本朝的科举在前朝的基础上做过一些改良。
秋闱第一场考的是四书五经, 一共多道题，每道题的题干都随机选自四书五经中的某篇某段。如果对四书五经不熟悉，或考试时过于紧张以至于半天想不起题干的具体出处, 那想要在第一场中获得好的评价，几乎是不可能的了。
虽然四书五经的内容十分庞大, 但那也是有限的。从童子试到殿试，科考出题都离不开四书五经。后来的考官想要出一些前人没有出过的题, 便很有难度。以至于前朝有阵子竟然流行过截搭题, 就是从四书五经中选择两句完全不相干的话凑在一起组成一个题目。上半句可能出自《孟子》, 说驱虎豹犀象而远之;下半句就可能出自《诗经》了，说穆穆文王。这是一句赞美文王的话。
考生答题的时候, 需要把这两句毫不相干的话联系到一起去。
这不是难为人吗?
到了本朝, 早期也出过截搭题。后来还是太/祖看不下去了。朝廷科举是为了选人才的, 靠这种截搭题能选出什么人才?不否认能做出截搭题的人, 他们对四书五经非常精通, 还很有急智。但朝廷需要的是大量能办实事的人才啊!
太/祖不顾某些人的反对, 强硬地改了规矩, 截搭题就不多见了。
沈昱拿到卷子后, 习惯性地先把卷子从头到尾浏览了一遍。一共四道题，前三题都是写“文”, 最后一题写“诗”。很好，每道题的出处都已经了然于心了。
第一题很有意思, 竟然是个上下有关联的截搭题。
题目是：二吾犹不足, 定于一。
这题乍一看很好理解, 翻作白话文是：二, 我仍觉得不足，安定于一。
表面的意思很好懂，但光读懂这两句话的表面意思根本没用啊，如果对四书五经不了解，考生连这道题究竟在考什么都不知道!但沈昱几乎是一眼扫过去就知道了它们的出处。“二吾犹不足”出自《论语》。“定于一”出自《孟子》。
前一句的大概语境是，鲁哀公问有若，饥荒来了，国家用度困难怎么办?有若说那就只抽十一分之一的田税。鲁哀公说，我抽了十分之二，还觉不够。有若就说，民富则君富，民都不富，你跟谁富去?这讲的是轻徭薄赋的主题。
后一句的大概语境是，孟子见梁襄王，梁襄王问天下如何才能安定，孟子说天下一统才能安定。那么谁才能一统天下呢?孟子又说，不好杀人的君王才能一统天下。孟子随后还用了旱天的禾苗为比喻，强调君王不嗜杀，民意就挡不住，老百姓跟随那位君王就如同水向下奔流一样势不可挡。这讲的是仁政。
一旦知道上下两句的出处，这个题目就很好理解了。轻徭薄赋、与民生息也是仁政的一种。唯有君王心怀仁心，天下才能安定。如果和时事联系上，本朝几代君王确实一直在施行仁政，今上登基后，在徭役税赋方面一直很谨慎。
因此，顺着这个题去写一篇“歌功颂德”的文，赞扬朝堂的诸多举措，歌颂皇上的仁心，这是觉得不会出错的。只要文采好，基本上这道题就彻底稳了。
但是，如果往深了想，本朝开国至今已有八十多年，“定于一”这个目标按说早已经实现了。天下早就一统了啊!这会儿再去强调定于一好像有点多余。
那么，这个定于一就要做引申意讲，是“天下归心”的意思。是政治上的中央集权，是经济上的利出一孔，是思想上的高度统一，是政令、法律的统一。
顺着这个方向写下去，文章的立意一下子就深了!
沈昱作为沈丞相的孙子，天然就站在了清流一派上。
让他去写通篇歌功颂德的文，没问题，他能写;但这样一来就担不起“清流未来领头人”的身份了!若是加深立意，没问题，他也能写;但这样一来又容易表达出自己的政治主张，如果主考官和其余的考官们都不喜这种主张，觉得年轻人性情桀骜、主张太过锋利，那么沈昱这次肯定拿不到什么好的名次。
“音奴为我忙前忙后，我若不奋力考出一个解元，都没脸见他了。”沈昱在心里这般想着，脸上却没什么紧张的情绪，眼中还含着怎么都消不去的笑意。
主考官的心意如何，实在不必在意。
小侯爷的心意才是最重要的。
世家对于今上来说始终如鲠在喉。出了余孽“第三子”的事情后，今上肯定会加快速度对付世家，舆论上应该很快会出现相关的导向……本届乡试说不定就是这场舆论的开端。沈昱愿意去做一枚“棋子”，为朝廷开启这场舆论之战。
“天下归心”的障碍是什么?是世家啊!
沈昱在心里打完草稿，备好笔墨，在纸上行云流水地写了起来。
都说太学四公子是君子的典范，但此时此刻，沈昱一身锋芒根本藏不住!那一身锋芒尽都落在纸上，就像刀剑，又像汹涌的暗流，誓要破开所有魑魅魍魉。
文章洋洋洒洒一气呵成。
刚整理好，就赶上侍卫们来送饭了。沈昱要了一碗热乎乎的汤，又要了肉饼、素饼和糖饼各一张。其实他一顿饭吃两张大饼就够了。糖饼放凉也不影响口感，是留着当夜宵吃的。他近来半夜很容易饿醒，估计身高还要蹿一蹿吧。
考生不允许带蜡烛。因为这有失火的危险。而考场屋舍密集、人员稠密，一旦失火，后果不敢设想啊!一到傍晚，天光微暗，沈昱就收拾东西准备睡觉了。盖着兔绒披风，他睡眠质量不错，这一副轻松写意的样子简直叫人侧目!
第二天，沈昱把剩下的题目做了，只留最后一首诗没写。
第三天，沈昱开始作诗。那首诗的题目倒是不难，和祭祀有关，但限制了“韵脚”，全诗最后四个字已经圈死了。这就相当于带着镣铐跳舞。因为沈昱的时间很充裕，他在纸上写了四五首，最后挑了本人最满意的一首抄到卷子上。
如果被同考场某些文思枯竭的人知道沈昱竟然如此奢侈，他们估计要气死吧。文曲星君为何这般不公平?有些人如沈昱，星君只怕是拿着满筐的才气使劲地往沈昱身上倒;而有些人，星君用吃饭的小勺子舀了一点才气出来，还得手抖两下，把勺子里那一点可怜的才气又倒掉大半，才不情不愿地洒到他们身上。
他们一首诗都还没写完，还在绞尽脑汁地推敲其中的某个字眼，沈昱完成的诗就有四五首!每一首哪怕算不上什么千古名篇，也是能让人拍案叫好的!
一时间，排队等着离开考场的人——经过三天三夜的折磨，大家的脸色都很差劲——有不少都忍不住用一种羡慕嫉妒恨的目光看着沈昱。来人啊，快把这个画风与我们截然不同的人叉出去!凭什么我们无精打采，就他神采奕奕!
我们考的真是同一场乡试吗?
沈昱没觉得这些目光刺目，心情很好地向大家回以微笑。
当下便有一位同样来自太学的学子，平日里和沈昱有过交流，忍不住说：“沈兄看着胸有成竹……”虽然这次的考题没有很难，但想要答好也不容易啊!
沈昱做出一副讶然的样子，忙说：“我也是强装的。友人在外等候，只怕已经焦心难耐。若是被他瞧见了我虚弱的样子，心里肯定难受。我是装的。”
“原来如此……”太学子恍然大悟。他不知想到了什么，立马揉了揉脸，似乎想把脸上的疲惫揉没了，学着沈昱的样子挺胸抬头，装出很有精神的样子。
但他的气色还是不如沈昱!只是有个虚架子而已。
见沈昱盯着自己看，这位太学子颇为不好意思地说：“我、我亦有家人在外等候……”贡院外头有一排树，树下可以停靠马车。他的未婚妻说不定此时此刻就在树下面等他。大庭广众之下，两人不好见面诉衷肠，未婚妻就只是想在第一时间看一眼他而已。被沈昱提醒后，他觉得自己也不能叫未婚妻担心。
沈昱并不知道太学子心里念着谁，笑道：“原来你我是一样的。”
太学子：“???”
沈昱什么时候订婚了?没听说啊!
太学子觉得沈昱可能误会了，小声说：“许、许是不一样，是我的心、心爱之人。”他觉得不好意思，因此声音越来越小，最后几个字说得微不可闻。
沈昱没怎么听清楚，只听见心什么什么的。
沈昱心道，我同样也心念着音奴啊，怎么就不一样了?便认真地强调说：“我与他……虽不是家人，但胜似家人。所以你我此时所想应是一模一样的。”
太学子：“!!!”
虽(现在)还不是家人，但未来夫妻同体就是一家人了。太学子觉得自己明白了沈昱的意思，原来沈昱也低调订婚了啊，忙拱手道：“沈兄，恭喜啊!”
快，现在轮到你对我说同喜了!