“是剧院区的那桩凶杀案？”多萝西娅惊讶地说, “我在报纸上看到了一些消息……最近这件事情在城内闹得沸沸扬扬。”
西列斯点了点头。他没有说话。李加迪亚的幽灵还没回来，所以他暂时只能闭口不言了。
不过三名学生也没有在意，毕竟他们的教授总是相当寡言。他们自顾自便热烈地讨论了起来。
“凶案现场就是在那家剧院吧？所以, 是那名剧院的老板，把这名死者喊到了剧院里来？”安吉拉推测着，“但是，我记得死者是在凌晨的时候才出事的吧？”
“也不一定是指死者。”朱尔斯提出了自己的想法，“或许是指那名凶手？”
“不管怎么说, 这名剧院老板恐怕是与这桩凶杀案有些关系。”多萝西娅若有所思地说, “但是，为什么？他为什么要参与这桩凶杀案？”
“或许是他和这名死者有仇！”安吉拉立刻提出了自己的想法, “也或许，他是想要借刀杀人……说不定是他买凶杀人呢！”
“但我没在报纸上看到这种消息。”多萝西娅疑惑地说, “以那些报纸的做法, 他们肯定会把这种明显的关联挖掘出来吧？但没人提出‘这名死者和剧院老板有关’这样的假设。”
朱尔斯想了一会儿，有些犹疑地说：“或许……剧院老板也是被利用的？”
多萝西娅和安吉拉齐齐望向他。
朱尔斯抓了抓头发, 他小声地解释说：“在我的家乡马尔茨……你们可能知道，那靠近无烬之地。所以，许多商店、旅馆、酒馆的老板, 都会为一些探险者做些无伤大雅的小事。
“比如说帮忙传递一些消息、帮忙保存一些物品……这些事情。他们会因此得到一些报酬, 也有可能是得到一个人情。在马尔茨, 这种事情相当常见，因为力量的强弱在那里更为重要。
“……或许，在拉米法城，也会出现这样的情况？这名剧院老板只是在为某些人做事而已。”
安吉拉露出了一个深思的表情。她很快望向了多萝西娅, 并且问：“西娅, 我记得剧院区……”
“……克米特家族？”多萝西娅不太确定地说, “这个家族似乎在幕后掌控着剧院区的许多生意。”
显然，作为贵族，多萝西娅与安吉拉都知晓克米特家族的存在，至少存有一个印象。
多萝西娅仔细思索了一阵，她依旧用那种不太确定的语气说：“克米特家族……如果我没记错的话，我好像偶然听爷爷提到过这个家族？”
安吉拉撑着下巴，歪着头想了想，便说：“但这也很正常吧，西娅，你家里一直都与艺术有关。”
多萝西娅的爷爷，阿道弗斯·格兰特，是知名的画作收藏家。理所当然，他会与许多艺术家打交道，戏剧也自然是他们时常会谈及的话题。
多萝西娅皱了皱眉，但一时半会也没法想起自己当初到底听闻了什么信息，只能摇摇头，说：“或许是这样吧。”
朱尔斯便说：“所以，有可能是这个克米特家族……指使了那名剧院老板？”
“但还是同一个问题呀。”安吉拉不由得说，“为什么他们要杀死这个人呢？”
他们都面面相觑，没法回答这个问题。
“……或许他们只是需要‘杀死’这种行为本身，而受害者只是随便挑选的。”西列斯突然开口说，“死亡就是他们的需要。”
多萝西娅的脸色变得苍白了一些，她低声说：“无差别杀人？”
西列斯不置可否，只是说：“这周六，或许我们能阻止下一次凶案的发生。”
三名学生都用力地点了点头。
西列斯便望向朱尔斯，他说：“朱尔斯，关于菲尔莫尔家族？”
朱尔斯愣了一下，才想起他们原本的这个话题，他便说：“是这样的。您知道，我在布里奇斯家族帮埃米尔补课。
“他偶尔会跟我抱怨一些家里的事情，因此我才会知道他外公又开始让他学习画画的事情。几天之前的周末，我又一次去了埃米尔家里，发现埃米尔的妈妈似乎正与那位奥尔登先生商量这事儿。
“他们在看到我出现之后，就没有继续谈话，不过我也已经无意中听见了只言片语。
“……事实上这也是我打算跟您讲的事情……我本来以为这事儿没那么要紧，就打算周四的时候告诉您。但没想到，我会又一次听见菲尔莫尔家族的名称。”
西列斯若有所悟，他说：“埃米尔的事情也与菲尔莫尔家族有关？”
“埃米尔的妈妈似乎是说，‘您不能让埃米尔这么失望’。然后埃米尔的外公说，‘菲尔莫尔家族只是要一幅画，这是很好的……’。接下来他就看到了我，没有继续往下说。
“……我想，他可能说的是……‘这是很好的机会’？”
安吉拉瞪大了眼睛，惊讶地说：“菲尔莫尔家族要一个孩子的一幅画！”
“我认为是这样。”朱尔斯点了点头。
西列斯垂下眼眸，盯着桌上的八瓣玫瑰纸看了一会儿。他想，在梦境中，他曾经和埃米尔聊过这个问题。
埃米尔说，奥尔登·布里奇斯似乎是被什么东西吓到了，所以才想让埃米尔画一幅画。但是，奥尔登并没有明确说究竟要埃米尔画什么画。
多萝西娅思考了一下，便说：“所以，是菲尔莫尔家族要求奥尔登爷爷让埃米尔画一幅画……为了什么？”
他们面面相觑，然后安吉拉叹了一口气：“又是这个问题——为了什么。为了那幅画？”
“可这幅画有什么价值？”多萝西娅困惑地说，“菲尔莫尔家族恐怕是旧神追随者吧。一幅画会与旧神有什么……”
她的话突然戛然而止了，她随后露出了一个有些微妙的表情。
“怎么了，西娅？”安吉拉好奇地问，“你想到了什么？”
多萝西娅没有第一时间回答这个问题。
她望向西列斯，语气沉了下来：“教授，我不确定您是否还记得……去年冬天，您来拜访我家的时候，恰巧埃米尔和奥尔登爷爷也在……我们谈到了一些与画作有关的话题。”
西列斯怔了一下，他的记忆迅速勾动那个时刻发生的时候，然后他与多萝西娅静默地对视片刻，随后不约而同地说：“利昂·吉尔伯特的那幅画！”
画家利昂。
利昂·吉尔伯特，这是位年少成名的画家。在年近十五岁的时候，他就声名鹊起；在二十岁的时候，他就已经被公认为大师。
然而就在他二十岁的时候，他却骤然抛却了所有的名声与赞誉，莫名其妙地独自去了乡下隐居。
他销声匿迹了二十年之久，直到四十岁的时候，他又突然返回拉米法城，并且创作出了最后一幅画，就此辞世。
在他死后，这最后一幅画辗转不同的收藏家之手，却如同受到了可怕的诅咒一般，让无数人疯狂而死。最终，这幅画被格兰特家族收藏，盖上了白布，放在银行的储藏柜里再无人问津。
……去年十二月，西列斯拜访格兰特家族的时候，听阿道弗斯·格兰特讲起了这段往事。当时他只是感慨于画家利昂的遭遇。
利昂受到了来自阿卡玛拉的精神污染，并且显然曾经进入过深海梦境。他在深海梦境中很有可能也遭受了，来自腐烂星星眼球孵化出来的蜘蛛的攻击。
西列斯曾经也遭遇过这种事情，他凭借自己的意志成功抵抗了污染的侵袭，但利昂恐怕始终挣扎于此。
当他受到污染之后，他选择了隐居在乡下，或许是为了用这样的环境来对抗污染。但这种疯狂最终还是在二十年之后控制了他，让他在拉米法城创作出一幅蕴藏着可怕污染的画作。
如果利昂还清醒着，那么他恐怕不会这么做；但是，当他这么做的时候，想必他已经彻底陷入了无底的深渊。
因此，那位观看过这幅画作的格兰特家族的先祖，才会说出“星星也是蛛网上的影子”这样的话。
不过，西列斯此刻无暇叹息画家利昂的遭遇。
他只是惊愕地意识到——又一幅画！
不久之前，他与霍雷肖·德怀特的见面，让他意识到，在格雷森食品公司事件中，就有一幅画牵连其中。
阴影信徒会知道那幅描绘着厨师模样男人、蕴藏着胡德多卡欺诈力量的画作吗？
结合那位神秘的德莱森先生一直以来，对于无烬之地的黑尔斯之家这座驿站的监视，西列斯倾向于认为阴影信徒必定了解这幅画的存在。
……或许可以将这幅画称作为一号画作。
一号画作中蕴藏着贴米亚法、胡德多卡的相关概念。厨师、欺诈，这是直接相关的。
如果再扩大一些说，那同时也囊括了埃尔科奥、布朗卡尼、梅纳瓦卡的力量，尽管这可能较为薄弱，是基于前头两位神明的二次衍生的概念。
而如今多萝西娅的提醒，让西列斯骤然回忆起来了另外一幅画作，画家利昂的最后一幅画。
这可以说是二号画作。
二号画作中，显然蕴藏着阿卡玛拉、露思米的相关概念。梦境、星星，显而易见。
如果再算上二次衍生的概念的话，梦境的海洋显然指向阿莫伊斯；而这幅画作带来的诅咒与厄运，造成了许多人的死亡，这就指向了撒迪厄斯。
……这样一来，光是一号画作和二号画作，就已经包含了明显的四位旧神和不明显的五位旧神，总共八位神明的相关概念。
这可不是一个小数字。
这样一算，剩下未曾涉及的神明，就只剩下了李加迪亚、翠斯利、佩索纳里、阿特金亚这四位神明未曾涉及到。
阿特金亚还得另行商榷，毕竟无论画作是什么内容，这种表达形式本身就涵盖在“艺术”范围之内，所以不能说阿特金亚就被排除在外。
而佩索纳里曾经吞食了翠斯利。这就意味着这两位神明可以放在一起来看待……会是一副怎样的画作？西列斯还不太确定这一点。
至于李加迪亚……
……李加迪亚？
西列斯突然怔了一下。
他像是不敢置信地低声喃喃：“李加迪亚的神位，是……”
“‘远去的模糊身影’！”安吉拉抢答。
离家与旅途之神，远去的模糊身影，李加迪亚。西列斯想到。远去的模糊身影。
……血色人形。
这个概念如此突然、又如此顺理成章地出现在西列斯的大脑之中。
发生在剧院区的那场凶杀案中，凶手在杀死演员艾伦之后，将巨大的画布盖在艾伦的身上，利用死者的鲜血印刻出了一个模糊的、血色的人形。
当西列斯意识到，阴影信徒们这么做是为了利用画作复现出旧神的力量的时候，他不由得思考起这个血色人形究竟指向哪一位旧神。
他考虑过阿特金亚，毕竟画框和画布是如此鲜明的存在；他也考虑过阿卡玛拉，毕竟这桩凶杀案发生在剧院，而阿卡玛拉的神国多尔梅因的六套人偶剧恰恰影响了戏剧的发展。
另外，他也考虑过胡德多卡，毕竟这桩谋杀案发生在深夜凌晨，是黑暗之中的冥冥杀机，显然就与胡德多卡的力量十分符合。
……但是，他从未考虑过李加迪亚。
当他们遇到这桩谋杀案的时候，他们面前摆放着十三位神明。他们需要一一对号入座，但选择如此之多，于是只剩下最为明显的那几个名字凸显了出来。
但是，当他此刻后知后觉地意识到这个可能性的时候，他才恍然明白，剧院区的谋杀案，至少从形式上，十分符合李加迪亚的神位。
“远去的模糊身影”。
李加迪亚的力量中蕴藏着异乡、离别、死亡等等概念。“远去”并不仅仅只是简单的离开，更有可能是生与死之间的告别。
……这不就恰恰与死者艾伦的遭遇对上了号吗？
当他来到这家剧院的时候，他不会意识到自己将会在这个沉寂的、普通的夜晚就此离开，再也不会回到熟悉的家。那模模糊糊的血色人形，是他给这个世界留下的最后的痕迹。
恰如李加迪亚在踏上寻找“阴影”的根源的时候，只是给这个世界留下了一道模糊的、远去的背影。
模糊身影与血色人形。
……西列斯感到心中有一瞬间的震动，那种情绪在刹那间几乎控制了他的大脑。他难以避免地感到些许愤怒与厌恶，因为这群阴影信徒的下作做法。
但也可以说，他感到了一阵悲哀。
奇妙的是，似乎永远只有人类的死亡才与神明息息相关。
西列斯并不知道旧神们如何想，但是他意识到，对于旧神追随者——以及，阴影信徒——来说，这群人似乎认为，只有死亡才能证明自身信仰的虔诚、才能得到神明的回应。
他们一厢情愿地如此相信，即便在过去的几百年里，任何旧神追随者的图谋都未曾成功。
因为，他们信仰的旧神，的确已经陨落了。
如今安缇纳姆已经沉睡，而这些信徒之于“阴影”而言，又有何意义呢？
西列斯不由得在心中叹息了一声。
他默然片刻，然后望向了多萝西娅，他说：“……有没有任何一种可能的情况，你爷爷会选择将那幅画交给别人？”
多萝西娅怔住了，她陷入了思索之中。
安吉拉睁大了眼睛，她不由得问：“怎么了怎么了？而且，和李加迪亚有什么关系吗？”
“不。”西列斯摇了摇头，“画家利昂的那幅画和李加迪亚没什么关系，但我因此联想到了一些事情……那些旧神追随者，他们似乎是打算利用这些画作。”
利用这些画作做什么？安吉拉看起来是想问这个问题，但是很快，她自己就意识到了这个问题的答案。她陷入了茫然的沉默。
一旁的朱尔斯早已经脸色难看地皱起了眉。
隔了一会儿，多萝西娅从沉思中回过神，她说：“并不是完全不可能……爷爷是个执着的画作收藏家，如果有人用一幅画吊起了他的胃口，然后提出要用利昂的那幅画做交换，那么……”
她陷入了沉默。西列斯也不由得皱了皱眉。
那就意味着，阿道弗斯·格兰特的确有可能将那幅画交给其他人。
他或许不会意识到对方的问题，或许意识到了也懒得理会；甚至于，阴影信徒可能会选择直接污染阿道弗斯的灵魂，或者用多萝西娅的安危来威胁阿道弗斯。
……阿道弗斯·格兰特并不是刀枪不入的厉害人物，他存在着自己的弱点，并且还不少。在这种情况下，阴影信徒那边自然有办法对他下手。
“周六的菲尔莫尔家族博物馆之行。”西列斯突然说，“或许，他们就会在这个时候行动。”
多萝西娅睁大了眼睛。
“这可不远了。”安吉拉喃喃说。
“……首先我需要你们保持警惕。在周六之前，他们或许不会有什么行动，但也不能完全确保。”西列斯缓慢地说，“其次，我们还有两天的时间来做好准备。”
三名学生都认真地听着。
安吉拉想了想，然后回答说：“不能完全确定。家族成员的话……现在菲尔莫尔家族的族长应该是个七十来岁的老头，他是个鳏夫，有一儿一女。
“他的这两个孩子都四十岁多了，已经结婚多年了。女儿已经生下了几个孩子，但是这个儿子还未曾拥有自己的孩子。”
“只是明面上。”多萝西娅补充说，“据说这个儿子有不少私生子。”
朱尔斯惊讶地说：“不少？”
“是的。似乎有……三个？还是四个。我不能确定。”多萝西娅说，“我只是偶尔会从爷爷那边听说过一些消息。
“这些私生子中最大的可能已经二三十岁了。他们没有继承权，但是据说菲尔莫尔家族的部分资产是由他们负责打理的。”
西列斯若有所思地说：“所以，这个所谓的家族博物馆，或许就由某一名私生子负责？”
他心中产生了一些微妙的联想：私生子、没有继承权、仍旧为菲尔莫尔家族做事、一部分贵族家庭对此心知肚明……
……可能性相当明显，不是吗？
或许其中一名私生子并不想继承这个家族的信仰，也并不想为那些阴影信徒做事……因此，他才会暗中提前拿走一些格雷福斯家族的物品，为自己留一条后路。
也或许，是菲尔莫尔家族暗中授意或者暗示他这么做。
如果阴影信徒没能成功，他们扫清自己嫌疑的做法真的派上用场，那倒也不错，算是整个家族的后路；如果被阴影信徒那边发现菲尔莫尔家族的二心，那么也可以将一切责任推给这名私生子。
一举两得。
……那么现在的问题就是，这位可能成为他们帮手的私生子，会是谁呢？
西列斯捏了捏鼻梁，仔细思索着可能性。
想要做到这件事情，那必定会是曾经亲自与格雷福斯家族打交道的人，因此才能确保将一切痕迹扫除得干干净净。
但是这种曾经的关联肯定也相当隐蔽，难以被他们发现。
西列斯有些头痛地想了一会儿，一时想不出个名堂，便干脆说：“另外，你们或许可以从年长者那边旁敲侧击，看看菲尔莫尔家族是否和格雷福斯家族有所联系。”
“格雷福斯家族？”安吉拉疑惑地说，“那不就是今年五月份出事的那个家族？”
“是的。”西列斯说，“格雷福斯家族与我们现在调查的这些旧神追随者，是一伙的。”
三名学生都露出了惊讶的表情。随后，他们就都若有所思地点了点头。
这漫长的对话接近尾声。学生们显然不太了解全局，但是……西列斯的大脑中已经隐隐勾勒出这群阴影信徒想要做的事情。
多萝西娅、朱尔斯与安吉拉向西列斯告别，然后就离开了。而西列斯在办公室里又坐了一会儿，心中想到了一个问题。
这就算结束了吗？阴影信徒的图谋，仅此而已吗？
事到如今，西列斯已经注意到，好似只有菲尔莫尔家族走到台前；而隐藏在幕后的埃比尼泽·康斯特等人，仿佛仍旧在酝酿着什么阴谋。
……画作，不会是结局。他清楚地意识到。
他仔细思考了一下接下来需要做的事情，然后才收拾好东西——带上八瓣玫瑰纸，以及多萝西娅带过来的关于阿特金亚的资料——离开了拉米法大学。
明天是周四，上午他会与两名学徒再见一面，不知道是否会有什么更新的信息；下午文史院要开个会，似乎是十月初的某场学术交流活动，需要提前准备起来。
……西列斯决定让人偶来。
人偶加上幽灵，哪怕他不主动操控也没事，毕竟开会的时候发呆是很正常的。而以幽灵的“智能”程度，简单做个会议记录还是很方便的。
这样一来，他明天下午就有了一段空闲的时间……或许可以趁这个机会做点准备。
他一边思索着，一边往家走。他到家的时候，时间已经五点多了。琴多已经在厨房准备好了晚餐，等待着他的归来。
当他步入凯利街99号之后，他的身影很快变成一个小巧的人偶。西列斯的意识回归本体，顺手便接住了人偶，将其摆放在桌上。
“您回来了。”琴多说，他又歪了歪头，露出一个微妙的笑容，“虽然您一直和我在一起……这听起来真奇怪。”
这一天时间，西列斯的本体实际上都待在家里。琴多白天的时候出门去处理交易会那边的事情，但也比西列斯早一点回家。
……他们之前倒也的确有过这种分开的情况，当时是琴多前往福利瓯海的孤岛上探索，他带着人偶，而西列斯则南下前往无烬之地。
这种感觉相当令人惊奇，但有时候也会令琴多感到些许的不安。
正如西列斯曾经想的那样，琴多更乐意与他的“灵魂”待在一起；所以即便今天西列斯的本体就在家里，与琴多共处，但是琴多还是期盼着西列斯的灵魂归来。
西列斯不免笑了笑，他走过去拥抱了琴多。
琴多有点意外于这个拥抱。但是在傍晚仍旧温暖的阳光的照耀之下，他也露出了一个欣然的笑容。他紧紧地拥抱着西列斯。
在吃饭的时候，西列斯和琴多讲述了自己今天收获的所有信息。
在叙说的时候，西列斯也整理着自己的思路。
琴多听得目瞪口呆，他呆怔地说：“仅仅一个白天的功夫，您就收获了这么多信息吗？”
“这个周三的确令人有些意外。”西列斯也这么认为，“好像什么事情都挤到一块了。”
琴多也有同感。
……不，应该说，他自己其实还没有这么忙碌，但是他对于西列斯的忙碌相当敬佩与同情——而这种情绪可是时常会出现在他的心中的。
西列斯又转而说：“今天晚上还得去一趟深海梦境。”
琴多：“……”
他想了想，便真诚地说：“要不然，您今天休息一下吧。”
西列斯不禁有点疑惑地望着他。
“您看，明天是周四。”琴多努力寻找着借口，“您还得与多萝西娅和朱尔斯见面，万一他们带来了新的信息呢？
“如果今天前往深海梦境的话，您下一次前往深海梦境的时间就得是周五晚上了。再需要安排什么可能就来不及了。
“您可以明天前往深海梦境，这样后天还能有一天的准备时间。”
西列斯不由得思考了一会儿。他心想，但是，一种选择是可以进入两次深海梦境，一种选择却只能进入一次，显然前者更为合适……
……不。
他突然反应了过来，有些惊讶地看了看琴多，然后莞尔说：“你只是想让我休息一下，琴多。”
“是的。”琴多也泄了气，老老实实地说，“您看，您已经为这件事情奔波太久了，一整天都在思考——这么多这么多信息。我认为您的大脑已经十分疲惫了。”
西列斯自己倒没有这种感觉，不过……
……话说回来，他都没有第一时间反应过来琴多的目的。
于是他不由得笑了一下，他说：“好吧……如你所愿，琴多。”
琴多怔了一下。
“我今天晚上休息。”西列斯补充说。
琴多怔了一会儿，然后才笑了起来。隔了片刻，他说：“您本来就应该休息一下了。今天是8月14号，埃比尼泽·康斯特是8月5号抵达拉米法城的。
“所以，距离这群阴影信徒来到拉米法城，也只是过去了九天。我们的进展已经相当不错了。”
晚上不必前往深海梦境，西列斯也难免感到一丝轻松，甚至于茫然——因为不知道晚上应该做什么了。
虽然他是入睡之后才会进入深海梦境，但是在进入之前，他肯定也得整理一下思绪、思考一下问题以及需要做的事情。但现在这些事情都被推后了一些。
他的确感到松了一口气。人之常情。
……可喜可贺，他现在的自我认知依旧是人类。
他便与琴多闲聊起来。他们已经吃完了晚餐，现在正在收拾厨房。
西列斯说：“但是，毕竟已经有人被谋杀，还有一个人差一点被谋杀。”他说，“我希望，尽可能避免之后可能的惨剧。”
艾伦的死他们根本没有预料到，西列斯的性格也足够成熟理智，不至于因此而疯狂责备自己——他的确有些许的叹息与歉意——但是，在艾伦之后，他希望不会再出现新的死者。
距离8月17日周六越近，他就越是感到一丝沉重的压力。他并不能确保那一天什么意外和变故都不会发生。
琴多犹豫了一下，然后说：“我们并不能保证全城人的安危。”
他总是在这个时候表现出一丝惊人的冷酷。
“……除非我们使用神明的力量。”琴多又补充说，“但那也意味着，我们将会泯灭作为人的认知。”
他们需要主动迎接神明的力量与污染。即便李加迪亚和阿卡玛拉像是善意的神明，但是祂们与他们的生存形态、生命本质，仍旧是不同的。
如果事态真的发展到一个非常极端的地步，而他们想要拯救这座城市乃至于这个世界的话，那他们可能需要先“杀死”自己。
他们现在更倾向于一种温和的、人类的方式来解决这些问题。但是……
……但是，如果事情真的发展到那一步呢？
琴多那双翠绿色的眼睛望着西列斯，他的语气逐渐变得深沉而柔和，他说：“如果真的……那么，我先，可以吗？”他像是试探着西列斯的想法，“我不想让您牺牲。我会保护您的。”
西列斯定定地注视着琴多，隔了片刻，他摇了摇头。
他说：“琴多，不要去想这件事情。”
“但是……”
“不要想。”
“……好。”
琴多低声答应了。他手上还满是洗碗的时候弄出来的泡沫，这个时候只能张开手贴近西列斯。他用脸颊蹭了蹭西列斯的脸颊。
他说：“听您的。”
他现在的态度倒是非常温顺听话，但是刚刚他却提及了一个十分严肃的、几乎会让西列斯生气的话题。当然，西列斯几乎从未真的生气。
西列斯只是难以避免地沉默了片刻。
……他当然知道琴多的意思。他们似乎是时候考虑一下最糟糕的那个结果了。如果最糟糕的那个结果也能够接受的话，那这个周六带来的压力似乎也没有那么庞大了。
隔了一会儿，西列斯突然说：“当我来到这个世界的时候。”
“……当我来到这个世界的时候，”西列斯再一次说了这句话，“我几乎以为我再也不可能回去了。”
琴多茫然片刻，然后有点不知所措地说：“但是，骰子说……”
“是的，但那是之后的事情。”西列斯说。
他向来是个理智的人。他当然想回到自己的故乡，但事情并没有那么简单。他不知道地球上究竟发生了什么，自己的父母、朋友现在又如何了。
……他可能已经死了。在那个时候，他免不了会想，贺嘉音，或许已经死了。
而他是一抹来自异世界的孤魂，孤独地、静默地存在于这个崭新又陌生的世界，始终格格不入、始终不为人知。
所以他认为，起码从情理上来说，他第一次前往无烬之地的旅程，给他带来了新的开始。
他开始融入进这个世界了。
他的态度始终十分踏实。他在这个世界上生存着，所以他必定会——也必定需要——融入这个世界。他让自己少去回望过去，少去怀念故土，少去思考……未来。
回望过去总归是为了走向未来，不是吗？
人总要知道自己的来处，才能更好地走向自己的去处。而他那个时候既不知道来处也不知道去处，只好茫茫然垂下头，凝视着自己脚下的土地。
他在这个世界重新塑造了一个名为“西列斯·诺埃尔”的男人的过去。
当然了，安缇纳姆的确为这个身份编织了一些过去，但那是虚假的。是他自己亲自塑造了过去一年的经历，他亲自走过这些土地、这些城市、这些荒原……这些故事。
他亲手书写了这个故事。
所以，他才敢于抬头，望向他在这个世界的未来。
……挺简单的，是不是？比如说，在解决“阴影”之后，他得给琴多补上一场婚礼——听起来像是犯了他老家地球的忌讳，但是……
你看，他现在能平平常常地、毫无顾虑地想到自己遥远的故土了。
他遥远的、遥远遥远的，故土。
他曾经几乎逼迫自己遗忘的故土。
“……你曾经总是说我在无烬之地不够警惕。”西列斯微微笑了笑，“还记得吗？”
琴多缓慢地点了点头，他有点疑虑地望着西列斯。
有那么一瞬间，西列斯迟疑了一下。剖析自己的想法，对他来说从来不是一件困难的事情，但是他也感到，有些事情要说出来也是相当为难的一件事情。
……他总是个内敛的人，他会觉得有点不好意思。
他思考了一会儿，便简单地说：“那个时候我对无烬之地的确不够熟悉，所以不太清楚什么时候应该保持警惕。
“但或许也是因为，那个时候的我也不太想思考自己的未来。那个时候的我，相当……‘无畏’。”
琴多盯着西列斯看了一会儿，然后表情微微变了一下。他好像明白西列斯的意思了。
“……所以我总是想感谢你，琴多，以及其他很多人。”西列斯说，“你们一直在担心我的安危，提醒我应该休息、应该放松……我十分感谢。”
那像是一根根丝线，将他始终垂着的头、始终凝视自己脚下土地的视线，硬生生拽了起来。
他终于望见这个世界、望见自己的未来。
他终于与这世界、与这世界的人们，联系在了一起。
他往前走，解决这个世界的麻烦，然后在某一刻，从骰子那里，得到一个仿佛让他的生命也尘埃落定的答案。他可以回到他遥远的故土，自他的新家启航。
……他的新家。
“我似乎从来没有跟你说过，琴多。”西列斯突然笑了起来，“你看，安缇纳姆是我的‘母亲’，你是我的伴侣，还有许多人，他们是我的朋友。
“我在费希尔世界也拥有了这么多，如同我在地球——我在地球还没谈过恋爱，顺带一提——所以，这里为什么不会是我的故乡呢？
“而我，我也乐意为我的故乡牺牲。”
琴多想说点什么，但是他最后只是嘟囔了一句：“我不乐意让您牺牲。”
“……当然、当然。”西列斯无奈地说，“我也不乐意让你牺牲。”
琴多便望着他。有肥皂的泡沫在这一刻飘到了他灰白色的辫子的发梢上。西列斯伸手帮他拂去，也顺手抚摸了他的发辫。
他说：“所以，如果真的到了那个地步……”
琴多明白了他的意思，但是他不想将那个答案说出口。他皱起了眉，凝视着西列斯。他有点不甘心，好似没有完全证明自己的心意一样，好像谁先谁后也意味着输赢一样。
……可他也知道，他无法反驳西列斯的答案。他不忍心。
他用那个复杂而安静的目光望着西列斯。
“……一起？”西列斯说。
尽管是问句，但他其实没有给琴多选择的机会。
琴多沉默了很久，最后，他说：“您是异乡人，您本可以不用……”
“我爱你，琴多。”
琴多一瞬间失去了言语的能力，他露出了一个像是哭泣的笑容，他说：“好吧，好吧……您知道的，我没法反对您的意见……我永远听您的。我爱你，西列斯……永远永远。”
西列斯安抚一样地拥抱着他，轻柔地抚摸着他的头发。
隔了片刻，他又说：“别太担心，琴多。或许，我能找到一个两全其美的办法。”
他的确有了一些思路，但是，今天的话题却被琴多彻底带歪了。他本来还想在深海梦境里和琴多分享一下自己的想法……
……不管怎么说，西列斯并不是真的希望那样惨烈的结局，他只是觉得有必要提前做好心理准备，毕竟未来一段时间情况的发展可能远远超出他们的预料。
因此，他才会开始思考一些应对的办法……一些不可思议的做法。
“希望如此。”琴多闷闷地说，过了一会儿，他像是突然反应过来，他说，“……我们刚刚明明说好了，今天晚上是您的休息时间。我们却又谈到那些该死的阴影信徒了。”
西列斯感到了一丝好笑，他便说：“最后一次。收拾完厨房就不说这些了。”
琴多像是有点恼火地，但仍旧只是轻轻咬了咬西列斯的唇瓣。他说：“希望如此。”
他一连说了两个“希望如此”。
然而，事实证明，西列斯恐怕没那么容易将那些事情抛之脑后。
在离开厨房之后，西列斯去到桌子上拿那些关于阿特金亚的资料，他打算今天晚上阅读一部分内容，为了他的论文做准备。
不过他也无意中看了一眼旁边的八瓣玫瑰纸，然后发现了新的字迹。
西列斯：“……”
他思考了一秒钟，最终决定趁琴多还在擦碗，飞快地瞥一眼纸上的内容。
“……
“教授，我不确定这条消息是否有用，但我怀疑菲尔莫尔家族相关的消息是您会需要的。这个家族在十四年前是站在埃比尼泽·康斯特那边的。
“总之，您知道我是做一些与无烬之地相关的生意的，而因为我如今丈夫的关系，我与这些贵族也有了一些交情。
“他们偶尔会拜托我从无烬之地帮忙买点见不得光的东西，或者让我帮忙把一些见不得光的东西卖到无烬之地。
“现在我遇到的就是后者。菲尔莫尔家族的一名管理——据说他是如今这个家族族长的儿子的私生子，但是这只是一些风言风语，很难确定是否真实——找到了我。
“他让我将一些物品卖到无烬之地，并且尽可能将这件事情保密。我询问他究竟是什么物品，但是他不愿意跟我说。他说等我答应这事儿之后，他才会将物品的情况告诉我。
“我可是在无烬之地待了许多年的商人，他这种做法令我相当不满，谁知道那是否会是旧神相关的东西？总之，我谨慎地拒绝了他这种提议，这让他十分不高兴。
“我疑心他是否会再一次过来寻找我，但也或许我不该继续见他，毕竟菲尔莫尔家族现在显得十分可疑。
“这人的名字是杰瑞米·福布斯。据我所知，他似乎负责菲尔莫尔家族的一些投资事项。
“……”
杰瑞米·福布斯？
这个疑似菲尔莫尔家族私生子的男人，是否就是西列斯要找的那个可能的合作对象？他让贵妇帮忙卖掉的东西，是否就是从格雷福斯家族那边拿到的东西？
他想要将这些东西卖到拉米法城之外？但是，为什么不直接销毁呢？
无论如何，这是一个突破口——一个确切的名字。
西列斯不禁想，得来全不费工夫？
……很好，命运的力量。感谢命运……呃，感谢骰子——为什么“感谢骰子”听起来就怪怪的？
他一边放飞思绪，一边在纸上写下了自己的回复。
【这是条十分有价值的信息。另外，您的担心不是没有道理的，菲尔莫尔家族已经展现出了非常之多的可疑点。至少在这周六之前，我们需要集中精力关注这个家族了。】