“因为我在等您，我有事情想要问您。”
那孩子睁着圆圆的大眼睛，目不转睛地看着我：“是因为我做错了什么事情吗？”
他问出了这样的问题。
说这话的时候他的视线一直停留在我的脸上，像是为了能从我的表情读出什么一般，让人不由觉得——
对于察言观色这种事情，这孩子似乎娴熟得有些过分了。
然而想到之前父亲与我交谈时所说的，这孩子因为天生的彩色眸子而被认为能听到神明的声音，被当作神子的过去。
于是我握住了他的双手，同样回视他：“不是你的错。”
这确实是真话，童磨并没有做错什么，所以也没有因此而烦恼的必要。
他歪了歪脑袋，面露不解：“但是清直少爷好像很不高兴的样子，是因为讨厌我吗？”
“那是因为……”我迟疑了一下，回答道：“他本就是这种性格。”
不喜欢与他人来往，也不喜欢和人交流，在这种前提下，能愿意让我进入他的房间，愿意坐在我面前为我念着游记，我所享受的已经是十分难得的待遇了。
闻言童磨眨了眨眼睛，似乎在判断我话中的真假，过了片刻，他抿了抿嘴唇，神色认真地询问我：“那睦月小姐讨厌我吗？”
我笑了笑，摇头道：“当然不。”
诚然，我从童磨身上并不能读出什么心情的变化，可单从他所表现出来的极为乖巧懂事的模样来看，便不会让人心生厌恶。
甚至可以说——更惹人怜爱才对。
过去的生活究竟如何，才让他变成了这般模样呢？
这就是我无从得知的事情了。
没有刻意询问他那些过往和缘由，我将他送回了房间，在门口松开了牵着他的手，摸了摸他的脑袋道：“早些睡觉吧。”
那孩子站在门口看着我，用轻快而又活泼的语气，仰着脸对我说：“睦月小姐晚安哦。”
我为他关上了障门：“晚安呀，童磨。”
*
过了数日，吃过午饭后，我正在房间里翻看诗集，走廊上忽然传来嗒嗒的脚步声，已经换上了新衣服的童磨双手扒在我的障门上，只探出半个脑袋来看我。
我抬起脸，看到的便是他这幅小心翼翼的模样。
“怎么不直接进来？”
我放下手中的诗集，朝他招了招手。
那孩子见状，将脑袋又伸进来了些，左右环顾了一圈，像是在寻找着什么，然后才跑到我面前坐下。
“是在找什么东西吗？”我问：“想要什么的话，可以直接告诉我。”
童磨的坐姿极为乖巧，似乎是因为以前时常需要倾听信徒们的倾诉，所以长久以来养成的习惯。
以至于他完全不像这个年纪的其他孩子那般好动，而是能一坐就是一整天。
那孩子眨了眨眼睛，对我说：“没有呀。”
既然如此，我也没再深究这个问题，正打算将诗集收起来陪他出去走走，童磨却好奇地倾过身体盯着那些纸张。
“睦月小姐很喜欢看书吗？”
他问。
见我点头，他的眸子似乎又明亮了几分，像是被阳光照射的彩虹一般，漂亮得让人移不开目光。
“那我可以听您读一读吗？”
这样的请求……
我同意了。
童磨是个非常聪明的孩子，虽说年纪尚小，此前也从未有人教他习字，但当我为他念着那些诗句时，他却能很快地循着我的念法复述出来。
——他似乎对这些东西很感兴趣。
正因如此，原本只是坐在我面前的童磨，也不知何时爬进了我的怀中，与我一同看着我念给他听的那些诗句。
因为是汉字，所以念法也和平时我们常用的发音相差甚远，我是因为年幼时母亲一直教习着，所以才能识得许多，但童磨却只是听我念了一遍，便能将我念过的诗句有模有样地复述出来。
不惊讶是不可能的，“童磨真的以前从来没有学过吗？”
我看着他橡白色的发顶，那孩子侧过脑袋回过来看我：“没有哦。”
他解释道：“父亲大人和母亲大人都不会看书，教徒们也只会和我说话，所以……睦月小姐是第一个为我念书的人。”
他轻轻地笑了起来，稚嫩的面容满是无忧无虑神色：“您也是第一个教我识字的人。”
我不由得拢了拢怀中的孩子，抱着他读了许久诗集，直到天色渐暗，走廊上惯例出现了那道属于少年的身影。
是来叫我一起去正堂吃晚膳的清直。
在视线触及我怀中的童磨时，他的脸色似乎变了变，眉头微蹙，梅红色的眸子也暗了几分。
他往房中走了几步，问道：“你们在做什么？”
我还没有回答，童磨便从我身上下来，举着诗集跑到他面前对他说：“睦月小姐在教我识字。”
清直的脸色没有转霁，不仅如此，似乎还变得更难看了些。
他果然还是不喜欢童磨。
虽然不太明白其中的缘由，但也没必要为此烦忧，我站在他们中间，一只手牵着童磨，另一只手牵起了清直。
“好啦，先去正堂再说吧。”
属于少年的手腕显然和孩童不同，光是骨骼便能感受出来，不仅如此，清直的手指也早已不如初见时那般幼小，而是愈发清瘦纤长。
不过对于我教童磨习字这件事，清直似乎一直十分在意。
并且在用过晚膳之后，童磨睁着圆圆的眼睛看着我的时候，甚至主动提出让他来教。
我有些怀疑自己听错了。
清直会愿意教童磨习字吗？
“怎么，难道我就不可以吗？”
并不是因为这样的想法，只是觉得有些不可思议。
这样的惊诧一直延续到我们真的三个人坐在我的房间里，我和童磨一起坐着听清直念书的时候，都还没能缓过来。
所以在童磨回到自己的房间，而清直还留在我这里的时候，我试探性地问道：“你生气了吗？”
虽然没有半句言语，也没有做出什么出格的举动，但我就是有这种感觉。
“没有。”
他否认得极为迅速。
一听就是假话，果然还是很不坦率啊……
“是因为我给童磨念书了吗？”
我问他。
——所以害怕我不再是他一个人的姐姐。这样的理由似乎也不无道理。
但是清直没有看我，像是没听到一般继续整理着书柜。
而我平日里看完书每次都会放回原本的位置，根本没什么整理的必要。
——那就是我猜错了。
“清直？”
我唤着他的名字，忽然想到了什么。
“……难道是因为我没有抱着你念过书吗？”
在说完这句话之后，清直放书的动作顿住了，过了片刻，才继续着之前的动作——速度却放缓了起来。
居然是因为这种原因……
介于稚嫩与成熟之间的少年，虽偶尔会表现出极为可靠而又冷静的一面，但有时候，也会因为一些小事而独自生着闷气。
一旦想清楚了其中的缘由，倒让人不由得有些发笑。与此同时也又些无奈——
“那么直接告诉我就好了呀。”
我说着，从他身后环住了他的腰身。
已经长得比我还要高上几分的少年，这时候的状态似乎极为僵硬，在我将脸贴在他背上时，也依旧是一动不动的状态。
不过既然没有挣脱，那就是不抗拒的意思了。
过了片刻，当我将他松开来时，少年的状态已经发生了极大的变化——像是不敢看我一般别过了脸。
我没能看清楚他这时候是什么表情，也看不到他眼中的神色，只好对他说了声晚安，让他早些回去休息。
“……嗯。”
他低声答应着，声音似乎有些奇怪。
*
第二日的早晨，当我起身时清直已经出了门，侍女在为我更衣的时候，提及了近来听闻的一件事情。
“是我去书房送茶时听到老爷和真田大人在谈及此事，”她说着，又补充道：“只是倒茶的时候听到了几句而已。”
“是什么事情呢？”
让她露出了一副神神秘秘的样子。
侍女凑到我耳边低声说道：“江户城中，似乎也出现了鬼的痕迹。”
闻言我愣了一下，看向她：“为什么这么说？”
“因为我听到真田大人说，仲町那边的藤本家似乎便是遭到了鬼的袭击。”她说这话时不由得睁大了眼睛，语气也变得愈发神秘：“家中包括佣人都全部被杀死了，一个活口都没有找到。”
这种描述……
“难道不是闯入的盗贼吗？”
就像前几年的血头丹兵卫，也是做出了几乎相同的事情。
侍女摇了摇头：“可是藤本家并没有损失财物，如果是盗贼的话……”
“那也有可能是仇家吧。”
我又提出了一种可能，而这也是我认为最贴切的真相。
毕竟虽然相信鬼的存在，但随随便便什么事情都安到鬼的头上，也是没有道理的事。
侍女摇了摇头：“但是我听说，藤本家的那些尸体，看起来并非是被刀剑所伤，更像是被什么猛兽的爪子划开来了……江户城中哪里会有真正的猛兽呢？”
这样一说，倒让我觉得有些在意起来了。
于是在清直回来之后，我也随口向他提及了此事。
“是吗，”清直淡淡地应了一声：“我没听到什么。”
然而那时候也跟在我身后的侍女，却在夜里清直回房之后，告诉我说。
“藤本家的小少爷，明明是和清直少爷在同一个道馆中修习剑术的同门啊……”