, 开国至今也就出了一个!
榜眼和探花互相用眼神安慰对方, 不是我们太平庸, 而是状元太变态。
沈昱却还是一副谦虚模样。
今日是他最得意的时候，他却没有得意忘形。虽然他是状元, 可榜眼和探花的年纪都比他大，因此他下马后略等了等, 和榜眼探花并肩走进了琼林苑。
三人直到这时才有了言语上的交流。
探花主动提及了自己在殿试中的策论，有那么一点抛砖引玉的意思。从殿试那天开始, 他心里就特别好奇, 沈昱到底写了什么, 竟然叫皇上惊为天人!
沈昱明白他的意思, 心道皇上接下来肯定会有很多针对世家的举措，他那篇策论说不定很快就会公之于众了，这会儿与未来的同僚多聊一聊也是好的。
沈昱便笑着说：“王兄写得很好啊!正如王兄说得那样，文明生于礼，我极认同这个观点。”然后就自然而然地提起了自己的那篇策论，探花写礼生文明，沈昱写的是礼从何生?而沈昱的观点是礼从天道中来，从万物规律中来。
榜眼的眼中立刻闪过一丝明悟。
礼从天道来?那人在天道之下，自然不能去代表礼了。
榜眼作为四十多岁的中年人，家中养着妻儿老小，肯定是有阅历的。联想到这两年发生的朝堂大事，榜眼顿时就明白皇上为何如此喜欢沈昱的文章了。
他心道，原以为小状元是靠着文采取胜的，自己毕竟年长他这些岁数，阅历上肯定要胜过小状元，然而万万没想到，状元竟然能有这样的政治敏感度!
输了啊，彻底输了!
探花：“……”
不愧是亲爹啊，要不是榜眼主动说了那是仙鹤，原谅探花真看不出荷包上那几根歪歪扭扭的线条到底是什么!他笑着夸了几句，然后把话题抛给沈昱。
沈昱先是闭眼一通夸，然后从怀里取出了颜楚音抛来的那个荷包。
不是要分享荷包吗?
我也有!
沈昱骄傲地说：“这是我至交好友送的荷包。他知道我日常不爱用玉饰，便给我准备了荷包。这熏香是他找人特意为我调制的。我珍惜这个荷包的心和高兄是一样的。对了，高兄平日里都是怎么保养这心爱荷包的，不能频繁送洗吧?在腰间挂久了，若被太阳照得褪色了怎么办?还是藏在怀中比较稳妥。”
探花：“……”
探花极为不解，刚刚好成熟好可靠的一个状元呢，被荷包吞掉了吗?
不知道的，还以为这荷包是心上人送的呢!
探花心道，我刚刚分明看见了，是新乐侯从楼上丢下来的!
状元与新乐侯是好友没错，但这也太黏糊了吧!
沈昱也许是有些过于兴奋了，控制情绪的能力不如以往，忍不住说：“你们或许已经在别处听说过，我与新乐侯是至交好友。是真的。我与他确实关系亲密……”接下来的一路，沈昱大力夸奖颜楚音，夸得榜眼和探花头昏脑涨。
琼林宴是露天的。等到了宴会处，其他进士都已经到了。
三百多人按照次序坐好。新科进士们的座位中，最前面的三个位置空着，显然是留给一甲的。沈昱好不容易才收了满脸笑容，与榜眼探花相偕着入座。
探花发现了大家不断扫过来的视线，忍不住在心里感慨，看到状元眼中暗藏的笑容了吗?你们以为他是因为自己考了六元而如此开心的吗?不是的。说出来你们不信，他是在向我们介绍新乐侯的时候，说着说着忽然说开心的啊!
不愧是能为了新乐侯在大庭广众之下气得爆粗口的人!
很快，考官们入座。他们的座位虽然高了一阶，但离着一甲很近。考官们都读过沈昱那篇策论，私底下还讨论了很久，直接把沈昱召到面前，与他聊了起来。有位大人笑着感慨：“原以为沈老狐狸调/教出来的肯定是只小狐狸，万万没想到竟然是一头孤狼!”这头孤狼很有做狼王的潜质，实在是未来可期!
沈昱只谦虚地笑着。
他这样的年纪，这会儿只要装乖就行了。官场上可以锋芒毕露，但像这种参加宴会的场合，就要装得圆润乖巧一点，如此就会给人一种“我的张狂都是对事，从未对人”的印象。虽不能完全避免树敌，但会获得大多数人的好感。
沈昱心道，我祖父确实是只老狐狸，我也能装出狐狸的样子，但谁叫我和音奴待久了呢?音奴虽然大多数时候像只小狸奴，骨子里却藏着一只猛虎啊!
我若不为猛兽，如何能与猛虎并肩同行?
考官们大都对沈昱印象不错。一方面是因为他们这些人刚好都和世家没什么牵扯，另一方面是因为皇上已经把自己对沈昱的欣赏表现得那么明显了，人精们自然不会在这个时候和沈昱过不去。他们和蔼可亲地和沈昱聊着，见沈昱行为有度，别管这是不是装的——若是装的，那更好了，说明沈昱果真适合官场——考官们心里越发满意。有人当场和沈昱聊起了诗词，沈昱也都能接上。
新科进士们羡慕地看着这一幕。这就是六元的待遇吗?若我是六元，我也能得到这份重视吧?可惜我不是!只能眼巴巴地看着六元和考官相谈甚欢了。
不多久，皇上领着皇子们来了，颜楚音坠在三皇子身后。
大家起身朝皇上行礼时，颜楚音仗着大家低了头、没人看得见，肆无忌惮地看着沈昱。怎么办，以前就觉得沈昱好看，今天看过去发现沈昱更好看了!
不愧是我的六元!
察觉到一股灼热的视线，沈昱行完礼就顺着视线望过来，把颜楚音抓了个正着。颜楚音也不躲，冲着沈昱露出了一个毫无阴霾的笑容。沈昱跟着笑了。
两人就在皇上的眼皮子底下偷偷地对视而笑。
皇上：“……”
朕坐在最高处，朕什么都看见了!
琼林宴自有一套流程，比如皇上说话鼓励众位新科进士啦，比如探花代表所有的新科进士给皇上献花啦……这一套流程走完，皇上一般就离席了。但这一次，皇上原本想着要把沈昱叫到跟前，和这位未及弱冠、毫不掺水、赏心悦目的六元多聊几句。结果迎上颜楚音灼热的小眼神……皇舅舅自觉回宫去了。
罢了，反正是朕的六元，等沈昱进了翰林院，朕马上给他点做天子侍讲，日后和沈昱聊天的机会多着呢。今天这种难得的日子，还是留给孩子们吧!
皇上一离席，宴会上的规矩就松散了。
新科进士们可以离开座位走动。一般来说，这种时候进士们都会想办法去考官们、太子等人面前混一个眼熟。但未免落下一个轻狂的名声，他们又不能随随便便地跑去给考官、太子敬酒，最好是有一个人起头，其他人紧随其后。
大家的视线就落到了沈昱头上。
快啊，状元打头!状元先给大人们敬酒，然后我们跟上!
二皇子一本正经：“你之前帮忙查漏补缺，做得很好。以茶代酒，干!”之前推广科举旧卷时，是二皇子负责的。那时候，沈昱通过颜楚音帮了些小忙。
三皇子和沈昱是笔友，两人通过书信往来探讨过书法，他本想抓住这个机会和沈昱多聊一聊，但身为哥哥，怎能不让着弟弟，颜楚音都眼巴巴地等半天了!三皇子笑道：“恭喜你高中魁首、六元及第!我身体不好，以茶代酒了。”
考官们：“???”
怎么回事?太子和皇子们怎么和状元喝起茶来了?
难道这是一种政治暗示吗?
是了是了，茶清而酒浊，这是期望新科进士们未来都能做个清官啊!
考官们自以为想明白了，一个个也都喝起了茶。而他们带头喝茶，新科进士们云里雾里的，也都装模作样跟着喝起了茶，仿佛要把杯中的茶品出花来。
于是在这场琼林宴上，御酒忽然变成了最不受欢迎的东西。
沈昱作为六元，敬他的人不少，但因为全是茶，他没有半分醉意。
颜楚音作为始作俑者，没觉得哪里不对，对着太子哥哥吐槽说：“全是文人的宴，确实比我们武勋的宴要清爽些。你看他们一个光喝茶，不喝酒呢!”
太子：“……”
什么叫上行下效，孤又被上了一课!