炮火的声音在不远处炸开, 火光照亮了夜幕。
此时距离警报响起已经过去了四十分钟。
暴风雪在驶向安全区的路上捎带了几名同学，将他们放在了距离最近的S区安全区。弗兰克自告奋勇地带了两个师妹要前往钟楼区支援，其他医学生都纷纷志愿去各个区。
然而, 尽管低频声波仪带走了N区、S区以及另外三个区的大多数拟态虫, 帝国学院内部的情况仍然不明朗。
暴风雪在回到钟楼区的路上再次碰到了拟态虫的截堵, 幸而有安全区的信号弹掩护, 让暴风雪顺利驶入了安全区。
沉重的大门在宿陵身后合上，加密装置启动。
在明亮温暖的空间里，二百余名帝国学院的师生得到了一丝喘息的机会。弗兰克和两个师妹在帮助伤员处理伤口, 蛋白烧焦的气味伴随着忍痛声在穹顶扩散。
“宿陵!”正坐在角落里的一人朝这边打招呼。绷带将他的手臂和半张脸缠得严严实实, 没受伤的手握着棒棒糖往嘴里塞。
要不是郑侃之在旁边，宿陵根本没认出那是秦越。
他这一叫, 周遭不少人都望了过来。
“我终于见到宿陵真人了!你掐我一把, 是真的吗?”
“我勒个去，刚刚摄像头那么糊，他也酷到没边儿了。”
“宿陵宿陵, 来这边坐, 我们有吃的!才分的泡面，香辣牛肉味儿!”
“宿陵来我们这儿好吧，各种新鲜水果，我今早亲自摘的, 管够。”
说着说着, 招呼吃饭的两个人还差点吵了起来。
宿陵默默找了个靠墙的台阶坐了下来。细长的食指上红了一块, 或许是不小心碰到了拟态虫的黏液, 尚未恢复完全。
一个热腾腾的三明治递到了宿陵面前。
萧淮砚顺势坐在了他身旁。
宿陵拆开了三明治, 挑出了煎得正合适的鳕鱼，然后把剩下面包鸡蛋菜叶子还给了萧淮砚。
早已完全失去电视信号的大屏幕忽然自动切换到了飞廉星的新闻报道。
“……各位居民请注意，南方星系边缘带飞廉星、长玉星等多颗行星今夜突然出现大小不等的虫巢，疑似与丰田星附近的虫洞有关。联盟军部及各地警厅正在紧急支援中，请尽快前往离您最近的避难所。再重复一遍，请尽快前往离您最近的避难所。”
安全区内沉默了一会儿，所有人的目光都在不稳定的播报上。如果这是真的，那或许是整个人类涉猎的宇宙区域近几个世纪以来最大的灾难。
“联盟一定会马上派出援军的!”有人捏紧了拳头喊道。
也有人意味不明地表示：“是时候验证那些家伙到底能不能对付拟态虫了。”
新闻播报结束时，其他七个安全区的实时通讯都陆续进入了频道，好在帝国学院的局域网仍然稳定。
这时，钟楼区的人才知道学院巡逻组的主控室已经失去了联络。
“主控室采用的低频设备吸引了周围的拟态虫，很遗憾，扎克先生和他的助手乔治已经永远离开了我们。”白发苍苍的校长在T区的屏幕前，几度哽咽。
那段短暂的镜头毫无马赛克地出现在了分屏上，血腥残忍，肢体和血肉覆满了桌台。一片反胃声中更多是恐惧和惊慌。
随即这段镜头被撤掉了。
B区图书馆安全区的阿赫曼老师在致以沉痛的哀悼后，重新严正声明了拟态虫的特性：“……尽量采取远攻的模式，如果不幸遇到近战，他们的弱点是腹部露出的息肉，必须一击毙命。同时要做好防护，不能让黏液触碰到皮肤。如有需要，各位请尽快就医。此外，在八个安全区关闭期间，严禁任何外出，我们一定要坚持到援军的到来。”
好不容易接上线的瑞秋·杨不同意阿赫曼的看法，据理力争：“我们C区的安全区没有任何医疗物资和人员，但现在却是伤员最多的地方，我们急需调度。”
“这会让更多学生的安危陷入危险之中!”
“就算如此，也该试一试——”
宿陵听见萧淮砚低声道：“飞廉星是离其他大行星最远的地方，居住人口也是最少的，联盟援军肯定最先支援其他地方。飞廉星本地的警备有限，必定集中在采玉城等市。他们的情况稳定后才会轮到这里。”
“老大，那咱们怎么办?”连啸大声一问，吸引了周围的目光。
萧淮砚提醒道：“安全区虽然牢固，但不一定对拟态虫的黏液有长久的防御效果。何况我们手上没有足够的武/器抵御攻击。”
“不等了，”萧淮砚站起身，散漫的神色逐渐收敛，“与其坐以待毙，当务之急是想办法送医疗人员去C区，然后打开武器库拿到装备。”
有人低声问身边的人：“这人谁啊，他说得靠谱吗?难不成长得好看，拟态虫就不攻击他了?”
“你书白读了吧，一年级的萧淮砚你都不认识。”旁边的人翻了个白眼。
“靠原来是他啊，他和总长夫人长得真像。但他能行吗，他看上去——”
欧楚楚笑盈盈地拍了拍那人的肩，用周遭都能听见的声音问：“去年的北方预选赛听说过吗?”
对方点了点头。
“历史最高分，神挡杀神，最佳决策——”
那人眼前一亮：“是那个一拖三的匿名大神?!我就说一看就不是北方星系的水平，绝对是哪个顶尖的偷偷换了赛区，简直碾压了全息系统。”
“什么叫一拖三?”欧楚楚瞪了他一眼，双手叉腰，“我们可是老大的好帮手，他缺了我们三个绝对不——嗯，虽然他现在有宿陵了，但我们好歹也是一个队的。”
等欧楚楚走了之后，那人忽然挠了挠头：“但是全息赛和真正的战场还是差别很大的呀。”
他的同伴没好气道：“刚刚摄像头里人家一个人都敢去当诱饵，要不你也去试试。”
“又不是不敢，去就去!”
宿陵微微抬头，看见了右上角的大屏幕里有个人影一闪而过。
“原来那个斐然也在啊，”希子都也认了出来，“难怪我们到70多号的时候，司瑾瑜都已经不见了，跑得倒是很快。”
旁边有人解释道：“大家都是第一次见到拟态虫嘛，害怕是难免的。我差点吓得走不动路。”
“不是第一次，”宿陵望着实时监控里的拟态虫，“在全息模拟赛，见过一次。”
周围的目光齐刷刷地看向宿陵。
萧淮砚站在几级台阶之下，回过头，眉心一皱：“全息模拟赛……?”
这时，人群中一个矮个子的男生忽然一拍大腿，举手喊道：“没错就是全息模拟赛的总决赛，有一只和别的全息虫不一样!当时我和老赵挂在树上，看到那家伙都吓得不敢动，幸亏宿陵及时赶到。我今晚见过真的才敢肯定，那天那只狂暴拟态虫不对劲!”
视频里，学校的几位领导都听到了此话，面色俱是一凛。
瑞秋·杨率先整理出了思路：“全息摸拟赛是采用的是最新型的盒子赛场，如果是真的拟态虫，那么运行的场景盒子里一定会留下痕迹。”
“没错，只要检查一遍盒子就可以搞清楚，”阿赫曼看了一眼老态龙钟的校长，深吸了一口气，“目前的当务之急还是要解决外面的东西。现在贸然出去十分冒险，但也没有第二种选择了。”
视频另一端，瑞秋·杨做出了安排：“我们会保持和你们的联络。”
阿赫曼沉默了片刻，请求道：“如果可以的话，请让所有的人形兵器进行帮助。目前我们学校里应该有至少四位。”
宿陵微微颔首，算是答应了。
他刚下台阶，就听见了秦越从楼上喊了起来：“宿陵，我们也去!你刚刚救了我们，不能让你一个人冒险!”
“滚吧你，”郑侃之拎着他的领子扯到了一边，嫌弃地瞥了一眼秦越身上还在渗血的绷带，转而朝宿陵大声道，“算我一个。”
“我也要跟宿陵去!”立刻有人举手道。
“我也去我也去，不能让人家C区等着，我会手动驾驶!”
“带上我，我会用重离子炮射!”
一时间，群情激昂，争先恐后地要往外堵。
希子都扭头给云清整理了一番胸前的蝴蝶结，仰起笑脸：“云清，咱们也帮忙去。”
萧淮砚稍稍挡在了宿陵前面，根据目前安全区仅有的五台车挑出了十九人，其中两台车负责运输医疗物资和人员。
“让我去C区，嗝，”弗兰克刚吹完了一瓶啤酒，满脸通红，“老子的人形兵器还在那儿，那小子总迷路。”
大约三十分钟后，以暴风雪为首的五台车进入了漆黑的夜色。白色的大门在他们身后缓缓关闭。
四周静悄悄的。
希子都和云清在另一辆车上，他们领着两辆资源车在道路分叉时选择了另一边。
连啸抱紧了靠垫，缩在暴风雪的后座：“不是吧，这些虫子该不会像蟑螂一样，动不动就生出一窝来，那岂不是无穷无止了。”
欧楚楚推了推镜框，企图掰开他的手指：“拟态虫的繁殖相当缓慢，虽然数量多，但孕育时间长达数年。即便它们是通过虫洞抵达了我们的宇宙，安全起见，也不会一次性全都出现。因此，它们分散在各地的数量是极为有限的。”
“右转。”宿陵提醒道。
进入自动驾驶模式的暴风雪刚一转弯，后视镜中就露出了一只触角不全的拟态虫。那家伙在听见声音的瞬间就加快了速度。
萧淮砚拿出了纳米手.枪，探出天窗立刻“砰、砰”开了几枪。
“好家伙，”连啸看直了眼，想起了重要的问题，“老大，你的枪是从哪儿弄来的?”
宿陵也很好奇，只见萧淮砚从操纵台下的储物柜里拿出了一只小盒子，里面全是漆黑的零件。拆得很碎，安检根本不可能测出来是什么。
“你会开车吗?”萧淮砚忽然问。
宿陵微微颔首。
“学院内的状况不明，需要有人在高点查看情况。我会在钟楼，”萧淮砚顿了顿，“你和他们先去武.器库。”
宿陵马上理解了他的意思，但见他神情绷紧，想了想，忽然说：“你别害怕，我会保护你的。”
“谁保护谁都不知道。”萧淮砚嘀咕道，扔了一句“路上小心”，带着他的纳米手.枪、望远镜和一堆碎零件在暴风雪完全刹车之前跳了下来，很快进入了钟楼。
等到终端里的声音响起时，宿陵踩下了油门。
欧楚楚猛地被甩到了左边，幸好有连啸垫着。
后面跟车的郑侃之迅速提速追了上来。
去武器库的一路都还算顺利，几次与拟态虫擦肩而过，没有正面碰上。八个人各自挑选了趁手的武器，又挪了一些大家伙架在车上。
欧楚楚选了两把沉重的狙击枪，却迟迟没有上暴风雪。她迟疑了片刻，主动提议道：“北面的教学楼顶是全校第二高的地方，周围空旷。我可以去那里。”
“那也太危险了，”连啸不同意，想了想又说，“至少我跟你一起去。”
萧淮砚在终端给出了目前的信息，帝国学院内现存的拟态虫数量至少在五十只以上，且其中一半都是挪动速度较为缓慢的巨型。
他和宿陵保持着通讯状态，同时在接入其他人的连线，告知具体方位。
宿陵先将欧楚楚和连啸送到了北面的教学楼，顺便解决了四五只拟态虫。在上车前，他忽然被一声微弱的猫叫吸引了。
宿陵循声而去，拨开草丛，看见了橘猫一家七口。橘猫和黑猫警惕地护着短毛崽子，闻到熟悉的气味才放松了警惕，“喵”了一声。
宿陵将它们一窝端走，安置在了暴风雪的后座。
在返回钟楼的路上，宿陵遇到了麻烦。十余只拟态虫疯狂地追逐着暴风雪，他当然可以下车，但暴风雪绝不能孤零零地停在原地。
“前面有路口——左转，再左转，直行三百米。”宿陵听着萧淮砚指挥资源车的声音，保持了安静。
或者，是故意将他从某个方向引开。
“萧淮砚，”宿陵的声音如泠泠夜色，“快离开钟楼。”
耸立在不远处的钟楼上，蓝色的碎晶熠熠发光。然而一个黑影遮住了光亮。
终端的另一头，失去了回应。
操控台上，宿陵无意中碰到了一个按键。
瞬间，暴风雪收起了车轮，门窗紧闭，速度在0.1秒内提到了最大，风驰电掣地掠过了拟态虫群的头顶，向钟楼而去。
终端的电流声忽强忽弱。
“萧淮砚，你能听见吗?”宿陵皱着眉。
过了片刻，对面传来了接连的枪响，萧淮砚嫌弃道：“这东西也不过如此，一贯子弹就能解决。你等会儿别求我保护你，好歹我也是——呕——”
“历史最高分?”宿陵想起了今天听见的传闻。
萧淮砚似乎勉强解决了洁癖，闷闷道：“你还会开玩笑了。”
对面停顿了两秒，凉薄的声音透着股疲惫：“怎么还有一只。”
紧接着，终端彻底断开了。
暴风雪停在了钟楼下，宿陵飞快地跃上台阶。
只见一路的石阶上都是拟态虫的残肢和黏液，到处都是搏斗过的痕迹。还有一件碎成几片的风衣，是萧淮砚常穿的那件。
宿陵的衣服上蹭了许多黏液，但他来不及处理，只想赶往萧淮砚身边。
他听见自己的心跳声逐渐失去了平稳。
但契约还在。
……他还没死。
还没有。
钟声敲响在死寂的夜色里，只剩下哀戚。
宿陵几乎是用了最快的速度，但这短暂的几秒钟也仿佛过得相当漫长。
就在他登上最高点的瞬间，他看见张开了息肉试图吞掉萧淮砚的那只拟态虫，涎水落了一地，覆满了它自己断了一半的触手。金色的眼睛贪婪地盯着自己的猎物，近在咫尺，马上——
与此同时，原本奄奄一息的俊美青年突然睁开了眼睛，他迅速抓起了身旁的三把纳米手.枪，按着枪.支的一端开启了变形键。
三把纳米枪合成了一把漆黑的狙击.枪。
然后他抬起了手。
一枪，两枪。
……三枪。
这一切都发生得很快。
快到那只拟态虫还来不及反应，就突然因为惯性向后连退，毫无阻拦地摔下了钟楼。
同时萧淮砚也因为猛烈的后坐力朝反方向倒去——他本来就已经在边缘处徘徊。
宿陵看见萧淮砚单手抱着狙击枪，在跌落的刹那得意地朝自己勾唇。
那双桃花眼透着某种幽深。他看着宿陵，就像拟态虫看着人类一样。
“是你。”
宿陵及时拉住了他的手。