翌日清晨，随着天色渐明，这场几乎刮了彻夜的沙尘暴终于有所减弱，不过外头的天气依然十分恶劣，从客栈门口望去，远处残垣断壁在漫天黄沙中显得影影绰绰，仿佛一排排坟冢在风声中缄默着，不知是在祭奠何人。
照理来说这种天是不适合远行的，但时间紧迫，并不容许玄霄一行人在这里多做耽搁，所以一大早他们便收拾好了行囊，各自拿布蒙住口鼻，顶着风沙出发了。
按照原定的计划，他们今日必须在日落之前赶到四十几里外的竖河镇，那是一座在前不久刚刚经历过战火洗礼的边陲重镇，也是这一路上最后的一处补给点，千重阁分舵派了人在那里待命，负责为他们将所有的马匹更换为骆驼，并为他们配足水食，而出了竖河镇再往前走，便是一望无垠的沙漠了。
冬日里的寒风刮在脸上跟刀割一般生疼，几人牵着马走在荒芜的古道上，身后蜿蜒的脚印很快便被风沙掩去，消失无踪。
图卡西一人独自走在队伍的最前面，用他小山般壮硕的体格为身后的白羽撑起了一道挡风的屏障，但纵使这般，白羽依旧深一脚浅一脚，走得十分艰难。
玄霄几人的情况也好不到哪里去，因为风实在太大了，这样的极端环境对所有人的体力都是一大考验，到了最后，他们几乎是拽着马在往前走。
这般千难万难地走了一整天，几人终于赶在天擦黑之前到达了竖河镇。
不过虽说在来这儿之前，李惜花已经有了心理准备，可真当亲眼见到战争过后的惨状时，还是忍不住在心底暗暗叹息。
傍晚时分，风势又渐渐转小了一些，半截残破的战旗插在被沙子掩埋了大半的尸体上，随着风猎猎飘扬，但其中有些尸体却似乎被什么东西翻动过，从沙子下面露了出来，吸引来了一群食腐的秃鹫，正堆作一团，撕扯着一滩内脏。
玄霄面无表情地盯着那群秃鹫，眼底掠过一抹暗色，而一旁的商陆一边走一边环顾四周，神色也逐渐变得凝重了起来。
他低声道：“阁主，这里似乎有些不对劲，明明前不久才发生过战乱，此处却没见有守军，这不合常理。”
七杀闻言嗤笑了一声：“我看古怪的不止这里吧……”说着，他挑衅一般转头对这人挑了挑眉：“来的时候，那座镇子上不也没人吗？”
就在此时，李惜花脚步一顿，似是察觉到了什么，骤然转过头去，只见远处一道小小的人影忽而从堆聚的尸体中站了起来，朝着身后的镇子飞奔而去，看那身形应该是个七八岁的孩童。
“有人？”李惜花迟疑道。
商陆见状，下意识便想去追，但在下一秒，却被身前的一只手拦住了去路。
“别分散。”玄霄冷冷道。
而在他说话间，只眨眼的功夫，那孩子就兔子似的跑不见了。
李惜花远远看着那道身影消失在自己的视野之中，不知为何，心里忽而有了点不好的预感。他想了想，冷静地说道：“此地氛围古怪，小心有诈。”接着话音一转，又道：“不如我们先和阁中负责在此接应的弟兄碰个头，正好顺便问问情况，你们觉得呢？”
在状况不明的此时，这个提议无疑是十分明智的，即使这人不说，玄霄也会这样去做，而其余几人对此也无异议，于是一行六人牵着马，掉头换了个方向。
与阁中之人见面的地点是提前定好了的，那地方虽说并不在镇中，但也离得不远，位置隐蔽，遮挡物较多，很适合作为临时据点。可是等几人赶到那儿时，却发现情况似乎变得更加不对劲了，只见风沙四起的胡杨林中，枯枝横呈、败叶凌乱，而本该等候在此地的千重阁人马却不见人影。
李惜花远远地看了一眼，皱眉道：“大家小心。”
其余人见状，不等他提醒，便已然警觉了起来，七杀更是直接解下腰间挂着的那一对银钩，将细细的银链缠在手上，以备万一有什么突发情况。
商陆听见身旁银链晃动的碎响，暗自瞥了眼这人，旋即又收回目光，屏住呼吸，一面留神关注四周的动静，一面小心翼翼地朝胡杨林靠近，待走到林中最大的那棵胡杨树下时，感觉周围应该没有埋伏了，这才稍稍松了一口气。
不过他丝毫不敢大意，又托着手中的黄铜小鼎，放出三只金色的甲虫到处探查起来，随即稍作片刻，那几只虫儿就又飞了回来，攀在这人的手背上，嗡嗡振翅。
“情况如何？”玄霄问道。
商陆盯着手上的甲虫，摇了摇头：“这周围没有活人，也没找到尸体。”
闻言，白羽放下一直举着的匕首，转头环顾四周，不解地问道：“怎么回事，不是说会有人在这里等我们的吗？人呢？”
七杀随意把玩着手里的银钩子，纵使出了这样的事，这人脸上依旧是一副漫不经心的表情，这会儿听白羽问起来，本只是转头随意地扫了一眼这人，余光里却忽而扫见这人脚下藏在枯叶之中的一小滩已经干涸的黑色不明液体。
他微微一顿，径直走到白羽身旁，在面前这人的注视之下，俯身捡起那片枯叶，伸出手指捻了捻上面的脏污，又放到鼻嗅了嗅。
“是血，看这新鲜程度，应该有至少五天了。”
白羽听后觉得这事越发渗人了，不由道：“可我刚刚在这周围并没有看见打斗的痕迹，那这血又是哪儿来的？”
“看来在我们来之前，这里曾经发生了点什么。”
李惜花刚说完，就听一旁的树上突然传来一连串不知是什么的叫声，凄厉而尖锐，仿佛有人藏在树上偷窥着众人，发出一阵怪笑，而这“笑声”几乎把所有人惊了一跳。
“谁！”
在那叫声响起的瞬间，七杀眼底闪过一丝阴鸷，手中银链一抖，一只巴掌大的银钩子便如毒蛇仰首般飞射出去，接着几乎只是一弹指，那叫声便停了，有什么东西从树上落下，砰然坠地，温热的血液缓缓淌了出来。
——原来是只秃鹫。
李惜花看着地上没了脑袋的大鸟，喉结滚动了一下，似乎想说什么，却欲言又止，最后轻咳了一声，只道：“总之，大家先四处找找看有没有水和食物吧，如果对方的目标是人，那这些东西应该会被留下来。”
玄霄淡淡地瞥了他一眼，脸上无甚表情，然而一旁的白羽听后，目光有些不自然地闪烁了一下。
“饮水和食物还好办，最重要的是骆驼。”说着，她又转头看向一旁的几匹马，担忧道：“我们不可能自己扛着这些东西赶路，马不耐饥渴，而且马蹄还很容易陷进沙子里，要是没有骆驼的话，我们进不了沙漠的。”
李惜花见她面露焦急之色，虽然心里很清楚这事的严重性，却还是出言安慰道：“没事，我们先找找看吧。”
白羽闻言看了看他，也许是被这人从容镇定的态度所感染了，心中竟莫名地稍稍安定了一些，转念一想，也觉她再焦急也是无用，于是道：“好，那就先找吧，看都能找到些什么。”
一旁的图卡西似乎也感觉到了她的不安，伸出厚实的手掌搭在她肩头，不知说了些什么，而白羽则伸手轻轻按了一下肩头的那只大手，以作回应。
她微微垂了眼，复又抬起，对李惜花说道：“李公子，我弟弟说想去那边看看，你们呢？”
玄霄眸色一暗，正想开口，却被身旁这人从背后暗暗掐了一下，紧接着李惜花微微一笑：“那我们去那旁好了，大家要是有什么事就立马出声，记得也别走太远，这样互相有个照应。”
白羽点了点头：“好。”
她说完，就带着图卡西离开了，因而没能看见玄霄那很是意味深长的目光，随后七杀和商陆也同他两人说了一声，选了另一个方四处查看起来，一时之间，原地便只剩下了李惜花和他。
“方才为何阻止我？”玄霄等人都走远了，才问道。
李惜花轻轻叹了口气，无奈道：“你是不是觉得他们在撒谎，有事瞒着我们？”
“既然你也看出来了，那为什么……”玄霄愈加不解。
李惜花轻轻笑了下，眼底闪过一抹狡黠之色：“别担心，我听得懂他们之间的对话，他们用的是吐火罗语，赤魔宫里不少典籍用的也是这种文字，所以我学过一些。”
“……”
玄霄心下一阵诧异，然后就听这人又道：“那个黑大个儿说的话我都听到了，他们之所以会突然表现得焦躁起来，是因为在他们那儿流传着一个传说，而这个传说其实我也是知道的。”
“什么传说？”玄霄问道。
李惜花抿了下唇，淡淡道：“传说沙漠的深处有一座高塔，塔中沉睡着金银财宝，但是妄想拿走它的人将会被神灵诅咒，在沙漠中迷路，直到死亡。”
一听他这话，玄霄立即反应了过来，冷声道：“九音塔？”
李惜花顿了顿，垂眸看向一旁的枯叶，皱眉道：“我所听说过的部分里没有明确指出是九音塔，但看他们的反应，应该八九不离十。祆教众人皆信奉火祆，听他们话里的意思，是觉得神灵在警告他们，所以才会突然变得焦急不安。”
玄霄微微眯了眼，问道：“那你打算如何？”
“不如何，先静观其变吧。”
李惜花说着，抬头又朝那两人离开的方向看了一眼：“反正这事我先和你说一声，让你心里有个底，这两人的事你放心，我会留意。”
而就在他正说着的时候，前方突然传来了白羽的声音，夹杂着几句听不懂的交谈，然而李惜花听后微微一愣，接着面露喜色。
“阿玄！他发现了骆驼的粪便，我们快跟上去，可能有东西在前面。”
玄霄眼神一凛，拔出鞘中的燕归，紧握在手里，旋即跟在这人身后，一头扎进了这人抬手所指的那处一人多高的怪柳丛中。
那怪柳丛生得极密，四处虽有小道，却错综复杂，走在其中仿佛一座巨大的迷宫，稍有不慎便会迷失其中。两人循着声音传来的方向，在里面七弯八拐了许久，才终于找到了图卡西和白羽。
七杀和商陆与他们差不多是前后脚到的，但见几匹老骆驼正跪伏在那丛茂密的怪柳深处，而在他们发现骆驼的同时，这些家伙也注意到了他们，一见有人来了，顿时被惊得全站了起来，似乎想要逃跑。
图卡西见状，立马三步并作两步迅速地冲了过去，一把拽住其中一匹骆驼，扯着它断得只剩下半截的缰绳，用力抱住骆驼的脖颈，学着骆驼的叫声低低在它耳边嘶鸣，如同在与之交谈。接下来，令几人都吃了一惊的画面出现了，只见先是那匹老骆驼不多时便安静了下来，随后图卡西又高呼了一两声，那几匹本已经逃走的骆驼竟渐渐停住脚步，都回过头来看向他。
“这……”
李惜花面上闪过一抹惊奇之色。
而一旁的白羽见他来了，脸上又是这幅表情，不禁与有荣焉，自豪道：“我弟弟从小就很喜欢骆驼，天天与骆驼待在一起，甚至可以和它们交流。”
李惜花看向那旁正轻抚骆驼鬃毛的图卡西，赞叹道：“这可真是厉害。”
白羽听后不禁笑了起来，也转头望向那几匹骆驼：“这几匹骆驼应该是在那匹老骆驼的带领下逃出来的，那老骆驼很聪明，也很通人性。”
她伸手指了指图卡西身旁的那匹老骆驼，玄霄一看，便认出了烙在这骆驼屁股上的编号，正是之前他和李惜花所提到过的那匹将地图从沙漠中带回来的老骆驼。
而白羽说完，又松了一口气般，自言自语了句：“祆火神保佑，这下好了，我们有骆驼了，虽然只有四匹，但足够了。”
她这话虽然说得极轻，却还是被就在她身旁的李惜花和玄霄听见了，两人于是暗暗换了一个眼神，各自心照不宣。
然而过了一会儿，等图卡西回来对她说了些什么之后，白羽的脸色却又变了。
“怎么了？”李惜花问道。
白羽蹙眉，转头对玄霄道：“阁主，我弟弟方才说，看这个天气情况，之后很可能还会有一场大风暴，我们必须在这里等到风沙过去，否则会在沙漠里迷路，甚至被沙子活埋。”
她说这话时表情很是严肃，几人听后也都顿了一下，脸上表情皆变得凝重起来。
玄霄沉默片刻，冷冷道：“先进镇子看看情况。”
李惜花点了点头，但想到刚刚那个小孩儿，还有这里发生的一连串古怪的事情，却觉得那镇子里只怕也有古怪，于是加了句：“进去的时候，大家多留心。”
然而越是危险，七杀却反而越是兴奋，只见他眼中透出一抹嚣张之色，看得一旁的商陆皱了下眉，暗暗打定主意，一会儿一定要跟紧了这人。