恩科过后，汴梁城恢复了往日的平静。冬去春来，风雪已经停歇，万物复苏，汴梁城中一派繁荣祥和。人们热议的话题，再次转向了荀宁御驾亲征一事。
“我看，此次皇上御驾亲征，必定会获得胜利。大宋经过这么多年的发展，也已经攒下了点儿实力。更何况，此次将会是皇上亲征呢？我依稀记得，当年皇上再广西行省抗击安南国入侵之事，虽然说不能用百战百胜来形容，但总归是打得安南国皇帝李贤闻风丧胆。”
“当今皇上不是英雄，乃是一代枭雄，他志得天下，不是普通人所能比的。更何况，皇上手下有着无数的能人。你们听说了吗？这一次的恩科，首榜首名状元郎杨瀚，甚至是在庆贺恩科成功举行的宴会上咆哮皇上呢。结果，皇上非但没有怪罪，反而因为其才情而万分赏识。”
“我都说了，当今皇上不是一般人，他若是出手对付辽国，就算辽国做好了完全的准备，那也是无济于事的。此战，我们大宋必定能够收复幽云十六州。曾经的汉唐失地，现在回归大宋，想想看，这就让人非常激动。”
荀宁打算御驾亲征的消息，很快就像风一样传到了辽国上京皇宫里。所有人在得知了这个消息后，在惊讶之后，就是变得不屑一顾了。
“这么些年下来，大宋的军队都不敢与我们作战，他们只能一味的龟缩在关隘之中。即便是几个月前，陈拾率领大军击退了萧荣，那也是一时之间的事情罢了。”
“荀宁若是敢来，咱们就率领大军将他围困，逼他与我们和亲。哼，和亲之事，他竟然敢不答应，我看这大宋是不想继续存在下去了。皇上，干脆让末将率领大军南下灭了吧。”
“别看荀宁曾经在广西行省打了几个胜仗，在我们这儿，他可讨不了好。大家你都掌握着火器，谁强谁劣，只有真刀真枪的打过才知道。当然，咱们大辽军队，那可是一往无前的，毕竟铁骑冲锋，谁能挡得下？哪怕是有火器，那也是不行的！”
皇城朝堂上，辽国大臣一个比一个能说。耶律洪基扫视着一众人，心中有些忐忑，此前他们的离间计已经失败，这让他不得不对荀宁另眼相看，这个皇帝不能小视。
“荀宁要御驾亲征，那朕也御驾亲征守护幽云十六州吧？”耶律洪基说道，“整军备战在去年朕就已经完成了。现在雁门关的二十五万大军正在驻防，我们可以将大部分力量放在幽云十六州，首要防守的就是幽州之地。此地不能丢失，否则的话，荀宁就能兵锋直指上京了。”
“臣等明白！”朝堂上的众多辽国大臣，纷纷应声而道。他们虽然吵闹，但在重大问题上，却表现出了异常的团结。当然，作为朝中大臣，也非常明白幽云十六州的重要性。
那块地方纵横千里，山川阻隔，乃是大宋与辽国之间的分界线。如今被辽国所控制，这就相当于是扼制了大宋进军辽国上京通道的咽喉。如果任何一块地方丢失的话，那就等同于失去了这种扼制。故而，不论是大宋的荀宁，还是辽国的耶律洪基，都非常重视幽云十六州。
建武七年三月十五日，汴梁城外，一处祭坛高耸而立。今日是荀宁举行祭天的日子，实际上是为了北伐幽云十六州而举行的祭旗。
“愿上苍护佑大宋，此行北伐一定要顺利！”荀宁宣读完祭天文章以后，便是在心中祈祷着，“如果幽云十六州能够被收复，朕宁愿少活十年都行！”
“自今日起，大宋太子荀瑜授监国重任，总领六部，统摄朝政。着，赐太子王侯服饰，用天子礼仪，以彰显监国之尊……”
祭天结束以后，荀宁就开始正式的颁布自己御驾亲征以后朝中众多大事的安排了。由于宋恒遇刺身亡，北伐大军的先锋，就由宋恒的副将宁缺担任了。宁缺这个人与宋恒一样，都曾是大宋镇抚司的，精通兵法，但是还欠缺一点火候，不过在武艺方面却不下于宋恒。
曹林、孙永等人都被安排在了汴梁城，傅文书被荀宁安排做了随军参谋，其余的将军皆是出自于武英殿，有不少人是属于文武双全的。荀宁要历练他们，为大宋的将来做准备。
“出发！”祭完了天，祭完了旗，荀宁就跨上了战马，率领大军离开了汴梁城。荀宁虽然是皇帝，但是在军队之中，他依旧是将自己当做普通人，吃穿用度与寻常将军没什么两样。
尽管，底下的人一再奏请荀宁不必如此，但荀宁依旧非常坚持。原因很简单，荀宁知道作为兵马统帅的人，必须有着和普通兵士同吃同住的精神。这样子，也能彰显荀宁爱护兵士的性格。也只有这样，在战场上普通兵士才可能奋不顾身。
望着荀宁大军出发的队伍，荀瑜此刻已是百感交集。如今的他还不到二十岁，便是要肩负监国重任。如果说没有压力，那是不可能的，但正所谓压力是动力，荀瑜也就释然了。
“皇上虽然在前线征战，但是后方的补给咱们也要做好。”曹林也同样望着大军出发的队伍，不断发出感慨，“想当年，皇上起兵争夺天下，浩浩汤汤的队伍，也是如今日这般一眼望不到头啊。”
“当年的英雄好汉，到了今日，也剩不了多少了。宋恒遇刺身亡，皇上伤心欲绝，北伐辽国的大业，不能耽搁，因而皇上选择了现在出兵。这件事本可以等上两三年，奈何岁月不饶人。前些日子，广西行省又是发来廷寄，说何正病危，然后成都府也是有奏报，说刘稳病死。你看看，昔日跟随皇上的老将，如今还剩几个？死的死，病的病，唉！”
孙永也同样忍不住感慨，实在是眼下有太多的事，刺激到他了。
“太子，大宋往后的日子就是你来挑大梁了，皇上这一去，不知道猴年马月才能回来。”
“放心吧，几位叔伯，我一定能做好的！”
有的人死了，但没有完全死……