待至午时,天子留在殿中用了午膳，楚姜看出他似有意与皇后深谈，借着喝药的功夫往殿外暖阁中避了避。
一碗药尚未过半,殿中突然传来两声冷喝，她初初抬头，便见林姑姑出来掩了殿门,对着她沉默地摇头，脸上神情有些紧张。
她不觉有些惊讶,只闻天子爱重中宫,却观林姑姑脸色,也知今日这事有些稀奇，不觉思索起来。
她手上捏着一只蜜枣,涎了几缕蜜在指尖，宫娥忙小声递上药,“九娘，药该凉了。”
她恍然应了应,一口将药饮尽，那蜜枣才算是落得个干净。
蜜枣有些腻人，将她本就糊涂的心绪搅得更乱，她起身行至窗前想要吹吹风,入目见连廊宫阙层叠，那些葱郁的林木错落期间,只似在迷宫里增几分他色,又似盘错的人心。
“九娘，可要一盏清水压压？”服侍她的宫娥道。
她忽然一笑,顿时觉得殿中发生的事也不足为奇了,一个小宫女都能如此洞察人心,可见这宫闱中，这权力汇集之处，这样的事情才是寻常，夫妻、父子、甚至母女，皆在彼此猜疑。
又过了半刻，殿门终于打开，出来的天子却一脸平和，对着拜别的楚姜甚至笑了笑。
皇后也依旧仪容得体，在宫门前送别天子时与他低声笑语了一句。
楚姜心中无端感慨，这或许便是帝后夫妻多年养成的默契了。
“明璋，你在担心什么？”皇后已经提步回身，望着她落在身前的手，指尖上有一点蜜色。
楚姜顺着她视线低头看了眼，才知道自己先前竟是忘了擦手，羞赧笑道：“明璋并未担心，只是忘了擦手。”
皇后却不信，微微颦眉，嘴角却上扬着，带着些少女般的娇态，“撒谎。”
楚姜见她从宫娥手中接过湿帕，忙伸手要接过来，却被她轻轻拉住擦拭起来，又被她带入殿中，看到了一枚摔在地上的琉璃茶盏。
皇后笑着叫林姑姑将茶盏捡起来，“陛下只是问我昨夜之事，我顾着嫡母慈爱，顺着求一声情罢了，然而梁王犯下如此错事，陛下心中正不郁，我一求情倒是火上浇油了。不过谢昭仪却是打错了主意，她总装作愚钝痴傻的莽撞样子，一片爱子之心，也不曾犯下什么大错来，陛下不会多怪她，可我为梁王求情，却也不曾深问了去，只说那孩子向来恭恭敬敬，绝不会做下错事，今时之事，怕是底下人为了挑拨他们兄弟情分做下的，陛下虽恼怒，骂的却是我不体恤太子之苦，还道太子委屈，明璋，你瞧，装傻是真有用的，难怪谢昭仪用得这般顺手。”
楚姜看她胸有成足，不觉跟着笑起来，赞道：“娘娘智慧。”
皇后嗔她一眼，悠悠道：“这宫里数十载日月，真要是个慈悲人，哪里能在这里坐得长久。”
接着她却话锋一转，“故此本宫才不想你掺和进来，明璋，世人皆道天子爱我，甚至以为太子都是因我之因才受宠至此，他们不在这宫城里，没有见到未央殿前的孤月，金碧台前的隐嶙楼阁，只以为鸾车重门中，全是无忧宫妇，哪里知道这里头的每一个人，连走路时步子该迈多大都要计算好，不知道陛下之爱，是宗法礼教之爱，谁是中宫，谁是太子，并不重要。”
她眼中忧色更甚，重提起楚姜设计一事，“明璋，你如此大胆，可有想过有朝一日本宫不在这广阳宫了，太子不是太子了，你要怎么办？你是女儿家，该寻个家世相当的郎君婚配，这才能保证你的优渥，若是将来没有了权力的庇护偏宠，你与农女、渔女皆无异，原来的逢迎都会变成奚落与侮辱，那般你如何承受得了？”
楚姜见她眉目怅然，心内跟着揪起来，知道她的话十分有理，却细声反驳道：“娘娘，比起被人奚落侮辱，明璋更受不了做个糊涂愚昧的人。”
皇后早便知说不通她，见她还晓得低声下气，一时间又是气又是笑，“什么叫糊涂愚昧？妇人相夫教子，你为世家妇，还能肆意潇洒，哪里就糊涂愚昧了？”
早在天子来之前楚姜便与她就此交谈过一回，那时她的态度并不如此，楚姜便隐隐清楚是她与天子的谈话让她心中不安了。
她向前拉了拉她的手，带着些撒娇的意味，“若是如此，便不该叫我读书了，娘娘若见过了十里青山，难道还会看得上几道矮墙？”
林姑姑在一旁掩唇笑出声来，被皇后嗔视着便低头笑道：“老奴是觉得九娘说得有理，放眼这长安，哪有谁配得上九娘？可不就是书中见惯如玉郎，尘中难觅知心人？”
皇后身居高位，虽从未亲手搅弄权谋，却是实实在在处在权力漩涡的最中心，比起林姑姑口中的情爱，她更明白楚姜是在表达对权力的向往，这在世家儿女中，本也是很寻常的，旁的女子要权力，借着父兄夫婿的手行事，毁誉大多不在己身，她却另辟蹊径，未嫁之身，父兄未在，便敢施大计。
半晌，皇后才是悠悠叹道：“你真是大胆。”
已经含着一些妥协的意味了。
楚姜坐在她身边，笑道：“明璋不敢揣测陛下与娘娘都说了些什么，却知道如今梁王是难以翻身了，而殿下，从来就未曾因明璋是女子，便认为我插手有何不妥，娘娘，殿下他才是真正的唯才是举。”
皇后假作嫌弃地推开她，“倒是脸皮颇厚？说自己是才，我倒要看着你能被提拨成个什么官！”
“明璋不爱做官，可以做个幕僚。”
这是刘峤第一次来到离台，此处清幽僻静，四周都是荷塘，入耳尽是清流淙淙，晨初夜暮，更有蛙鸣阵阵。
不是个修心的好地方，偏偏天子叫他来此修心。
谢倓不知何时进入了殿中，刻意加重了脚步令他察觉。
刘峤转身，“今日早朝时，可有提及本王？”
“陛下并未主动提及，冯舍人才刚提起殿下，左丞相便出来打断，用太学试舞弊案的结果盖了过去。”
他心内冷笑，“他以为把孙女嫁给赵氏，太子便能让左氏越过楚氏？哼，庸夫之见。”
谢倓顿了顿，看他面色恢复了才道：“只是太学试一案的结果，与我们所想大有出入，顾晟与陆诩确实曾指点过一份试题，那些涉案士子，也实实在在拿到过一份试题，可那试题，与太学试的真实卷册，无一题相同。
尤其是顾陆二人自从祭礼当日起，便是被分别关押的，皆由御林军看守，二人并未会面，亦未有一字书信相传，却都将假试题一字不差地默了出来，与士子们默出来，几无二致。
顾陆二人说是士子好学请教，他们只以为是寻常卷册，未有多想。殿下，这一点，方先生并未与我们说过，我们都只以为，他们拿到的就是真试题，今早左丞相禀报说那些士子承认了舞弊行为，他们以为那就是真试题，也向顾陆二人说明了，那就是真试题。因此如今悬而未决的，只有顾陆二人是否故意舞弊。”
刘峤微微眯眼，眉间带着怒意，“假试题？所以如今，最严重的只是顾陆有罪，楚崧、左融，连一个泄题之罪都没有？孙显呢？顶替孙显的陆十九不是楚崧的拥趸吗？”
谢倓低头，“殿下，只有我们知道陆十九顶替了孙显，陆十九所答的卷册上，又已经被掉换成他人字迹，若出来告发他，反而惹嫌疑，那位真的孙显，又被御林军护着，他似乎也不想追究，左丞相提到他时，只简单略过。
属下以为，这孙显与陆十九，倒更像是方先生为了令我们做局，为了殿下深信他，而故意在我们面前闹大的。陛下今早也不曾定了顾晟跟陆诩的罪，叫御林军窦将军将案子接了过来，命他严刑审问顾陆二人……”
“顾氏陆氏如何本王并不关心！”刘峤厉声打断他，“两颗废子罢了，本王要知道的是方晏何在？为什么说好的真试题，却成了假试题，为什么本该泄题的楚崧没有泄题，本该从东宫搜出来的士子书信没有搜出来，谢倓，你去找到他，去……去找齐王，去问齐王罗瞻的家人……”
谢倓被他怒火所惊，犹豫道：“方晏称其与楚九娘相识，楚九娘又陷害殿下至此，会不会，楚九娘知道他的行踪？”
他得话十分严谨，没有说方晏就是楚姜或是太子安插的暗线。
刘峤却不得不如此作想，手撑在黑漆螺钿四扇围屏上，屏风上簌簌落了木屑。
谢倓听他念得咬牙切齿，似乎要将口中之人以言语凌迟，“刘呈，楚明璋，楚明璋啊，本王真是错估了你。”
荷风入帘，有几道细碎的脚步声从廊子上传来，谢倓顾不得安慰他，低声提醒了一句便侧身隐入了内室中去。
刘峤缓缓放平神色，深吁了一口气，转身望着来人，见到不过是几个来送饭的宫娥，便失了几分遮掩的心，顾自坐回榻上凝神。
却不防领头的那小宫女竟传话道：“奴婢拜见梁王殿下，奴婢等人奉陛下之命前来，陛下命奴婢传话，因皇后娘娘求情，陛下特许殿下不必再于宫中陋处，只需回府静思便是……”
刘峤抬眼，不信皇后的话会对天子有这么大的作用，她或许能够动摇天子的怀疑，却不足以打消，不待他再想，果然下一句就是：“陛下还交代，殿下此番虽铸成大错，然太子亦上书求情，可见殿下与太子兄弟情深，殿下犯错，不过一念之差，皆因身侧小人煽诱，特命殿下暂且交出兵符，并遣散门客幕僚，清静门庭。”
他心中一时难以置信，惶惑交加，太子求情？太子为什么要求情？没有人要他求情，他……
小宫女的话却还没有完：“陛下仍有命，梁王殿下年已二十有六，府中却只姬妾几位，尚无正妃，特命皇后为殿下择挑婉顺淑女，陛下已命太史令择良辰吉日，定日即可大婚。”
这些话仿似一道道惊雷，不停地轰击着他。
大婚，大婚过后就该让他就藩了，交回兵符，遣散门客，清净门庭，他梁王府除了迎进来一个木头傀儡，还剩下什么？