金陵愈渐寒冷,及至十一月中，百姓们早已习惯了闭门，更遑论深夜,如雾夜气下，最热闹的街口也不过一盏残灯余着亮。
更人唱了数筹，也嫌这夜磨人,晃过街口看到一车一马出城，喃喃道：“这大半夜还赶路,逃命且没有这么赶的。”
却正中了他的话,那马车中便是本该于前日被施刑的徐西屏,他坐在车中搂着两只包袱，心中实在凄凉,开口向车外问道：“壮士，请问我妻儿如何了？”
“等此间事毕,你一家自会团聚。”
“他们可知晓我……”
马上的沈当蹙眉反问了一句，“郎君,他们要是知道了，那虞巽卿能不知道吗？”
他这才悻悻地坐好，“我之前与贵主人约定，要赠以一半身家,如今我只身在外，财物尽在家中……”
“我家主人并不急切,事定之后问你再要不迟。”
听到这话他才安定了些,却不知自己要被送去何处，一时惊慌与庆幸齐上心头。
翌日清晨,回到城中的沈当来向楚姜复命,正遇上方壸在,犹豫着只说了句事情办完了。
未想他才离开，方壸便直直道：“可是与那孽徒相关么？”
楚姜腕上扎着针，看他漫不经心，便含糊道：“算是。”
“九娘，我虽不如你父亲灵秀天生，却也不是痴人。”他慢慢拭着银针，下了个定断，“那孽徒，定是与你有什么商量。”
楚姜看他语焉不详，又不似从前拿方晏打趣那般语气，像在劝诫自己，又似乎只是提上这么一句。
她好奇问道：“先生为何如此唤师兄？我听方祜便总是夸赞他。”
方壸胡须颤动，慢慢收着针，带着丝笑意道：“他自然是最向着他师兄的，我刚捡回祜儿的时候他正受那些匪人的蛊惑，整日里不着家在外野，我实在见不得，便等着他回家那日将祜儿扔他屋里，自己躲出药庐去。”
她听着有趣，率意道：“晏师兄这人，倒也不算坏。”
“不算坏吗？”方壸戏谑，“他可是差点绑了你要挟你父亲的，老夫看来，这强盗行径，哪里有一点好？”
她也笑谑道：“这可是先生的弟子，先生倒是第一个责难他的了。”
“老夫倒情愿不认他这弟子。”他说完语气一凝，看向在堂外戏耍的方祜，神情牵念，良久未言。
楚姜看他情绪不明，转口道：“先生，方祜瞧着是不是长高了些？”
方壸知道自己有些失态，收回视线点点头，“是长高了，他来了你家，倒是玩得欢快。”
“先生若愿意，不如便留在府中。”
这不是她第一次如此邀请了，方壸也知道她的诚心，却还是拒绝道：“余生不知几年，等见你康健了，是该回乡去，留几岁优游。”
说着他还笑了一声，“九娘，你觉得以我那孽徒的本事，究竟能不能脱身？”
她不妨他这么问，还在思忖着该怎么答，便听他道：“你其实不必瞒我，我虽不问世间，但不至于闭目塞聪，虞巽卿与那徐西屏的事，我听了几句，九娘，我虽不明白你们都做了些什么，你只告诉我一句，事后他会否安然？”
楚姜从他话中听出几分心酸，终于沉吟道：“先生，我并不具天人之眼，说的话没有把握。”
“你这么说了，那就是认为他能脱身了？”方壸眼见的松快了些，“那就好，那就好。”
“师傅，我做了一柄木剑！”方祜欢快地跑进屋里来，手里拿着一只粗糙的木剑。
楚衿也紧随其后，“九姐姐，是我教给弟弟的。”
因两个小孩的到来，关于方晏的话题便也戛然而止，楚姜看他逗弄着两个孩子，总觉得他已经知道自己对方晏的身份有所怀疑，只是等她探究的神情刚投过去，方壸又成了个不理外事的世外之人。
而那被沈当送出金陵城的徐西屏，也并没有离开多远，他坐在一艘低矮的小舟上，看到漫江的寒气，抱着包袱来到甲板上，想起自己在狱中与楚六郎所达成的协议，心中仍有余惊。
水寒江静，青山侧侧过，城池远去，而此江天凝露，只他舟中一客，又是个离人，往事尽归眉际去，他不觉抱着包袱落下泪来。
船头那船夫似乎不曾见过大男人落泪一般，饶有兴致地回身看了好几眼，徐西屏见他频频看来，默然转身擦了泪，“叫老兄看了笑话了。”
船夫也讪笑一声，“郎君哪里的话，我这粗人，难得看到这般性情，才失礼了些。”
徐西屏听他说话尚有礼，并不粗鲁也探问道：“不知我们是要去到何处？”
船夫若有所思，想想才道：“眼见就要到了，我家主人没有交代，我也不能胡言了去。”
徐西屏见他口风紧，自己又是生死拿捏在他们手中，便也不再多问些什么了，慢慢看着江舟靠近青山，一路贴着崖壁，从山壁缝隙里去，又过半里才见了江岸。
徐西屏在江上往来多年，与大半水匪皆有结交，竟不知长江沿岸尚有此隐匿所在，心中添了点不安，忖度着应当就是这一寨劫了自己的商船。
他往四处看去，只见几座低矮的寨楼倚在危岩之下，四周尚有烟火气，辟有田地几处，并不像贼匪所在。
正在他猜疑之间，有人从中出来，只一眼，便叫他心中生骇。
“西屏兄，多年未见了。”
他看着近前的人，年轻时候的记忆倏然涌来，饮马秋水，平沙舞金甲，烽火杂鼓声。
“他年逐马西南去，收我故边十五城。西屏兄，当年我家将军与虞将军共聚，这一句还是你在酒宴上亲自写下的。”
廉申看着满脸不敢置信的徐西屏，又向前一步，似乎只为追忆，“当年英雄今不在，我家将军跟虞将军，早做仙客，未料你我二人还能相见。”
徐西屏心中惊涛骇浪大作，手上紧抓着包袱，嘴角微动，看到他嘴角含笑，眼中愤懑却分明，半晌才嗫嚅道：“得见夫良兄，喜不自胜。”
廉申上前要接过他的包袱，却吓得他一个踉跄。
坐在寨楼下补着衣裳的一个老头突然指着他们大笑起来，“哈哈哈，果真懦夫。”
徐西屏难堪地站起身，身侧受到廉申的搀扶，臂上乍然一紧，那力道似乎是要捏碎他的骨头。
“西屏兄不必担心，我家主人与楚女郎协定好了，不会要你的命。”
他怔怔望向他，眼神十分祈求讨好，“主……贵主人……”
看到他如此卑微胆怯，廉申对他积年的厌恶与恨意，陡然不知该如何发泄了。
“你只是背叛了虞将军，与我们霜翎军无关，你且留在此处，我家主人自不会动你。”
听他一再提到虞剑卿，徐西屏满腔的恐惧中终于出来了几分羞愧，当年，当年……
“瞧着你这胆小如鼠的样子，也不像敢出卖虞将军的样子啊！”先前嘲笑他的那老头已经拿着衣裳走过来，看着他啧啧几声，“实在看不出来，就是你小子瞒下了三十万石粮草，可见奸人未必有豪气，小人未必多聪明。”
“不是，是陛下……齐王他不愿意给。”徐西屏看着周遭围过来的人越来越多，顿觉寒凉上身，老头的嬉笑声似万箭而来，令他惊惧又慌乱。
“是陛下让虞巽卿想法子扣下些粮草，那年……那年宫里新进了一批洛阳来的牡丹，陛下要修花房，库里钱不够了，虞巽卿才找到我，让我瞒下一半军饷，缓几个月再购置粮草。”
众人看他的神情犹如看一只脏恶的蛆虫，廉申放开他的手，忍不住心中痛意，“缓几个月，四万龙骁卫就是因为你这缓几个月才在淮左……你缓几个月，为何不与虞将军说清？我家将军叫我去给虞将军送粮草，你知道虞将军是如何说的吗？他说你已经购置好了粮草，不日就将送到，叫我们不必顾他，你的不日送到，让他鏖战至死也没有等到。”
“我……我并非故意……”徐西屏哭得满脸涕泗，神情也极为痛苦。
然而廉申揭破了他这虚伪的悔过，“你若并非故意，为何又成了虞巽卿的走狗呢？”
他泪眼怔愣，恍然抬头看向他，却站得不稳，要往前扑去，却无人有伸手的动作。
“我以为……将军能缓过来。”他拘住手，哀声痛悔道：“我若知道，若知道将军撑不过来，绝不会……”
“老夫看你这人还是没有半点悔过之心。”老头鄙夷地看着哭得满脸泪水的徐西屏，觉得听着实在恶心，招呼着诸人渐渐散开去。
廉申也不愿再与他多说，嘱咐先前接他来的船夫将他带去安置。
方晏立在楼上，远远看到廉申颓然地走来，轻声问道：“廉叔，你是在怀念虞将军吗？”
廉申眼中泪光一闪，看着他与南阳王肖似的眉眼，对着徐西屏时的怅恨尽消了，一笑过去，“也不算怀念了。”
“我答应了楚九娘不杀他。”
“世子，属下明白。”
方晏却轻轻摇头道：“廉叔，我不杀他，有人能杀，去审他吧，把他的供词多抄几分，给虞氏族中送去。”
廉申心中明了，却犹豫道：“可是楚九娘……”
“她是骄矜女儿，重义重诺，我答应她不杀徐西屏，我确实也没有杀。”
他越过山壁，看到遥阔的江天，“去吧，廉叔，岁末考课之前，我要送给江南百姓们一个分崩离析的虞氏。”