哈里·吉尔平, 这个名字的重点不在于哈里，而是吉尔平这个姓氏。
吉尔平, 是选帝侯家族中格外特殊的一个家族。
选帝侯家族, 最开始都是凭借着在任家主强有力的统治才走到权力中心，成为选帝侯家族的。
换句话说，无非就是靠着征伐掠夺上位而来, 七个选帝侯家族，每一个都是如此。
但是吉尔平家族, 是一个彻头彻尾的科研家族。
是对选帝侯争权夺利等事业，最不上心的一个家族。
不少帝国高层都认为，吉尔平最终成为选帝侯家族，是因为帝国需要这个家族, 帝国必须要把它控制在手里。
而不是吉尔平有多么想成为选帝侯。
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左蓝一见到哈里·吉尔平的时候，哈里整个人是淡淡的。
他抬头, 望向左蓝一。
他甚至不必说话。
他来的目的，在他出现在斯塔维亚的时候，就已经一清二楚了。
帝国掌控了吉尔平家族，将最聪明的血脉延续下来, 为帝国效力。
但吉尔平之所以是最聪明的血脉，就在于他们可以看得长远。
他们看见帝国黑暗事实，帝国之所以延续至此未曾崩溃, 是因为没有一个人可以做到上下合力。
所谓的上, 是他十年里从帝国高层中积攒的力量；所谓的下，正是他耕耘的斯塔维亚这片土地。
上下合力，足以撼动本就腐朽得只差一个推力的帝国。
——左蓝一。
“斯塔维亚, 总是需要武器的。”哈里看向左蓝一。
“帝国依赖于吉尔平的创造, 扒住吉尔平吸血，整个吉尔平一直是所有选帝侯家族的供血设备。左蓝一，你也是在选帝侯家族中长起来的孩子，你知道这一点的。”
“如果不是无路可退，吉尔平不会留着体面等待时机。”
他们宁愿玉石俱焚。
但现在不同了。
左蓝一扬起眉梢：“那么现在，吉尔平等到时机了，是么？”
哈里看着左蓝一。
“如果‘平民女议长’是你为张鹿和找的路，那么请让斯塔维亚，成为吉尔平的路。”
“吉尔平整个家族，涵盖了帝国最优秀的机甲师，我们将为你在斯塔维亚的基础脉络上建设处更大的辉煌。”
是的。
吉尔平整个家族，将为斯塔维亚带来无数的武器和源源不断的生机。
一整个最优秀科研人员的家族，足够重创帝国，更足够将靠着种植艾苏、贩卖网红产品存活的斯塔维亚升级改造成更强悍的存在。
左蓝一没有说可，也没有说不可。
他只是说：“如果你们走了，就意味着斯塔维亚和天水碧，将彻底暴露在帝国和皇室眼中。”
哈里轻叹一声。
“你们本已足够醒目了。从莫特家族的提拉米，打到弗莱彻家族的管洵，再打到姜家的姜梨。即便没有吉尔平，皇室的目光也早已落在了你们身上。”
“而你们队里的那个瘸子，左蓝一，你也不想他永远瞒着自己的身份的吧。”
左蓝一的指尖按在桌面上。
他轻轻一笑：“当然。”
哈里得到了想要的东西，离开了之后，瘸子坐着轮椅过来了。
他声音沙哑，藏着兴奋：“下一场就是赛季终局赛，你想要的当年十六岁没有得到的赛季终局赛的奖杯，马上就会属于你了。”
左蓝一却摇摇头。
“我十六岁之前，赛季终局赛的奖杯已经拿了无数次了。”
他轻轻抬眸。
“……那早不是，我多么想要的东西了。”
另一边，路德维希已经辞去学校的工作，重返权力中心。
他的哥哥马库斯·阿尔克温，也从对虫族防御驻守前线调了回来。
马库斯见到他的时候，给了他一个大大的拥抱。
“路德，你……”
他想说很多，想说你终于回来了，又想说你完全不必自我放逐这么久。
更想说，那个孩子，左蓝一，不值得你这样。
但最终马库斯什么都没说出口。
他只是挑拣了一些政治上的事情，和路德维希说。想通过这样的方式，让路德维希尽快习惯重返权力中心。
说着说着，就说到了吉尔平家族叛逃。
路德维希猛地抬头：“叛逃？”
他当然明白叛逃是什么意思，只是这消息太过于让人惊恐，叫路德维希蹙起眉。
马库斯直白道：“吉尔平家族已经离开中央星了。”
并且没有人知道他们整个家族去了哪里。
这是太严重的叛逃，太多人不解了。
吉尔平已经是选帝侯家族了，为什么还要背叛帝国呢？
路德维希心中生出了一种不好的预感。
他转身就走。
“路德！路德！你去哪儿？”
路德维希只来得及留下一句：“去张家。”
路德维希见到张鹿和的时候，张鹿和端着茶杯，从氤氲热气上望过来，从容不迫，一点儿也不像是想先开口的样子。
路德维希沉默了一下。
“吉尔平的事情，你应该知情。”
不仅仅是因为张鹿和的议长，更重要的是张鹿和是跟吉尔平家族的现任家主哈里·吉尔平关系甚密的一个人。
路德维希知道张鹿和绝对不简单，
她才不是那些贵族口中“靠着一张漂亮脸蛋上位的女人”。
“马上就是赛季终局赛。决赛天水碧对战的是姜梨的德昆西，天水碧用的是全军覆没的打法。你知道赛季终局赛会发生什么吗？”
听见路德维希这么问，张鹿和却笑了。
“我只知道左蓝一的耐心是有限的。他愿意打这三场，已经是难得到离奇的事情了。”
张鹿和太知道左蓝一的耐心。
左蓝一的耐心，比小孩子还要少，打了三场比赛，无非是炫技，更多的他不会做了。
“姜梨逼他到什么地步？他不得不用全军覆没的阵仗打一个同归于尽。”
“如果姜梨背后没有皇室的指使，谁能狠到在赛场上让所有人濒临死境？”
张鹿和：“不会有赛季终局赛了。”
路德维希迟疑几分：“你是说……”
……左蓝一会弃权？
不，不可能。左蓝一绝对不可能会弃权。
那么就是……
路德维希眼中满是诧异，他看向张鹿和。
“调香师的事情，你应该比我清楚才是。”张鹿和笑道，“唯一一种可能，连赛季终局赛都能取消的，只有一个。”
那就是调香师申报冲击十四阶。
一旦有调香师申报进行十四阶比赛，那么他身上仍有什么比赛，即便是赛季终局赛，也会自然取消。
自他而后的任何人，都没有冲击上十四阶。
原因其实也很简单。
调香师是在人类对虫族战争的时候发展壮大的职业，调香师最开始就是上战场的。
虫族身躯坚硬，牙齿锋利，但它们对味道极其敏感。
凭借着对味道的掌控，调香师桑臻击杀了第一个虫族。
从此后，调香师在战场上作战，形成了以调香师为首的作战队伍。
但没有人可以做到十四阶，因为十四阶的调香师的考试内容是——
你调的香，要能杀死一个虫族。
像当年战争时候的那样，一瞬间，杀死一个虫族。
如今星际战争结束几百年了，帝国对虫族防守仍在，但也只是在边境地区小有冲突。
这几百年内，武器进化了太多，但调香却还是老一套的东西。
除了当年的桑臻，没有人能做到用调香杀死虫族。
当年对虫族作战的调香师，现在已经完全成了赛场上的竞技者。
“一个赛季终局赛的冠军罢了，十六岁前，左蓝一就已经拿了好几个。”
张鹿和笑道：“你不会还觉得他这次回来是为了这个吧？”
“十四阶，才是他要的东西。”
“喔，对了，或许还有一个你。”张鹿和示意道，“毕竟你是多么残忍的老师，十年，最终你给他的，是那样的结果。”
路德维希说不出话来。
他想说太多了。
但他知道，左蓝一已经不再是耐心听他说话的年纪了。
果然，在赛季终局赛即将来临之前，左蓝一正式向调香协会申请，要进行十四阶调香师的认证。
这个消息一出，全星网哗然。
【连他老师都没有挑战过十四阶，他凭什么觉得自己可以啊？就因为他是左蓝一？？】
【十四阶的意义不单单只是调香师最高级别，更重要的是！它是所有调香师深知是所有星际人们的信仰！桑臻是谁？桑臻是救世主一样的存在！如果当年没有桑臻，人类对虫族已经输了！】
【现在十四阶的考试还是老规矩吗？真的抓一个虫族过来？看调香师能不能一瞬间杀死这个虫族？】
【还是这样。边境总是有虫族过来骚扰，抓一只运回中央星还不是小意思。】
除了星网，这个消息当然惊动了皇室。
皇帝靠在桌前，他的面色有一点苍白，听完侍从官的话之后，唇角带了点儿笑。
“所以……他的老师都没有考过，他却来考十四阶。”
侍从官没有说话。
皇帝沉默了一下。
慢吞吞道：“确实。当年确实没有人想到，他还能再回来。”
“仁慈有时候是无用的，只会徒添麻烦。”
皇帝拿起杯盏：“调香师里面，有一个桑臻做了几百年的精神领袖了，还不够吗？”
又何止是精神领袖呢？
当年的桑臻，是被所有人往皇帝位置推的。
他不肯集权，一力主张了选帝侯制度，成就了如今的星际帝国。
可现在的选帝侯家族里面，已经没有桑家了。
桑家，早就改姓李了。
皇室的这个李，皇帝的这个李。
作者有话说：
新年辣！新年快乐！