腊月二十九, 宫中设宴。
镇国公府这样的高门，自然也在受邀之列。
与往年不同，这次皇帝命镇国公府阖府进宫, 而不是如往年那般只邀嫡支。
这是皇帝的恩宠，本该让人欢喜, 可姜窈观乔氏等人的神色, 却觉得那笑容有些勉强。
一问之下，姜窈才知道, 原来大齐与北边的羌国生了嫌隙，如今剑拔弩张, 快要开战了。
而皇帝点了镇国公裴崇兖为兵马大元帅, 很快就会领兵去北境。
皇帝对镇国公府的恩宠, 皆来源于此。
也难怪乔氏忧心忡忡, 上战场可不是闹着玩儿的。
姜窈还想宽慰乔氏两句，却见乔氏神色莫名地看着她。
“夫人…”
“无事，”乔氏笑了笑, “窈窈真不跟我们一道进宫去?”
乔氏岔开了话头，心道还是别告诉姜窈, 她外祖一家正是在北境。
一旦起了战乱, 还不知是个什么境况。
好在裴崇兖这次是领兵大元帅，照拂一二、护他们周全不是难事。
姜窈知乔氏有事瞒着她, 却也没有追问, 只道：“我便不去了。”
她对皇帝有心结, 况且她不算是国公府正经的主子, 便不想一道跟去。
乔氏也没勉强她。
晚些时候, 裴家一家子都进宫赴宴去了, 姜窈独自待在清芳园, 望着院子里的那块空地，琢磨着再种些什么。
阿云给她出了好些主意，姜窈都不满意。
正冥思苦想间，一道清润的声音从她身后传来。
“不如种杏树，寿命长，还能结果。”
姜窈诧异回头，果真看到了裴珏。
他长身玉立，似乎是赶了路，显得有些风尘仆仆。
姜窈张了张嘴，最后还是朝他走了过去。
“你，你怎么来了?”
自从知道了裴珏对她的心意，姜窈也没再用过敬称。
再用，显得太过刻意。
裴珏看了她一会儿，才徐徐说道：“回来同你一道用饭。”
姜窈蹙眉，一时忽略了他那句话的深意，只道：“可是今晚宫中设宴，你不去的吗?”
裴珏无所谓地摇了摇头，淡声道：“和陛下告罪出宫了，你一个人在府中，我不放心。”
这轻描淡写的话，却让姜窈猛地回过了神。
她往后退了一步，嗫嚅着道：“我以为那晚已经说清楚了。”
“嗯，”裴珏点头，“是说清楚了，可不耽误我对你示好。你眼下既对我无意，那我更得多做些什么，才能博得芳心不是?”
姜窈：……
“更何况，”裴珏接着道：“我不是半途而废的人。”
姜窈拒绝：“可我不想，我……”
“担心我如你父亲对你母亲那般对你?”
裴珏忽地开口打断了姜窈的话。
姜窈怔愣在原地。
裴珏看着小娘子错愕的神情，既觉心疼又觉得有些好笑。
那晚他回去后，辗转反侧许久。
倒不是他自大，是他分明感觉到姜窈对他有些心动的，可她还是冷言冷语地回绝了他。
思来想去，问题或许不是出在他身上。
她过去的年岁里经历过的那些，很难不对她产生不好的影响。
听了他的话，姜窈觉得眼眶有些烫。
裴珏怎么能这么轻而易举地看穿她呀?
她扭过了头，没言语。
裴珏径直过去拉了她的手腕，带着她往屋里走。
姜窈被他带着，拧眉问：“你干嘛?”
裴珏头也没回地道：“外头冷，进屋。”
姜窈心道，那天晚上不冷么?他不还是让她在屋外待了那么久?
裴珏带着姜窈回了屋，还不忘吩咐阿云去告诉小厨房一声，多准备些饭食。
看来他是真的要留在这里用晚饭了。
两人面对面坐着，裴珏继续着方才的话题：“我不会如你父亲那般。”
姜窈毫不犹豫地点头，“我知道啊。”
她从没觉得裴珏会变成姜庆先那样的人。
他往后便是没这份心了，也会待她好的。
姜窈扭头望着窗外，看着那越来越沉的天色。
她只是不想往后与裴珏走到相看两厌、只余客气的那一日。
如果这样，那还不如别有开始。
“姜窈。”
裴珏唤她。
姜窈回头。
裴珏已经很久没有这么连名带姓地喊过她了。
裴珏起身，过去在她旁边坐下。
他替她整理了鬓边的碎发，既认真又暗含了几分戏谑地道：“以前胆子不是挺大的吗?如今是怎么了?”
姜窈不悦地瞪了他一眼，“你什么意思啊?”
裴珏轻笑，没答他的问题，只正色道：“我与你，永远不会走到你担心那日。”
姜窈不知该如何回他，便只低着头不开口。
裴珏顿了顿，又道：“便是真的对我无意，也别回绝我，再考验考验我，嗯?”
姜窈的耳根红了。
她撇了撇嘴，故意道：“谁要考验你?我还要嫁人的。”
裴珏勾起了嘴角，温言细语却说着不容抗拒的话：“你觉得我会让你嫁给旁人?那晚我便说了，我不许。”
姜窈哼了哼，没吭声。
裴珏见状，便道：“怎么，窈窈就是想吃干抹净、翻脸不认人了?”
姜窈有些恼了，这都什么乱七八糟的?
她矢口否认：“我什么时候翻脸不认人了?堂堂左都御史，须知说话得有证据。”
裴珏有证据啊。
他一颗心都被这小姑娘勾走了，这还不算证据么?
他浅声叹气，颇为无奈地道：“以前想着离你远些，没想到躲来躲去，还是没躲过，还是被你勾了心去。”
姜窈噎住，说来说去，怎的还成了她的错了?
但不得不说，裴珏能看穿她心底的顾虑，与她说了这么一番话，姜窈的心思也不如之前那么重了。
裴珏也看出她的松动，径直抱了她放在自己腿上。
姜窈受惊，下意识地抱住了他的脖颈，满脸通红地道：“你怎么这么轻浮?”
她答应他了嘛他就这么抱他。
裴珏又看穿了她心中所想，意味不明地道：“从前我让你离我远些，你不还亲我?”
姜窈简直懒得理会他。
恰好这时阿云在外扣门，说晚饭摆好了，请他们过去用晚饭，裴珏这才放开了她。
晚饭摆在偏厅。
两人许久没有单独一同用过饭，姜窈一时有些不习惯。
用了会儿饭，姜窈问裴珏：“你找了什么理由，陛下才会放你出宫的?”
裴珏头也没抬地回：“身体不适。”
姜窈便仔细看了看裴珏的脸色，见他没什么异状，才收回了眼神。
她想了想，又问：“那国公府的人都知道吗?”
裴珏这才抬起了头，先把挑干净了刺的鱼肉放在姜窈面前，才道：“父亲和母亲知道我回来陪你。”
姜窈的手一抖，难以置信地看向裴珏，“你，你什么意思，他们都知道了?”
裴珏一脸坦然，又给姜窈盛了一碗汤，而后道：“嗯。你这么惊讶做什么?难不成以为我会瞒着他们?”
姜窈扯了扯嘴角，突然觉得有些食不知味。
她的忐忑不安，全被裴珏看在眼里。
他笑了起来，对她道：“担心他们不高兴?”
姜窈心道，这不是废话吗?
乔氏对她虽好，但如果知道裴珏对她的心思，怎么可能会高兴?
不说她的出身，便只说她曾与裴阙定亲这事，就足以让乔氏和裴崇兖不悦。
裴珏也不逗她了，道：“我母亲说，往后我若是欺负了你，她可不会顾及母子之情。”
他不参加宫宴，除了给皇帝告罪，自是要与镇国公夫妇说一声的。
乔氏知道他回来陪姜窈，便说了这么一番话。
姜窈诧异得说不出话来。
她怎么也没想到，乔氏会是这个反应。
心里酸酸涩涩的，这种被人珍视的感觉，竟是这般好。
她眼眶红红的，裴珏看得心头一跳，放下了筷子，去了她身边，给她擦了将落未落的泪珠。
他浅笑着道：“我还需加把劲，早日得到你的首肯，也好让母亲再得位可心的儿媳。”
姜窈被他说得脸热，却也去除了心中的另一层顾虑。
她嘟囔着道：“那你确实要好好加把劲了。”
裴珏挑眉，似笑非笑地盯着她，道：“这会儿不拿怀睿来搪塞我了?”
他能不了解姜窈么?怎么可能在意裴阙这个有名无份的前未婚夫婿?不过是拿这话搪塞他罢了。
姜窈还真认真想了想，她与裴阙虽是有名无份，但到底是被两家母亲定过亲的，她往后若真嫁了裴珏，那裴阙不得唤她“六婶”?
还有梁氏，她们便成了妯娌。
这辈分莫名就大了起来。
不过想想梁氏称她弟妹的画面，姜窈莫名觉得有些快意。
当然，这些小心思她不会与裴珏言明，只不服输地回他：“八字还没一撇的事，我操什么心?”
裴珏一怔，随后失笑。
好么，这真是一会儿一个说辞，却都叫他不好反驳。
被个小娘子拿捏得死死的，裴珏却甘之如饴。
“好，窈窈说得都对。”
他如此顺着她，姜窈亦觉心中舒坦。
两人安静地用完饭，宫宴却还没散，裴珏便待在清芳园没走。
这院子里伺候的人，阿云和阿梨是姜窈的心腹，听琴听雪并一个嬷嬷是乔氏的人，都不会出去胡言，姜窈便也没撵他。
“京中从正月初五开始，一直到正月十六，都有灯节，想去吗?”
姜窈之前就从裴华玥那里听说了京城正月里的灯节，说是热闹非凡的。
建宁府不是穷乡僻壤，逢年过节，也会有灯节，但那时姜窈不大出门，不常看。
既来了京城，她又怎会不好奇京城的灯节是怎样的?
只是——
“听说北境要起战事了，国公爷还要领兵出征，这年节还能热闹吗?”