晨雾还没有完全散去，后街三圣庙附近，突然响起一阵爆裂的胡琴声。一大早，卖肉的刘斗就吼起了秦腔：火烧红莲寺咿呀咿呀三天不歇停……刘斗曾说，他的祖上原是个陕西人，乾隆年间由陕甘通道来四川，才来到这个水至场落足。原本也是个和善喜笑爱交谈的人，但自从他老婆木兰子跟一个窜乡的木匠跑路后，刘斗就好像失去了语言能力，胡琴就成了他的口、他的嘴，和他的喉咙。整天咿咿呀呀的，就像述说冤情，表达烦闷。若还是真的没有胡琴声，恐怕他是断然说不出话来的啊！
一大早被吵醒，张纸火很不高兴，站在自家门口吼刘斗：哎，我说卖肉的刀儿匠，你一天到晚扯你那个破胡琴，晓不晓得人家也是要睡觉的啊？
刘斗又拉起胡琴，仿照刚才那个腔调唱道：芭茅花着了火咿呀咿呀烧红了半边天……
张纸火摇摇头，说：还真是不会说话了。
发现有不少人往场东头方向跑，张纸火拦住一个问：出了什么事？
那人慌张地说：张师傅，你不知道？起野火了，起野火了，漫远河的芭茅恐怕都烧干净了，红红的大火烧了一个晚上，烧红了半边天，莫非你真不知道？
张纸火这才发现，地上到处飘荡着些灰烬，猛地耸动鼻翼，还真是闻到了一股子焦糊味。张纸火跟着一起往场外跑去。刘斗又唱道：芭茅花着了火咿呀咿呀烧红了半边天……
在通济石桥头上，遇到尚保长和乡长徐耀祖，看那架势也是准备要去河边的样子。徐耀祖首先发现张纸火，说了声：一起走！徐耀祖的身后就一胖一瘦两个人跟着，六条腿互相交错着，剪刀一样的奔忙。徐耀祖走拢河边的时候，已经是人山人海的光景，整个漫远河漆黑一片，更加像大海，凝结了的大海，定格了的大海。徐耀祖感觉，有芭茅花的时候，漫远河显得那么的浩浩荡荡，像永远走不出去的海洋那样宽阔，而现在，感觉也没那么宽了，连河对面的人也依稀看得见。芭茅花被烧，但桩头还在，就看见许多疙疙瘩瘩的东西像小土坡一样在河滩里拱伏着。有些没燃烧干净的，还冒着丝丝烟气。偶有一股小小的旋头风吹来，就裹卷些草灰于半空里飞旋。有人在里面奔跑，急切地寻找什么。张纸火眼睛雾，急忙问尚胖子那个傻子是谁？不怕烫坏了脚板？尚保长没好气地说：哪个？许铁山许瞎子。看書喇
张纸火点头，说：啊，还真是他！
尚保长问徐耀祖：乡长，你说这小子在干啥？
徐耀祖往回走，要去乡公所有急务，说：干啥？他在找贺三欢。他撒的慌，还不自己去圆？
尚保长说：这都一览无余了，哪里还有贺三欢？
张纸火幽幽说：假装找贺三欢！
徐耀祖不置可否，自言自语：咋就突然起野火了呢？徐耀祖问：昨晚打雷了吗？扯火闪子了吗？
尚保长懵懂，看张纸火，张纸火说：我昨晚睡的沉……
近几日，许铁山一直少睡，他反反复复问自己一个问题：为什么大家都不相信他？都不相信有贺三欢的真实存在？难道真的是自己看走眼了？不，自己怎么可能看走眼呢？要人命的活生生的经历啊，刻骨铭心，哪能就会错了？迷迷糊糊睡到半夜的时候，听到噼里啪啦的声响，还隐约闻到一股子焦糊味。许铁山突然警觉起来，莫非有人想杀了老子灭口？彻底闭了老子的嘴，做实了老子杀死龙老大和麻五的事实？
许铁山顺手操一根棍棒，一个跟头翻起来，冲了出去……但屋外冷夜如墨，偶有树林中的小鸟呓语，自己的两间草屋趴在夜色中就像两头熟睡的大牯牛，它们均匀地呼吸着，也没有什么异样呀？抬头望天，啊哟，不得了，却是半边天的红。许铁山跑到不远处一个高坡上望去，哎呀呀，哎呀呀，漫远河那边着大火了，芭茅花烧起来了，把天都烧红了，把天都要烧漏了呀……这样的大火烧起来是没法扑救的，连老天爷也无法扑救啊。贺三欢！许铁山突然有些高兴，这下把你狗日的烧出来了吧？你没法掩藏了，总该暴露给老子了吧？老子一定要把你找出来。老子一定要把你找出来，绑得跟粽子一样丢在那些人面前，让他们好好看看你是谁？看他们怎样自己打自己的脸？许铁山就一直坐在坡上等天亮，摩拳擦掌，越想越兴奋……当火光落下去，晨曦起来时，许铁山已经站在漫远河的边岸上了，那最后的烟雾缭绕，使得整个漫远河看上去就像是一个巨大的蒸笼……
找到了！找到了！突然，许铁山在一个浅水洼边上，发现了十几间窝棚一样的芭茅竿子建筑，虽然有的完全烧毁，有的烧了大部，但其外形保持完好，一看就是有人曾经在这里居住过的样子。许铁山兴奋地往河滩边岸上跑去，他想大声说，我找到贺三欢的证据了。那时候许多人都打了回转，其实半河滩黑乎乎草灰的漫远河远没有芭茅花摇曳时好看，所以当蜂拥而来的人看到满河滩的灰烬、并释怀了自己的好奇心之后，就觉得这一切十分的无聊，还不如回去干点啥实在的。也有一些人，慢悠悠才来。许铁山在这些人群中想找个熟人，还真就找到了张纸火。
许铁山一把抓住张纸火，说：张师傅，我就说有贺三欢吧？我就说有贺三欢吧？你们还都不信，现如今我终于找到了。
许铁山又兴奋又满足。张纸火却大惊失色：贺三欢被烧死了？
许铁山说：哪有那么容易，人家武功好着呢，哪有那么容易就被烧死了？我找到他住的窝棚了。
张纸火和感兴趣的一些人就嗤地一阵大笑：哈哈……你咋知道那是贺三欢的窝棚？上面是写着字还是挂着贺三欢的照片？
最后都一起大笑，笑他许铁山的脑子简单，想不明白事情，许铁山就无比委屈。许铁山辩解道：若还不是贺三欢，谁愿意住在这里？谁敢住在这么吓人的地方？十几间窝棚呢！
张纸火穿着长衫，不方便进去看，他指使两个感兴趣的人跟许铁山一起去看个究竟。不一会三人一同回来，张纸火还没斥责，许铁山的脑袋就耷拉下来。那两个人瘪嘴说：是有那么十来间窝棚的样子，咋可能是贺三欢？他三个人修十几间窝棚干啥？开客栈啊？没道理。许铁山双手抱着头，伤伤心心哭起来：那现在再到哪里去找贺三欢啊？再到哪里去找贺三欢啊？呜呜呜呜……哭得很是伤心。
漫远河的芭茅花没有了，贺三欢也失去了踪迹，许铁山感到整个脑袋完全像个葫芦瓢，里面什么也没有。他真是难受啊！找不到贺三欢，人们就永远不会相信他，他也就永远没法证明自己的青白。许铁山又嘤嘤低声哭泣，悲伤，委屈，失落，无助……突然，许铁山仿佛听到屋外有人发出一长串轻微的叹息，许铁山巡声走出去，暗夜中一个人侧身而站，蒙面低头，全身包裹严实，是一团比夜更黑的黑色。那个人低声说：是什么事情把一个八尺汉子憋的这样伤心？
许铁山不怕死，怕委屈；不怕鬼，怕人装的鬼。喝了半壶酒，胆子更大，说：人都不怕鬼，是鬼又何必怕人？来都来了，不如见个真面目，也好知道你是何方神圣？
蒙面者却说：既然蒙面，又何必见真面？若要见真面，我又何必蒙面呢？山水有相逢，若有缘分，终有见面机会的。
许铁山说：好不容易来一趟，总不至于就说这些吧？要杀要剐随你，老子反正活的憋屈……
蒙面者说：不必太执着于贺三欢，以你目前的境况可以暂寄于云雾寺，假以时日他会主动去找你的……
许铁山大惊失色，叫道：那么你是……
蒙面者已经悄然潜入夜色，正如他悄然的到来一样……奇怪的事情再次发生在他许铁山身上，倘若说出去，断然又是任何人都不会相信的……
哎呀，我的妈呀，还不如那天傍晚被贺三欢一刀杀了痛快……