一触即发的局势明显不是连啸能控制的。因此他只能对宿陵好言相劝：“要不咱们都不用武器?”
刀疤脸发出了不屑的冷笑：“就你, 来，你可以选把顺手的刀。我就不用了，免得说我欺负人。”
脏辫儿也附和了两声, 搬开桌子, 腾了一块空地出来。
还有个海盗不知道从哪儿端了个铁碗, 丢了几个银币进去, 穿梭在众人面前高声呼喊：“来来来，下注了哎——”
清脆的硬币撞击在碗底，没一会儿就堆积如山。
希子都和欧楚楚在一群海盗之间对视了一眼, 酒都醒了一半。
欧楚楚笃定：“商机来了。”
刚才和他们喝酒的一个海盗好心提醒：“刀疤脸是雇佣兵出身, 数一数二的厉害。你们给同伴加油没错，该赚的钱么那也不能少。”
希子都认真地点了点头, 扔了一百个银币：“我买宿陵赢。”
那个海盗多看了他们一眼, 只觉得无可救药。果然还是年轻人呐，天真!
……但不到五分钟，他就为自己那十个银币感到了懊悔。
那个看起来极其漂亮的年轻人好像刻意放慢了速度, 连攻击的招式都是从对手身上现学的。就算如此, 在两三招之内，围观者都能认定他的胜利。
“……还打吗?”宿陵侧着身，眼神平静地望着几个手下败将。
站在角落里的萧淮砚看着，知道他心情不错。
刀疤脸倒看上去更高兴了, 大方地接了一杯黑啤给宿陵：“别理他们, 来, 尝尝看。”
宿陵迟疑了一秒，接了过来。
海盗们纷纷嚷了起来, 勾肩搭背地要来敬酒。这时，不知是谁喊了一句：“哎，这不是前段时间丰田星报道里的那个人形兵器吗——”
丰田星一役告捷成为了联盟对抗拟态虫的丰碑之战。战时的那些珍贵影像也在最近流传出了一些。外部新闻尽量着重于联盟军在此次战役中的卓越贡献和有效协调，其中大部分都提及了位于飞廉星的帝国学院是如何及时支援的。
出于对隐私的保护，出镜的学生们被模糊了面容和声音，只有几个短暂的从监控录像中截取的镜头。而参与其中的四个人形兵器也被提及了，包括他们是如何保护了当地的人类。
哪怕是流浪在宇宙间的海盗们也对此有所耳闻。
脏辫儿的眼泪都没抹完就大惊失色：“是你!”
他又看向云清：“还有你也是!”
有人骂了一句：“我靠，偶像啊。”
一时间，海盗们群情高昂，非要向两位特别的朋友致以最崇高的敬礼——也就是勾肩搭背地转圈跳舞，唱着一些没人听得懂的歌词。
就连连啸的干爹，那条油光水滑的大黑狗都要啡两声，以示尊敬。
宿陵端着酒杯，尝了一口。跟高粱酒比起来，啤酒显然更为寡淡。
他更喜欢没什么特殊气味的东西。
“你还不知道吧，”脏辫儿主动来搭讪，“你们的新闻刚一传到西边，好几个小行星的居民就开始游.行，为了那个什么《人形兵器保护条例》吵得不可开交，差点打起来。”
宿陵疑惑地问：“为什么?”
“还能为什么，不患寡而患不均呗。不过你别担心，大部分人还是很喜欢你们的，他们只是太循规蹈矩，需要一点时间习惯这一切。”
宿陵不担心。人类会不会喜欢他们并不重要——重要的是，他的族群不会受到伤害。
他再次想到了虞冰、秋辞，还有斐然。如果他们可以预知自己的命运，那么他们还会选择成为人类手中的兵器吗。
……或者说，他们原本就没有选择。
而这一切的根源就在于契约。
没有契约会失去强大的力量，而拥有契约则会失去自由。从某种程度上来说，这是对他们这样宇宙间不明生物的制衡。万物皆有因果，无一例外。
——但存在的就是合理吗?
这种微妙的想法如同一枚种子，突然在宿陵的脑海中的生出。很熟悉，仿佛他也曾这样想了千百次。
可是当他想到自己和萧淮砚的契约时，深重的茫然瞬间将他淹没。
他在热闹的舱体中待了一会儿，往安静的后舱走去。舷窗旁的走道狭长，外部是漆黑的宇宙。他们现在已经离开了五大星系，经过了最后一个越迁点，开始了游荡般的搜索。
“宿陵!”有人追了上来。
是刚刚和他打架的其中一个海盗，看上去很年轻，可能和萧淮砚他们差不多年纪。
原本喜欢骂骂咧咧的小海盗此刻显得有些局促不安，捧出了一枚洁白的海螺。
“这是……送给你的。”小海盗说。
“送给我?”
小海盗几乎不敢与他直视，索性闭上眼睛：“要是你愿意的话，你可以跟我一起去北边，那边有好多好多漂亮的海，天气很好，吃得也很好。你一定会喜欢的。比起那些臭烘烘的家伙，你值得更好的照顾。”
没有回应。
“你、你是默认了吗?”小海盗睁开了一只眼。
然而面前的人根本不是宿陵。
萧淮砚冷着脸，居高临下地看着他，嗓音比寒冰更冻人：“滚。”
说完，他推开了侧面的一扇窄门。小海盗看见了宿陵的半截衣角藏在光线里。
小海盗忍不住冷嘲热讽：“有什么了不起的，不就是靠着契约的作用而已嘛。”
门被毫不留情地关上了。
这是一间宽阔的储藏室，只有头顶的灯亮着。萧淮砚将宿陵拦在了墙角，闻到了一股淡淡的酒味。
“……那帮家伙灌你酒了?”
那双靠近的浅色眼睛眨了眨。眼尾微红，耳尖也有些红。酒意漫上来时，眨眼的速度极其缓慢，透着一种说不出的无辜，和可爱。
以至于萧淮砚原本的说辞都忘了。
“是我想喝的。”宿陵慢慢地答道。他仿佛吐泡泡似的，一个字一个字地往外冒。
这是他第一次喝酒，有了和以往不同的体验。好像整个世界都轻盈了许多，也放慢了步伐。
萧淮砚沉默了片刻，反问道：“有两个人给你选还不够吗，你还想要多少人一起竞争?”
宿陵不解地抬头。萧淮砚靠得太近了，他不得不保持着微仰的姿态。而且萧淮砚的手撑着墙，他没有地方可以去。
在喝了酒之后，所有的感官都变得迟钝，但唯独微小的情绪开始放大。
这个逼仄的角落实在是令人难以忍受。
……让人更想欺负他。
“也是，”萧淮砚不知想到了什么，更不高兴了，他压低了声音，“你都活了两百年了，什么人没见过。说不定你的契主都死了好几个了。”
更甚至，会有很多人见过他这副模样，还有人和萧淮砚一样亲吻过他的唇角，或者他和昨夜在海神榻似的靠近别人的怀抱。
一想到这些，萧淮砚面无表情地抿着唇，捏紧了拳头。
宿陵好像清醒了一点，笃定地答道：“没有。”
萧淮砚感觉一根针往心脏戳了一下，原本装着愠怒的位置空空如也。他知道宿陵不能对他说谎，也意识到自己的想法非常愚蠢。
但他没有就此作罢，眸中闪过一丝狡黠。薄唇微勾，质问道：“你怎么能确定，你什么都不记得了。”
“我知道。”宿陵固执地说。
“我怎么相信你?”
他们挨得很近，萧淮砚微微低头，鼻息凑近了宿陵的耳垂，轻轻拂过。
但下一刻，宿陵就顺着墙角慢慢地滑落，直到蜷缩成了一团。他脑子里晕乎乎的，不想在此时争辩。
萧淮砚被他吓了一跳，立刻蹲了下来：“你怎么了，哪里不舒服?”
宿陵埋在手臂里，摇了摇头。
一只手覆上了他的背，像安抚小猫崽一样揉了揉。
“你说的我都相信，”落在头顶的嗓音挠得很痒，但宿陵不知道是哪里，“宿陵，我不吓你了。”
宿陵仍然沉默着，也不动了。
“你跟我说句话，嗯?”
一个粗犷的声音从房间的另一头响起，睡意朦胧：“什么玩意儿这么酸啊?”
萧淮砚警觉地挡住了宿陵，打开了所有的灯。
只见大胡子弗朗西斯从靠墙的一张单人床上坐了起来，十分疑惑地盯着萧淮砚：“谁要跟你说话，变\态!”
航海家号虽然面积大，但因为海盗们常年在这里生活，训练和娱乐场地规划得更多。至于基本需求，比如睡眠，只能称得上是凑合。除了身为舰长的弗朗西斯有个单人床用来小憩以外，这里实行的是一整个二层有舷窗的通铺。
单人床垫往地上一铺，被子一甩，就可以睡到天昏地暗。
希子都稀奇极了，拉着连啸问这问那，最后说：“这满足单人最低居住面积吗?”
云清微笑着扯好了被子。
萧淮砚找了个靠窗的角落，把睡得迷迷糊糊的宿陵小心地放了下来。他自己靠在旁边坐着，半天睡不着。
……按他的要求，这种鬼地方根本没法睡。
不知过了多久，顶部的灯灭了，四周的呼吸都逐渐平稳，鼾声如雷，此起彼伏。
萧淮砚更清醒了。
他低头时，宿陵恰好醒了过来。见他没有困意，宿陵用终端调了一个文本给他。
是那本《自由舰路过的花园》电子版。
“想听这个?”
宿陵点了点头。他刚刚梦见了宇宙深处，宽阔无垠，和这本书的描写很像。
过了一会儿，萧淮砚压低了嗓音。
“我从远方来时，第一次见到你
海神星的浪花和雨，
都比不上你头顶拍不掉的柳絮。
我说，我听过一千次月亮翻身的声音。”
弗朗西斯在他们不远处坐了下来，他喝了一大口酒，望着舷窗外深沉的黑色，裂开了嘴。
他慢悠悠地接了最后一句：“——你说，它是不是忘了盖被子。”
末了，他笑骂道：“无边落木……呸，萧夏这个狗东西真是没谱儿得很。”
“你认识他?”萧淮砚抬眼。
“那是，我和他可是八拜之交。嘶，你是那个、那个……?”弗朗西斯褐色的眼珠子一转，终于想了起来。
那双桃花眼，简直是和某个人一模一样。
不仅如此，当年他路过某颗行星时曾经顺手救了个被绑架的奶娃娃，那脾气和眼前这年轻人简直如出一辙。
“是我，让叔叔。”萧淮砚微微颔首。
让·弗兰西斯·塔利尔愣了一会儿，晃了晃酒壶：“啧，那次星际绑架案已经过去这么多年了。哈哈哈哈也没想到还能在这儿碰见，你倒是……长大了不少。不过嘛，相逢就是缘分，存在即合理，连啸这小子也算继承了老子的一部分。”
这时，宿陵开口问：“……存在，即合理吗?”
萧淮砚不知道他指的是什么，但下意识地答道：“当然不是。”
弗朗西斯撇了撇嘴：“你问他等于白问。他们家遗传，天生就喜欢给自己找麻烦，没得救的。”
话音刚落，弗朗西斯盯着舷窗的方向，已经空了的酒瓶扔在了一旁。
“我们好像快到了。”
舷窗外，星尘如波光，一阵一阵地泛起。