“兰米尔先生。”西列斯有些意外地说, “我也没想到能遇上您。”
出现在他们面前的正是商人兰米尔。他打扮得十足像是位探险者，牛仔帽、皮腰带、旧皮靴，看起来灰尘扑扑, 完全不像是家财万贯的大商人。
不过或许正是这样的着装，才能让他在这危险的无烬之地横行无阻。
兰米尔与身旁的几人交代了两句，随后他独自来到西列斯面前，笑眯眯的目光扫过西列斯的同伴，在琴多的身上停顿了一下。
兰米尔说：“哎呀，诺埃尔先生。没想到您也来到了无烬之地, 早说的话，我完全可以同您一路。”
“我曾给您写了一封信，不过不巧的是, 那个时候您已经出发了。”西列斯说，“我收到了您夫人的回信。我想过是否会在无烬之地碰到您，没想到真的遇上了。”
兰米尔意外地说：“那的确十分巧合。”他顺势问起西列斯的同伴。
西列斯便向他介绍了一番。
兰米尔点着头，并且说：“您考虑得很周到，医生、有冲劲的年轻人，以及一位资历深厚的探险者。”他说, “普拉亚先生, 久闻您的声誉了。”
琴多可有可无地点了点头。
兰米尔大概瞧出了那种冷淡、傲慢的情绪, 便十分得体地收回了自己打量的目光。他只是说：“既然这样，那么, 诺埃尔先生，不如您和您的同伴一起，去我已经预订好的旅馆休整一番？”
琴多低沉地问：“是什么旅馆？”
“老约翰旅馆。”兰米尔笑着说, “您肯定听过, 那可是比德尔城最完美的旅馆。”
琴多点了点头, 便说：“那是个好选择。”
兰米尔露出了浓厚的笑意，并且殷勤地说：“快来吧，几位先生。我们可以坐下来好好聊聊，尽管普拉亚先生在这儿，但是，说不定有什么消息是我这位商人可以提供给你们的。”
不久，他们便抵达了荒漠中央位置的一栋建筑前。
整座比德尔城都拥有一种粗犷的、危险的气质。那来自于黄沙漫天的昏沉空气，也来自于街道上人们肮脏的面孔与警惕的眼神。
不过，此刻出现在他们面前的，却是一座漂亮、墙面贴满了彩色瓷砖的高大建筑。那建筑的风格带着一种令人意外的奢靡之风，尖顶、柳叶窗，以及高耸的钟楼。
阿尔瓦瞪大了眼睛，并且喃喃说：“这可不是我指望能在无烬之地看到的东西。”
兰米尔哈哈大笑，说：“年轻的吉力尼先生，高尔斯沃可不是什么荒僻、落后的地方。这儿十分繁华，比你想象的要繁华得多。”
阿尔瓦点点头，深以为然。
他们走了进去。白天的沙漠地带显得有些炎热。西列斯瞧见绝大部分的服务生都穿着干净的白衬衫，衬衫的左肩处有着十分漂亮、如同藤蔓一般的花纹。
……那花纹似乎与旅馆外墙瓷砖上的花纹类似。
商人兰米尔显然与这家旅馆有着不浅的渊源，在他的安排下，西列斯四人都得到了一个十分精致、拥有独立盥洗室和小阳台的单人房间。
并且，兰米尔直接为他们免了一晚的房费。这位大商人可真是出手不凡。在拉米法城的时候，西列斯也没有目睹他出手如此阔绰。
西列斯表面不动声色，直接十分真诚地道了谢，但是心中却在思考这位商人如此殷勤，究竟是为了什么。
……可不是他多疑。按照跑团剧本来说，商人兰米尔选择在此刻离开拉米法城，是别有所图，并不是正常的经商活动。这位大商人本身就与一些身份来历不明的人有所交集。
尽管跑团剧本早已经被蝴蝶成了一叠废纸，但是西列斯还是可以就此参考一下这些角色的性格和行动意图。
并非所有角色都是好人。他们活在这个世界上，有着各自的人生轨迹，而并不只是跑团剧本上一行两行的描述。西列斯对此心知肚明。
在预订房间之后，切斯特、阿尔瓦和琴多就各自回了房间。他们过去几日都是在火车上，休息不好，也无法洗澡。现在到了旅馆，明天又要继续踏上旅途，所以自然想趁着这个机会，好好休整。
西列斯则不着急。他需要和兰米尔仔细谈谈。
离开之前，琴多还投来了询问的目光，想知道西列斯是否需要陪同。不过西列斯轻轻摇了摇头，让他快点去休息。
等到他们三人都离开了，兰米尔就笑眯眯地发出了邀请：“西列斯，你恐怕还没有吃早饭吧？我们一同去吃一顿美味的早午餐？”
西列斯点头，跟上了他的脚步，并且随意地挑起了话题：“不过，兰米尔，你知道格雷森食品公司的事情吗？我现在可不太喜欢‘美味’这两个字。”
“啊哈，我当然听说了。”兰米尔说，“即便我离开了拉米法城，我还是会阅读拉米法的报纸。这事儿可闹得够欢。”
西列斯的目光扫过他堆满笑容的面孔，随后又平淡地挪开了：“我记得你曾经和格雷森达成过合作？原谅我的冒昧，当初你是否有发现什么特殊迹象呢？
“现在康斯特公国官方还在调查这件事情，或许你可以提供一些有用的线索。”
“并没有。”兰米尔遗憾地叹了一口气，“在得知此事之后，我也曾经思索过，不过我没能发现什么异常。我就只是和格雷森进行着普普通通的商业往来罢了。”
西列斯点了点头，他状似不经意地问：“看来，这次你来到无烬之地，也是发现了什么商机？”
他们抵达了位于老约翰旅馆的一楼餐厅。现在这儿并没有什么人，不过食物的香气仍旧弥漫在鼻端，西列斯甚至闻到了久违的海鲜的味道。
显然，这是一家十分奢华的旅店，没有名字听起来那般的平平无奇。
兰米尔没有第一时间回答西列斯的问题。他首先说：“欢迎来到老约翰的餐厅！西列斯，这儿的食物味道都很不错，食材也很新鲜，有一些刚从海边运过来的海鲜。
“你从拉米法城过来，或许可以尝试一番。那是十分独特的味道。早午饭的话，或许你可以尝试一下海鲜粥，十分鲜美。”
西列斯较为平淡地点点头——他在地球的时候，尝试过远比这个时代丰盛的食物。那是大工业生产带来的降维打击，恐怕是这个世界的人们无法想象的。
……或许他们曾经也接近了。在沉默纪的时候。可是，一场大雾摧毁了这个世界文明的未来。
不过西列斯还是选择了兰米尔推荐的海鲜粥，搭配了一些小点心。他其实没有什么胃口吃饭，毕竟……格雷森食物的阴影仍旧笼罩在他的心头。
他现在吃饭的时候，还是会忍不住戴上【阿卡玛拉的眼镜架】。当然，他自己知道这只是一个心理安慰。
兰米尔看起来对他戴着眼镜吃饭的事情毫不在意，他随意地为西列斯介绍着老约翰旅馆，以及整座比德尔城。
西列斯这才知道，这座旅馆，以及比德尔城中的许多商铺、设施，都有着兰米尔的投资。兰米尔甚至拥有一小部分德克斯特铁路联合公司的股份。
他第一次意识到，“商人兰米尔”这张简简单单的跑团角色卡，当他真的来到现实中，这究竟象征着多么庞大的财富。
他略微惊叹于兰米尔的财富，但是不太清楚对方为什么要在这个时候跟他提及这些。
炫耀？显摆？西列斯不认为兰米尔会是这样的想法。但是如果只是简单介绍比德尔城的话，那也没必要说这么多。
在西列斯将要吃完的时候，兰米尔突然长长地叹了一口气。
西列斯一顿，随后放下了调羹，目光平静地望向兰米尔。他想了想，便说：“兰米尔先生，我们也打过几次交道了。我始终铭记着，您为我介绍了出版商本顿这事儿。
“所以，如果您有什么地方需要我，那您也可以直说无妨。”
兰米尔那精明干练的脸上浮现出一丝苦笑。他说：“您可能觉得我在诉苦……又或者在炫耀……总之，我的确想跟您说说我的难处。”
“请说。”西列斯声音低沉，目光深深地望着面前的商人。
兰米尔想了片刻，然后说：“我记得，我曾经和您说过，我做过与星之尘有关的生意。”
西列斯点了点头。
兰米尔反问：“您觉得这生意如何？”
西列斯不太确定他想要得到什么样的答案，最后，他只能谨慎地回答：“很有前景。”
从一个地球人的角度来说，当然如此。
兰米尔慢慢地点了点头，随后说：“我想和您坦诚一些。您可能不知道——又或者知道，星之尘是启示者魔药的必要辅料。”
“我知道这一点。”西列斯简单地说，“所以这对你的生意造成了麻烦？”
“不、不……我可不是这个意思。”兰米尔说，“我曾经和您说过的那个星之尘矿脉已经开采结束了。您可能不知道，在其他的一些国家，他们的一部分交通工具会使用星之尘作为能源。”
西列斯说：“我从一名商人那儿听闻过此事。”
兰米尔点了点头：“您知道这事儿就好。我举这个例子的意思是，除却启示者这一用途之外，星之尘还有其他的用法。
“因此，像我们这种活跃在无烬之地的商人，如果运气好，抢在往日教会或者其他启示者组织前，发现了一个星之尘的矿脉，那的确能给我们提供不少的利润和金钱。
“……那是一件好事，当然。”
他喃喃说。
西列斯微微眯起眼睛，随后说：“现在不算是一件好事了？”
兰米尔骤然苦笑起来：“西列斯——诺埃尔先生，请您千万不要取笑我。我是位，我可以这么说，富可敌国的商人。可商人的命也是命。”
西列斯不置可否地望着他。
“……好吧，好吧。我不和您卖关子了。”兰米尔说，“我想，您之所以出现在无烬之地，起码有一部分原因，是因为您曾经得到的那本探险者游记，是不是？”
西列斯微微一怔。他没想到兰米尔会突然提到弗雷德曼的游记。他陡然意识到什么，语气骤然变得深沉起来。
“是的。”他说，“你的意思是，弗雷德曼的死亡，和……星之尘的矿脉？”
“我不能说这两者肯定有关系。”兰米尔换了一个更为放松的姿势，他随手招呼了一位服务员，让这餐厅暂停营业，恰好这段时间里并没有人过来吃饭。
西列斯静默地注视着他。
兰米尔喝了一口冰水，让自己慢慢冷静下来。
片刻之后，他说：“你听说过，星之尘的诅咒吗？”
星之尘的诅咒？
西列斯微微一怔，倒是感到了一种奇妙的寓意——他是说，这名字听起来挺唬人的，不是吗？
他问：“那是什么？”
“任何利用星之尘谋取利益的人，都将受到星之尘的诅咒。”兰米尔声音低沉，如同一口静静敲击的钟，“他们会在无尽的疯狂之中步入死亡。”
西列斯情不自禁地皱起眉，隔了片刻，他说：“但是，启示者内部同样在贩卖魔药和星之尘。”
他还曾经在欧内斯廷的地下交易会见识过一场拍卖会。
兰米尔摇了摇头：“不，启示者的部分不算。”
西列斯感到了一点困惑，他迟疑片刻，然后说：“你的意思是……像你这样，开挖星之尘矿脉的商人？”
“还有那些工人、运输者。”兰米尔的声音很轻，也十分压抑，“‘使用’星之尘，那不会受到诅咒；但是以此牟利，却不行。”
西列斯说：“这听起来有些……像是无烬之地的风格。这种意义上的传闻……真的有证据可以证明这诅咒的存在吗？”
兰米尔那双棕色的眼睛静静地望着西列斯，就好像是说，是的，真的有。
于是西列斯微微一顿，便问：“什么证据？”
兰米尔轻轻地叹了一口气：“西列斯——还记得吗，十月集市并没有结束，我本不应该在这个时候离开拉米法城。”
“但是？”
西列斯点了点头，并且问：“所以，是当时开采矿脉的那些……”
“工人。”兰米尔低沉地说，“他们突然离奇失踪了。”
西列斯不由得一怔，下意识问：“什么时候？”
“就在这一两个月间。”兰米尔说，“那些工人都是受我雇佣的熟练工。当第一个工人失踪的时候，工头还觉得没什么；但是越来越多的工人失踪，工头便坐不住了。
“他们不知道从哪儿听来了‘星之尘的诅咒’这个说法，于是认为是去年我们开采星之尘矿脉带来了灾难。但是——说真的，您看我不是还活得好好的吗！
“如果真有这样的诅咒，难道不是我第一个死吗！他们向我讨个说法，活要见人死要见尸。可我也没辙。
“不瞒您说，哪怕您觉得我这想法有点可能，但是，我的确……我甚至觉得……我甚至觉得，说不定我也被诅咒了。”
他那双眼睛深深沉沉地望着西列斯，语气也不自觉变得神经质，近乎激动得颤抖起来，仿佛佐证了他的说法。
西列斯沉默着。
他突然明白了兰米尔会和他谈论此事的用意。
去年十月，兰米尔在开采星之尘矿脉期间，遇到了濒死的弗雷德曼。一年过去，当时的工人陆续失踪，并且怀疑是受到星之尘的诅咒。
兰米尔对此将信将疑；实际上，并没有什么证据能证明这诅咒真的来自于星之尘，但是在没有其他可能的情况下，兰米尔也只能相信。
可这就带来了一个问题。如果真的有星之尘的诅咒，那么兰米尔本身不也必定受到诅咒？
这肯定在最近这段时日里折磨着兰米尔的神经。
但是，当西列斯出现在无烬之地，兰米尔一瞬间便想到了他与西列斯的交集——弗雷德曼。
他如同抓住了一根救命稻草。
如果不是星之尘的问题呢？如果是因为那个神秘的、死在了星之尘矿脉附近的探险者呢？他的经历会不会影响到了他临死前接触过的人？
弗雷德曼的诅咒总比星之尘的诅咒更好解决——兰米尔可能是这么想的——一个探险者，和星之尘。哪个更好解决，显而易见。
不过……
兰米尔说：“您可能明白了，您的出现究竟给我带来了多大的希望。我不禁想，如果那些工人的失踪并非来自星之尘的诅咒，而是因为那个神秘出现的探险者，因为他的过去……”
他的语气中带着一种近乎如释重负的感觉。
西列斯想了片刻，最后，他说：“兰米尔，我恐怕不得不打扰你的希望。”
“……什么？”
“不出意外的话，弗雷德曼的死亡与胡德多卡有关。”西列斯说，“是的，罪孽与谎言之神，胡德多卡。”
兰米尔的表情归于空白。
西列斯说：“我正在和琴多一起调查这件事情。如果你乐意的话，或许你也可以加入我们的队伍？”
兰米尔茫然到空白的表情持续了片刻，然后他突然收敛了，同时精明地问：“琴多……琴多·普拉亚？西列斯，他就是……”
“是的。他就是你知道的那位探险者。”西列斯说。
兰米尔眸光闪烁。
西列斯不得不提醒这个可能死到临头还在想着怎么赚钱的商人，他说：“琴多不会帮助你的生意。”
兰米尔悻悻然，他转而说：“胡德多卡？为什么弗雷德曼的死牵扯到了胡德多卡？”
西列斯斟酌了一下，认为兰米尔这位人脉广阔、家财万贯的商人应当可以帮助他们的调查。于是他说：“还记得吗，当初你说过，弗雷德曼在临死之前，提到了‘雕像’。”
兰米尔点了点头，但表情看上去仍旧十分疑惑，并不理解雕像怎么就与胡德多卡有关。
西列斯便将胡德多卡信徒的那个习惯说了出来。
兰米尔的表情逐渐失控，看起来像是想骂什么脏话。最后，他只是表情扭曲地说：“看起来，我得调查一下，那些工人失踪的地方附近，是否出现过雕像。”
西列斯点了点头，随后又说：“对了，您知道近来靠近堪萨斯公国的那个考古遗址吗？”
“那个盗墓贼一大堆的遗址？”兰米尔敏锐地问，然后说，“我当然知道。可惜的是我并没能收购到什么东西……等等，您现在提到这地方……”
“那是胡德多卡信徒建立的神庙的遗迹。”
兰米尔：“……”
他的表情大概介于“赚不到钱真够肉疼的”和“幸亏我没赚到这该死的钱”之间。
西列斯说：“那个考古遗址之所以能被发现，是因为有探险者得到了一份地图。而那份地图就出自黑尔斯之家，也正是我们这趟旅程的目的地。
“如果您来得及的话，不妨去调查一下考古遗址和黑尔斯之家这两个地方。尤其是……”
西列斯沉吟片刻，便说：“过去这十几年里，在同一时间段里，也就是十月份左右，黑尔斯之家是否常常传出与‘不存在的城市’‘藏宝图’‘神秘地图’有关的传闻。”
兰米尔若有所思地点了点头，随后他感叹了一声：“这无烬之地，真够危险的。或许等到我赚够了钱，也应该早些远离这该死的地方。”
他突然想到，贵妇曾经说过，拉米法商会也将会派出一个探险队，用以寻找“不存在的城市”。西列斯出发较晚，说不定，他最后还能碰上这个探险队？
兰米尔很快与西列斯告辞，匆匆离开，大概是要去调查相关的事情。
西列斯也起身，离开了餐厅，慢慢往楼上走。他心不在焉地想，他似乎忘了和兰米尔说，他们原先打算明天就出发前往黑尔斯之家。
不过这也不是什么大事，他们肯定得等到兰米尔的调查结果出炉才会离开。希望能不会耗费太长的时间……
他的脚步突然停了下来，因为他瞧见了一个近在咫尺的身影——琴多·普拉亚。
那双翠绿色的眼眸正用一种不甚赞同的目光望着他。
“请容许我提醒您，西列斯·诺埃尔教授。”琴多声音低沉地说，“您现在正在高尔斯沃的比德尔城，无烬之地的中央位置——并不是拉米法城那样安全的地点。”
所以，不要走神了！琴多的眼神仿佛如此在说。
西列斯沉默片刻，然后忍不住说：“但这是旅馆，不是吗？”
琴多说：“从您上了四楼，到来到这里，发现我正站在这儿——有多久？十几秒？”
西列斯顿时语塞。他也反省了一下自己的不谨慎。他思考的时候总是极为专注，但现在毕竟是在外面，而不是在他安全的、封闭的书房里。
西列斯便说：“谢谢你，琴多。”
琴多不明意味地笑了一声，然后说：“那个商人，他找你有什么事情？我看他仿佛深陷在麻烦之中。”
西列斯拿出口袋里的钥匙，打开了属于自己的单人间。房间内的装饰也十分有沙漠的异域风情。时间靠近中午，沙漠地带的太阳炙烤着大地。
西列斯便脱了外套，只穿了一件较为贴身的棉质上衣。他坐到了沙发上，因为琴多的提问而想到了刚刚兰米尔的话。
而琴多已经理直气壮地跟着西列斯走进了房间。
他坐到了西列斯的对面，像是比西列斯更为自在地享受着这个房间的奢华与舒适。他说：“看来，这麻烦也影响到了你？”
西列斯回过神，然后将刚刚兰米尔说的事情和盘托出。他说：“这件事情令我有些困扰。如果真的与弗雷德曼有关，那为什么偏偏时隔一年，工人们才突然失踪？
“可如果和星之尘有关，那就显得更加不可思议了。过去这些年里，总该有许多商人开采过星之尘的矿脉。他们难道都出了意外吗？”
琴多若有所思地望着西列斯，隔了片刻，他说：“你考虑过一种情况吗？”
西列斯微怔，然后十分虚心地问：“什么？”
“是因为两者叠加，所以才造成了这个后果。”琴多声音低低的，像是想到了其他什么事情，“胡德多卡加上星之尘——所以，这群工人才会出事。”
西列斯皱起了眉：“胡德多卡……加上星之尘？”
他倒是能理解琴多的意思。
这两件事情单独发生都显得有些不可思议，但或许就是这么巧合，两件事情撞到一起，于是就产生了现在这个局面。
但是，他为琴多这过于顺利的推理感到了些许怪异。
而且，琴多的说法是“胡德多卡”加上星之尘。为什么不是“弗雷德曼”加上星之尘？他怎么这么确定是胡德多卡的问题？
……西列斯感觉是自己想多了，但又觉得琴多似乎确实知道一些什么，所以才会如此肯定。
西列斯有些困扰地望着琴多。
琴多恍若未觉，他只是说：“或许我们该等待商人那边的调查。他总能发现什么。”
西列斯怔了一下，确认琴多真的不打算就那个推断多说两句，便迟疑了片刻。他并非要求琴多保持全然的坦诚，他只是觉得琴多这种卖关子的行为令人愤慨。
最后，他只是微微叹了一口气，说：“是的，我们该等待。”
琴多反而在这个时候犹豫了一会儿。过了片刻，他试探性地问：“接下来你打算做什么？”
西列斯此时已经起身，打开行李箱打算洗洗衣服、洗洗澡，然后睡个午觉，彻底放松一下。他已经将这些有关无烬之地、有关世界的秘密的烦心事儿一股脑抛之脑后。
自从来到这个世界，他的生活与大脑就总是十分忙碌。所以西列斯习惯了在必要时刻忘掉这些该死的谜题，让自己彻底地沉浸在日常生活营造的舒适氛围之中。
所以，他只是略微奇怪地望了望琴多，便平淡地说：“打算休息一会儿。”
琴多似乎想说什么，但是西列斯已经举起了毛巾，并且说：“我想洗个澡，所以，琴多……？”
琴多站起来，那目光近乎局促和困惑地望了望西列斯。最后，他只是憋出来一句：“保持警惕。”
西列斯差点被他逗笑了。他便说：“我会记得锁门和关窗的。感谢你的提醒。”
那话就仿佛在说，琴多不必将他看作是一个毫无自理能力的小孩。
琴多看起来还是想说什么，但是最后，他摇了摇头，低声让西列斯睡个好觉，随后便安静地走了出去。
西列斯站在那儿，想到刚才琴多近乎手足无措的样子，又想到他与琴多刚刚见面的时候，琴多那副傲慢、目中无人的模样……
他在心中开玩笑一样地取笑了琴多，然后又默默反省了一下自己这种看乐子的心态——这很不好。他很快洗了个热水澡，然后将一些衣物通通洗干净。
他感到自己整个人都轻松了不少。
他把衣服晾到独立的小阳台上，然后饶有兴致地站在那儿，一边擦头发，一边居高临下地观察着整座比德尔城。
比德尔城坐落在沙漠之中，但是却绿意盎然、生机勃勃。这里就像是沙漠中的绿洲，有一种非常明显的、与拉米法城截然不同的粗糙野性。
这里没有拉米法城那么庞大复杂，整体大概只有拉米法城的三分之一大小。建筑如同拼图一般严严实实的遮住自己所在的土地，所有建筑拼凑得十分严密，这显得街道拥挤而并且热闹非凡。
光从城市本身来看，西列斯甚至觉得这地方的确十分繁华，就如同沙漠中的奇迹。但是，如果他将目光稍微放远一些，那他就能瞧见更远处的迷雾与荒凉。
这是黄沙漫天、风暴将近的世界。他想。
突然地，他听见一阵笑闹声。
西列斯下意识垂眸，注意到街道上奔跑过的小孩。他们相互追逐、打闹，其中一个似乎觉得自己被欺负了，于是大声说：“你们会被女巫抓走的！”
其他孩子们则嘻嘻哈哈地取笑着他的软弱与胆小。
女巫？西列斯下意识皱了皱眉，感到这个词语有些耳熟。
随后，他想了起来——沙漠中的城市、孩童、女人。
在卡尔弗利教授赠送给他的那本精怪故事集《小辛西娅的世界》中，曾经提到过这样一个故事。孩子们用沙子堆砌城堡，而女巫则真的让他们住进了沙堡之中。
那是一个怪谈故事，显然带着点奇幻的色彩。
但是，西列斯完全没想到，居然真的能在一个沙漠中的城市里，听到与这个故事有关的事情。他不禁想，难道确有其事？
孩子们很快跑远了，西列斯也无从验证自己的猜测。他将这事儿当成旅途中的一桩趣闻，随手记载了笔记本上。
随后，他便陷入了沉睡之中。
尽管阿卡玛拉的力量始终庇佑着他，让他能在火车上也拥有良好的睡眠，但是心态上，西列斯仍旧觉得那晃晃悠悠的车厢不是什么适合睡觉的地方。
因此，在温暖、舒适的大床上静静地沉睡两个小时之后，醒来的西列斯感到了彻底的放松。疲倦也远离了他的身体与精神。
他打开怀表看了一眼，发现时间已经将近两点。刚好是一个完美的午睡起床的时间。
外面阳光明媚，看起来十分炎热。好在西列斯早有准备。他随手从包里抽出了一件衬衫——虽然皱巴巴的，但是出门在外，也不必要求过于严格。
这世界可没有熨斗这种东西。
他穿好衣服，扣上衬衫的纽扣，稍微洗漱一番，然后出门，打算去餐厅吃点东西。
他恰好在餐厅里撞上同样睡完觉起床的切斯特和阿尔瓦。
切斯特医生望了望西列斯，尤其是他身上的衬衫，便不由得开玩笑说：“教授，我感觉您像是回到了大学。那些学生对您的西装和您布置的作业，必定留下了同等深刻的印象。”
西列斯在他的玩笑之中，想到了学期结束的时候，那些学生们对于原身英俊容貌的感叹……他不由得沉默三秒，然后说：“或许还是布置的作业太少了。”
以至于学生们还在留恋他的外表。
切斯特呃了一声，然后说：“教授，可千万别让您的学生知道，是我引起了您的这个想法。”
阿尔瓦在一旁哼哧哼哧地笑了起来。
“在笑什么？”琴多也出现在餐厅门口，大步走过来，并且有点奇怪地瞧着他们，尤其是阿尔瓦。
阿尔瓦笑起来，并且说：“教授说要给他的学生们多布置点作业。”
琴多了然，并且露出了一抹戏谑的笑：“教授，学生们可不爱写作业。”
西列斯在同伴们的笑声中思索了片刻，然后说：“但作业能体现出我对学生们的爱。”
阿尔瓦看起来就要笑得跌到桌子底下去了。
切斯特医生无奈地耸耸肩，说：“我们可尽力了——可怜的学生们。”
琴多的目光中笑意浓厚，最后，他说：“教授，你开起玩笑来，似乎容易伤到你学生的心。”
西列斯：“……”
……但他是认真的。
讲道理，对于一位教授来说，思考给学生布置什么作业，那也是需要花费一番功夫的——好吗？西列斯这么想。
他们在聊天中结束了下午茶时间。他们聊到了不少内容，关于无烬之地、关于迷雾、关于比德尔城，琴多甚至都分享了自己的一段探险经历，那诡异的危险让其余人听得连连咋舌。
等到话题进展到了明天什么时候出发的时候，西列斯便提及了商人兰米尔所说的调查，并且说他们或许得等等兰米尔的调查结果。
琴多之前就已经知道了，而切斯特与阿尔瓦也没什么意见。他们甚至有些惊喜，因为这样一来，他们就可以在比德尔城多呆一段时间，并且游览一下这边的风貌景致。
如果只是停留一日，其中一半的时间还得用来休整，那也说不上算是什么旅途了。
于是，在吃过下午茶之后，阿尔瓦便提议一同去外面转转。
“有什么地方可以逛逛的吗，琴多先生？”阿尔瓦主动询问琴多。
琴多思索了片刻，然后说：“在东面一点的地方，有一个常年营业的跳蚤市场，那儿秩序好一些。如果你们想买什么纪念品的话，那就可以去那儿瞧瞧。不过记得，千万不要买旧物。”
“我明白！”阿尔瓦十分积极地回答。
切斯特医生看起来也十分感兴趣，他看了看时间，说：“现在还不到三点，或许我们可以去逛一逛，然后再回来吃晚餐。”
阿尔瓦看起来已经迫不及待了：“走吧，医生！”他望向西列斯与琴多，“你们要去吗？”
琴多无所谓地耸肩，然后看向了西列斯。
切斯特医生也望了过来。
西列斯一怔，随后啼笑皆非地说：“当然。走吧。”
他想，他或许有必要显得更加合群一些？
琴多适时地提醒说：“或许你该带上一件外套。沙漠的夜晚可十分寒冷。”
“有道理。”阿尔瓦嘀咕着说。
他便立马打算回房间一趟。他刚起身，走了两步，注意到其他人都没跟上来，便眨了眨眼睛，回身问：“怎么了？”
切斯特医生目光带着些许的调侃。他瞧了瞧西列斯与琴多，然后温和地笑着说：“没什么。阿尔瓦，我们一起上楼拿衣服吧。”
阿尔瓦看起来还是摸不着头脑，不过他似乎也懒得思考那么多，更希望快点去往令他心驰神往的跳蚤市场。
他与切斯特首先离开了。
西列斯沉默地坐了片刻，然后若无其事地站了起来——将朋友的调侃目光当做没看见——他说：“走吧，我们也该上楼了。”
琴多低声笑了笑，然后跟上了他的脚步。
他慢悠悠地说：“我的确是特地提醒你的，西列斯。这话是说给你听的。”
西列斯想了片刻，然后说：“谢谢。”
琴多说：“就这样？”
“我总该向你道谢，琴多。”西列斯说，随后转而说，“该上楼拿衣服了。”
说着，他便走上了楼梯。
琴多站在原地，最后低声笑了一下：“装傻充愣。”