蔡西医叫助手打来一大盆热水，先帮佟一刀把脸上、颈脖处的瘀血清理干净。作为西医大夫，出血受伤的病人他见多了，但还真没有见过佟一刀这样的汉子。四分之一张面皮，几乎被人揭了下来，露出西瓜瓤一样红艳艳的肉，而他却像一个无痛感者一样，始终没有叫过一声痛。甚至，连嘴脸都没有咧扯一下。想那当年关云长刮骨疗毒，也不外如此吧？
蔡西医说：“佟一刀，你不痛？”
佟一刀的一只眼睛已经完全看不见了，他还是用另一只眼睛侧瞟了蔡西医一眼。然后叹口气，说：“都是父母所生，都是血肉之躯，怎么会不痛？”
蔡西医说：“痛，你咋不叫？”
佟一刀说：“叫有何用？这都是活该我受。我杀孽太重，我杀了猪啊牛啊羊啊多少刀？这才受了多少刀？就受不了了？还差得远呢，还要受着呢。”
常守业心里难受，说：“干爹你也别这样想。”
佟一刀说：“守业啊，苍生啊，你们还年轻，可能不相信，反正我是彻底相信了，报应！报应啊！”
蔡西医手脚麻利，很快就给佟一刀清了创、并包扎好了。这时候的佟一刀，整个脑袋就像一颗巨大的、拨了皮的柚子。蔡西医还主动给佟一刀打了一针“盘尼西林”。其他病患，他都舍不得用。蔡西医对唐影说：“唐少爷，这个东西不好买，你们货栈路子广，有机会的话，帮我买几盒。”
唐影应了，并主动要付诊费，蔡西医却坚持不受。蔡西医说：“唐少爷，不怕你不高兴，我不收诊费，不是看你面子，完全是因为佩服佟一刀，真真是金刚罗汉。”
这个蔡西医，说话太直白，倒让八面玲珑的唐影虽然有情绪，但也找不出毛病。
这时候的佟一刀说话很不方便，不停的摇手，又双手合十，大概表示不收钱不合适、表示感谢之类吧！
……
绵水县城，凉水井巷子口。冯学海正悠闲地坐在杂货摊子旁边想最近发生的事。生意不好，俗称“赶苍蝇”。冯学海就拿个苍蝇拍，东拍拍，西赶赶。其实是没有苍蝇的，倒反映出他不安的心情。午时三刻的时候，老天下了一场小雨。雨刚停，杂货摊子前却多出一个乞丐。乞丐戴顶破草帽，手拿一根黝黑的竹棍，趿拉着两只不同的鞋子。
乞丐把竹棍夹在胳膊之下，抓起一把花生就吃。这乞丐恁般无理？你若是说要讨些花生来吃，冯学海是会给的。现在你什么话没有，抓起来就吃，你当这是你家开的啊？
冯学海正要跟乞丐理论理论，想不到，乞丐却先说话了。乞丐说：“你这核桃还行！就是有些个的仁儿受潮发红了。”
冯学海一怔，立即反应过来，忙说：“这核桃的口感还算香润？”
一个指鹿为马！一个将错就错！并且说出了红色这种颜色。这不但算把暗号对上了，还说明事情紧急重大。
这时候乞丐又说话了，语言生冷严肃，他说：“你们是不是杀了一个军统？”
冯学海说：“是啊，我们看他把杜鹃给盯上了，就找机会干掉了他，丢护城河里了。”
乞丐说：“糊涂，那是任六指的一般监视。混成旅营以上长官他都监视。现在你把监视杜鹃的人杀了，这是此地无银之举。”
冯学海一想，还真是这样啊，怪当时想的不周全。冯学海说：“我向杜鹃同志检讨，是我们考虑不周，给他添麻烦了。”
乞丐说：“任六指现在加强了对杜鹃的监视，杜鹃决定原地静默，你们任何人别再试图联系他，也要注意自身安全。”
不等冯学海说什么，乞丐把花生扔在原来的口袋里，愤怒地说：“你把花生当核桃卖，真当我老乞丐是个傻子啊！”
冯学海却陷入深深的内疚之中，多年的交锋，他已经初步掌握了“任六指”的为人。只要被他盯上，不弄出个子丑寅卯来，他是不会罢手的……
……
莫举人赶到三圣庙的时候，刚好听见几声枪响。人们像一群鸭子一样，又涌去那边看热闹的时候，莫举人无端生出一腔悲凉来。看到佟一刀一身血汪汪的，突然有一种无脸见江东的感觉。莫举人从人群里退了出去，没有直接回家，想过通济桥去青龙潭那里散散心。但走到桥顶的时候，看到那边乌泱泱的兵士，又退回来，咬牙去了乡公所。
剐割佟一刀，这实在是无情、无理、无法之至，在水至场历史上绝无仅有。必须要对封啸天晓之利害，这是我作为他的蒙师之必须；也作为长辈，教诲故人之子之必要。
乡公所大门前有拒马木挡着，还有团防兵守卫。
莫举人大咧咧地说：“找你们封乡长。”
团防兵说：“封乡长劳军去了。”
莫举人就蹲在路边一棵大树底下等，就说：“我知道，我在这里等他。”
今天用柳聋子祭旗这事，办的并不漂亮。尤其中途插入的佟一刀那一段，还差点收不了场。封啸天情绪不大好，和大手，唐刀子一起往乡公所走。都走的闷闷蔫蔫的。
莫举人看封啸天过来，就早早的站起来。莫举人一袭灰布长衫，清瘦的身形，还算挺拔。他双手反操身后，在拒马木前面故作悠闲地踱步。先生之仪，莫举人一惯是讲究的。
封啸天也看清了那一袭长衫，那不是先生吗？
封啸天三步并作两步走上去，抓住莫举人的双手，说：“先生怎么来了？”
莫举人恹恹地，说：“我来拜望封乡长啊？”
封啸天便有些惶恐，说：“先生切莫取笑于我，这个拜字，我封啸天实在当不起。”
虽说在兵营厮混几年，但毕竟是大家公子，上过私塾，念过学堂的，礼数都还在。莫举人还是满意的。封啸天热情地拉着莫举人的手，一同进了乡公所。
坐定，上茶毕。
封啸天是何等聪明之人？知道定然是今天的事情办的里外不光亮，先生要上门说教了。说教就说教吧！封啸天也正有诸多疑惑，想请教于他呢。
封啸天站起来，毕恭毕敬对莫举人躬身一揖，说：“请先生赐教！”
封啸天之所以对莫举人礼数有加，是因为曾经听父亲讲，封家与莫家大有渊源，乃是从陕甘一同来川地水至场的。那时候，两家人从陕甘出发的时候，总共只有三辆鸡公车。封家两辆，莫家一辆。三个推鸡公车的脚夫的脚力钱，都还是封家给的呢……
莫举人惆怅地说：“时间过的真快啊！大概是光绪十年吧，我爹和你爷爷决定举家搬来川地水至场的时候。那时候，我和你爹大概也只有十来岁的样子。”
封啸天说：“好好的，为什么突然要搬来水至场？”
莫举人说：“听我爹说，封家在陕甘的时候并不富裕，但自从搬来水至场以后，渐渐的变得阔绰了，今年买地，明年买田，还不断的修房造屋……”
封啸天插嘴，说：“哪来的钱呢？我也问过我爹，我爹又不说。”
莫举人说：“你爹那时候还是个孩子，他知道个啥？我爹有次问你爷爷，你爷爷才说了实话。原来是你爷爷在妖雾沟淘金的时候，有一天捡了两大块狗头金，足有几斤重。”
封啸天笑了笑，说：“啊，原来是这么回事。”
莫举人叹口气，话锋一转，说：“哎，啸天啊！你看你又当乡长了，这是多大的荣宠啊！既然上天有提携封家之意，你又何必逆天去作孽呢？”
封啸天立刻肃然，说：“先生是说啸天有事做的不妥当？”
莫举人说：“其他不说，今天这事，大大的不妥啊！一乡之长被人称为父母官，哪有这样当父母官的？浑残之极，无理无法，如同小儿之戏。”
封啸天说：“一直想来请教先生，这个乡长该咋个当法呢，还请先生直言相告。”
莫举人说：“自古以来，为政之道不外立威、取信、施爱三种。秦始皇立威过重，以至于万世基业毁于初晨；商鞅城门立木，取信于人，乃有变法大成；朱重八痛打军功堡垒户，施爱于民，才有明朝数百年基业。唉……”
封啸天大体明白了，说：“先生何故叹息？”
莫举人说：“如果说你杀柳聋子、林河生乃是因为职责所在，各为其主。人们虽有风论，然也是可以理解的。你却为何无端要剐割人家佟一刀？这无理可讲，无法可依，无情可述啊！”
封啸天自然是无法辩驳，经过莫举人一说，他也更加认识到，把佟一刀牵扯进来，的确是臭招昏招烂招，自己也后悔不已。
封啸天嗫嚅地说：“可有补救之法？”
莫举人说：“是要补救的，但目前当务之急，你要约束好你那几个把兄弟。不要成也萧何败也萧何！你明白吗？”
封啸天想，先生还真是个聪明之人啊，一下子就看出了自己不得已之处。一个朦胧的想法，却在一瞬间成型了。封啸天突然跪在地上，说：“请先生就留在我身边随时赐教吧！”
莫举人也没想到封啸天会作此想，莫家祖上倒也有作刀笔吏、给人家当师爷的。只是自己以花甲之年而出山，似乎也是逆时序而为之啊？再者，自己去充当师爷，势必与他的几个把兄弟有冲撞。其后者，才是莫举人真正担心的。
所以，莫举人就说：“啸天啊，你的意思，我自然是明白。我的家门一直为你敞开的，你有事的话就常过来喝茶吧！”莫举人实际上是婉拒了封啸天的要求。
封啸天是明白莫举人的担心的，他仍然跪而不起，说：“先生既是啸天蒙师，也是小侄的长辈，怎忍心让我把事体办的如今天这般的污七八糟？遭人诟骂，先生于心何忍？”
莫举人还在犹豫。
封啸天仍然长跪不起，说：“先生，啸天性情直莽，是个武人。而乡长职衔，看着官小，却关系甚广。先生，你不教我，水至危矣，封家危矣……”
罢了！罢了！莫举人牵手封啸天，封啸天这才站立起来。封啸天又深深的向莫举人揖了一次。
封啸天高兴地打开办公室房门，叫李得发、大手、唐刀子过来排成一排。封啸天兴奋地说：“都快叫先生，我以后有师爷了。”
李得发、大手、唐刀子就恭敬地鞠了一躬，说：“先生好！”