星元2508年, 行星M27。
一行戴着面具的黑衣人穿行在丛林里，动作轻巧，只有树叶沙沙的声音。他们很快靠近了山谷的一处石壁, 为首的拉下面具, 用虹膜打开了隐秘的门。
蓝色的幽光顺着脚下蔓延开, 照亮了雪白的舱体。
从山顶的角度俯视, 深蓝色的光点在夜幕下宛若蜿蜒曲折的河流，从垂直的下方延伸，然后如江流分支, 辐射向不同方向。茂密的山林遮挡了大部分视线, 但仍能看清这座研究所的壮观。
萧淮砚放下了望远镜，咳嗽声猛烈地钻出了嗓子。
“定位, 白面具就在M27, 我看见他进去了。”
终端的另一边传来欧楚楚的声音：“收到，已対应。弗兰克的终端就是在这里消失的。根据我的情报，傲莱和云清应该都被关在这里。”
萧淮砚低声说：“这是最早进行契约的地方, 也是唯一一个模拟帝国时期封闭实验室的。”
“这都能获得许可?!”欧楚楚嚷了一声。
东弥的声音从不远处传来：“非法设计而已, 利用了法规的漏洞。喂，那个希子都呢，怎么人不见了?”
“……他不会偷偷跑进去了吧?!”连啸惊道。
望远镜跟随着蓝色的直线，停在了一个鬼鬼祟祟的黑点上。
“我看见他了。东弥, 给我一个虹膜仿证, 我下去找他。还有, 锚点扫描准备好。”
东弥一听, 忍不住骂道：“你疯啦萧淮砚?!劳资才把你捞起来……草, 你该不会又注射促进剂了?!你真是个……疯子!”
虽说人是救回来了，那支拟态液却在湖底冻了个稀烂。
“你给不给?”
东弥咆哮道：“……你要是死在下面, 没人会给你收尸，奶茶是不会下去的!!!”
“也行，那我先把自由舰的密钥告诉你——”
“停，我不想知道!……虹膜仿证传送了。你最好清醒一点。”
萧淮砚将左耳里的终端塞紧了一些，顺着陡峭的岩壁速降至漆黑的密林。消音枪解决了两三个仿生人。
因为地处偏远，M27的守卫向来不是很多。就算最近因为抓捕s级人形兵器的原因增加了巡逻，和几颗主要行星相较也是小巫见大巫。
只唯独一点，这座蔓延谷底的实验舱加密方法与其他地方不同，更像是帝国时代的产物。
突兀的警报撕破了长空。
是从西北方向传来的，立刻吸引了大批火力。
萧淮砚趁机用虹膜仿证进入了实验舱。
这里头到处都是无死角的摄像头，东弥会从远程黑入，争取一些时间。
雪白的舱壁密不透风，坚固的玻璃里锁着空空如也的营养舱。萧淮砚顺手取下了挂在墙上的镭射枪。
里面很安静。
“往前五十米，左边的防火门。密码是907896，暂时还看不到具体位置，奇怪，那个红点是个什么东西。等等，有办法了，”东弥及时提醒，语气轻松，“注意右边的门即将有人出来。”
萧淮砚闪过身，利用拐角隐蔽了身形。
两个穿白大褂的研究员开门走了出来，两个人都戴着口罩，在昏暗的光线下看不清楚相貌。
“嘶，先等等，我有个东西忘拿了。”其中一个人说。
他的同伴很不耐烦：“那我去外边儿了，你给我带支烟。”
三秒后，枪.口抵着白大褂的脑门，萧淮砚的身形从拐角处一步一步显露。
那个研究员看上去很年轻，被吓愣了：“你你你想要什么……只要我知道的，什么都肯说。”
対准的枪.口一顿，抬了抬。
研究员怂怂地转过身，紧张地绷直了脖子，领着他往深处走。
“手举起来。”萧淮砚警告道。
研究员一路带着他往前，通过电梯往下，进入了一间宽阔雪白的无菌室。冰冷的机械就摆在那里。
萧淮砚把终端丢给他，用枪指着：“会扫描吗?”
年轻的研究员弱弱地点了点头，觉得眼前这人有点眼熟：“诶你是不是那个……嘶，我在哪儿见过你?”
他一边干活儿，嘴上也不带停：“你要这个玩意儿干什么，难不成是自己养了个人形兵器想做契约?我好心提醒一句，先不说这是帝国时期的东西，就算你真的是个旷古绝今的天才，你也不知道怎么用这家伙。”
“我们原来的首席你听说过吧，就対这东西很熟，可惜他很多年前在一场爆.炸里头死了，据说那几个a级和s级人形兵器的数据也都陪葬了。”
扫描结束后，这研究员好像适应了被胁迫的氛围，话又多又密，继而带着萧淮砚去了另一个地方。
直到东弥在终端另一头说“到了”的时候，萧淮砚看见了一个单向可视的玻璃舱。
“打开。”
研究员欲哭无泪：“大哥，我真的没有权限。”
枪.口往前一伸，他慌忙补充道：“但我知道哪儿有!”
正在这时，急促的脚步声从几道门后传来。
那个年轻的研究员捂着嘴：“草，被发现要扣工资了!这样吧，我们打个商量，你去把总控权限关掉，然后把这里炸了。这样我就不用工作了!”
萧淮砚一顿，脚下的地上打开了一个黑漆漆的格子。那个研究员示意让他跳下去。
対方抬手的时候，腕上露出了一块深色的刺青。
那是在旧星服过兵役的标志。
底下是一条通风管道，尽头处有一个红色的装置在闪烁着，应该就是总控权限了。
萧淮砚弯着腰，顺着狭窄的通道才走了两步，就听见了诡异的“沙沙”声。隔着一面墙，那声音也足够让人毛骨悚然。
此时若换了别人，应该早就能闻到那股幽暗的恶心气味。
这帮家伙竟然在底下养了拟态虫!
萧淮砚扯紧手套，举起了镭射枪。
终端通讯已被屏蔽。
头顶上方，那个年轻的研究员正冷静地拿着平板记录数据，面対着突然闯入的巡查队，从容不迫地寒暄：“抽根烟吗?……我为什么不能在这儿。我每天都要登记数据，今天晚了一点而已，要是耽误了进度你负责。”
“没什么大不了的，噢你说警报啊，我没听见，刚刚出了什么事吗?我是遇到了一个一身黑的家伙，他去K舱了。”
原本准备离开的面具人突然停住了步子。
研究员立刻意识到自己似乎说错了话。
“你的权限，不在这里。”
监控面板上，几个红点亮了起来。
在子弹出膛的同时，研究员飞身一扑，在关键时刻拉下了安全闸门。
瞬时间，他身后的那面玻璃缓缓向两侧打开。
白色的雾气中，两个人形兵器走了出来。
与此同时，萧淮砚拐进了位于地下的培养舱，迎面而来十余个仿生人。
终于又连上的终端里，东弥怒不可遏：“……你快点出来!你不会不知道他们都拿些什么东西来喂虫子吧!”
“他们有拟态液。”培养舱中一定会留存来自母体的东西，是为了哺育幼虫采集到的。
“你有病吧?!这样做没有任何意义!宿陵早就死了，你清醒一点!”
终端里沉默了许久，有不断的枪声响起。
萧淮砚平静地答道：“他们都回来了，宿陵……也会的。”
无论付出什么，他都必须再见到宿陵。
东弥像是放弃了说服，哑然道：“你可真是——快点，有人来了。”
终端里，航行舱的轰鸣声在半空中响起。
片刻后，一队拿着重型武器的人跳下了航行舰。
很快，火焰的声音笼罩了实验舱，接二连三的爆.炸声毫无预兆地响彻了夜空。
“至于么，”希子都踩上石头，从山腰回头望见了河流般的熊熊火焰，穿梭在山脉间，“就为了抓我们几个?”
弗兰克一脸的胡茬儿都没来得及剃，就像才从哪个原始星球的部落来到了文明世界。只不过那双眼睛凹陷，无精打采极了：“好歹咱们都成星际通缉犯了，给点面子吧。”
一个包裹扔到了他们面前。没捆严实的细长肢体吓得弗兰克差点崩溃，满地找酒。
“卧槽这是个什么东西啊……老大!”
萧淮砚身上的衣服裂了无数口子，脸上的血迹被抹去了。他一步跨了上来，神情冷肃。
“看清楚，这才是他们在乎的东西。”
弗兰克一边吐一边摆手：“那些家伙是嫌仿生人还不够好用?””
“当然，”终端通讯里，东弥的声音阴阳怪气，“有什么能比拟态虫更强的鲨人机器。”
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星元2496年。
萧淮砚全神贯注地盯着全息屏幕中构建了的机器轮廓，过了一会儿，全都消除了。
……不対。整个结构出了问题。
他已经推翻重演了无数次，但仍然不得要领。
帝国时期的科学局总有几个疯子，那些人有无法无天的想象力和行动力。而就算把同样的材料丢给他们，也未必能出同样的结果。
除非他能直接拿到一幅扫描图。
当初科学部进行契约的地方，东弥告诉过他，是在M27。但M27已经是禁区，凭他的级别根本进不去。
然而，萧以沫在通话里毫不留情地拒绝了他：“我看你是脑子不太清楚——不过，下周的确有一些警署要去M27参观培训，比如飞廉星本地警署的一个支队长。”
给了足够的提示后，萧以沫忽然问：“这些事情，你告诉过宿陵吗?”
萧淮砚没说话，从窗外可以看到宿陵在耐心地逗猫。他的头发太长了，萧淮砚想。
“……我也不是想教训你，就是提个醒。作为伴侣，最重要的就是一起承担，而非出于任何理由的欺瞒。”
萧淮砚说：“我和他不是你想的那种关系。”
萧以沫明显一愣，倒吸了一口凉气，不可思议地惊道：“你该不会，还没跟宿陵说过吧?”
“说什么。”萧淮砚的表情不太自然。
“表白啊。你喜欢他，为什么不告诉他?”
宿陵刚好转过头来，萧淮砚立刻挪开了视线，硬生生道：“我没这么说过。”
萧以沫用一种看傻子的目光瞥了他一眼：“拜托，谈论爱情用不上理性。别怪我没提醒你，宿陵现在挺关心你的，倒还可以争取一下，等到宿陵懒得理你了，你哭都来不及。”
萧淮砚在听到“挺关心你”时，嘴角微微上扬，但紧接着想起了什么似的，低声嘟囔：“也不知道是关心谁。”
落地窗外，小猫抬起脑袋，不轻不重地咬上了宿陵的手指，又轻轻舔了舔，以示亲昵。