次日清晨，青兰院的大丫鬟水儿伺候着叶泽清穿上云纹边浅蓝色衣袍，又给他束上三指宽的腰带，嘴里还在嘟囔：“少爷似又瘦了些，这原来的衣服穿着不太合身了，又该重新做几身春衣。”
“在外行军打仗，自然是饥一顿饱一顿，风餐露宿便瘦了些。”叶泽清不以为意。
用过早膳，管家叶时便从前院送来了一张请贴，叶泽清伸手接过随手打开，待看清上面的名字，嘴边便露出一抹轻微的笑意。
当年沈策沈大哥还是进京考举的举人，机缘之下二人相识投缘，沈大哥比自己要大十岁年纪，却与自己成了至交好友，自己如今二十有一，沈大哥也是而立之年，这些年二人皆在朝堂各有建树，沈大哥也成了官职不大却手握实权的京兆府尹，回想沈大哥当年向往建功立业一展宏图的抱负，如今不知还是不是那样的意气风发呢？
思路飘了很远，才被叶时拉了回来。
“少爷，您去哪里，要用飞尘吗？”
叶时其实也不过二十多岁的年纪，是家生子，自小和叶泽清一同长大，因为天生的跛脚无法和叶泽清一同从军，便在其父老管家年老后被平阳候指做了新管家。
“好嘞！”得了回答，叶时跛着脚头也不回的牵马去了。
只不过一盏茶的功夫，疾行的马蹄声就响在了长安街，喧闹的人们赶忙退至两边，唯恐被那疾行的马儿踩踏。
长安街是皇宫南面午门的第一条横向街道，多是最为繁华的酒楼茶馆，是京城最热闹拥堵的路段，明月茶楼便在长安街的东段。
在快要到达明月茶楼时，叶泽清却突然被一座八人抬的紫顶鎏金芙蓉纱帐的轿撵拦了去路。
透过金线绣着芙蓉的淡紫飘纱，隐约可见一个身材婀娜姿态慵懒的妇人斜倚在座上，虽然隔着飘纱，但轻薄的纱巾在微风摇曳中更为其增添了一分妖艳，即使不见真容，也可肯定是个不可多得的尤物。
“久闻护国大将军之名，今日一见，果然分外俊朗，却不知大将军此行往哪里走？”此声音缠绵而柔媚，能让男子听之一颤。
叶泽清眸色清明，却似感受不到那撩人的诱惑。
“华国夫人有礼！”叶泽清坐于马上微微拱手，却不曾回答她的问题，一夹马肚退让一侧。
“夫人请！”面容清淡，不欲多言。
有昨夜平阳侯的介绍分析，叶泽清一眼便知这紫顶鎏金芙蓉帐京城只有那一位坐得，便是华国夫人。
“呵~”华国夫人意味不明地看了叶泽清一眼，没有再继续纠缠，只眉角轻抬，露出妖娆一笑，才对仆从懒懒的挥了手。
待那奢华的轿撵离开，叶泽清才打马继续前行，始终清冷的面庞，隔着让所有人退避三舍的疏离。
这短暂的插曲叶泽清并没有放在心上，飞尘又走了百米就到了明月茶楼。
当叶泽清推开二楼的单间，便见到了一身白袍的沈策正端坐在茶几一侧低头专注的沏茶。
瓷白的小杯倒进上好的毛尖绿茶，一芽一叶，汤色青幽，散发着并不浓烈的清香。
举手投足间姿态风流，当听见叶泽清开门发出的声响，他也没有抬头，嘴角却便绽放一抹笑意。
“你可算是来了。”声音清淡，却很温和。
叶泽清胸臆间的淤塞突然在此刻就散开了，只剩下面对皎皎君子的坦荡，还有面对兄长般的放松。
两人分列两侧，长长的茶案上摆着各种叶泽清不认识的茶和茶具，靠窗的这边还摆放了几枝梨花，不时春风从窗外吹过，带来几缕清香。
一人白衣，一人蓝袍，二人于喧嚣之中寻得一室安静，围绕两年间二人所经历的事和见到的人，畅所欲聊，分外投机。
“沈大哥，今日相见分外畅快，只可惜没有美酒佳肴，若有下次，再约茶楼小弟可就不来了，这些茶在嘴里什么滋味都没有。”叶泽清着实尝不出这些茶水有何滋味，有些不满沈策见面约在茶楼。
“你这小子，亏你长的斯文俊秀，内里哪里有一点文雅的样子。”沈策笑骂道。
两人正闹着，就听门外传来一个少女清脆的声音“爹爹！”
话音未落一个粉衣少女已经推门而入。
叶泽清转眼便见一个身穿粉色素裙的瘦小姑娘轻快的进入视线，肤光胜雪，盈盈双目似湖水般清澈而又带着俏皮的灵动。清秀雅致的小脸看上去稚气未脱，身量瘦小，似乎十二三岁的年纪。
少女似乎没有想到屋里还有其他人，目光在与叶泽清视线对上时，霎那间双颊染上一丝红晕，低头羞涩的快步走到了沈策的身后，竟将大半个身子都藏住了。
这般害羞的脸皮却有着跳脱的性子，想来在家里是十分受宠的，叶泽清收回了视线。
沈雪薇今日是央求了父亲许久，才被父亲带了出来，因为想吃素芳斋的糕点，就没有和父亲一起来茶楼，自己跑去了素芳斋买了糕点才回到明月茶楼，却不想父亲今日在此还约了他人。
此人二十多岁的年纪，样貌清瘦，一双丹凤眼明清月朗，此刻淡粉色的薄唇勾起一抹淡淡的笑意，竟比之父亲更加风姿俊雅。
“这就是我那不省心的女儿，琴棋书画皆是不通，便只知道吃喝玩闹。”说出的话带着满满的嫌弃，沈策摇头道，也没有把叶泽清当作外人。
“呵呵，侄女这般可爱天真，可是比那些木头般的深闺女子有趣，哪里有什么不好。”
“你叫她侄女？你可只年长她八岁而已。”沈策翻了个不合身份气质的白眼。
“诶？我既尊沈大哥为兄长，那兄长的女儿不就是侄女吗？”叶泽清强词夺理。
“你这脸皮是越长越厚了！”沈策笑骂。
叶泽清却转头不再看他，反而笑呵呵的看向沈雪薇。
“侄女，给，见面礼收好。”叶泽清顺手解下了腰间系的白玉双鱼玉珮递到了少女手里。
沈雪薇呆愣愣的看着手里的玉佩，还在琢磨对方这样的年纪竟敢托大当自己的叔伯，自己可叫不出叔叔二字。
“啧啧啧，傻闺女，收了见面礼可就多了一个叔叔了。”看到女儿真收了玉佩，沈策是真觉得自己闺女有点傻，被人占便宜了还不自知，怎么办？
叶泽清哈哈笑，凭白得了个大侄女。
待到再坐一会儿，叶泽清的侍卫叶敖来茶楼通知候府来了圣旨，平阳候让叶泽清快快赶回。
两人辞别，叶泽清便急忙赶回平阳侯府，沈策也带着他的傻闺女也往家走了。
“爹爹，那个男子是谁啊？”少女还有些童真的声音响起。
“那个臭小子啊……”沈策一边走一边回头看了女儿一眼，打趣说：“他就是护国大将军，平阳候嫡子叶泽清，你今日可有了个让多少人都畏惧的大靠山叔叔呢！”
“啊~~”闻言，沈雪薇忽闪忽闪的大眼睛，发出星耀般的光彩。
“爹爹，他也太俊雅了吧，世人都说他性格冰冷冷的十分阴冷，这今日一见哪里有半分的传闻中的样子？”
沈雪薇摇头晃脑，又小声嘀咕道：“分明是个放荡不羁的爱笑公子呢。”
另一边叶泽清赶回平阳侯府，接到的确实一道让她措手不及的赐婚旨意。
“奉天承运，皇帝诏曰：平阳候嫡子能征善战，此次平定南疆，功在社稷，朕体之舍家为国多年征战的辛苦，未有家室，朕感之为忧；朝阳长公主，娴熟大方，温婉淑仪，可为佳偶，允以成婚。”
当读完这道圣旨，魏公公就笑着恭喜平阳候和叶小将军，却见两人反应皆不见喜色，按下心里的疑惑，魏公公告知了平阳侯父子钦天监算的大婚日子，便告辞回宫复命了。
叶泽清确实提不起一丝笑意，心里更是无端生出几丝恼意。
平阳候接过儿子手里的圣旨，眉间也有些沉重。让叶泽清来到了书房，并吩咐叶时书房三米内不得他人靠近。
“清儿，为父知你恼意，但君令不可不从啊。”平阳候的眉间笼罩着一片阴郁。
叶泽清初听这道圣旨确生出几丝恼意，恨那少年皇帝任意妄为，意图用联姻将自己与皇族捆绑在一起，可此刻已然有了几分清醒，当下便宽慰父亲：“父亲放心，我虽是女儿身，却已男装二十载，举止神态几乎与男子无异，只要小心不与朝阳亲近，想她一个深闺女子也发现不了女儿的秘密。”
“万万小心啊。”平阳候还是担心这个唯一的‘儿子’，却也无可奈何，君要臣死臣不得不死，圣旨赐婚，只有遵旨而已。至于以后，也只有边走边看了。
次日清晨，叶泽清练了会儿剑，便带上随行郎将叶敖准备去军营练练兵，省的那帮兔崽子困在郊外无所事事。
叶泽清骑马上了长安街，经过一家药铺时却被堵住了去路，原来是几个壮汉拉着一辆架车停在了一间药铺门口，架车上竟是两具尸体，分别为一位老妇和一位老翁。
那几名大汉此刻都围着一个二十一二岁的年轻妇人指指点点、骂骂咧咧，更有两个大婶坐地上号啕大哭，场面分外喧闹。
叶泽清驻足听了半刻，大概意思就是年轻妇人给抓错了药，害的他们家中老人双双而亡。面对周围百姓的议论纷纷，这个年轻妇人此时低着头，脸色十分难堪。
她本是为补贴家用，才出来做了一个药房抓药的伙计，她熟悉药性医理不可能抓错药量，此事是因为坐堂大夫开的药方不对症才使得人吃坏了性命，但为了维护药堂声誉，东家和大夫竟然推她出来做替死鬼，来面对众人的指责和天价的赔偿。
叶泽清看着这个女子，身穿最便宜的粗布衣衫，面对众人所指而不发一言，薄唇轻抿又带着几分倔强。
此时，本是冷硬的心肠却莫名生出了一点怜悯，叶泽清让叶敖去给她些银两，便独自先去了郊外营帐。
当夜幕微垂，叶泽清才和叶敖回来，在平阳侯府门口却看见了早上的年轻妇人正守在平阳侯府的门前。
叶泽清本准备无视她径直进府，没走几步却被妇人拦了下来。
“怎的，本将早上的银两给的还不够吗？”叶泽清看着妇人的眼神带了几分寒冷，后悔早上的多此一举，他最是讨厌被人纠缠。
当冷面将军流露寒意，妇人心里也不禁生出了惧意，但想到家里夫君的嘱咐，她又强迫自己提起几分勇气走上前去跪在那人面前。
“将军的银两给的绰绰有余，只是奴家的夫君想见将军一面。”年轻妇人虽然不敢直视叶泽清，却也低头将她的话说的坦坦荡荡。
叶泽清不禁笑了，只是笑意皆是嘲讽。
“你夫君想见本将军，本将军就去见他吗？呵呵，一品将军也是他召之即来的吗！”
绕过妇人，叶泽清抬脚就走，然而没走几步就被妇人再次开口的话定住了脚步。
“奴家夫君姓林名环生，原是叶将军麾下十二将之一，却在五年前潼关之战中失去双腿而提前返乡，当时朝廷所给的抚恤金不多，幸得将军怜惜，这些年多有照顾，但是…”说到此处，妇人几度哽咽，“但是夫君今已大限将至活日无多，唯盼望再见将军一面！”
林环生，当时是自己的亲兵，同叶敖同时升作十二将，是和叶敖一样的忠心耿耿的属下，当年因为意外受伤而返乡，是以这些年一直让人多加照扶，却不想……
叶泽清深深地叹了口气，转过身：“带路吧，我去看看环生。”
大概猜到是底下的人欺上瞒下，才使得林环生一家如此拮据掣肘，叶泽清决定亲自去看看自己的这位老部下。
听到叶泽清答应下来，女子才终于有了些许笑意，赶忙带着叶泽清向城北走去。