见状，玄霄神色一凛，起掌隐现冰霜之色，借着天时地利化雨为针，衣袖轻挥之际，万刃齐发，逼得来人攻势一顿，但也仅仅只是滞了一瞬而已。
下一秒，但见杨宇铭勾了勾唇角，剑光随着他的手腕猛力一转，便将绝大多数的冰针绞碎，散作雪沫。
对方乃是大内高手中的顶尖人物，玄霄本就不敢大意，再加上因为是来面圣的，剑在进入太庙之前就已交给了守在门口的侍卫，所以此刻对他来说可谓十分不利，然而这一切皆发生在短短的一瞬，根本容不得他想太多。
那人刺来的这一剑极快，快得如同闪电一般，双目紧锁着直刺而来的剑尖，眼见着已是避无可避，玄霄气息一沉，手中油伞的伞面突然爆裂开去，只余下一根竹制的伞柄，同时脚下发力，整个人亦仿佛一支黑箭朝着那人射去
内力猛催，杨宇铭心下暗道：剑圣也就不过尔尔，居然打算以一根竹子和自己硬碰。一面想着，他一面手上又加了几分力道，誓要挫一挫这个不知天高地厚之人的锐气。
一剑一竹，本该是毫无悬念的惨败，可令他没想到的是，在如此猛力的一击之下，这人竟与自己打了个不相上下！而且他手中长剑不仅被对方内力震得翁鸣不止，甚至连握剑的手都发麻了。
玄霄的情况比杨宇铭也好不到哪里去，更何况他还有伤在身，被这道雄浑的内力震得一时间发作起来，只觉一阵阵血气上涌，然而纵使在这般劣势之下，他依旧身形稳如泰山，甚至受了这一击也不曾后退过一步。
天像破了一个洞似的，瓢泼大雨倾盆而下，乌云遮住了天光，四周陷入一片黑暗。而站在黑暗之中的两人维持着最后一剑的姿势，都尽力想要窥破对方的下一个动作，可是无论怎么做，另一方都能在第一时间回防，于是一直相持不下。
豆大的雨点打在脸上生疼，却没有人敢眨哪怕只是一下眼睛，就在这时，杨宇铭突然笑了一下，十分突兀地说了句：“我收回前言，你的确有资格做我的对手。”
玄霄并没有接他的话，而是一动不动地盯着这人，心中千万个猜测纷至沓来，却一时吃不准皇帝这一安排的用意。
如果那一位是在试探他的实力，那他究竟该胜还是败？
胜，很有可能会使对方的忌惮心更重；败，或许可以示之以弱。
但是……
他忽而也冷冷一笑，吞下了满口的鲜血，下一瞬周身的杀意与战意节节攀升，手中竹竿骤然化作剑锋，旋身剑转如电的同时，剑招更是一反之前的霸道，竟变得飘忽而不可捉摸。
杨宇铭一惊，然而玄霄出剑之快，令他根本不能再以目力去捕捉对方的攻击，只得凭着对剑意与杀气的感知本能地做出反应。
以竹为剑，化纷繁剑影，凌厉的杀招逼得杨宇铭不得不也亮出全部实力，他手中长剑似有所感，发出一声清鸣，恍如鸟儿长啼，凄厉之声划破长空。催至极致的内力外展成滚滚热浪，将满地冰霜腾成一股雾气，而在水汽弥漫之中，他竟于短短瞬息之间，接下了这人二十一剑！
杨宇铭已微微有些喘了，长剑一挽再次挡住这人猛挥过来的剑招，而那根布满了砍痕的竹竿终于不堪承受这种重击，被两股内力绞得断成了数节。玄霄见状，立即猛踩地面，整个人朝后速退，避过了对方剑气的余波。
然而收住剑势之后，杨宇铭却并没有趁机攻过去，反而完全没了先前轻视的想法，眼神也随之灼热了起来。
“你还是第一个能够接下我这招凤凰泣血的人。”
玄霄垂眸看了看自己微微有些发颤的右手，又抬起头来望向他：“你也是第一个接下这招阳春白雪的人。”
将长剑收回剑鞘，杨宇铭点了点头：“下一次，你拿着剑与我再打一场。”
玄霄听出了他的弦外之音，精神一松，便再忍不住爆发的内伤，伸手一把扶住旁边的柱子，整个人靠在上面一口血呕了出来。
见他如此，杨宇铭不禁愣了一下，有些难以置信地问道：“你……受过伤？”
玄霄摘下狰狞的银质面具，露出其下一张冷峻的面容，用袖子抹去嘴角的残血，没有回答他的话。
“可需要我帮忙？”杨宇铭道。
强压下翻涌的气血，玄霄闭目略略调息了一会儿才睁开眼，冷冷道：“无碍。”说完，他又重新站直了身体，整个人气势冷冽如不化的霜雪，骄傲似这世间没有任何事物能让他轻易言败。
掩下眼底的赞许之色，杨宇铭说道：“皇命在身，恕本官多有得罪。”他又伸手做了个请的手势：“圣上正在殿内等候阁下，请。”
玄霄亦朝这人抱拳回了一礼，抬头瞧了一眼他所指的方向后，便沿着汉白玉的长阶拾级而上。
大殿内，数千盏长明灯如星海一般随着来人步入时带进的风轻轻摇曳，供在高处的一个个灵牌也似乎于黑暗之中寂寂无言地望着他，唯独殿内正中蒲团上跪着的那人像是并未察觉他来了一样，一动不动地闭着眼。
就这样过了良久，老皇帝忽然开口：“为什么不示弱？”
玄霄只是看着他，一言不发。
老皇帝又问道：“你可知朕让你来此的目的？”
垂下眼，玄霄顿了片刻，方幽幽答道：“因为有一匹狼想让千重阁杀一个人，而这个人想防患于未然，亦想借此警告江湖中人，以立天威。”
老人笑了笑，似是来了兴致：“既然如此，你为何不示弱？其实刚才你明明只要服一服软，就可以免去这场血光之灾，不是吗？”
听见这话，玄霄忽而冷冷地扯了一下嘴角，眼底是淡淡的讽刺。
“如果输了，才是真正的腥风血雨。”
老皇帝望着满目的灵位，别有深意地问道：“看来你已经猜到朕的意思了，那你可愿意？”
“如果圣上问的是愿意与否……”玄霄话音一顿，撩起衣摆跪在了地上：“草民不过一粒微尘，只希望能安守一阁。”
老皇帝嗤笑，不悦道：“朕不会容许你这样的人活在世上，更容不得一群敢说自己能够杀死真龙天子的乌合之众存在，这一点，你可要想明白了再做决定。”
玄霄眼神一暗，开门见山地问道：“圣上想让千重阁成为朝廷的势力？”
“成不成为朝廷的势力，在你不在朕。”老皇帝神色略缓，侧目瞥了他一眼，说道：“朕想让你顶张司如的缺，接任夜丞局镇府之职。”
没想到这人竟然是要他接手夜丞局，玄霄暗暗吃了一惊，面上却不动声色。
老皇帝故意没继续说下去，想看看他的反应，可是等了许久也不见他出声，于是话音一沉，问道：“你不愿意？”
“草民惶恐，不敢担此大任。”玄霄斟酌了一会儿，说道。
惶恐？
闻言，老皇帝笑了笑，继续抛出诱饵：“朕也是爱惜人才的，尤其是你这种聪明知变通，实力又强的人才。朕知道同你说什么忠君爱国全都是无稽之谈，但听闻千重阁一向商誉不错，不知你可愿意和朕做个交易？”
玄霄顺着他的话问道：“什么交易？”
“千重阁是千重阁，夜丞局是夜丞局，朕不会明着让天下人知道你千重阁的阁主做了朝廷的夜丞局的镇府，挡了你们在江湖上的财路。”
话音一转，老皇帝冷声道：“但朕要你为太子所用，不计一切手段保护他，助他平定天下，至于在此期间你要动用哪一个，是夜丞局还是千重阁，朕不加干涉。”
玄霄微微眯了一下眼，又道：“价码。”
“你胆子不小，敢和朕谈价码！”老皇帝冷笑道：“都让你坐了张司如的位子，权倾朝野，你还想要什么？”
玄霄淡淡地看着他，再次不言，竟像是要和眼前这一位比一比谁更沉不住气一样。
两人僵持了约莫一盏茶的时间，还是老皇帝最先松了口：“你先说出来，朕听听。”
“事成之后，还本座自由。”玄霄说道。
他的回答令老皇帝微怔，表情复杂起来：“你们这些江湖人……似乎都特别喜欢自由？”
然而不等玄霄说什么，他又道：“也罢，只要你真能帮助珩儿还这天下海晏河清，等到那一日你便自由了，何去何从你尽可以自己决定。”
玄霄不语，算是默认了他的承诺。
话音落下，是无边的寂静，静得落针可闻。又过了一会儿，老皇帝似是终于下定了什么决心，冲他招了招手：“你过来，到朕面前来。”
闻言，玄霄站起身，走到这人面前再次跪了下来。
将早已备好的一个托盘双手捧着交给玄霄，老皇帝别有深意地看着他：“这是夜丞局镇府的令牌和朕的亲笔御诏。”
玄霄接过托盘，拿起那面金底嵌玉的令牌仔细端详，继而又听这人有些感慨地说道：“三年，还要三年……珩儿这孩子是块好料子，也聪明，只是心性太过善良了。”
虽然妄议太子很可能会招惹这人的反感，但玄霄还是中肯地评价道：“他若即位，确是明君。”
老皇帝微微一笑，叹了口气：“朕反正老了，也不在乎什么名声，他不愿意杀的人，不愿意做的事，朕来帮他杀，帮他做。”
这一番话从这昏君嘴里说出来，倒让玄霄感到有些意外了，他目光带了些探究地落在这人身上，满室的长明灯被门外灌入的风吹得剧烈抖动，光影明灭中，那人仰望着列祖列宗的灵位，影子被拉得很长很长。
然而风渐止，这动荡的乱世却难以平息，老皇帝闭目长叹，许久后才说道：“朕乏了，你退下吧。”
手捧托盘，玄霄表情淡漠地看着眼前这位身形都有些佝偻了的帝王，郑重地叩了一礼，随后站起身来。
湿透的衣摆仍在滴水，经过一场厮杀后的衣衫也失去了平日里的整洁，素有洁癖的他却恍若未觉，脸上虽然没有一丝表情，眼神却如寒冰，冷得令人忍不住战栗。
跨过高高的门槛，玄霄停住脚步，回头看了一眼这片静默在苍天之下的雄伟建筑。
他来时手中的伞已经没了，不过也不需要伞了。
因为外面的雨……
终于停了。