寒宵漏夜,城野皆静默，闲风里传来更人一声唱。
“子时三更，平安无事。”
虞巽卿浑身的酒气,赤红着脸色，怒目望着跪在地上的虞七郎，“愚蠢,你当今是何时？竟还妄图借众人之势，就该将你三叔与罗茵一道送走,如何还容得她辩驳？今日不说是楚九娘,便是陆家、顾家随便哪个小子出来说几句,百姓们也敢不附和你。”
“父亲，孩儿知错,只是如今……”他说着看了看灯火通明的室外，全是妇人的哭嚎,夹着几道劝解的声音。
他又灌了一碗醒酒汤，才在下人的搀扶下起身,口中仍训诫道：“现下你三叔与罗茵俱被关押在府衙中，又有楚氏的人守着，族中……”
“夫主，夫主！你要我们孤儿寡母如何维生啊！”
凄厉的哭喊冲破紧闭的门,打断了他的训诫，便见他蹙眉将虞七郎叫起来,“先安抚好你叔母。”
虞七郎当即便起身,搀扶着他出门去。
庭中已经站满了人，虞九夫人带着孩子扑在尸体上,哭得撕心裂肺。
虞三夫人头上脸上全是被厮打的痕迹,看她被护着的样子,便知虞九夫人早厮打过她一回。
见他出来，九夫人泪眼婆娑地抬起头，“二伯，怎会如此？怎会如此啊！”
虞巽卿作哀痛之色，眼带泪花，“弟妹，这回是我不察，叫那罗茵逞了凶，此次……”
“二郎，怎么回回都是不察。”
虞巽卿看去，便见一位族老从人群中走出来，语气苛责。
“头一次水匪作乱，你遣了几个旁支出去，他们虽不是族中的顶梁柱，却也是虞氏儿郎，当时我便不赞同。后来徐西屏竟是与你离了心，失了佐助不说，还带累了楚太傅记恨虞氏，不然怎会有今日之事？她楚九娘一介女儿，就敢当街为难？”
虞巽卿脸上的红意仍重，不知是酒气激的，还是因族老的话生恼，但是语气依旧谦和，“四叔，楚九娘骄纵，未必不敢。”
“她敢，她敢那是谁惹起的呢？”
随着他这话，数位族人似乎都觉得有理，却少有大声议论，只是低声交谈着。
虞巽卿当即便委屈道：“四叔竟是将此事责怪到我的身上，难道是我怂恿不成？当初宫城破，可不是我提议去掳走宫娥，那是叔伯们共谋的，她罗茵因不堪屈辱报复到九弟身上，这也是我的错不成？”
“分明是三伯下的手，人人都见到了，那贱人手上干干净净，三伯手上却满是血迹，难道是她抓着三叔的手刺去夫主胸前的？”
九夫人向几位族老哭诉道：“各位叔伯，那贱人虽不干净，可是三伯又能干净到哪里去？素来都知道他是个最爱逞凶斗狠的……”
“衙门里还没有出来决断，九弟妹怎么就先定了凶手！”三夫人也喊起来，急嚷道：“二伯都说了是罗茵所为，你三伯向来忠厚，平时就是嘴上占些便宜，哪有伤人过。”
“怎么二伯就能断案了？他的话就是至圣之言了？怎么罗茵从前不杀人，非要过了这几年才动手？难道是前两年她伺候人还自己快活了不成？”
几个夫人听到这话赶紧捂住了身畔女儿的耳朵，纷纷眼神指摘她，九夫人却不痛快，依旧哭喊道：“今日若是族中偏袒了凶手，我就带着一双儿女跳淮河里去。”
众人纷纷上前劝说她，虞巽卿一阵头疼，“弟妹，族中并不会偏袒了谁去，三郎若真是有错……”
“二伯！”三夫人也凄惨地哭起来，因为先前遭了一番厮打，她形容更是可怜，“三郎从来都唯您的命令是从，从来没有一回反驳，他怎么会动手伤了兄弟呢？”
“此时不是谁哭得大声谁就有理。”他沉下声吼道，“亲亲相隐都为法所容，今日你我亲人却要厮杀，说出去，虞氏在金陵还有什么脸面！”
“夫主死了，我们孤儿寡母的，要什么脸面？”
“你不要脸面，旁人也能不要？”三夫人明显看出虞巽卿是要护着虞三郎，吼叫也大声起来，“自古衅发萧墙，九弟妹何不明白这样的道理？即便夫主有错，虞氏族中若出了一个手刃兄弟的，传出去族中谁能得好？”
眼见三夫人将这事扯到了家族荣辱上，九夫人一见族老们都面色现出异样，心中也计较起来，便又哭得更大声了，“三嫂口口声声拿大道理压我，可是我一介妇人，带着一双未成人的儿女，如何拾掇得了养育之重……”
“九弟妹，族中自会承起养育之任，你不必担心。”虞巽卿耐心安慰道：“今次九弟遇难，我自痛心万千，然则三弟妹所言有理，自是家族荣辱为重，今后你一门的花用如常，九弟名下的财产、庄园、各般铺子族中也会遣人好好打理，新开的那条玉矿，也给……”
“二伯慎言，那玉矿已是许了人的。”虞八夫人乍然出言。
虞氏族人中，也有数人面色不豫，等虞八夫人出言后神色便更明显了，连先前出声的族老也不赞同道：“那玉脉才刚开采，本是都要填了八郎在会稽任上的花用，如今虽是砸了大把的金银进去没能听到个响，但是既然砸了，绝不能半途弃之。”
说着他便恶呸了一声，“想当初三百万钱都能买个爵位了，如今只得了个中下的考评，若知他周朝的官这么难做……”
“四叔慎言。”虞巽卿沉声打断他，“八弟在任上，也有不称职之处，不然也不会被抓了……”
“二伯也该慎言，夫主何时就做得不称职了？”八夫人的刻薄挑剔此时便发作了起来，替丈夫不平道：“自他八月去任上，便不曾离了会稽一步，百姓们提起他无不称道，怎么到了二伯口中还是他的不对了？”
九夫人见他们重点偏移，嚎啕道：“方才三嫂倒是说我不顾家族一体，如今来看又有谁顾忌了？兄弟的尸首横陈在前，赴宴的赴宴，争功的争功，夫主，你死得冤枉啊！这样的家族，叫我们孤儿寡母怎么活得下去！”
这话一出，几位族老便又商议了起来，显然，说的正是虞巽卿知晓虞九郎死讯后仍在太子府中的宴会上，思及此，众多族人也面有异色，未必不是叹他冷情。
虞巽卿心中恼怒，铁青了脸色，“我一心只为虞氏，东宫小朝廷，诸臣僚皆在，我得到消息时太子正在做什么，他在一个个问政啊！我非禽兽，忍能见兄弟哀亡？我宁做世人眼中的佞臣、弄臣，也要将虞氏拉扯起来。”
他痛心疾首地看着九夫人，“我宁愿弟妹与侄儿恨我，可我不能看着虞氏败落，一旦虞氏垮了，今时的享用，尽数将塌去，什么玉脉，什么庄园，没有一株草木留得住。石碏大义灭亲、赵威后出长安君质于齐，哪一个不是舍了亲缘为了大义，难道我又是为了我的私利？”
九夫人却不理会他的大义凛然，顾自哀嚎着丈夫死去后将要面对的苦楚。
虞巽卿心中烦躁更甚，妇人胡搅蛮缠，比之丈夫不好讲道理，眸光沉了沉便唤了声虞七郎。
“七郎，将我在会稽那座庄园分到你九叔门下。”
虞七郎见他此言一出，九夫人的哭声显然小了一点，而族人们也并无什么反对的举动，立即应声道：“是。”
“即刻去办。”
虞七郎当即便叫来了一个亲近的长随，吩咐他去取来契书，然而九夫人仍旧哭道：“难道我便是为了那些身外之物？我所求，不过一个公道，我要，也只要凶手付出代价。”
虞巽卿耐住性子劝道：“弟妹，我见九弟之哀，自是不忍，这只我给侄儿的，盼他早日成人，将来封侯拜相。”
九夫人却看向了三夫人，“衙门里未审出个结果来，我是不服。”
这便是要三夫人也许给些什么了，可是三夫人却觉得族中定然不会弃了虞三郎，她若松口才是先认罪了，急道：“九弟妹既要执着问你三伯的罪，那我也陪你等，不等出个衙门里审问的结果来，你我谁都不要离了此处。”
虞巽卿心中恨这妇人短视，便是分了财产，将来也不是拿不回，何苦非争于一时？
想着他又要开口，不妨一位族老却道：“此事还是等八郎从会稽回来决断。”
虞巽卿心中急怒，头一次族人不以他之意为首，却要等……要等他推上来的虞八郎来定？
他望过去，见到虞八夫人站在了那族老身边，二人正垂首商议着什么，他便冷笑一声，“八弟身在会稽，又至紧要关头，若是叫太子殿下知道他回来金陵，恐是会以为他对考评不满。”
那族老却蹙眉道：“可是我听说，这考评却并非是太子的授意。”
虞氏族人不由都望向了他，他才沉吟道：“先前徐西屏欲害楚氏女，楚伯安显然是将这事归咎在了二郎身上，周朝的吏部尚书，正是楚崧的表亲，二郎，未必是八郎在任上做的不够啊。”
他这话便不是意有所指了，只差明说是虞巽卿的责任了。
另一位族老也道：“虽说如今二郎在太子面前有几分体面，但是这位殿下，可不是齐王那般，即便二郎你才干出众，万一那楚伯安与左稚远嫉恨你的才华，处处给你使绊子，你又是虞氏的族长，恐怕我族儿郎仕途受阻啊！”
虞巽卿气笑起来，“我弃了声名、清誉，为的不是虞氏，是我想要个遗臭万年不成？没有我，八郎是如何当上的郡守，没有我，虞氏怎么有了今天的声势？”
几位族老却不受他言语所动，虞九夫人还在哀声哭泣，族人们开始交谈。
在这嘈杂里，一直一言未发的虞大夫人突然却笑了一声。
“要是大郎在，也未必不是成不了声势。”