许今朝的问话几乎让宋姣心脏漏跳了一拍。
水笔尖在餐巾纸上不慎戳下,新小人的脸边顿时多出一个小点。
宋姣顾不得再去管纸面上那个丑小丫头，她曾不知多少次向许今朝询问，索要永远陪伴的承诺保障,却还是第一次由许今朝问出这种问题。
在骤然头脑与心跳的空白之后,她不由生出一些微小的美丽妄想来,可连她自己都不敢相信,不敢确认。
宋姣的嘴唇动了动,没有立刻给出保证,即使内心已经在猛烈叫嚣着赶紧答应对方，吐出口的却是反问。
“……为什么这样问？”
许今朝的神情有些迷茫，这并不是弄虚作假，她的确不知道自己为何向宋姣问出这种问题。
Alpha摇摇头：“我也不知道,算了,当我没有说吧。”
她迳自低下头，可宋姣很焦急,不肯就这么结束话题,从桌对面伸出手捉住许今朝的手掌。
这引得许今朝再次看向她，也让宋姣有机会去阅读对面人的神情。
Omega不由憎恨起自己细致入微的观察能力，她失望看出，许今朝似乎并没有她渴望中的那种意思。
尽管知道自己心中的妄想已经落空，宋姣依然请求许今朝再好好想一想，给自己个稍微正向点的回答。
“你是，你是想一直跟我在一起，不想离开我，也不想让我走,是这样吗？”
许今朝望着Omega透出祈求的美丽小脸，她能从这神情中看到类似于自己曾油然升起的那种恐惧,仿佛一面情绪的镜子，映照出一个一模一样的她。
她忽然意识到，宋姣从前为何总会一遍遍询问、希望自己能保证留下，她当时肯定也和自己现在是相似的心境，不想让精神的寄托飞走，再次变回孤单的一个人。
许今朝心头钝痛起来，立刻说：“是，我是这样想。”
这是她目前能给出来对宋姣最坚定的回应，她渴望和对方一直生活在一起，也许两个孤独的人互相陪伴，就能消弭掉身不由己的众多苦闷。
宋姣露出一点笑容。
许今朝无法参透这微笑背后的含义，只觉得既酸又甜，比自己现在的心情更复杂百倍。
Omega深吸口气，她对许今朝说：“只会是你抛下我，不会是我抛弃你。”
这是一个沉重且苦涩的保证，她把自己摆在低下的位置，说出这种单向的卑微誓言，让她的Alpha安心。
宋姣在这一刻无比理解《太阳湖》里的阿妮塔，为何她会做埃斯特拉忠诚的守护者，在对方需要时出现，又在对方重拾生活信心后离开。
一切只因为爱意，她们都爱慕着一个完美的拯救者，又深刻明白自己多么渺小与胆怯，只能尽其所能取悦她们喜欢的人，渴求着命运能赐予一点幸运。
她真不希望自己是阿妮塔。
但宋姣又能清楚看到，许今朝看过来的眼神中，似乎并没有自己对她投以的那种热烈感情。
宋姣并没有太沮丧，她多少还是寻找到一点宽慰，Alpha同样离不开她，害怕着被丢下。
她实在不舍得对方受这种苦，所以对她郑重许诺，把象征抛弃权力的权杖交进她掌中。
这对自己而言被动极了，可有些事情确实强求不来，那她宁可先让自己喜欢的人舒服好过些，这是宋姣能做到的全部。
许今朝想要反驳些什么，宋姣却冲她摇头，Omega轻声说：“你别害怕。”
这还是第一次由她说出宽慰安抚的话，先前都是许今朝告诉她别怕，现在调换位置，宋姣只感到轻松。
她心头仍残留有一点求而不得的酸涩，但终究确认了许今朝的确对自己有着某种依恋，无论出自什么原因，这仍是能令人稍微愉快起来的事实。
她甚至可以从容微笑了，不再需要勉强自己，而是相当镇定地展露笑容。
退让现在对她而言变得无比简单，宋姣恍然发现，原来只需要向后迈出最困难的第一步，就可以迅速适应，开始大步奔跑，离从前的底线越来越远。
她松开许今朝的手，微微侧头，用指尖点向自己颈项间。
“如果你依然不放心，可以戴个项圈锁住我，把链子握在你手里。当然，这得是在人后，不能曝光出去，毕竟我现在代表的不止是自己，还有好友录这个整体。”
宋姣曾想过在Alpha雪白脖颈间圈起皮革项圈的模样，谁知首次将这幻想中的举动说出口，却是应用到自己身上。
她看出许今朝的不安仅来自于缺乏安全感，所以用这种半真半假的调笑暗示：
我愿意全心服从于你。
尽管Omega的口吻已经相当闲适随意，无限接近一个玩笑。
可她的眼神没有任何遮掩，了当直接地望过去，让许今朝为其中包含的认真意味而心神震荡。
[许今朝]费劲手段都没能降服的烈鹰，敛起翱翔天空的翼，垂头向自己亲昵贴来，还要交托出赖以掠食的利爪，主动教自己锁上铁链，只为了换得她的安心。
许今朝突然失去了语言的能力，往日里能言善辩的喉舌一时不知所措，只能用摇头的方式来拚命拒绝，却也传达不出其他讯息。
宋姣并不在意对方的反馈，她现在很惬意，还有心情继续用谈笑口吻对Alpha许诺。
“好吧，虽然你现在不想，但我保留你私下随意支配我行动的这份权力，如果你哪天又想了，随时欢迎执行。”
她冲许今朝眨眼，重新拿起那支黑水笔，继续自己在餐巾纸上的涂鸦。
宋姣循着自己的直觉往后退，终于在抛却一切后重获安宁。
她觉得好极了，不用去绞尽脑汁思考和争取的感觉真不错，难怪郁兰总喜欢往原地一躺，然后什么都不管，任事情自由发展。
做摆烂的咸鱼果真比拚命努力要舒服得多，当然，仅限于自己针对许今朝的单相思这方面。
她迅速在纸巾上画完计划中自己和许今朝未来的那个小丫头。
因为画中两个妈妈已经牵着手，所以只好委屈一下‘乖女’，一个小人独自站到大人们旁边。
不过宋姣想了想，还是良心不安。
就又快笔给她添上手拉手的玩伴，一个同样穿裙子的奇怪长相小姑娘，让小可怜不至于孤单一人。
全部画好，宋姣把餐巾纸再次展示给许今朝看。
许今朝尽管心里乱成一片，却还是忍不住指向陌生的新人物：“这又是谁？”
她想到宋姣可能会说‘我们的二胎’之类的言语，没想到Omega介绍道：
“是乖女儿的好朋友，我还没想好她的身份，总之宝贝开心就好。”
宋姣上回还嫌弃自己画的孩子丑，现在补上两个丑妈妈，全家人画风和谐起来，就重新变回满口乖女儿。
许今朝被逗笑了，原本有些压抑住的心情随之松快开来，她端详着餐巾纸上的两大两小，问宋姣：
“能把这幅画送给我吗？”
宋姣有点惊讶，她清楚自己的涂鸦到底什么水平，因此也就随便画两笔取乐，自己都没把它当成正经画作。
许今朝却郑重询求起她的同意，这让宋姣很开心，感受到来自对方真诚的重视。
她立刻把餐巾纸边角压皱的部分抚平，然后才递给许今朝：“它是你的了。”
许今朝接过餐巾纸，取出钱夹，整理出空闲一层，小心折起纸巾放进去收好。
等再抬头，就看到对面Omega闪亮的眼睛，许今朝冲她笑了笑，才轻声道：
“别再说先前那种话啦，你的自由应该只属于你自己才对。”
许今朝的情绪仍然没有理顺，但现在告诉宋姣的话却无疑不需要任何理智来衡量。
宋姣回答：“可是，我觉得这样很轻松。你知道吗，我们两个人都在害怕失去，如果非要有一个交托出自由让另一个安心，我宁可那个人是我。”
许今朝微怔，宋姣已然把水笔笔帽合拢，凝望着她强调：“我不愿意强迫你做任何事情，任何。”
这是宋姣的肺腑之言，她不希望许今朝有任何勉强，她所渴求的东西早已不再是留下这个人在身边那么简单，而是变成精神上更高层次的追求。
还有什么比两个人真心相爱还要复杂且美丽的事情吗？
宋姣至今仍不能完全像一个寻常人那样，自在顺应自己的情感去做事，她知道自己脑中的系统太不完善，有着大大小小的缺口。
她始终不敢放任这台有缺陷的机器自由运转，也承担不起它如若失控可能带来的后果。
可在许今朝这里，宋姣已经发觉自己很难去压制住那些躁动的感情。
好在她从Alpha身上学到了好多行为准则，奉献，包容，退让……宋姣说不清自己究竟为什么会为这个人着迷，是否与这些有关。
但她知道，只要秉承这些准则，她的感情肯定不会伤害到对方。
因为许今朝自身从前的挣扎与迷茫就从未波及到过她，虽说那时候宋姣也并没有什么可被创伤的点。
我可真是个很贪心且极端的人，宋姣想，又想得到人家的爱，又要人家是真心主动爱我，而非勉强为之。
这么多不知羞耻的要求，能得到上天的许可吗？
宋姣不愿去细想，她只是告诉许今朝：“为所欲为不能让我快乐了。”
这顿午餐对于许今朝而言，氛围多少有些不同寻常。
她苦恼于宋姣这些模棱两可的哑谜，想要追问下去，可Omega却怎么都不肯清楚表述，吝啬地透露出一些谜面，就撒手让她自己猜。
也不知道是否因为过多耗费精力思考，许今朝午餐后不久就开始困倦。
等两人回到办公室，宋姣带昏昏欲睡的她去休息间午睡。
许今朝几乎是沾到枕头的下一秒便睡着，陷入朦胧的黑沉中。
她回到了很久之前。
许今朝忘记了很多重要事情，怎么都回忆不起来，她强迫自己抛开杂乱想法，坐在画架前等着模特赶来，试图重新打个草稿。
她先前已经耽误了很多时间，成型的稿子意外损毁，必须要从头开始。
到画室来找许今朝的谢珺曾看过初稿，她对它表现出了极高的兴趣，赞不绝口，可惜画在马上就要完成前被入室盗窃的小偷碰毁了。
模特迟迟未到，谢珺坐在旁边：“旧的不去，新的不来，你不如再想一个主题。”
许今朝却不甘心，她对谢珺说：“我要重画一遍。”
不知怎的，谢珺显得有些烦躁，还冲她发了火：“你就非得在意那一幅画吗，你又不是画不出更好的！”
许今朝本想对谢珺服软，哄一哄她，她知道自己小女友是多么喜怒无常的性格。
就譬如两人间分明是师妹先索吻，先表白，谢珺却又在她坦然接受后焦虑了很久，也时常在相处中莫名其妙就闹脾气。
许今朝一直认为自己是年长一方，应当多容忍些，从前也一直这样做。
但不知为何，许今朝突然感到难言的厌恶，望着眼前还在无端冲她发怒、宣泄情绪的女孩，心里有个声音说：
不值得。
这个人不值得你的任何付出。
她甚至没来由觉得反胃，似乎有一只老鼠在胃里上蹿下跳，搅得腹内翻腾，几欲作呕。
许今朝不知道自己为什么不能容忍对方的任性了，为什么心底忽然就给好像也没犯什么大过错的谢珺下出前所未有的刻薄定义。
她努力压制着把人赶出画室的冲动，只是冷冷开口：
“我从没干涉过你创作的自由，谢珺，你又为什么一定要我改变主题呢？”
对方的抱怨话语戛然而止，女孩儿的脸在慢慢涨红。
许今朝从没对她说过这么重的话，也难怪谢珺觉得难堪，可不知为何，许今朝并不为自己的行为感到任何愧悔。
谢珺问：“许今朝，你也真够能忍的，怎么，终于装不下去了吗？”
许今朝冷漠接受着对方无缘由的新一轮指责，她将视线转移回空白画布上。
“我就没见过你这么假的人，把自己装得像个圣人，我很早就想问，你累不累？你贱不贱？拼了命讨好身边每一个人，装得像没脾气一样，你这不是也会发火吗？”
谢珺的情绪随话语逐渐激动起来，她不许许今朝看画布，将画架推倒在地。
“我真讨厌你，你这种伪君子才是眼里只有自己、最让人反感的那类人，每天看着你演戏简直活受罪！”
许今朝认为谢珺有点莫名其妙，说这么多伤人的话，可离奇的是，她现在只想静下心作画，并不太在意对方的评价。
没等她细想，谢珺又突然恢复了表面的平静，她冷笑起来。
“你这个自恋又恶心的同性恋，真以为我喜欢跟你在一块儿吗，我当初开玩笑你也能当真。真好笑。”
许今朝终于看向已经将言语升级到攻击她性取向的女友。
不，前女友，谢珺说出这种话，显然不打算跟她继续了，许今朝感觉这场景有些熟悉，似乎自己早就经历过一遍，再不能引起心里任何波澜。
谢珺却大约误会了她的反应，先是露出些快意，又有奇怪的挣扎与后悔浮现其中。
许今朝觉得离奇，自己不该有这么敏锐的观察力，能细致捕捉到面前人的细微情绪变动。
她站起身，把被推倒的画架扶起，一旁的谢珺也没有出声，画室中恢复平静。
许今朝重新坐在画架前，她对谢珺说：“我知道了，你走吧，我不会再去找你，你以后也别来找我了。”
对方那张现在只让她感到厌烦的面孔又有了波动。
谢珺突然落下眼泪来，显得又愤恨又委屈，好像她才是被辱骂了一通的那个人。
许今朝不明白她为什么还不走，蹙眉看向谢珺，眼前女孩的泪水无法让她有任何动容。
谢珺最终说：“别重画了，重画对你没好处。”
抛下这句话，谢珺转身离开许今朝的画室。
她与许今朝的模特擦肩而过，后者下意识看了谢珺一眼，赶紧向许今朝道歉：“对不起，许老师，我迟到了。”
许今朝叹气道：“没关系，我这边刚才也乱糟糟的。”
她本想让对方继续按照惯例，摆出临窗眺望的姿势，却鬼使神差说：“你……把头发散开。”
这姑娘有一头相当秀美的长发，发质极硬，这会儿正被发绳扎在脑后，这也是许今朝之前的要求。
模特听话解开了发绳，这些美丽的黑发像乌云般散开，拢在姑娘肩头。
许今朝将一张小桌从角落搬过来，往上铺了桌布，让模特坐在桌后。
她仔细看着对方，先征求人家同意：“我给你编条辫子。”
模特点头之后，她才上前为姑娘编发，手法并不繁复，只是极松散地从中下段编起，再将发尾搭在肩头。*
许今朝做完这些，坐到模特对面。
她仿佛透过眼前人，望见了另一张能引动自己全部神魂、底下蕴藏着无数复杂心机的姣美面容。
她看到陌生又熟悉的缪斯女神，跨越时间与空间，对她微笑。
许今朝这一觉睡得极长，她做了很长的梦，但醒来后完全记不清梦境内容。
她慢慢坐起身，觉得有些胸闷，心脏在胸腔内一阵乱跳，过了好几分钟才逐渐平复。
许今朝捂着胸口，视线转向窗帘间的缝隙，看到外头天色已经有几分黄昏的微沉。
室内空调还在吹冷风，许今朝随手拿遥控器把空调关掉，视线也扫到小床对面的挂钟。
已经傍晚七点钟，自己居然睡了五个小时，难怪觉得过了好久。
许今朝翻身下床，并不敢动作太剧烈，生怕扯到胸腔。
这也是最近几个月才出现的奇怪现象，一旦睡醒后有大动作，胸口就有几率被牵动疼痛。
但检查结果却又很正常，心脏没有器质性病变，肋骨也很健康，不存在炎症。
她略活动了下|身体，走到窗前，把窗帘拉开，西边停着正散发万丈金色光焰的落日，把天际流云映得橘红一片。
许今朝有些奇怪宋姣为什么没有叫醒自己，现在早过了好友录的下班时间，透过窗子能看到园区的停车场已经空了大片。
她返回床边，从小柜上拿起手机，发现有来自宋姣半小时前的快通信息。
宋姣：[我去南角楼开会，七点十五分结束。]
这大概是Omega看到自己还没醒，才在会议前发来的消息，以免她醒后找不到人。
许今朝不觉笑起来。
她按熄手机，对着不再发光的屏幕瞧自己脸，确认下宋姣有没有趁她睡觉搞什么恶作剧。
脸上干干净净，没有猫胡须，没有奇怪的字迹，宋姣显然比许今朝想像中要乖巧老实得多。
许今朝觉得自己肯定不能跟宋姣说这些睡醒后的下意识检查，以免启发到Omega，当真给她弄出点小动作。
她完全没反思到是自己把宋姣想得太坏心，收好手机，叠起休息室的薄被。
许今朝走出休息室，把房间门轻轻带合，办公室内果真空无一人，电脑也已经关机，空荡荡只剩她自己。
她来到画架前，画纸上是上午对着办公中的宋姣简单打下的草图。
许今朝审视着自己构图，片刻后视线又转给茶桌上的手包。
许今朝拿起手包，取出钱夹，从夹层中抽出折叠整齐的餐巾纸来。
她坐到茶桌边的软椅上，展开餐巾纸，其中涂鸦大作入目一瞬，许今朝就笑起来。
Omega属于非常没有美术天赋那类人，人物画得奇形怪状，一家三口连带小成员的好友都很辣眼睛。
但许今朝越看越觉得开心，视线在‘宋姣’和‘许今朝’身上来回转，脸上的笑容就没断，一个人傻乐。
她也不知道有什么好笑的，这涂鸦小人是丑了一点，也不至于有太持久笑点。
可许今朝完全控制不住自己，最终看一眼就忍不住笑一声，不得不把纸巾扣在桌面，省得总惹自己发笑。
或许是超长的睡眠让她养足了精神，许今朝现在精神振奋，心情好极了。
她无意瞥向窗外，扫到南角楼门口走出十几个小身影，其中迳自朝这边走来的那个无比熟悉，等专注望过去，发现果然是宋姣。
隔着从主楼到东南端的远距离俯瞰，都能看出Omega在颇为急切的快步行走。
许今朝拿出手机，给宋姣发了个哭唧唧的颜文字。
发完之后她又抬头，就见宋姣已经止住步子，似乎在低头看什么。
许今朝掌中手机震动了下。
宋姣：[怎么了？]
许今朝：[一个人好无聊。]
Omega发来一串省略号，许今朝又笑起来，她再看向窗外，就看到南角楼外的小身影精准抬头看向这边。
宋姣：[我看到你了，快下来。]
言简意赅，许今朝才不信她能看见自己，却还是乖巧回复：[来啦。]
她将手机收起，又把倒扣在茶桌上的纸巾叠回钱夹，塞进手包，兴冲冲下楼。
许今朝心头有些奇异的雀跃，期待着和宋姣见面。
尽管两个人今天一直待在一起，她仍为这种小重逢而快活。
来到一楼，白日里热闹的大厅已然空荡安静，许今朝走出主楼，看见等在台阶下的宋姣。
她那张漂亮洁净的小脸被夕阳染成了浅橘，连同整齐编在耳后束起的长发也泛着说不出温柔色彩。
Omega暖暖向她看过来。
许今朝只觉得眼前人美极了，心头所有期许都被世界满足，洋溢出许多超标的快乐。
她快步下台阶，主动将微凉小手抄在掌中。
“回家了！”
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作者有话要说：
小猫本章前半部分在直觉地以退为进。
但仍然要给小猫劝告：不要太信任自己观察的结果，人的情感很复杂，有时候并不能一眼参透。
还有最重要的一点，别做谜语人！！！
*这里是姣姣最早还防备着今朝那会儿，与她共进早餐时常有的造型。
PS：本章中段，今朝实际是回到了现实世界的时间线前，开始逆转被师妹背刺泼脏水的那段人生。
正文信息一直传递得比较内敛和碎片化，这里为可能没完全看懂或跳章过的天使总结下剧情。
谢珺是今朝师妹，她对今朝的感情比较复杂，抱有一定嫉妒心，是两人中真正在假装纯良无害的那个人。
她跟今朝在一起，是直女稀里糊涂撩了姬，亲吻告白都是玩笑，但其实也有些不自察的喜欢，既恐惧真正发展又禁不住被吸引。
今朝信任她，给她看自己参赛的油画（设定中这幅画非常出彩），谢珺为它着迷，自己背地里画了仿作。
碰巧今朝画室进贼，画被毁坏，谢珺鬼迷心窍递交上自己署名的仿作，想法是物尽其用，反正许今朝的画毁了。
但今朝很倔强，要赶在截稿前重画，谢珺又怕又悔又恨，试图阻止她重画。
逆转时间线的发展：
如正文，在《姣姣》中有过两年磨练、并隐约存有被背刺后对谢珺印象的今朝，选择和谢珺彻底翻脸，准备画下忽然出现在脑海中的那个形象。
至于是谁，大家懂得。
原有时间线的发展：
今朝容忍了谢珺的情绪宣泄，私下重画提交，但作品比较潦草，又晚于谢珺那幅，审核方发现有两幅类似的画，排查时间，疑似剽窃者的罪名安在了今朝身上。
谢珺选择默认，为保住自己的心态，攻击今朝同样是虚伪自私自利的人，那她自私一点也没什么，进行了比本章正文中更极端刺耳的语言指责，导致今朝心态崩溃。
作者菌非美术专业，涉及专业部分情节不合理性肯定有，大家尽量无视鸭
[比心]
PPS：师妹名字随手起的，如果赶巧碰上有姓谢名珺的天使，真是抱歉了（双手合十），你的名字很好听！