考核日, 西羽很早就醒了。
没想到他一出宿舍门，就迎头遇上黑着眼圈的吴智小兄弟。
西羽愣怔：“又失眠了？”
吴智摸了摸脑袋, 朝他讪笑。
其实西羽能明白他极度缺乏安全感的心情，加上并不讨厌吴智，所以被依赖也可欣然接受, 温和说道：“走吧, 我们去看看情况。”
吴智边跟着西羽边溜达边说：“也不知道那秦科长靠不靠谱, 要是不能组队……”
西羽认真回答：“不能的话你就得靠自己, 一步一步谨慎行事。”
“嗯。”吴智点头：“我保证，下一次我就不赖着你了。”
西羽露出无奈的眼神，正想给他点信心，却忽然被人拦住。
干净的面庞, 斯斯文文的笑脸, 还有捉摸不透的目的——又是曾在电子阅览室搭讪过的赵竹笙。
吴智率先拦到西羽前面，警惕说：“你是谁？干吗？”
赵竹笙没有理睬, 瞧着西羽道：“我刚从游戏室那边来, 这次的确开放了双人组队权限，他们都说你是你的功劳。”
“算不上功劳, 组队并不能提高胜率。”西羽平静地回视：“因为谁也不知道等在前面的是个什么游戏。”
赵竹笙依然给人如沐春风的诡异感：“说的没错，但我很想和一个强者搭档。”
吴智这才听出来, 眼前的家伙是想抢队友呢, 于是激动道：“西羽哥也想, 可惜初级主播都是一样的挫！”
“骂人怎么还带骂自己？”赵竹笙眼里的笑意消失, 认真道：“我质检副本里是黑将军, 第二天就结束了比赛，大获全胜，怎么样，给我个机会？”
西羽嗯了声：“那祝你这次更加顺利。”
话毕他便拎着吴智大步走了。
赵竹笙站在原地抱手轻笑，似乎并没有被无情冷拒打击到。
*
初级主播量大人杂，公司给他们分了好几个生活区。
这些家伙平日里去直播简直像上刑，新手考核日倒是把游戏室拥堵得里三层外三层，搞得想顺利找到专属营养仓位都不容易。
吴智站在热闹的走廊里咋舌：“我还以为大家都忙着哭，没人愿意去呢。”
“虽然不了解公司机密，但人造人的脑内情感区应该相对简单吧。”西羽解释：“感觉人造人很容易面对现实。”
吴智嘟囔：“一点都不容易。”
“那是因为你根本不认识自然人类，一个真实的高中生遇到那些血肉模糊的灾难，恐怕不患上PTSD，也得噩梦连连。”西羽无语：“哪像你，吃起饭来比谁都积极。”
吴智好奇：“哥哥，你怎么知道自然人类是什么样？”
西羽回答不出。
吴智又郁闷地揉肚子：“我真饿了，早饭都没吃。”
“游戏日不需要进食，营养液可以维持我们的身体机能。”西羽向安全科的工作人员出示手环，淡定地说：“我和吴智组队，我们的营养仓编号是？”
安全科的人早习惯这些迎来送往，在全系电脑上敲击了几下，便道：“C03室067、068仓，手环暂交，出来时再给你们。”
吴智探头：“没出来是不是就没有了？”
虽然外表很类似，但安全科的工作人员看他们的眼神可不像看同类，顿时冷冷说道：“可以有新的，重置手环比重置你们容易多了。”
吴智不满抿嘴，回头伸着脖子张望。
西羽：“？”
吴智抱怨：“嗨，那个罗熙真不够意思，好歹队友一场，还以为他会在最后关头帮帮我们呢。”
西羽也看向接踵而来的主播人群，暗想：人造人在这里能混个一两年已经是奇迹，更何况彼此等级天差地别，也许自己跟那个奇怪的男人，再也不会相见了吧？
这样也好，在云台这个小小的世界里挣扎，理应不问前尘，也不指望后事。
*
云台园区。顶层环状生活区。特级格斗训练室。
虽然天刚蒙蒙亮，训练场地却已经人满为患，这里充斥着资深和专家级主播的身影，他们各个都是战斗高手，所以彼此的练习格外惊心动魄。
罗熙正位于训练室西北角的一个台子上。
他的对面站着个紫发的健壮男人，看起来凭借如熊般的体格就可压垮对方的存在，结果却被罗熙手里的击剑溜得团团转，满脸狼狈汗水之余，已有些怒火攻心的趋势。
“哟，晨练就这么卖力呐。”徐兔小姐姐路过，扶在训练台边缘的护栏上调侃。
罗熙眼神专注地盯着对手，嘴上却不闲着：“闲了几天，骨头都发痒。”
徐兔嗤嗤笑：“我看你是心发痒吧？那天让我帮你放哨的时候，你跟那小主播聊什么了？”
罗熙跟紫发壮男兜圈子：“聊哲学，你感兴趣？”
徐兔露出嫌弃的眼神：“我是来告诉你，考核直播要开始了，你不想办法去瞧瞧？毕竟讲师证还没失效呢。”
罗熙侧头：“我什么时候喜欢看菜鸡互啄了？”
徐兔媚眼左顾右盼，低声说：“可靠情报，今年是欺诈局，小主播很危险。”
罗熙琢磨片刻，跟对手道：“我肚子疼，算你赢了。”
说完他就翻过护栏理直气壮地离开。
徐兔摇头，转而像体操运动员一般，以非常轻盈优美的姿态翻过护栏，朝那个紫发壮男勾勾手指：“来，我陪你玩。”
*
【考核副本：00013号】
【副本名称：贪婪民宿】
【启动时间：2046年2月19日】
【在线观众数量：12471人次】
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自愿躺入营养仓里的感觉不好受，毕竟在黏液中呼吸不是人体的本能。
好在全息设备接入速度奇快，只几秒钟，西羽便从窒息感中挣脱了出来，顺利进入了一个很荒凉的空间。
这空间自然是脑内的游戏世界。
观察地表，环境应是戈壁无疑，形状各异的风化巨石与柔弱的骆驼刺遍布各处，迎面而来的风有种干燥的灼热感，而除了风声、四周再无其他的声音。
西羽眯起漂亮的眼睛，低头打量自己：普通的帽衫和运动裤，还有适合于在荒漠行走的短靴，简单得仿佛是个游客似的。
说也奇怪，正这么想着，风沙处就吃力地走来了个年轻女孩。
她同样是一副驴友打扮，而且手里还拿着喇叭和小旗子，朝西羽吃力喊道：“那位游客，请不要单独行动。”
西羽回神靠近，看清了来者脸上营业式微笑，轻声问：“你也是主播？”
女孩儿莫名奇妙地眨眼：“什么？”
西羽目露探究之色。
“你不会累糊涂了吧？我是导游啊，我叫徐蕾！”女孩儿无奈说：“废土城外的地形很复杂，一旦迷路后果不堪设想，已经跟你们强调很多次了，千万别再擅自出行，OK？”
西羽沉默片刻，回答：“好的。”
徐蕾这才高兴起来：“大家都在前面等你呢，今晚我们就住特色民宿！是地下的，很舒服！”
西羽敏感发问：“住几天啊？”
“五天！”徐蕾说：“到时候大巴来接咱们返程。”
又是五天期限，西羽的眼睛里闪过冷色，一直专注盯着导游矫健的背影。
徐蕾却无任何反应，自顾自地介绍起沿途风光，然后保证：“放心吧，所有景点在我都会带你们去的，我已经在废土城做了十年导游了，门儿清！”
西羽没回答她，却在渐行渐近中看到了极远处的几个人影，赶快加速靠近。
徐蕾气喘吁吁地跟在后面：“这位游客，您别走这么快啊！小心崴到脚！”
*
到达集合地的第一行为，当然是搞清楚队友。
然而西羽一抬眸就蹙紧了眉头：四个人。
吴智、一个容貌姣好、神情傲慢的姑娘和个脸上带笑的普通女孩……还有笑嘻嘻的赵竹笙。
这家伙怎么还是跟自己分到一局来了？这么巧？
西羽内心当然充满怀疑。
对此吴智的表情也有些炸毛，好在他还是遵循了跟西羽的约定：在副本里别多说话，故而艰难地憋住了。
倒是赵竹笙很坦率，朝西羽挥挥手：“没想到又见面了，我以为自己没这个荣幸跟你一起玩游戏呢。”
西羽压抑住所有情绪，温和地勾起嘴角：“你好。”
那个容貌姣好的女孩立刻尖锐发问：“你们认识？”
赵竹笙耸肩：“一个生活区的。”
西羽瞥向徐蕾，见她自顾自地在旁边调整指南针，根本不参与交谈。
“我们测试过了，她应该是个NPC。”吴智终于开口，摸摸头说：“据说游客就我们五个人，反正已经见面了，大家先做个自我介绍吧。”
这种时候身为男人更不该扭捏，西羽便和赵竹笙各自简单说了名字。
吴智说：“我叫吴智……别笑啊，我脑子是不好使，但我也不会害你们的。”
那漂亮姑娘无语地瞥瞥嘴：“我叫钱鹿，A区的。”
旁边很面善的普通女孩也开口：“周芳芳，来自F区，大家好。”
赵竹笙率先起头：“好了，别说这些没用的，游戏目的和玩法到底是什么，你们有想法吗？”
众人面对着眼前荒凉无比的戈壁纷纷摇头。
“应该只有到传说中的民宿才知道了。”西羽看了看徐蕾：“导游小姐，可以出发了吗？”
“当然。”徐蕾从书包里掏出把砍刀来，然后笑着解释：“别紧张，天快黑了，夜晚这废土城外会有很多食人蚁活动，跟紧我，我负责保护。”
钱鹿立刻追问：“食人蚁？会吃了我们吗？”
“有这个危险。”徐蕾望向不知何时西去的落日：“所以必须在天黑之前赶到民宿，出发吧。”
*
当众人决定跟随着导游NPC朝西边移动之后，天空便以可见的速度逐渐暗淡，从起初灰白的苍凉，变成了诡异的浓紫色。
五个玩家之中，周芳芳看起来最人畜无害，胆子也最小。
她紧紧地跟着三个男士，小声说：“会不会我们进了那个民宿，就出不来了……”
西羽瞥了眼举着旗淡定带队的导游，然后回答：“没发现可疑的线索，入住民宿应该是硬性规定，不然整整五天总得给我们个歇脚的地方。”
吴智边走边翻动身上的腰包，嘟囔道：“反正住所不可能简单，别往好处想就行了——诶，这是金币吗？”
他忽然从个小袋子中摸出了一把金灿灿的道具。
西羽拿过来观察，见其制作精美，反面印着阿拉伯数字一，正面却有只獠牙尖锐的奇怪蚂蚁图案。
赵竹笙拍了下导游徐蕾的肩膀：“喂，这个就是……废土城的货币？”
徐蕾疑惑侧头：“货币？嗯……对啊，不就是钱吗？虽然你们的旅行费和住宿费已经交了，不过身上带点现金也是有备无患。”
这下子，其余四个玩家纷纷在风沙中检查起了自己的衣物，果然都找到了同样的金币。
各自八枚，谁也不多，谁也不少。
钱鹿蹙起秀眉：“收好点吧，公司的游戏策划可不会给我们多余的东西。”
周芳芳想了想补充道：“有钱就可以购物，没准还可以买道具！”
“道具吗……”西羽捏住钱币暗暗想着：“道具的效果无法猜测，这样情况就不太容易预料了……反正还是走一步看一步，小心谨慎为上。”
这时，又一阵凛冽的风沙卷来，冰冷刺骨，让人感觉原本舒适的气温猛地下降了好几度。
徐蕾全然没有听到他们议论游戏的事一般，拿出手电回头认真嘱咐：“千万要跟紧我，遇到食人蚁的话就麻烦了。”
*
云台园区。顶层环状生活区。主播宿舍。
罗熙通过一年多连胜的辉煌经历，已经爬到了主播职业的最顶层，他所拥有的房间当然是那些新人们想象不到的奢华。
除了无法联络外界，装潢和用品看起来都与大都市的高级公寓没什么区别。
但不管身边的环境多么美好，都不及投影屏上西羽的脸亮眼十一。
徐蕾的手电闪过，那银白的发和明亮的琥珀眼，又在暗淡的暮色中独自熠熠发光。
正在看直播的罗熙几乎可以想象到，如有此处弹幕权限的话，应当全部是小女生的热情肺腑，因为云台受打赏最多的主播们，通常属于这类美如画的“人形娃娃”，只可惜啊，西羽和大家一样，将会永远困在在这个地狱里，半句赞美都听不到。
投影屏上的那些玩家跟随着徐蕾越走越远，渐渐消失在戈壁深处。
游戏开始了。
罗熙放下手里的酒杯，在沙发上寻了个舒服的姿势躺倒观看。
这样的情景，如果没有那满身可怕伤痕，他倒也和最正常的年轻自然人类没有多少区别，丝毫没有把其他主播吓破胆的凶神恶煞了。
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却说西羽等人一路跟随导游到达目的地，竟然停步在了个地下洞穴的入口，而且这入口横七竖八地摆着不少巨大的竹刺和铁丝网，血迹斑驳之余，还勾着些可疑的衣物布料，在夜晚的寒风里瑟瑟飘动。
周芳芳吓得倒退了好几步，蹬圆本不大的眼睛质疑：“这、这就是民宿？”
吴智也身心抗拒：“是黑店吧？我可以选择不进去吗？”
徐蕾有点尴尬，把导游旗插在腰边解释：“废土城本就是风景壮丽、但是有一定危险性的景区，当初旅行合同上写得很明白了……而且这是五十公里内唯一的住所，食人蚁最喜欢趁着夜晚成群结队的活动，遇到活物密密麻麻地扑上去，瞬间就只剩白骨！千万不能乱跑！”
西羽在粗糙的防护物前蹲下身，抹起还粘稠着的红色液体，轻轻一闻，的确是血的气息，他不由发问：“那这个民宿里，就能保证绝对安全吗？”
徐蕾结巴道：“总、总比外面好吧？天黑了，再拖延就危险了！”
说完，这导游竟然完全不管自己的游客，率先爬进了洞穴。
五个玩家面面相觑，周芳芳率先表示：“不管了，怎么想晚上也不该流落在外。”
西羽无奈地瞧着她鲁莽动身，这才道：“你们先进去吧，我最后一个，把这些防护工具摆摆好。”
“我帮你。”吴智立刻说。
西羽摇头挥手，瞧着钱鹿、赵竹笙和吴智纷纷动身，然后才轻盈地跳到洞穴之内，努力将竹刺和铁丝网搬动到头顶，然后又不放心地拽来几个身侧的木箱，最后拍手跟上道：“不怎么牢靠，看看能不能找到更多拦路的东西。”
洞穴之中迷茫着股湿凉而腥臭的味道，吴智在难捱的寒冷中抱住胳膊，上下牙打颤：“所以这回我们要对抗的是食人蚁吗，得找几个武器才行。”
“游戏中，玩家对抗的东西只有一个。”西羽淡定回答：“规则。”
听到这话，钱鹿忽然停步，回身露出咄咄逼人的眼神：“听说这回有个白头发的重置玩家，很久之前可是云台园区的人气第一名，就是你吧？公司把你冷冻了两年又拿出来，无非是为了捞钱，如果你有什么内部消息，不如和我们分享一下。”
吴智不满：“你胡说八道什么啊，再说他有内部消息的话，干吗不给自己留好处？”
论体力和人缘，钱鹿都不是西羽的对手，她不满地咬住嘴唇，煽动另外两个玩家说：“盯紧这家伙，别被人当了垫脚石都不知道。”
周芳芳打圆场：“别这么说啦……”
钱鹿冷哼：“为什么不说？别忘了可有一半的淘汰率呢。”
西羽：“随便你怎么想。只是请看清楚，现在不多不少是五个人，一半算几个？所以很有可能，淘汰是在所有参与游戏的主播之间产生，所以在没有发现对立规则之前，建立仇恨毫无意义。”
吴智在旁边用力点点头。
钱鹿瞧着大家都不再理睬自己，郁闷地咬咬嘴唇，最终也只能选择尾随其后，硬着头皮走入了这个怎么看怎么不靠谱的民宿里。
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有戈壁的荒凉和入口的不体面做心理建设，实则破烂不堪的民宿已对玩家们造不成什么打击了。
西羽率先俯身进入狭窄木门，先是打量了下布满蜘蛛网的石质墙壁和油腻腻的可疑桌椅，而后目光才落在柜台里的小小黑色身影上。
原先还负责带路的导游已经就躲到了墙角的破沙发边，端着杯热气姜茶出神，完全没有帮助他们的意思。
西羽只能亲自抬手在柜台上敲了敲。
“诶、诶——”那黑色的瘦小身影一蹦三尺高，然后揉着脸慌张说：“住、住店吗？欢迎你们！”
西羽抬眸：“你是？”
“我是月升民宿的老板！叫我莉莉就好！”说话的原是位圆脸小姑娘，因为大到不符合逻辑的紫色眼睛和小巧的嘴巴，让她看起来如同卡通人物一般，加上身着夸张的黑白女仆装，实在与周围环境格格不入。
吴智好奇：“不会又是NPC吧……”
莉莉困惑地歪了歪头，然后拿出一把钥匙：“一早收到旅行社的订单，房间已经打扫好了，都在地下二楼。”
五个玩家一人领了一把，西羽正好住在最边缘，旁边挨着钱鹿。
钱鹿不友好地撇开头。
正在这时，旅馆噼里啪啦的柴火声和莫名飘动的布幔全部都静止了。
西羽四下环顾，发现压抑拥挤的民宿客厅只剩下自己。
熟悉而严厉的系统生终于响起，照旧无一字废话，下达了冷冰冰的任务。
*
【尊敬的主播们，欢迎进入废土城的世界】
【在这个神奇的西部王国里，发生着不少匪夷所思的故事】
【而你们所处的，就是城郊新野戈壁的深处】
【在接下来的五天之内，请决出胜负】
【本次游戏以分数做排名，淘汰率不低于百分之五十】
【每平安度过24小时，即可得2分】
【其余规则，还望各位在月升民宿内外用心寻找】
*
这些话被播报完的两秒后，一切恢复了正常。
西羽望向神色不安的几位同伴，又发现莉莉仍旧在柜台前忙着找东西，便主动掏出金币发问：“老板，这些钱……能买什么东西吗？”
莉莉漂亮的红眼睛在瞧见金子的刹那，顿时冒出亮光，殷勤地苍蝇搓手：“能买能买，我有很多好东西！”
说着，她便飞快地跑出服务台，撩开了在角落蒙尘的暗色花纹破布。
伴随着铺天盖地飞来的灰土，满柜子的恶心东西一股脑地挤入大家的眼帘，就连粗神经的吴智都跟着两个女孩后退两步：泡在绿色液体中的大脑、满玻璃盒圆溜溜的眼球、断手标本、蠕动的肉虫……甚至还有闭眸的女人头颅！它们杂乱无章地被摆放着，每个都显得肮脏不堪，而且气味极其可疑。
西羽同样紧张，绷紧脊背说：“这是什么意思，你杀了人？”
“不、不、不是我！是食人蚁咬死的尸体留下的，废土城根本不管这些可怜的旅人，我只好帮他们找回生命的价值啊！”莉莉献宝似的捧起那个断手：“它能带来好运，让你打牌时抽到想要的花色！只需三个加里！”
看来加里就是金币的单位了。
“我暂时不需要。”西羽拿起枚金币：“这就是一加里？”
莉莉贪婪地盯着瞧：“没错没错。”
西羽微笑：“我只有八个，得好好花才是，嗯？”
莉莉见大家都没心动的意思，便郁闷地把花布重新盖上：“那好吧，客人们休息一下，七点准时晚餐。”
赵竹笙靠近：“这民宿，只有我们几个？”
“是旅游淡季啊。”莉莉点了点头，伸出涂着黑指甲的柔嫩小手：“没关系，我和我的员工会竭诚为您服务的。”
赵竹笙小心躲开：“多谢，我先去冲个澡。”
莉莉瞧着他背影，笑出尖尖的虎牙，然后又朝其他玩家眨眼：“各位别客气，就当回了家般自在，请便吧。”