顾炤靠在椅子上, 略显疲惫地说：“我从来都不知道，我老爹还有这么大能耐。”
“他在你面前是什么样的？”时间问。
顾炤想了想, 脑海里浮现出顾沉的脸，他总是穿花里胡哨的衣服，脸上的表情也总是没个正经……唯一正经的时候是他握着方向盘在赛车场里飞驰，只有高速摄像头才能抓拍得到。
他活了那么久，汽车发明出来也不过两百年而已，在此之前他会有什么样的爱好呢？会是赛马么？
顾炤记得他很小的时候，老爹总是来接他, 每天放学都能看见戴着墨镜的男人靠在最骚包的车上等他, 老师家长和同学的注意力都被那个人夺走了。
同学总是对顾炤说“你老爸真酷”，顾炤表面哼哼唧唧说他哪里酷了, 心里其实对他崇拜得不行，心想自己长大以后也要像他一样成为人群焦点。
顾炤不知道他老爹别的方面行不行，反正他在父亲这个职位上肯定是称职的, 而且很少有人比他做得更好。
对于一个父亲来说，有什么比让儿子崇拜他更值得自豪的事呢？
于是顾炤回答道：“他是一个很好的父亲。”
时间不解地看着他。
顾炤缓缓道：“就是让我觉得长大以后可以成为他那样的人，即使在别人眼里他虚有其表除了泡妞玩车之外就没什么能耐。”
“那他确实是个好父亲, ”时间双眸微敛, “我就不想成为我父亲那种人, 哥哥应该也不想。”
顾炤虽然对沈时年的家庭状况很好奇，但是这个时候他还有更重要的事情要搞清楚：“所以你说的未来究竟是什么意思？”
时间回过神, 继续说：“其实我也不太清楚, 有关神的一切信息其实都是基于想象的, 除非亲自去问你父亲，可惜他现在已经不在世上了。不过我们可以他的死亡推测出，神这种高级生物也是有生命界限的, 而且在存在某种衰败周期。”
“我想，这种周期应该连他自己也无法对抗，”或许是怕顾炤听不懂，时间又提出一个问题，“你知道瓦尔哈拉为什么要猎杀实验体么？”
“因为实验体的状态都不稳定，容易崩溃，然后造成灾难……”
时间笑了：“是不是很熟悉？”
顾炤皱眉，沉思片刻：“你的意思是……这其实是一种必然现象？”
“对，”时间点头，“这根本就不是什么科学实验后遗症，而是基因越趋近于神，某些方面就和神越相似，所谓崩溃可能只是神幼年时的一种状态而已。你想想，为什么高级生物会来到地球，把自己的基因放在地球人身上，他们的目的是什么呢？”
顾炤瞪大眼睛，震惊得无可复加。
“……这是一场实验。”他呢喃道。
“对！这其实就是外星人的实验而已，他们的目的并不是将基因散播到地球人身上，而是想通过地球人培育出让他们摆脱衰败周期的基因。”
“这样说的话，我们岂不是和实验室里的小白鼠一样？”顾炤眉头紧锁。
时间盯着顾炤的眼睛，轻声道：“所以我才说，神夺走了人类的未来。”
人类繁衍后代，发展文明，用几千年的时间推动历史进程，实际上就是自我催熟的韭菜，等着所谓的“神明”来收割？
“而且可以确定的是，宇宙中不止人类一个样本，还有其他星球生物也和我们有着同样的命运，”时间继续说，“你的父亲，那位从文明开端就一直伴随人类成长的神明，就是一名观测者，他的目的大概是记录人类进化的状态，以及等时机成熟后就召唤他的同伴再临地球。”
他一口气说了这么多，很多信息顾炤都很难消化，特别是关于他老爹的，这里面每一个字都太令人难以置信了。
“但是，即使是无所不能的神明，他还是犯了一个错误。”
时间用极其复杂的神色看着顾炤，声音又轻又缓，像是在述说什么古老的故事：“他爱上了一个女人，并且在地球留下了自己的后代，从此以后他的命运就和地球人联系在一起，再也不能高高在上，无情地看待人类生命逝去。”
“……”
顾炤感觉胸腔里堵了什么东西，很不舒服，他本以为老爹的死亡已经是那个男人带给他最大的痛苦了，却没想到连那时的痛苦都是男人极力维护的“美好结局”。
“他之所以会自杀，是因为……”
“不要再说了，”顾炤摁着太阳穴，闭上眼睛，深呼吸，“让我缓一缓。”
时间果然没有再说下去。
在这艘藏在游轮中心的古老货船里，昏暗的灯光照在两人身上，所有的声音都消失了。
隔了很久以后，时间才开口，对顾炤说：“其实我还挺羡慕你的……起码他直到死都还在爱你。”
*
浓黑的夜空与海水相连，雷电劈开云层，紫色的电光转瞬即逝，狂风与海水一起翻涌，大雨挥洒而下。
庞大的船身在风浪中仍然能保持平稳，如同海上巨妖，每一间船舱的灯光都像是怪物的眼睛。
观光平台上空旷寂寥，强劲的风混杂着雨水灌入他的衣服，衣摆狂傲不羁地翻扬，深色的头发也同样躁动不安，只有面容如寒冰般冷寂。
白玉一般的面庞被雨水无情浇灌，水珠一粒又一粒地滚下，没入衣领，浸润在颜色单调的布料里。
一把伞举过他的头顶。
沈时年没有偏离目光，他知道来的人是谁。
“为什么这个时候出来看风景？”帕德玛问道。
沈时年沉默着，没有回答。
帕德玛叹气：“我一直很难猜你究竟在想什么。”
“还记得那一次吗？”她接着说，“在福利院里，晚上下暴雨了，新来的孩子睡不着，我把你们叫到火炉边上给你们讲故事，还记得我讲的什么吗？”
沈时年摇头。
帕德玛笑了：“你这家伙不会根本没听吧？”
“太久了。”他忽然开口。
“……是啊，”帕德玛抬头，看向远处电光闪烁的云层，“时间过得太快了，一眨眼你都已经长大了。”
沈时年又沉默了。
“我当时讲的是美女与野兽的故事，”帕德玛自顾自地说下去，“同样是暴雨天，走投无路的女孩敲响了城堡的门，她不知道里面有一只冷漠又孤独的野兽，也不知道等待她的究竟是什么……我当时问你们，如果是你们，会不会选择和野兽待在同一个屋檐下。”
“好多孩子都说会，我一开始以为是因为你们的胆子都很大，后来才想明白，”帕德玛看向沈时年，“你们不是不会害怕，而是因为你们都是小怪物啊，野兽再可怕能有你们可怕吗？怪物应该惺惺相惜，互相靠在一起取暖，这样就不会孤独了。”
“我没有。”沈时年终于偏过头与她对视。
他其实还记得。
当时好像就只有他一个人摇头，但是并没有谁在意他的答案，其他人都沉浸在壁炉的温暖中，而他坐在最外围，一边背对着寒风一边听帕德玛讲完这个故事。
“我知道，”帕德玛笑了笑，“你和他们不一样，如果是你的话敲门的时候肯定会期待些别的东西，你不适合跟怪物待在一起。”
他只是比其他怪物更凶，更暴躁，他连同类都会咬伤。
帕德玛忽然转移话题：“你好像有很多秘密。”
沈时年怔住，随后问她：“你想知道？”
“你以为我是偷看孩子日记的家长啊？”帕德玛微眯起眼睛，嘴角牵起，“你又不是青春期的小男孩，难不成还会在枕头底下藏成人杂志？”
沈时年：“……”
“放心，就算你藏成人杂志也没关系，男孩子总会长大的，这是没办法的事，我不可能什么都教你，对不对？”帕德玛似乎把自己代入了单身母亲的角色，而现在正是母子情感交流时间。
她继续扯一些有的没的：“只有在你不敢跟女孩说话的时候我才会着急……好吧，就算你不喜欢女孩，遇见喜欢的男孩子不敢去追我也会着急。”
“……为什么？”
“你长这么好看，不去谈恋爱多可惜啊！”她眨着眼睛，好奇道，“我还不知道呢，你有谈过恋爱吗？”
沈时年目光闪躲，尴尬地偏过头，不知道在想些什么，手指已经卷起来了。
帕德玛把雨伞交给他：“拿着，我该回去睡觉了。”
沈时年接过伞柄后，她就从伞下出去，走进身后早已为她支起的另一把伞里，老人恭敬地低着头，伞面倾斜在她那边。
“晚安。”隔着雨幕，沈时年与她道别。
“晚安，我的孩子。”她微笑着，声音很轻，就像很多年前，她在圣心福利院给孩子们当教母，每个夜晚都会这样跟她的小怪物们道别。
转过身后，走出几十米，帕德玛嘴角的弧度才平缓下来，冷着脸说：“安排得怎么样了？”
“离我们最近的是一艘俄罗斯的科考船，一百海里外还有两艘巡航舰以及五艘远洋渔船，预估能承载一千人左右，另外还有一艘隶属日本海军的潜艇，目前正在商榷中，不知道能不能调过来。”
“顺便拦截一下从附近路过的私人飞机，”帕德玛说，“尽快让船上的乘客撤离，我们的时间不多。”
“明白。”
“还有，让各个小组的人都回来，没必要搜查了，补充精力准备作战。”
“是，”祁先生点头，顿了一会儿又说，“其实，我并不是很能理解您的想法。”
“怎么了？”帕德玛抬眉。
“我只是觉得，有时候并不能给年轻人太多自由，他们太容易乱来。”
帕德玛停下脚步，转身与他面对面，然后伸出手，踮起脚尖，将他鬓角的银发撩至而后。
“阿生，”她不知道已经多久没有叫过这个名字了，“在我面前，你也是年轻人。”
老人失笑：“我今年已经八十二岁了。”
“不是有一句话是这么说的么，男人致死都是少年，”帕德玛眉眼弯起，“你和他其实并没有什么区别，不信你问问自己，有没有一件事是你堵上性命也会去做的？”
祁先生沉默了。
良久，他点头：“如果是这样的话，那确实还有一件。”
“这不就对了，”帕德玛继续向前走，“更何况，你觉得他的自由是我能给得了的吗？他想要做的事，哪怕是要杀了我他也会去做。”
“我不会让这种事发生的，”祁先生说，“这就是我刚才说的，‘那一件事’。”
作者有话要说： 这几章看不懂的可以在评论区问一下，只要不涉及剧透我都可以解答 设定有点复杂_(:з」∠)_