金陵溽暑醉如酒,药庐户牖尽开，松阴转处，蝉韵悠长,风来不知处，只是穿堂。
方壸靠着竹榻打着瞌睡，方祜也困,四仰八叉地在竹榻上躺着，眼睛还勉力睁着,终于在一声声催人的蝉鸣里睡了过去。
“女郎,府中来信。”沈当进来院中,轻手轻脚地把信递给楚姜。
楚姜含糊的困意被他的话音赶走，拿着信随他走到了院子里,一面拆信，问道：“今日下山见着了父亲没有？他可安好？母亲可安好？”
“并未见到郎主,只见到了夫人跟十四娘，俱是安好,夫人说今日太子殿下宴请陆氏与虞氏的几位郎君，叫了郎主与三郎、六郎去作陪。”
楚姜展信的手停住，缓步来到树荫下，“他们对殿下示好了？”
沈当并不知全部内情,只将自己尽力打听到的说来，“虞氏献女于东宫,太子未受,但是虞氏殷勤不已，太子殿下便收了那女子,倒非姬妾,封做了个女官。”
楚姜噙了笑,“殿下非好色之人，此举也妙，想必百姓都说殿下仁爱呢！”
沈当是周朝百姓，也是爱戴太子的，便也笑道：“虞氏诸儿郎，未有一人受封东宫属官，殿下倒是写了几封举荐信，说虞氏诸子有大才，北上之后必受重用，说起来，虞氏如今收受朝廷俸禄的，只有那女子一个了。”
“陆氏如何？”
“陆氏三千部曲，如今只余五百，其余尽数献给了太子殿下，殿下不用，并赐那两千五百人自由身，还各赠十金。”
楚姜神色愉悦起来，“那父亲定是安好的，这回金陵的山水可得养他了。”
沈当不知她的意思，又听她问：“母亲可要你交代什么给我？”
“夫人只说家中安宁，十四娘倒是有交代的，叫属下把这只陶虎给女郎带来，还说已经开始学《诗》了，叫您不必思念她。”
楚姜欣慰地接过那只陶虎，轻抚了，转身看了眼堂中熟睡的师徒二人，才轻声道：“除了山中百姓，先生并不喜与余人往来，我若下山几回，就多牵扯一些人事来这药庐里，实在不好。”
沈当道：“夫人也如此说，只叫女郎耐心治病，不必记挂家中。”
她点点头，这才翻开信看了起来，都是楚崧的一些叮咛之语，先问她病情如何，嘱咐她务必详细写一张病案寄去，又提了件当紧的事……
她看得眉山簇起，目含忧色，“我要回去一趟。”
沈当不由道：“恐耽搁用药，若是急事，口头吩咐了，季甫这就赶去。”
她转念想了想，提步走出院去，坐在堂中的采采跟阿聂立刻就要起身跟上，被她挥手叫了回去。
等出了院子，她坐在沈当四人搭的屋子外一张木几前，四下看了才将信递给沈当。
“我儿，近日为父得一信，言其已掌我秘事，欲得我一副字。其信中涉沈季甫、荆州及你十六、十九二位族叔，为父已邀其人拿书，记族中来信，你二位族叔自金陵一行后性情大变，族中甚爱，为父度此事乃你为之，甚妙，只是漏人把柄。我儿，来信务必详尽，为免其人牵扯于你，此后患当尽绝，姓名、身世诸般需详……”
沈当看完神情惶恐，“女郎，我与弟兄们并不曾向外人透露过分毫，在荆州时，十……两位郎君也绝对没有见过我们中任何一人。”
楚姜也知他谨慎，凝眉一想便道：“我并非疑心你们，而是你们找的那伙人，南阳王旧部溃兵，你说他们做事绝无牵扯，这次，他们定是知道了你做客于楚氏，以为是我父亲指示你们行事，竟想要我父亲的手书。”
她神色里添了分焦灼，语气无比自责，“怪我自大妄为，竟连累到了父亲身上。”
沈当急忙道：“女郎，全是季甫识人不清。”
她抬眼，站起身来，“你有错，我也有错，此时不是追责的时候，此般秘事，只要我父亲一幅字，定有旁的图谋。昔日曹操见谤语，以字迹抓人①，我父亲执掌机要，所赠字画必有来去与记载，虽不知那些人拿一幅字是要做些什么，总不是什么好事，说不得父亲为了替我解决这麻烦还得出个剿匪的檄文，肃清江面，又或者牵连了家族……”
她越说越乱，终于揪着衣袖动身走进院中，“我必须回去，这是我犯的错。”
“先生，先生。”她轻声将方壸叫醒，“我家中有事，需我回去一遭，明日我便回，一应药用我都会带去，先生，并不会耽搁疗效。”
方壸惊醒，看她面上急色，虽不知内情，但也算通情达理，缓缓点了个头，嘱咐道：“不论什么急事，不可动气上火。”
她点点头，阿聂还要来搀她去换衣裳。
“事情紧急，不必废功夫了，将药都封上带走。”
采采便知事态不对了，急忙去包药材，沈当也几步出去叫人去山下赶马车来。
方祜眯着眼从竹榻上爬起来，揉了把眼睛，“九娘，怎么了？”
楚姜勉强对他一笑，“我家中有事，我回去一趟。”
他立马蹬下榻，“我送你出去。”
方壸也往院中看了一眼，对方祜道：“你师兄出去了？找他回来送九娘。”
方祜摇头，“师兄说去打鱼了。”
方壸脸色立马就不好看了起来，也不再多说什么，看着楚姜只带上了几包药材就要走，见方祜还眼巴巴跟着走，便叫住了他，“你师兄不在家，没人接你回来了，不必去了。”
楚姜也回头对方壸行了一礼，“先生，九娘去了。”
“记得，有始有终，无论你家中有何事，你总要回来把我这里的药用完了。”
通过这两月的相处，她知道这老先生隐居山中自有苦衷，也敬重他非常，“是，九娘知道的。”
待阿聂跟采采扶着她走入来药庐的那条杂草丛生的小径，阿聂作势药背她，被她轻轻推开，“我走得过去。”
“伤了脚就不好了。”
楚姜摇头，拉住她的手，语气有些颤抖，“阿聂，我做了一件错事，以为自己想得妥帖，反而还害了父亲。”
阿聂忙揽住她的肩安慰，“不会的，郎主才华天下无双，谁能害得了他？女郎，不要胡思。”
“不是，是我错了，我不该妄为的。”她被揽住，疾步向前过去，脸上有些失神，“我只以为，十九叔嫉妒父亲，以后会做错事为祸家族，害了父亲，却没想到我才是别人拿来攻讦父亲最好的兵器。”
在前方的沈当也羞愧不能，“是季甫错看，误了女郎。”
楚姜并未听清他的自责，还是紧紧攥着阿聂的手，“阿聂，我当时以为神医是假的，我害怕我活不到二十岁了，怕十九叔做了蠢事会祸及父亲，我才……我才这么做的。”
她话音里带了哭腔，出气有些急促，采采急忙顺着她的背，“女郎，不要急，慢慢说，您要是急坏了，回去郎主该更担心了，您从前是怎么想的，现在就怎么想，慢慢想，是谁要害郎主？为什么要害？女郎，不着急，慢慢想。”
采采的声音轻柔，一下一下地轻轻拍着她的背，顺着她的胸腔。
她收起哭意，点了点头，脚下传来的刺痛让她慢慢冷静了下来。
南阳王旧部，还是溃兵，丧家之犬，落草为寇，从不枉杀，受雇做事，绝不纠缠，她当初就不该相信什么道义的，道义从来就不能束缚住人心，他们知道了沈当跟楚氏的牵扯，不敢想她一介女儿敢如此行事，就以为是她父亲所为，所以要挟他。
只要一副字，一幅字可大可小，小到换取金银，大到字迹杀人，牵连全族。
南阳王旧部要一幅字能做什么？若是他们忠诚得很，是因为她舅舅攻破了南阳王驻守的淮左七城？
不应该，南阳王的声名她舅舅曾经夸过的，所行丈夫事，所践君子诺，兵家胜败不是私仇，没道理一群不受南齐旧主陈粲征召的溃兵会因此来报此般国仇。
那或许他们不是报仇，她父亲的字并非最绝，要抵金银还不如直接索要万两黄金，世人求他父亲的字，或是真爱其字，或是仰慕才华，或是崇尚声名，或是趋炎附势之辈，拿那字讨好上官……
“聂婶子，九娘，季甫兄，几位是要下山？”
迎面一声招呼打断了她的思绪，楚姜这才抬眼，看到提着一只篓子的方晏，篓子正在晃动，里面是几尾鲜活的江鱼。
另外几人也因牵心楚姜，又因他向来脚步轻，也都是他出声了才察觉到侧前方出现了人影。
“是，家中有事。”楚姜微屈膝行了一礼。
方晏看了几人神情，看到她眼中一点珠光便是一怔，不过；片刻便似察觉到了什么，垂着的眼睛里暗色一过，转而便见他带了笑上前道：“我送九娘。”
楚姜委婉地推拒了，“不必劳烦师兄了，我们出门时，先生正在寻师兄呢。”
他这才点头，“那你们一路当心。”
众人方辞别他而去，才刚走开几步酒就见他折返，神色懊恼，“漏了一筐鱼在崖边了。”
说着他就要疾步返回，路过几人时又抱了抱拳，“九娘慢行，我再去岸边看一看。”
“师兄留步。”楚姜却又叫住了他，“我急着回家，只有沈季甫认得路，我想催他下山去快些将马车赶来，不如师兄带我们出去吧，就到之前我们下马车的地方。”
沈当不知她为何突然有了这交代，却不再拖延，叫剩下的两个护卫紧护好她们，随即动身就要走。
她看向方晏，叫住了沈当，“季甫，务必快些。”
方晏看着沈当离去的方向紧了紧心神，终于还是顺着楚姜的话道：“九娘请。”
楚姜不知自己为何要叫住他，她只是觉得不安，余光看了看他的步子，踏过青草都不留多少痕迹，她不禁猜测这得要什么样的好武功才能做到。
方壸与皇室有过联系的，会不会这人，也跟皇室有联系？
山野里长出了这样一仞孤霜瘦雪来，怎不引人猜度？她之前为了叫方壸安心诊治，好奇也不敢问，可如今事态不同，她少不得要谨慎对待所有异常，甚至忍不住去想方壸那个去世了的大弟子……
作者有话说：
①东汉末，曹操手下太守国渊通过字迹找出写诽谤信的人。