苍松翠柏，风过涛响。
穿行在树林，手牵着手。
凉飕飕的秋风哗啦啦地吹，庄澄的手心里却捂出了潮湿感。
一进入这片树林，薛紫灵什么也不说就牵住了她。起初庄澄心里是有些喜悦和安慰的，时间一长她就有点不自在——像这样长时间的肌肤接触她从前是没有过的。但如果现在让小薛放开，她又怕以后小薛不愿再牵她了，那该多遗憾哪。
左思右想，庄澄觉得还是先擦擦手心为好，一直湿乎乎的也不是个办法。
“小薛，可以先放开我吗？我想擦一擦手心。”庄澄小声问。
薛紫灵拨开树枝，只管往前走，也不看她：“不放，湿着吧。”
庄澄听她声音有点紧绷，觉得事情似乎和之前想的不太一样。小薛不肯放开她，难道……
是因为害怕树精？！庄澄越想越觉得非常有可能，树精的传说在民间流传很广，比如把人缠住举到半空中戳满窟窿什么的，血腥恐怖，小薛既然害怕鬼魂，自然也会害怕树精。
对，一定是这样。
念及此，庄澄主动握紧了薛紫灵的手。
薛紫灵瞥她一眼：“你发现了？”
“嗯。别怕，有我在。”庄澄安抚道。
薛紫灵笑了下：“有什么可怕？等下如果你能离开，就尽快走，如果不能，你保护好自己，有危险我会处理。”
“好的。”庄澄善解人意地没有戳穿，心想：小薛真是一个关爱同伴的勇敢的好姑娘……
突然，薛紫灵手上用力，拉着庄澄停了下来，扬声道：“一起来吧。”
庄澄左右张望，除了树还是树。风已经停了，林子里很静。庄澄蹙眉想，小薛会不会紧张过头了？
薛紫灵看她的反应，问：“怎么，你没见过？”
“你见过？”庄澄犹疑不定，莫非树精真的存在？
薛紫灵：“见的可多了。”
骤然之间，林中响动四起！
……真的有树精！把人戳满窟窿！庄澄想到那场面，心里一悚，攥紧薛紫灵的手：“它们难对付吗？”
薛紫灵低声道：“我一人应付得来，你记着，我一放开你，你就从右边冲出去，越快越好。”
庄澄立即说：“不行！我不能丢下你！”
响动越来越大，薛紫灵道：“你一旦动手，就会被记住，你想好了？”
庄澄惊诧：“能记住我？”
薛紫灵：“……长了眼睛难道是摆设？看见了自然就记住了。”
庄澄更惊：“居然还有眼睛？！”
轰——！！
一声巨响，从中炸断的半棵树斜着朝她们倒过来，四周倏然冒出十二名黑衣人，将她们围在当中。薛紫灵揽着庄澄一跃而起避开，稳稳落在断木上。
“果然是漠狼教。”薛紫灵道。她的身量比庄澄稍高一点，落下后没有放开庄澄，而是轻按着庄澄的后脑，埋在自己的肩上，不露出脸来。
“小薛，你快放开我……”庄澄被迫闻薛紫灵身上的味道，羞得脖子都红了。
薛紫灵：“我问你最后一次，你能不能袖手不管？”
庄澄：“有难同当。”
“真是麻烦。”薛紫灵无奈道，“抱紧了。”
“什么？！”
薛紫灵催促：“快点。”
庄澄僵硬地把手臂环在薛紫灵腰上，薛紫灵立刻掷出一物，霎时紫色烟雾迅速弥漫，只听黑衣人大喊：“闭目！屏息！”薛紫灵带着庄澄趁机逃去。
出了树林，薛紫灵落地放开庄澄。
庄澄睁开眼睛：“摆脱他们了？”
薛紫灵：“走吧。”
庄澄问：“小薛，你是不是生气？”
“没有，只是觉得可惜。”薛紫灵说完，忍不住道，“那是从漠狼教取走的，只有两个，对付这么点人根本用不上。”
漠狼教盘踞西北，阴险狠毒，只记仇不讲理，庄澄心知薛紫灵是怕她受到牵连才选择这个办法，记下这份心意，试着安慰：“你不是还有一个吗？我找人帮你研究配方……”
薛紫灵：“那个早用掉了。”
庄澄尴尬：“呃……那真是可惜了……”
薛紫灵不想看她这副表情，挑起她一缕头发在手指上绕了几圈，再放开，道：“没关系，旧的不去，新的不来嘛，等漠狼教再鼓捣出好东西，我再去一次。”
庄澄张嘴想劝她不要偷东西，但是……这次先算了吧。
宁仁客栈。
庄澄敲开薛紫灵的房门：“小薛，我想找你说说话，可以吗？”
“我正要去找你。”薛紫灵让她进来，两人坐在桌旁。
庄澄倒了两杯茶，递过去一杯：“你找我有什么事？”
薛紫灵：“不急，最后再说。”
“嗯……那我说了？”庄澄道，“我有些好奇，为什么漠狼教认得你的样子？如果不方便回答，就当作我没有问。”
“没什么不方便。我取走之后一路往东走，在青潭门附近碰上漠狼教的人，当时他们正在围杀段春珠，我去掺合了。”薛紫灵喝口茶，“段春珠中毒又受了伤，我被拖着到不了她身边，眼看她要撑不住了，只好丢一个先带她走，所以被认出来。”
庄澄眼睛发亮：“你竟然救过段前辈！那后来呢？她有没有赠你一本秘籍？”
薛紫灵笑道：“把我当说书人啊？你怎么不猜她答应替我做一件事，然后等我们找到她，就让她交出毒蛛来报恩？”
“施恩莫忘报。”庄澄道，“何况，我们还要把她送到金蝉派，怎么想，都不可能和和平平地完成。”
薛紫灵点了点头：“确实有点难。”
庄澄问：“为什么你总是不紧不慢、不急不慌？我看出你很在意独活姑娘，但好像从不见你担心。还有，我们要做的每件事，只听起来就难比登天，也不见你忧虑。”
薛紫灵问：“你心里不安？”
庄澄咬着唇，点了点头。
薛紫灵想了想，问道：“明天我去小楼，你留在客栈等我，你同意吗？我要说的就是这件事。”
庄澄蹙眉：“我不可以去吗？”
薛紫灵：“有些事不适合让你知道。”
庄澄抿唇，许久：“我想和你一起。”
薛紫灵起身：“那你随我出去一趟。”
庄澄：“去哪里？”
薛紫灵：“去吃豆腐的地方。”
庄澄：“……啊？”
出了客栈，穿过两条街，沿路走到头，庄澄才看到这个卖豆腐的小摊子。灵秀的豆腐娘红口白牙，一笑两眼弯，模样很是可口。薛紫灵果真买了一碗豆腐，大大方方站在摊子边上吃起来。庄澄站在薛紫灵身边，不好意思看着她吃，转头想看点别的，发现这小摊子连个招牌也没有，只好看着豆腐。
薛紫灵吃两勺解了馋，对豆腐娘道：“再拿一碗给她。”
庄澄以为自己看着豆腐的行为被薛紫灵误解了，忙道：“不用……”
“水嫩嫩，香滑滑，真的不吃吗？”薛紫灵认真地问。豆腐娘把碗递过来，冲着庄澄笑，庄澄只得接了过来。尝了一勺，还真的挺好吃。
“是不错吧。”薛紫灵对庄澄笑了笑，转头夸赞豆腐娘：“阿瑶做的豆腐越来越香了。”
阿瑶两眼一弯，探身伸直手臂，拍了拍薛紫灵的肩膀。
……是认识的？庄澄矜持地吃着豆腐，看她俩互动。
薛紫灵对阿瑶道：“传个消息，我和她明天到。”
阿瑶点头，打了几个手势。
庄澄看不懂，见薛紫灵不打算给她解释，只好继续默默吃豆腐。
薛紫灵愣了下。阿瑶是在问她：你和她是朋友吗？她看一眼庄澄，也对阿瑶打起了手势：是，她人很好。
庄澄一呆，捧着碗，瞪着眼睛看她们两个比划来比划去，忽然没了胃口。
阿瑶：恭喜你，有了第二个朋友，也是个很厉害的人呢。
薛紫灵：你认出她了？
阿瑶：很漂亮，很好认。
薛紫灵：明天和我们一起回小楼吗？
阿瑶：不，我昨天从小楼来。你的朋友不开心。
不开心？薛紫灵转头看庄澄。阿瑶是哑女，对别人的情绪很敏感，应该不会错。“庄庄？”薛紫灵叫了一声。
“嗯！”庄澄立刻答应，虽然这称呼几天前就定下，这却是小薛第一次叫她呢，“你们谈完了吗？”
……哪里不开心？没有啊。薛紫灵疑问地看阿瑶。阿瑶也很困惑，她对情绪是敏锐，但对别人情绪变化的原因，就不太明白了。
“我们走了。”薛紫灵对阿瑶摆手，庄澄也微笑着摆了摆，阿瑶感觉得到这个少庄主对她很友好，而且刚才的不开心并不是对她，于是奉送一个甜甜的笑。
回到客栈，庄澄走到自己的房门前，转脚又跟着薛紫灵到她房里去了。
薛紫灵：“又想找我说说话？”
庄澄：“没别的事做……”
薛紫灵解释道：“阿瑶是小楼的人，有她打过招呼，方便很多。”
庄澄问：“你们认识很久吗？”
薛紫灵：“两年，差不多。”
庄澄：“和小楼的主人也是那个时候认识的？”
“对。”薛紫灵道，“就是救了段春珠那次。段春珠毒性发作昏过去，我按她指的方向走，遇到来接应我们的阿瑶。”
庄澄奇怪：“接应？”
薛紫灵：“段春珠是小楼主人的娘。”
庄澄惊呼，随即压低声音问：“这可是绝对的机密，你告诉了我，没问题吗？”
“呀，我说漏嘴了，怎么办？”薛紫灵笑盈盈地问。
“……”庄澄反应过来，如果不能说，小薛半个字都不会透给她的，“你继续讲。”
薛紫灵：“你认不认识青潭门门主的女儿？”
“嗯？”庄澄愣了下，不知道她为什么问了不相干的事，“祝姑娘，见过一面，是一位温柔典雅的大家闺秀，常年闭门读书。”
薛紫灵：“长相怎么样？”
“温润清雅，但……”庄澄回忆着，犹豫了下，道，“她的眼睛，却好像能魅惑人一般，与她的气质不太相符。”
薛紫灵又问：“见过段春珠吗？”
“只看过画像……”庄澄突然顿住，瞪着薛紫灵。这么一想，两个人的眼睛竟似一模一样！
“就是这样。”薛紫灵总结，“小楼的主人，是祝千应与段春珠的女儿，祝襄宁。”
作者有话要说：