天子身姿峨峨,下视长子，“宗法有制，立子以贵不以长。”
刘岷听了连连大笑,眼神偏执癫狂，“所以我不甘心，论文才武略,三弟他哪一点比得过我跟二弟？就因为他是嫡出，所以我跟二弟就要辅佐于他？父皇,我不甘啊,我母妃也是太原郑氏荣尊贵养的女儿,我身上流淌的血，不比三弟低贱,我少有军功，三弟他有什么？凭什么他就能让楚伯安跟左稚远做他的老师？凭什么那么多世家儿郎都要去做他的亲卫,父皇，我不服啊……”
刘峤率兵赶来时正听见他这番话,又听到他竟然提到了自己，心中除了跼蹐，更甚添了些屈辱，他不该,不该说到什么低贱的血脉。
易了容的方晏跟在他身后，看到他脚步停滞,肩背僵直,轻拍了拍，“殿下,您该前去护驾。”
他这才醒神,正听到天子威严的声音,“就凭他是朕亲自立下的太子，他所有即是朕所允，你对东宫不满，便是对朕不满。”
“我当然不满，谁能甘心？”他目光触及身边的下属，“孙平，你可能甘心？”
孙平自知已无退路，索性站去了他身后支撑着他，“殿下，臣生有所欢，死亦不悔，臣也不平，东宫无德无能，我魏王殿下，如何不能取而代之。”
“好，好，好。”他连叹了三声好，又才看向上首，正见天子睥睨看来。
众人各怀心思，都看向了天子，见他看向太子笑道：“太子，你怎么看孙平所言？”
刘呈眼神晦暗，忽向身边亲卫伸手，“弓给我。”
众臣愕然，天子与皇后亦然，便见刘呈已经搭好了弓箭，直指刘岷。
“大哥，你看看孤这太子，究竟哪点比不得你。”
皇后与楚左两位太傅俱是惊慌，都上前去拦他，却见箭已离弦，殿下的刘岷面有错愕，却丝毫不避，甚至推开了前来挡箭的孙平。
灯火照夜，五更钟动，万千红焰燃华阙，一支箭穿进焰火，“砰”的一声响，挑落了刘岷的发冠。
天子松了一口子，皇后与两位太傅对视一眼，也都放了心。
却见刘呈二次搭弓，再次指向了刘岷，“大哥，你及冠时，我为你赞冠，这一箭，是我怪你不念兄弟之情。”
第二支箭应声而落，却是从刘岷的胸膛处落下，那处布料完整，毫无损失，原是刘呈将箭镞折断了。
“这一箭，是我回敬大哥派去的刺客。”
刘峤在后看着，低声道：“先生，第三箭，能否令他杀人？”
“太子不会使第三支箭了，殿下，您已经来了，他会提防的。”
果然，刘呈已经将箭递回给亲卫，立刻就跪倒在天子面前请罪道：“父皇，儿臣鲁莽了。”
天子不怒反笑，伸手将他扶起，欣慰地拍了拍，又看向殿下身形狼狈的刘岷，见刘峤已经领兵到来，便轻挥了挥手，“吴质，梁王，活捉庶人刘岷。”
一句话，大周朝的魏王便不复存在了，有的只是庶人刘岷。
刘岷向后望了望，看到提剑前来的刘峤，散发大笑，捡起地上的剑，一副要往殿上冲去之态。
孙平所领来的士兵中，不少人已生畏意，孙平即便忠心魏王，却也不忍他们送死，满脸痛色地拉住了刘岷，“殿下。”
“孙平，本王不怪你。”刘岷挥开他的手，剑锋直指太子，狂笑数声，“三弟，没了我，你以为满朝文武就会服你了？”
刘峤缓步，心中生出几丝不好的念头，果真刘岷已经朝自己看来，“二弟，你以为你能争得过吗？”
他冷着声音向前，“大哥，何必言语挑拨，真以为世人皆如你一般心怀不臣？”
刘岷已知陷入绝境，并不认为挑拨的几句能派上多大用场，只是抬眼之处，却见天子与皇后执手而立，心中愤懑更甚，迎着风狂呕出一阵咳。
孙平欲上前搀扶，被他伸手挥退，“你带着人降了。”
孙平即知不好，看到他忽提起剑横向脖颈，一把上前抱住了他的剑，“殿下，不可啊！”
庶人总比死了好。
他是这么想的，可是刘岷却不以为，挥剑欲踢开他。
殿上的刘呈呼喊过来，“大哥，不可！”
刘岷正欲讽刺他假慈悲，却见到殿后角门处，郑昭仪正眼含热泪地对着他摇头，她身后是两名太子亲卫。
他忽然明白是自己错估了太子，可是为时已晚，他手上的剑已经提了上来，活着，会同绝壁上折翼不生的孤鹫一般，只能叼食自己的腐肉为生。
他扯开视线不去看郑昭仪，“孙平，放开本王，不然本王连你一块儿杀。”
天子看得已然不耐，冷喝道：“孙平，夺下刘岷的剑，朕可饶你不死。”
孙平却未曾听言，只是哀戚求着他，“殿下，放下剑吧！还有娘娘呢！”
天子便朝刘峤招了招手。
刘峤忙疾步上前，趁着刘岷不觉，一脚将他的剑飞踢出去。
众人以为刘岷能够束手就擒了，却见他一个翻身又拾起了剑，看到刘峤他大笑一声，持剑与他对峙，抬眼向殿上天子道：“父皇，您曾问，我与二弟谁的身手更好，彼时我二人俱是自谦，如今，便比试一场给父皇看看可好？”
天子恐他自刎，并不曾回答。
便见他神色失望，拭了拭剑身，寥落长叹，“若如此，儿臣也还是想让父皇看看。”
语罢，他立剑直指刘峤，不给他任何机会便冲杀过去。
刘峤见剑来身前，只得提剑相挡，又一势，剑锋横过，要将他擒下。
然而众人所见，只是刘峤的剑划过了兄长的脖颈，鲜血迸进一旁倒地的火把上，同时浇灭火焰。
众人惊骇，天子轰然向后倾倒。
刘峤瞪大了眼看向手中的剑，又怔怔看向捂着脖子仍挡不住血流的长兄，心中恐惧，正欲向后请罪，忽膝窝一痛，令他伏倒在刘岷身上。
他看到身后一片布料，认出那是方晏，乍然明白自己该先为误杀，不，为长兄前来寻死感到悲痛才是。
刘岷尚存一丝气息，被他搂住，血中带笑，“二……弟，这轮是你……不敌我！”
刘峤的痛哭声将他的话音尽数掩盖，他尚有几分意识，却再也说不出话了。
刘呈也匆匆跑来，看到众人将正在挣扎着要去看刘岷的孙平缚住，微不可察地对身后点了点头。
便在他路过孙平之际，孙平正好被放开了双手，直直扑向刘岷的尸体，然而刘呈却稍挡了几步，远看着，便似孙平要扑杀向刘呈一般。
一旁的御林军急忙动手，□□几缚，孙平还未见到刘岷便已然失了性命。
方晏低头看着刘呈的脚步从自己身前掠过，心中莫名可惜，他若是不以收服江南世家为功绩，自己该要轻松许多的。
哭声中的皇子们不会知道旁人的算计，他们都跪在兄长的尸首面前哀诉，然而又像是等待检阅的将兵。
等到天子踉跄过来，等到郑昭仪哭喊着跑来，刘呈便哀诉着，惭愧着哭道：“父皇，儿臣……儿臣已将郑娘娘请来，便是不想……不想大哥走上绝路，可是……大哥他竟如此决然。”
刘峤亦哭，顿首在地，额上青红，“都是儿臣的错，儿臣不该拔剑，不该挡剑。”
躺在血泊中的皇长子，还披散发，不，他的三弟已经哭着替他拢上了，他横躺在他二弟的臂弯中，脸上的血被他的泪水冲刷着。
建始七年二月春，大周朝的皇长子，因谋逆犯上，自戕于紫宸殿前。
他的死只是告诫了他年幼的弟妹们要恭谨戒慎，另外再给仲春带了一场大雨，其余的，只是长安人口中的嗟叹。
天子并没有褫夺魏王封号，也未曾加罪于魏王的家眷，却也不会因他的死再行抚慰，魏王妻妾无数，却只有正妃膝下有一女，另外便只是一位妾室身怀遗腹子。
魏王家产府邸并未被没收，仍由魏王妃处置，因她膝下的女儿年岁尚小，她便只好寄希望于那妾室，望她得子，好求得天子怜悯，叫魏王府尚有男丁支撑。
“虞娘子，王妃说了，只要您这胎是个郎君，她一准进宫去求陛下让小郎君承袭殿下封号，往后您就是太妃娘娘了。”
虞少莘抚着隆起的腹部，对着前来劝慰的嬷嬷，脸上只有敷衍的淡笑，心中却恼恨万千，如今虞氏再无消息，她在东宫的族兄与族妹与她又从未有过多的来往，自己才是真走进了绝境，本以为魏王是个好倚靠，未想竟是一时发了症谋反了。
她如何不知魏王妃的话只是妄谈，却再无他法，她悠悠长叹，便当望梅止渴了。
长安的雨一连下了半月，待雨歇时，魏王的死也渐渐淡出了人们的交谈中，如今巷议街谈中最常见的，则是将于三月中旬进行的太学入学试。
这日楚姜随着家人来到楚氏诸多族人们所居的大宅，为一位族老贺寿。
因着魏王的死，这寿辰并不喧哗铺张，只有亲近的亲朋前来，楚姜才应付完了众多来观探自己脸色的夫人，在亭子里躲闲之时又被几位小娘子给撞见了。
她一见为首的左十娘，心中暗生警惕，不料从前张扬的左十娘竟对她柔柔一笑，向身边的伙伴们低说了几句便至她身前来。
“瞧着你是真好了。”
语气熟稔，似乎她们是无话不谈的好友，楚姜却知道，自她二人懂事以来，她从未对自己有过如此温声细语的时刻，哪怕在长辈面前，也是对自己冷眼相视。
“多谢十娘关心，托尊长之福，我是好了些。”
左十娘看她神色淡淡，与她隔着一根梁柱坐下，神情悠然，“我早就知道赵七夫人拿你做筏子向娘娘求婚的事了，她行事之前，还特意问过了我。”
楚姜即便心中疑惑，还是轻笑，“那该生气的难道是我吗？”
“随你气不气。”左十娘拍拍手，好整以暇地侧头看她，“九娘，你知道我为什么不闹你了吗？”
楚姜笑看她，“我不知道。”
“因为我知道，你婚后一定会比我痛苦。”她似看破了天机，形色得意。
她轻轻抬眉，“十娘何故如此说？难道我未来的夫婿，定然比不过赵六郎？”
“这倒不是，比赵六郎好的这长安多了去了，我倒是还想嫁给你三哥呢，可惜他早定了亲事。”她毫不避讳地可惜，又看她眼中淡淡地疑惑，抚掌笑得有些刻薄。
“我母亲说，在娘家越受宠爱的，往后在夫家就过得越艰难，我突然就想到了你，但凡女子，都是要在内宅里讨生活的，你相貌好，聪明，读的书多，见识也广，我虽然讨厌你，可我也知道世家儿郎中没几个能配得上你。”
“你的夫婿，难挑，即便挑到了，将来你夫婿一旦压不住你了，就会纳妾，找外室，冷淡你，哪怕将来楚伯父与三郎不嫌弃你，叫你和离回家，过不久又会给你寻夫婿，周而复始，九娘，你一定会过得痛苦的，你饮食起居哪怕奢靡，你的心里一定会很痛苦。”
楚姜倒是有些惊奇她能想到这一点，即便心中有异样，仍是含笑问道：“可我为何就一定要挑个世家儿郎？”
为何我一定就要在后宅里讨生活？
后一句，她隐在喉中，并未说出。
左十娘倒是愣了，“你还想嫁个寒门？”
愣完她就笑了，“那更好了，往后我就能放心欺压你了。”
楚姜起身，“十娘，事未定，皆不好说。”
左十娘看她毫不为自己的话所动，一时想自己是不是想错了策略，却又撇了撇嘴，以为她故作坚强。
而楚姜，确实也为她的话，心中起了一丝涟漪。
“但凡女子，都要在内宅里讨生活吗？”
采采以为她在问自己，回道：“或是如此，即便贵如皇后娘娘，亦不可插手前朝分毫，只能安居后宫呢！”
她轻轻摇头，望着不远处扑蝶的族妹们，又想起了族中几位为家中琐事、夫妻情意而愁烦失意的伯叔母，竟也不觉感叹。
几顶儒冠从假山处掠过，采采看她视线，忙说道：“那是族中看中的几个书生，以为在这次太学考试中能大放异彩的。”
她便喟叹一声，眼神里划过几丝神采，“天下女子，竟都要如此吗？我想不尽然。”