#锲子：吴长丰中举
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清朝末年，春。
江岳腹地，岳河北岸，吴寨。
那时的吴寨还是一个小村庄，五六十户人家，人口不过二三百。
吴长丰家世代务农，祖上不乏持家有方的先辈，到吴长丰父亲这一代，家里已经积累了一部分田产了。
他们还在镇上经营一家油坊，吴长丰父亲从乡间收集芝麻菜仔，拿到油坊榨油出售。生活虽非大富大贵，但衣食富足，也是小康之家。
吴长丰自小读书，19岁参加童试，考中秀才。之后前后多次赶赴行省参加乡试，都不曾中。心中不免郁郁，有点心灰意冷。
之后吴长丰娶妻生子，父亲也不要求长丰做个营生，只让他安心读书，再去参加乡试。好在妻子相夫教子，贤惠有加，长丰颇感宽慰。
今年又是乡试之年，吴长丰虽平日里发奋读书，但时运不济，叹自己已过而立之年，尚无功名。
一日天气晴朗，云高风轻。长丰在家读书，但心绪不宁，颇感烦躁，遂信步走出家门，来到镇上寻访好友。
信步悠忽间，来到同案好友魏思行家，魏思行家是镇上的商贾世家，家产颇丰。
刚好另一个好友将文昌也在。长丰向他们拱手作揖，二人还礼，招呼长丰入座。三人本就投机，在一起谈诗说词，相谈甚欢。
眼看临近中午，三人意犹未尽，魏思行安排灶房烧锅做饭。让长丰和文昌留下吃饭，又让人在案旁点起火炉，烫起酒来。
长丰面露难色，说道：“我今天出来是临时起意，并没有禀报父亲和妻子。如不回去，怕他们担心。”
魏思行道：“无妨，我让人前去通知尊大人，说明原由。尊大人和尊夫人必不见怪。”长丰默许，心以为然。
于是魏思行喊来书童，交待一翻，让他快去快回。好在以前互有走动，书童是认得路的。
两柱香的时间，书童折返回来，回禀道：“公子，都办妥了。”
长丰问道：“家父没说什么吧？”看書喇
书童回道：“没有，只说知道了”。
这边饭菜已备齐，魏思行问书童：“父亲呢？”
书童答道：“老爷说你这边有客，他们在自己屋里吃了，就不过来了。”
三人把酒言欢，不觉吃到日西。长丰已有醉意，拜别思行和文昌，径自回家去了。
因是乡试年，大家聚会增多。几人你请我宴，有时三五人，有时六七人，彼此来往，都是同案的好友。
不觉到了七月间。
这日，魏思行又约了一班同案的朋友，在镇上同庆楼订了雅间，做一场文章会。
宴间，长丰看大家意气风发，都是青年才俊，唯自己年过而立，不免自行惭愧。自顾低头喝闷酒。
魏思行见状，把长丰拉到窗边，指着下面的人道：“看下面的芸芸众生，不如你我着居多，你何必如此轻视自己呢！”
长丰道：“我自诩饱读诗书，但造化弄人，屡试不中，今年如再不中，就此罢去，不再复考。”
魏思行无言宽慰，只能拍拍长丰的肩膀，聊作鼓励。
转念又说：“就算不中，我们兄弟尚在，你我兄弟携手，做个营生，何愁事业不成？”
“是，兄弟在，万事无忧！”
要去省城参加乡试了，妻子默默的收拾好衣物盘缠。
吴长丰前来与父亲辞行，父亲包了两锭银子，递给长丰道：“出门在外，多带盘缠，别不舍得花。”
长丰伸手接过道：“就两日行程，无妨。”
母亲把银子装到长丰的包袱里，万般嘱咐道：“老话讲穷家富路，万一路上有个意外急用，到哪里去寻银子。”吴长丰答应着辞别出来。
吴长丰辞别了父母妻子，出得门来，到镇上寻得魏思行。又集合了一众同案的朋友，大概五六人，一起去往行省参加乡试。
待考完出了场，大家一同回到镇上，众好友一一辞别，即便各自回家。
等待放榜的日子是漫长的，这几日省城传来消息，快要放榜了。吴长丰愈发心里焦急，每日去镇上打听。
但凡门外有动静，长丰都要出门看看是不是报马到来。平时也坐立不安，好似被拘禁的猿猴。父母妻子知他性情，也不去管他。
这日，吴长丰又早早的去了镇上。中午时分，母亲正要生火做饭，只听一片锣响由远而近停在自家门外。
母亲胆小，不知何事，躲在屋里不敢出来，只听得门外喊到：“快请吴老爷出来，恭喜高中了。”
母亲听得中了，知道必是长丰考中了。慌忙打开门，门外几匹大马，马上的人已下得马来。
周围围满了邻居，早有嘴快的说了：“这是吴老爷的娘。”
领头的报喜人道：“原来是老太太。”母亲把众人让到屋里说：“小儿去镇上了，诸位稍座，我去寻来。”
早有人跑着去寻了，母亲在后面说：“去油坊把长丰爹也寻来。”原先那人早跑远了，又有一人边跑边说：“长丰爹我去寻吧。”
那人飞奔到镇上，遍寻不见长丰。原来长丰听说报喜人敲锣打鼓往吴寨方向去了。怕是去自己家，已经往家赶了。离家越近，越是忐忑不安。
待进得庄来，远远看见自家门外人头簇拥，心知必是自己中了。顿时大喜过望，情难以禁，三步并作两步，踏进院来。
报喜人见了道：“新贵人回来了。”都站起身来，拥着吴长丰说话。长丰走进屋来，见中间报贴已经升挂起来，上面写道：“捷报贵府老爷吴讳高中乡试第八名亚元。”
吴长丰看了一遍，又念一遍，自是高兴。此时父亲也回来了，众人簇拥着要喜钱。父亲去屋里拿出一吊铜钱，分给了众邻居。安排母亲杀鸡宰鹅，招待报喜人。饭毕，父亲给报喜人每人包了一锭银子，和长丰把他们送出门外，打发他们去了。
尚未回屋，只见魏思行、将文昌和一众朋友行将过来，远远就喊：“我等前来拜新中的吴老爷。”吴长丰迎了上去，打拱作揖，寒暄一翻，把他们让进堂屋，分宾主坐下。
魏思行道：“愚弟早上就听到喜鹊在枝头欢叫，知必有喜事，原来应在贤兄身上。听闻报喜人朝吴寨而来，知必是贤兄高中，唐突相约同案好友前来相贺，还望贤兄不要见怪。”
吴长丰道：“何谈见怪，你等前来，兄欢喜的紧。”
魏思行又道：“你我乡试同去数人，只兄一人高中，实在可贺。”转手从书童手里拿过一封银子来，说道：“弟无以为敬，谨具贺仪五十两，还望笑纳。”
众人也纷纷送上贺礼。长丰推辞不过，方才收了，作揖谢了。又说了一会，众人打躬作别。
以后长丰继续苦读，第二年参加会试，落榜。去吏部注册了候补官员。几年后，再次参加会试，再次落榜。候补官员也一直没有补缺。
此后数年，列强入侵，国事日非，江山社稷动荡不安。朝廷的种种不作为、无能让吴长丰彻底放弃了入仕为官的想法，随父亲专心经商。
考场失意的吴长丰经起商来得心应手，颇有能力。短短几年，他就扩大了父亲的油坊，引进了新式榨油机，新建了油厂。
为了解决原料紧张问题和降低成本，吴长丰租种了大量的土地，种植棉花和大豆。生产的棉花卖给芳纱厂，棉子和豆子可以用来榨油。油厂榨的油可以供人食用，而榨油剩下的下脚料卖给肥皂厂做原料，棉饼豆饼还可以卖给肥料厂。
吴长丰还利用岳河水流，做贸易生意。
短短二十几年，吴长丰就成了远近闻名的大富之家。除了原配夫人，吴长丰又娶了两房偏房，共生有四子三女。也算人丁兴旺。
而吴氏一族，依靠吴长丰，也都兴旺发达。吴寨也变成了方圆数里的大寨。
吴长丰花甲之年，家道中兴，儿孙满堂，志得意满，就想着建宗祠，修家谱。
吴长丰自己作为出资人，召集吴姓的长者商议。有人出资，事情就好商量，很快就选好址，定好了开工吉日。吴长丰从省城找来工匠，耗资数万，历时半年，终于建成。
建成之日，吴长丰率众族人一起前来祭奠。祠堂檐角飞耸，脊兽灵动，青砖黛瓦，颇显气派。堂内悬挂吴长丰亲手书写的匾额“显承堂”，取“不显不承，无射于人”之意。
重修族谱时，以春秋时期吴王作为自己的祖先。其余先祖牌位挨个排开，吴长丰率人先认了祖，再磕头祭拜。
经过重修家谱，还确定了“学勤志远，业兴丁旺，福禄呈祥”为吴氏一族的字辈。后辈子孙，都要以字辈取名。
吴长丰活了七十八岁，寿终正寝。儿子辈尚能守住祖业，至孙子辈就家道中落。
后来洪河夺岳，一河承两河之水，岳河经常泛滥。吴家就全族搬往岳河南岸地势高坦的地方，购地置业，安顿下来。
以后的日子战事频繁，岁月艰难。吴家越来越是人丁稀落，家道维坚了。